— Это что, мне? — с удивлением принял он.
— Тебе, подарок. Мы ж соседи и должны помогать друг другу, — хмыкнул я.
— Вот уж спасибо, удружил. Она поди рублей семь стоит, — разглядывал кольчугу Василий. — Я прям сейчас велю стол накрыть, — начал он суетиться.
— Погоди, — остановил я его. У меня разговор к тебе есть, да к Миките. Может, к нему съездим, там я все и обскажу.
— Можно и съездить, — хитро глянул на меня Василий, и тут же отправился седлать коня.
Пару часов в дороге и мы приехали к поместью Микиты, который совсем нас не ждал и работал в поле. Так что пришлось ему оставить свою работу.
Микита тут же проявил свое гостеприимство, накрыл стол и велел сыну растопить баньку, да и постели для нас готовить, ведь дело близилось к ночи, в которую он нас точно не отпустил бы. Перед тем как усесться за стол, я и ему подарил кольчугу, чем кажется тронул старого воина.
Перекусив, я и приступил к разговору, разогнав своих послужильцев.
За столом остался только Прокоп и сын Микиты, кроме моих соседей.
— Так о чем говорить-то хотел, Андрейка, — ковыряясь в зубах, спросил Василий.
— В Низовом Новгороде с купцом я одним поссорился и дюже сильно, думаю не утерпит он, и пришлет ко мне своих людишек, дабы побить меня, а поместье мое разорить, — начал я.
— Неужто сподобиться? — глянул на меняМикитка, на что я кивнул. — Так пусть приезжает, встретим, как положено, — начал Микита. — Мы с Василием к тебе пока можем перебраться да пожить.
— Встретить то встретим, но думается, их многовато на всех нас будет, да и не хотелось бы, что бы они сбегли. В Низовом же городе до него трудно будет добраться, нужно больше людей. Да и отряд явно будет не бедный, и хорошие трофеи можно будет с него взять.
— Трофеи это хорошо, — довольно протянул Василий.
— Вот я и думаю, может, кого из соседей еще привлечь к этому делу али из полка. Да и плачу я десять рублев на всех. А трофеев готов взять лишь треть, от всего и неважно скольких я людишек побью. Да и купца того потом можно за нежные места потрогать и потрясти его за мошну, чтобы это дело не придать огласки, а то ему могут и пятки прижечь или еще чего за татьбу.
— Это да могут, — задумчиво произнес Микита.
— Народ соберем, и не плохой отряд. Многие уже пашню засеяли, а дела нет, — подхватил Василий.
Дальше мы обсуждали детали и пришли к тому, что я со своими людьми отправлюсь домой и приготовлюсь к встрече, а Микита с Василием организуют людей.
Бойцы будут находиться в Гороховце и отслеживать всех чужаков, и им явно нужен будет провожатый, а то сами еще не дойдут и заплутают.
На дороге к моему поместью пару секретов поставят и, если чужаки отрядом пройдут мимо города незаметными, смогут отряд в городе упредить и выдвинуться ко мне на помощь, мне же останется только продержаться, а после ударим по ним с двух сторон, а дальше по обстоятельствам.
Простенько и со вкусом, а главное может сработать.
Так же сроки обговорили в четыре недели, что если за это время не явятся враги, то и вовсе не появятся. Да и дольше не выйдет ждать, люди начнут роптать, и захотят домой, а так за четыре недели спокойно заработать по пятьдесят копеек или чуть меньше ни кто не откажется.
С утра мы разъехались. Василий и Микита — собирать людей, а я домой готовиться к предстоящей встрече и бою.
Глава 23
Глава 23
Вернувшись домой и распустив послужильцев, я дал себе пару часов на отдых, просто отлеживался и собирал мысли в кучу, за это время Елисей успел куда-то усвистать. Отдохнув, я захватил отрезы ткани и направился к Афиньке.
Которую нашел возле дома, она вместе со всеми своими детьми перебирала крупу, внимательно просматривая каждое зернышко.
— Здрав будь, Андрей, — тут же подскочила она с лавки, а следом и ее дети встали и меня поприветствовали, она, аккуратно лавируя между мисками и детьми, подошла ко мне.
— Как дела, Афинька, все ли здравы? — окинул я ее детишек.
— Бог миловал, все хорошо, — тут же обернулась она и оглядела детей, что с опаской и любопытством разглядывали меня.
— Славно, славно, — покивал я. — Афинька, ты знатная рукодельница, оттого к тебе я и пришел.
Моя холопка тут же покосилась на кучу отрезов ткани и сумку в моих руках, догадываясь о моей просьбе.
— Хочу, чтобы ты пару кафтанов мне сшила, богатых, с вышивкой, и исподнее в том числе, под стать, — выдал я.
— Могу попробовать, — с сомнением протянула она и пощупала ткань, что я держал.
— Ты знатная мастерица, уверен, управишься, — улыбнулся я доброжелательно.— Да и награда от меня не задержится, уж будь уверена. — А коли еще и тегиляй сможешь мне сделать, что бы богато смотрелся, я еще больше рад буду, на него тоже сукна аглицкого прикупил, но это уж после. В сумке нитки и пуговицы, да всякое разное, что может пригодиться.
Афинька молча кивнула, а после вполоборота развернулась и грозно глянула на детей, которые тут же ко мне подскочили, принимая ношу.
