Нижний Новгород за прошедшее время не изменился, да и дорогу я знал и направился прямиком на подворье купца.
Бум, бум, бум — заколотил Елисей в ворота, и спустя минуту оттуда раздался уже знакомый голос холопа купца.
— Кто там?
— Андрей Володимирович, беги доложи хозяину али хозяйке, что гости пожаловали, — весело проорал я.
— Бегу, — тут же откликнулся холоп, и уже через пару минут отворились ворота, за которыми стоял улыбающийся Савка с едва запахнутым кафтаном.
— Здрав будь, Савелий, — улыбнулся я.
— Андрей, живой. А я уж не чаял увидеть, думал, запропал ты. Даже в церковь ходил свечку ставил, — тут же радостно отозвался купец.
— Видать, помогла твоя свечка, жив я и здоров, — спрыгнул я с коня, отдав поводья Елисею, и тут же обнял Савку.
Дед лишь нахмурился и тяжко вздохнул, в его понимании я родовую честь рушу.
Наобнимавшись с купцом, я махнул рукой и указал на столп, куда привязать коней. Во дворе же я приметил двух оружных бойцов, что с интересом нас разглядывали.
— Пройдемте в дом, там стол уже накрывают. Сейчас и баньку затопят, — улыбался Савка.
— Это мой дед Прохор и дядька Олег, — указал я на своих родичей, которых Савка еще не знал.
— В моем доме всегда рады родичам и друзьям Андрея, — тут же отозвался Савка, и, закрыв ворота, мы направились в дом, где его супруга уже вовсю накрывала на стол.
— Ну как ты, Андрей? Где пропал-то? — тут же приступил к расспросам Савка.
— На Москву ездил, самого царя видал да бояр, — подбоченившись, хмыкнул я. Дед, Олег, Елисей, переглянувшись, заулыбались.
— Самого царя? — округлились глаза у Савки, и, сглотнув, он спросил: — Каков же царь?
— Роста невысокого, но крепок, черноволос. Одет в злато и серебро, а на лице две бородавки. Говорит, аж заслушаешься, и никто ему не перечит. Конь под ним как чудище, огромен и статен. Палаты царские все в шелках, — рассказал я.
— А как же ты в палатах царских очутился? — еще больше удились Савка.
Елисей же начал подсмеиваться и, словив взгляд Савки, тут же заткнулся.
— Так я нынче на службе у князя Старицкого, а он царев родич, да еще и боярин. Да не абы кем у него, а в первых людях, — усмехнулся я.
— Ц-ц-царев родич, — выдохнул Савка, и я кивнул.
— Большим человеком стал Андрей, — выдавил из себя улыбку Савка. — Значит. Более не будем стеклом торговать, — грустно выдохнул он.
— Ну почему же не будем, как раз даже очень будем. Я князю о том рассказал, и он одобрил, да и увидеть тебя хочет. Потому собирайся, завершай здесь дела и езжай в Старицу. Там любому скажешь, что князь тебя видеть хочет, тебя и проведут к княжьим палатам, а уж там и свидимся, — вновь улыбнулся.
— Сам царев родич меня видеть желает, — вскочил с лавки Савка.
Дед и остальные уже в открытую начали зубоскалить, только купец не обращал на них внимания, уйдя в себя.
— Так это ж одежу надо подходящую. Да подарок князю сделать, — задумчиво вымолвил Савка.
— Не надо никакого подарка, князь сам тебя видеть желает. А не ты у него чего испросить, просто приезжай и все! — со сталью в голосе сказал я.
— Приеду! Как не приехать-то, — закивал Сава и уселся назад.
Я же отпил меду из кубка.
— Я же все стекло распродал и зеркала тоже, шестьсот тридцать рублей вышло, это твои, Андрей. С Кузьмой я рассчитался и свою долю взял.
— Гхм, — закашлялся дядя Олег, услышав сумму, и тут же ему по спине от деда прилетело.
— Вот и славно, — обрадовался я. Вот и пополнение казны.
— А еще на прошлой неделе Игошку с сынком повесили, — поделился Савка.
— Туда ему и дорога, — оскалился я.
— Говорят, лихими делами занялся да напраслину на боярина какого-то возводить начал, вот его и наказали, — довольно произнес Савка.
— Это просто замечательно, — выдал я. Еще пару часов мы проговорили, вспоминая прошлые времена. Савка в двух сумках принес серебро, мы вернулись на нашу стоянку и продолжили путь.
Погода просто убивала, стало холодать, а с небес все лился дождь, то мерно капал, то шел не прекращаясь.
«Не заболеть бы», — мелькала мысль.
Наконец-то впереди показалась Старица, и я с облегчением выдохнул. Ворота в город были открыты, и на них было несколько охранников.
Табун мы сразу погнали в город, туда, где должны были построить новые конюшни, и, к моему облегчению, они уже оказались готовы.
Коней сразу же начали туда загонять, а в голове у меня, как набат, звучали три слова: пожрать, помыться и спать. Вымотался я за дорогу, да и не я один, судя по уставлым осунувшимся лицам.
Когда коней почти всх загнали в конюшни, рядом появились Ждан и Илья.
— Здрав будь, княже, — поклонились они в унисон.
— И вам здравствовать. Илья, накрывай на стол, сегодня пировать будем, и баньку, баньку топи.
— Да, княже, сейчас все будет, — тут же ответил он, не спеша уходить, разглядывая, как коней загоняют.
— У вас тут как без меня? — спросил я для проформы, ведь город стоял, и пожарищ не было видно, а это уже стало замечательной новостью.
