Я беспокоился за состояние Иры, но не столько за физическое, сколько за психическое и эмоциональное. После нападения она сильно изменилась. Ира никогда не была замкнутой и неразговорчивой, а теперь — слова не вытянешь. А в глаза — постоянная тоска. Я очень хотел понять, что у неё творится на душе, но Ира не делилась переживаниями.
Ещё и с Костей мы из-за неё поссорились. В четверг вечером Костя зашёл ко мне и принялся упрекать в легкомыслии, из-за которого, якобы, пострадала Ира. Он что-то слышал про мой конфликт с дружинниками Борецких и решил, что во всём виноват я. Меня разозлили его претензии, и мы поругались. В итоге Костя ушёл злой, как собака, а я даже заснуть не мог, и в этот вечер опять накатили беспричинная тревога, особенно когда я выходил в коридор, полный дверей.
Основное же время в эти дни я занимался тренировками. Они состояли из двух блоков. Первый — под руководством мастера Фёдора Фёдоровича, второй — нашего дворецкого, Ивана Осиповича, который внезапно оказался ещё и мастером природной энергии. Силовых нагрузок он не давал, а все занятия были посвящены дыхательным упражнениям, упражнениям на контроль своего разума и выполнению некоторых форм. По словам Ивана Осиповича для успешного овладения бета-энергией, требовалось войти в изменённое состояние сознания. А этому надо долго учиться, если, конечно, не прибегать к помощи различных препаратов.
В субботу, мы с Иваном Осиповичем, как обычно, отправились в лесопарк на территории усадьбы, и я снова провёл два часа под открытым небом, даже несмотря на небольшой дождик. Благо мой спортивный костюм быстро высох.
— А что даёт эта энергия природы? — спросил я, когда мы закончили занятия. — Покажите, наконец, что умеете? А то уже два дня завтраками кормите.
— Ну что ж, Артём, коли интересно, смотри, — проговорил Иван Осипович. — Видишь то поваленное дерево?
— Ну допустим.
Иван Осипович замер, и секунд пятнадцать стоял, не пошевелив ни одной мышцей, а затем вытянул руку в сторону поваленного дерева и обрёл сосредоточенный, даже немного напряжённый вид.
Вскоре на стволе поваленного дерева заплясали языки пламени. Огонь возник сам по себе, даже несмотря на то, что кора отсырела во время дождя, и разгорался всё сильнее и сильнее. В конце концов, дерево запылало так, словно его облили бензином. Оно обугливалось и превращалось в пепел буквально у меня на глазах. Огонь мог в любой момент перекинуться на траву и соседнюю растительность, но этого не произошло: погас он так же быстро, как и разгорелся.
— Неплохо, — оценил я. — Я в легендах слышал о чём-то подобном. Своими глазами никогда не видел.
— Легенды о многом могут поведать, — важно проговорил Иван Осипович. — В них мудрость веков заключена, не относись к ним снисходительно. Ты прав, именно легенды донесли до нас сказания о волхвах-воинах, которые жили когда-то на земле этой и умели управлять силами природы. Вот только сила их была значительно больше, нежели моя. Многократно больше. Моя сила — жалкие капли по сравнению с той, которой владели древние. Былое величие осталось в прошлом. Или нет? — он вопросительно посмотрел на меня.
— А почём мне знать? Что вы имеете ввиду?
— А ты сам как думаешь? Я всю жизнь ждал этого момента. Ждал ученика, которому передам свои знания. И вот, дождался. Ты — достойный ученик, и добиться сможешь гораздо большего, чем старый слуга, — суровое лицо дворецкого на секунду осветилось тёплой улыбкой.
— То есть, вы на полном серьёзе полагаете, будто я смогу овладеть теми же способностями, что и древние волхвы из сказок?
— Пошли, нам домой пора, Артём. По дороге расскажу.
Мы побрели по узкой тропинке в направлении дома. Находились мы далеко от особняка, в самой дальней и глухой части усадьбы, так что топать предстояло минут двадцать.
— Ты не знаешь истории, Артём, — сказал Иван Осипович, который шёл впереди.
— В школе проходили, но я действительно помню мало, — признался я.
— Я сейчас говорю не про общую историю или историю СРК. Я говорю об истории твоего рода.
— Её-то я как раз знаю. Тарасовы начали служить Востряковым пять поколений назад. Не сказать, что богатая история.
— Я говорю про историю рода Востряковых, — дворецкий обернулся ко мне, наблюдая за моей реакцией.
— Вы уже знаете? — удивился я. — Вам рассказали?
— Ты, кажется, забыл, что я в доме этом служил ещё при твоём деде. Я должен обо всех всё знать… и молчать, пока не придёт время. И время пришло скинуть покров тайны — твоя семья так решила. А значит, тебе пришло время узнать про свой род.
Мы вышли на тропу пошире и зашагали рядом друг с другом, Иван Осипович стал рассказывать историю Востряковых.