Вернувшись домой, я начал примерять обновки. Начал со шлема, понял, что под него надо обязательно подшлемник, и тут же использовал бумажную шапку, ведь их я еще не раздал. Вышло очень даже недурно, надо будет кое-где укоротить, убрать наносник, и вполне можно использовать.
Возможно, и под железные шапки так можно, что достались Прокопу и Елисею, жаль, раньше не догадался, а Прокоп промолчал, не стал лезть с советами.
Надо будет Афиньке еще сказать, что бы обычную шапочку сшила, и ее использовать как временное решение, а потом еще пару шапок прикуплю.
Отложив шлем в сторону, я добрался до доспеха, бахтерец был распашной слева, чуть ниже подмышки имелся разрез, который зашнуровывался и ремешками закрывался.
Натянув кафтан, который обычно надевал под кольчугу, и пыхтя как паровоз, с ругательствами я смог надеть бахтерец. Он был действительно тяжел и непривычен, грудь защищали металлические пластинки так же, как и спину, еще был разрез от паха в кольчужном плетении, которое свисало сантиметров на двадцать.
После я надел наручи, которые тоже крепились на ремешки, и, нацепив на голову шлем, взяв в руки саблю, вышел во двор и начал ходить, размахивая клинком. Было непривычно и неудобно, и этот чертов доспех хотелось стянуть с себя, но я продолжал. Спустя полчаса начал уставать, а еще через час моя одежка пропиталась потом, да и солнышко пригревало неслабо.
Там и Прокоп появился в новом доспехе, и Богдашка. Богдан радовался новой кольчуге, но поглядывал на мой и отцовский бахтерец, тяжко вздыхал, а там и Елисей объявился, в деревню бегал, пытается там клинья подбить к одной вдовушке.
В общем, игрались с новыми игрушками, пытаясь освоить их. Я же осознал, что бахтерец для меня пока еще слишком тяжел, хоть и дает хорошую защиту, но все-таки лучше мне использовать кольчугу со шлемом и наручи. Толку больше выйдет, и не так устану.
С утра я нашел Прокопа, и, захватив Елисея, мы начали обходить ограду, проверяя, все ли с ней в порядке, и обсуждая, как лучше будет обороняться.
Лишь в нескольких местах надо обновить, также я решил сделать мостки у своей ограды, по которым можно будет ходить и отбиваться, когда пойдут на приступ. В планах также было поставить две вышки возле ворот, как места для лучников, и сделать ров с внешней стороны, а сверху на ограде половинки бревен прикрепить, чтобы их не смогли вырвать, накинув аркан.
Благо проблем с деревом не было, у меня под одним из навесом имелся уже высушенный кругляк, да и лес есть рядышком. Но главное, у меня были рабочие руки, целых два холопа и шесть послужильцев, а еще деревенька, откуда я на работы пригнал еще двоих.
Деревенских я также упредил, что в скором времени могут появиться тати и им лучше будет сбежать в лес. Там даже навесы оборудовали, чтобы переждать опасность, туда все дорогое перетащили.
Немного подумав, я отправил Богдана за Агапкой, он все же охотник и наверняка луком владеет, а еще один лучник мне бы пригодиться, ведь дело могло обернуться по-разному, как и помощь запоздать.
Агап меня не разочаровал и действительно показал неплохое умение стрелять из лука, а узнав о грядущем, сам запросился мне помочь.
Работа спорилась, ладились мостки и вышки, а те, кто мешался или не справлялся, копал. В том числе и я, земля сначала рыхлилась чем-то наподобие мотыги, а после оббитыми железом лопатами откидывалась.
Дико не хватало нормального инструмента, штыковых и совковых лопат и лома. За один лом я бы отдал многое, как и за тачку, чтобы землю было удобно вывозить.
За пять дней беспрерывного труда мы управились, и потянулось ожидание. Агапа я выслал к дороге, чтобы он за ней наблюдал из удобного места днем, и даже мерина под это дело выделил.
Двое всегда стояли на стенах: и днем, и ночью, — остальные спали на улице рядом с броней, чтобы в любой миг встать на защиту, а днем тренировались. Причем не сильно усердствуя, а то придет враг, а мы уставшие.
Ожидание выматывало, делая нервным, да и мысли голову посещали разные в том числе, что я дурью маюсь, а вдруг не придут.
Наделал смеси для стекла и Тарая со старшим сыном погнал его варить, чтобы он не путался под ногами и не прохлаждался без дела.
— Андрей, там, кажись, Агапка скачет, да прытко, — окликнул меня со стены Голча.
— Ворота открывайте, — тут прореагировал я.
Елисей и Вишка тут же кинулись их открывать.
Спустя пару минут появился и Агап.
— Едут, — выдохнул он.
— Сколько? — сразу спросил Прокоп.
— Всадника одного заприметил и сразу сюда упредить, других не видывал, — тут же ответил Агап, и Прокоп скривился.
— Правильно сделал, — кивнул я. — Калитку оставить открытой, всадник все равно не проедет, а так парочку, может, и сумеем подманить поближе и подстрелить.
— Конечно, обговорено же все. — И Прокоп пошел облачаться в доспехи, как и остальные.
Все места были распределены заранее, Прокоп и Елисей в своих доспехах будут стоять на вышках, которые хоть и обшили с нескольких сторон, но наверняка в них будут метить в первую очередь. В доспехах же они могут не сильно бояться стрелы, только если в лицо прилетит. Если враги смогут прорваться, то они слезут оттуда, остальные же будут стоять на стене.