— Все хорошо, княже. Две недели назад посланцы царские прибыли, ваши родичи. Коней пригнали и повеление воеводе привезли. Отозвали его в Москву, значится, — тут же доложил Ждан, и было видно, что он опередил Илью, который скривился.
Услышанное до меня дошло не сразу, и я переспросил:
— Кто прибыл, говоришь?
— Царские посланники, ваши родичи, — тут уж первым успел Илья.
Не удержавшись, я ругнулся на великом и могучем.
— №#*** #*#! *#@№ — ругнулся я на великом и могучем. — Какие такие на хрен родичи? — рыкнул я, и зло уставился на обоих.
Глава 5
Глава 5
Илья и Ждан тут же сделали шаг назад и, мне показалось, даже взбледнули.
Я же, прикрыв глаза, начал дышать полной грудью, пытаясь успокоиться, а в голове тем временем бегали мысли: «Нагих прислал, видимо. Ну, это логично, действительно родичи. Да и приглядеть здесь могут и доложить царю, как тут у меня. Вот только кто приехал, Михаил или пьянчуга Гришка, хоть бы Михаил. Гришку я долго не выдержу, удавлю тварь или утоплю в Волге. Хотя какая Волга, в ближайшем нужнике утоплю урода».
— Это родичи Волынские, княже, — первым нашел в себе силы ответить Илья, и Ждан тут же закивал.
А я опять выругался.
— Этих еще не хватало. Тоже мне родичи, чтоб метелью их унесло!
— Андреюшка, ты чего буянишь? Али случилось чего? — К нам подошел дед Прохор.
— Случилось, дедушка. Случилось! — кивнул я. — Царские посланники прибыли, да не абы кто, а Волынские!
— От оно как, — дед аж крякнул от удивления и скривился.
— Просто прибыли? Или с делом? — тут же повернулся я к сладкой парочке. — Да и где они?
— Коней пригнали, стало быть, — тут уже Ждан начал отвечать. — Воеводе приказ привезли, в Москву его отозвали. Убыл он уже. Тебе, княже, также грамоту от царя. Ответа дожидаются, в палатах княжеских поселили их. Родичи же твои, — недоуменно закончил Ждан, видя, как все больше кривится мое лицо.
— Ох, не успел я первым тебя встретить, — подбежал к нам Елисей и тут же отвесил мне поясной поклон. — А у нас тут новости, княже, — тут же начал он.
— Уже знаю, доложили, — махнул я рукой и вновь обратил свой взор на Ждана: — Давно приехали? Как ведут себя? Сколько коней пригнали? О чем говорили?
— Ну-с, почитай, месяц как объявились. Пятьдесят коней пригнали, да не простых, из царских конюшен, все красавцы статные не старше пяти лет. Кормим и обихаживаем их, — тут же начал доклад Ждан. — Тихо себя ведут, никого не забижали, в монастырь пару раз ездили. Еще о тебе, князь, расспрашивали, каков ты. Никто худого слова о тебе не сказал. Вот тебе крест, — и Ждан тут же перекрестился.
— С ними вообще никто особо и не говорил. Тем более о тебе, княже, все больше отмалчивались. Я сам слышал, — подключился Илья. — Только горевали, что в Москве с тобой не удалось и словом обмолвиться.
Мы с дедом переглянулись, он оскалился, а я хмыкнул.
— Как звать их? — решил я уточнить. Теперь уже Ждан и Илья переглянулись, да еще удивлённо.
Наверняка подумали, как это своих родичей не знать, но просвещать их во все свои дела у меня желания не было.
— Иван Иванович Волынский и Иван Матвеевич Большой Волынский, — скороговоркой произнес Илья.
«Деда моего звали Петр Иванович, неужто брат его с сыном? Хотя… кто ж его знает. Я и не узнавал, да и желания не было», — мелькнула у меня мысль.
— Андрей Владимирович, все кони не войдут в эти две конюшни, — подбежал ко мне Василий, за спиной которого виднелись Ивашка с Фомой.
— А царские кони где? — покосился я на Ждана и Илью.
— Как где? В княжих конюшнях, что во дворце. Как иначе-то? — ответил Илья, в голосе которого слышалось удивление вперемешку с возмущение.
Как ни хотелось на все плюнуть и завалиться в баню, надо было разбираться до конца.
— Эх, — выдохнул я. — Ждан, за городом конюшню тоже поставили? — глянул я на него и, дождавшись кивка, продолжил: — Тогда меринов туда гоните. И найди людей, пусть их обиходят. Елисей, тех людей, что с тобой оставались, в охрану туда, и еще двух человек найди, — отдал я приказ, и народ тут же побежал исполнять.
Я же остался наблюдать за всей происходящей кутерьмой, когда все закончилось и люди начали покидать конюшни, приближаясь к нам.
— Ждан, найди всем ночлег, можно и пустые подворья, которые должны были приготовить. Бани для них протопите да пусть обстирают, — оглядел я людей: и гороховчан, и своих. — Гляди, чтобы никого не забыли.
— Исполню, княже, — тут же кивнул Ждан.
— Елисей, приглашай людей на вечерний княжий пир, — покосился я на своего послужильца который уже успел вернуться.
— Люди добрые, воины славные, — тут же заголосил Елисей весело и с присвистом. — Те, кто с князем нашим Андреем Володимировичем в землю дальнюю ходил, по указу самого царя Дмитрия Иоанновича, к вечерне на княжий пир приходите пити и ести. Пити мед да пиво, а ести мясо да рыбу, и не только. Всех ждем, всех накормим и напоим.