— Князья Востряковы ведут родословие от некогда могучих ладожских великих князей, а те, в свою очередь, как гласят легенды — от древних волхвов, которые правили севером с незапамятных времён. Многие сотни лет ладожские князья держали в своих руках территории от скандинавского полуострова, где они граничили с землями ярлов, до Вятки. А потом род начал слабеть и постепенно лишились былого могущества, а около двухсот лет назад и вовсе был подчинён великим князьям новгородским и утратил независимость. Сейчас Востряковы — всего лишь одна из малых княжеских семей, но существует легенда, поверье, пророчество — называй, как хочешь — что однажды в роду снова начнут появляться сильные воины и тогда род возвысится и вернёт былую славу и могущество.
— И вы считаете, что я — один из тех сильных воинов, которые должны появиться?
— Не только я так считаю. В день, когда ты был ранен, твоей бабушке, Анне Васильевне, приснился сон: якобы ясный сокол ринулся с небес на землю и разметал орды врагов. Когда она узнала о том, что ты вернулся и в тебе открылась необычайная сила, сразу поняла, что за сон ей снился. Кстати, она очень хочет с тобой поговорить. Похоже, что-то важное сообщить желать. Да ты и сам видишь, какой силой наделила тебя Вселенная. Однажды ты превзойдёшь и меня, и других твоих учителей. Но для этого надо много и усердно тренироваться, — перешёл на свой любимый менторский тон Иван Осипович. — Так что отнесись, пожалуйста, ответственно к своим занятиям.
Николай сидел на просторной веранде со стороны озера и работал за портативным компьютером. Я заметил его, когда мы с дворецким подходили к особняку, и решил, что сейчас весьма удобный момент, чтобы расспросить Николая о семейных делах.
Когда Иван Осипович скрылся в доме, я включил смарт, который выключал на время тренировок. Хотел заранее включить ещё и диктофон, чтобы записывать разговор с Николаем, но обнаружил четыре пропущенные вызова. Все они исходили с одного номера — с номера Вероники.
Я не думал, что она будет мне звонить, особенно после недавних событий. И всё же она настойчиво пыталась мне дозвониться. Зачем? Нет, выяснять желания не было. Я хорошо помнил, во что вылилось наше с ней общение. Если у неё родственники настолько поехавшие, и если из-за этого могут пострадать близкие мне люди, то ни фиг. На всякий случай я заблокировал номер.
А потом, как и хотел, включил диктофон и направился к Николаю, который, не подозревая о моих коварных замыслах, сидел за компьютером и работал, попивая кофе.
— Сильно занят? — я подошёл и сел напротив. — Поговорить хотел: бизнес, про родовые предприятия.
Николай посмотрел на меня с некоторым удивлением, потом — на наручные часы.
— Могу уделить полчасика, — он выключил голограмму экрана. — Что конкретно интересует?
— Я тут подумал: если я теперь — член семьи, то наверное должен знать, чем наш род занимается и какие держит предприятия.
— Ну что-то ты уже знаешь… — Николай подумал. — Долго рассказывать. Я попрошу секретаря ввести тебя в курс дела.
— Ну а если в общих словах?
— Ну если в общих, тогда ладно, — согласился Николай.
И он начал мне объяснять, как устроен родовой бизнес.
Предприятий, которые принадлежали не отдельным членам семьи, а всему роду и которые входили в холдинг «Север», оказалось около десятка. Самыми крупными из них считались оружейное предприятие «НовАрма», горнодобывающая компания «СеверРуда», ювелирный завод «СеверЗолото», строительная фирма «Новгородец-25» и лесозаготовительное предприятие. Так же имелась сеть отелей на побережье Чёрного моря. А почти двадцать лет назад совместно с псковским родом Островских Востряковы начали развивать компанию по производству электроники. Сейчас в Индии строился третий завод. Сеть универсамов «Великий» тоже, как оказалось, принадлежала Востряковым, как и сеть частных клиник, одну из которых я уже успел посетить. В Ладоге имелись меховая фабрика, металлургический комбинат и множество недвижимости. Помимо всего прочего род держал доли в различных компаниях из СРК, УСФ, а так же за рубежом, в основном на востоке.
Но этими предприятиями владел род целиком в лице семейного совета. Члены рода не могли распоряжаться данным имуществом. Они могли лишь получать дивиденды в соответствии с имеющейся у них долей. Продавать активы рода можно было только другим членам рода, в ином случае требовалось разрешение всё того же совета.
Поскольку род был многочисленный, даже глава семейства не обладал существенной долей. Наш отец держал всего восемь процентов акций компании «Север». А теперь и этот пакет предстояло раздробить. Пятьдесят пять процентов отходили Николаю, как старшему наследнику, сорок — делилось между младшими детьми и старшей женой (в нашем случае, только между детьми), а оставшиеся пять — между «вторыми» жёнами и их отпрысками.
Таково было законодательство СРК: оно не позволяло оставлять кого-либо из детей без наследства. С точки зрения наследников — хорошо. С точки зрения родового бизнеса — так себе решение. Из-за этого все предприятия были обречены на бесконечное дробление и переходы долей к другим семьям. Некоторые соглашались продавать или обмениваться долями для сохранения целостности предприятий, но если кто-то пойдёт в отказ, ему невозможно было воспрепятствовать на законных основаниях.