— Как уже сказал… случайно зашёл. Прости отец, — добавил в конце я, видя крайнюю степень раздражения во взгляде. Он взял меня за плечо и отвёл в сторону от людей, понизив голос.
— Я ведь предупреждал тебя не покидать центр города! Брать сопровождение! На нас охотятся, хотят уничтожить. За основными силами других Домов ещё можно следить, но не за всем городом! А ты что делаешь⁈ Ты Ауэр, что у тебя в голове⁈
Он такое говорил? Хм, это я забыл. Но это мой прокол — сам дурак. Хорошо ещё у меня самого есть зубки и всякому сброду меня просто так не взять.
— Прости, отец, моя вина, — опустил голову я. Что мне ещё сказать ему? Мой косяк, признаю. Своей частью Эйгона знал ведь, что гулять одному при моём статусе и без силы — идея плохая.
— Как ты с ними справился? — сменил он тему.
— Они совсем не умели сражаться. Заметил атаку из засады, выбил у одного из рук меч, пока они пытались взять меня живьём, а потом просто реализовал то, чему учился. У них не было защиты и они все слабаки.
— Хорошо, что курс фехтования не прошёл мимо. Иди внутрь и сегодня не покидай поместье, — приказал он. И я, кивнув, забрался в салон флаера, из которого на меня посматривал телохранитель отца — мастер разрушения третьей степени. По сравнению с отцом он слабак, но для телохранителя на службе Старшего Дома он вполне сойдёт. Хотя «моего» деда, Отто, прикрывал архимаг. Этот же… отец с ним с академии знаком, человек проверенный. Иногда достаточно иметь вторую пару глаз за спиной, того кто прикроет от незамеченной тобой атаки. А уж потом повелитель из рода, специализирующегося на разрушительной магии, сам раскидает врагов.
Дороги на вершины силы открыты только патриархам Великих Домов или особо доверенным для них людям, которые показывают высокий потенциал и совершенно точно не предадут. Но служащие домам повелители не будут каждодневно таскаться за патриархом как телохранители, только в опасной ситуации. Есть много куда более полезных способов использования их силы.
— И чтобы победить этих слабаков тебе понадобился их меч? — спросил меня Сиджи.
Эйгона он хорошо знал. Правда, после потери им силы уважение как-то сразу резко уменьшилось, и он мог себе это позволить благодаря отношениям с отцом. Конечно, не в его присутствии.
— Ты знаешь мою ситуацию, неужели не смог поумнее завуалированное оскорбление придумать? — выгнул я бровь.
— Ты разговариваешь почти с архимагом, не забывай, — нахмурился он.
— «Почти» — ключевое слово. И я пока ещё первый сын дома Ауэр. Но если уж мы говорим о силе, разве отец в своё время не обеспечил тебе достаточно эликсиров? Хватило бы архимага третьей степени вырастить.
Он недобро сощурился, но смолчал. Что он скажет? Оправдается тем, что потенциала не хватает и это не его вина? Ну так и состояние моего ядра — тоже от меня не зависит. Ладно, если бы я в попытке быстро усилить ядро переборщил с усилителями и оно повредилось. Тогда бы меня могли с полным правом идиотом называть.
Отец зашёл во флаер и дверь закрылась.
— К поместью, — приказал он пилоту, смотря на меня со смешанными чувствами. Я же старался выглядеть виноватым. Отец уже всё сказал, он был не из тех, кто начинает ворчать, повторяя одно и то же по многу раз. Впрочем, тему нашёл. — Импульсивность — не лучшая черта.
Ага, понятно, что некоторых, особенного последнего, я именно добил, уже обезвредив — поддержим.
— Виноват, отец. Выброс адреналина и боялся, что у них ещё что-то припасено… Что сказали полицейские?
— Можешь забыть об инциденте. На… наследника Старшего Дома, — отец явно произнёс это с неохотой. — Напали вооружённые преступники в розыске. Рядовое убийство при самообороне. Однако стоит ещё раз перепроверить Литцен на предмет организованных группировок подобного отребья. Они действовали не сами по себе.
Вскоре мы приземлились на специальной площадке у нашего поместья и дверь открылась.
— Лучше тренируйся дома и уж точно больше не уходи из центра один. Я не потерплю повторения, — предупредил отец. — И не забывай, выбирай подходящее место.
— Разумеется, я помню, — соврал я, поняв, о чём речь и вышел из транспорта.
— А чем занят Ханс?
— Вроде в комнате сидит и учится.
— Хорошо, он должен стать сильным магом. К счастью, есть потенциал.
Между строк читалось «которого нет у тебя». Или мне показалось? Странное, ощущение, как будто отец считает меня не слишком надёжным, хотя поводов вроде нет. Может быть, я забыл пару серьёзных косяков Эйгона?
Дверь закрылась, и флаер тут же взлетел, слегка гудя левитационными приводами и маневровыми движками.
Я не помнил, предлагал ли он какие-то варианты, но суть и так ясна: либо достаточно элитное подразделение при Совете, либо к дружественному Дому из тех, кто голосовал против снижения статуса Ауэр. Я должен оказаться в таком месте, где меня будет предельно сложно достать недоброжелателям. Интересно, это он так за меня как сына переживает? Вроде никаких особых тайн мне не доверяли. Впрочем, ограничение доступа к тайнам Дома для ещё не выросших или уходящих на службу детей — дело обычное.
В небольшом кабинете наверху у автомастерской в промышленной окраине Литцена раздался звонок. Система сразу проверила защищённость канала связи, а в самом кабинете активировалась защита от любой возможной прослушки.
Мужчина в возрасте не удивился звонку, ведь первым получил новости. За последние несколько месяцев он заметно поднялся в своём деле, ведь многих его конкурентов устранили, а координаторы и гаранты в этом бизнесе были необходимы.
— Ты кого послал, чернь? — немедленно просил искажённый, замаскированный голос. Тем не менее, даже сквозь искажения слышалась ярость.
— Я вас предупреждал, что команд надёжнее в зоне досягаемости нет, и, прошу не грубить мне, — он сохранил ровный тон и даже улыбнулся, ощущая свою силу в этом вопросе.
— Нет, ты уверял, что они справятся, что это надёжная команда. По факту оказавшаяся кучкой отребья в которой даже не было боевого мага. Вы представляете, что было подготовлено после ваших заявлений⁈
— Замечу, что целью являлся безоружный неофит, ещё не выпустившийся из академии. Ваши сведения, очевидно, ошибочны. Из-за вас погибли мои люди, поэтому о возврате предоплаты речи не идёт.
Ненадолго повисла тишина. Человек недавно, наконец ставший серьёзным игроком в преступном секторе Литцена особо не нервничал… и совершенно зря. В конце концов, не просто так он не мог добиться чего-то раньше, а в этот раз анонимный клиент был слишком значимым.
— Ты не понимаешь, что происходит, чернь. И не понимаешь, кого подвёл.
Связь оборвалась, но мужчина лишь хмыкнул, приказав усилить охрану, уверенный, что он ещё нужен и что сейчас никто не захочет поднимать шум. К сожалению для него, шум и без того был поднят, ведь даже с потерей высшего статуса, Ауэр могли многое, а заказчик не собирался оставлять его без наказания после прокола.
Окно кабинета вместе с куском стены вылетело под силовым ударом и закричавшего мужчину, всего-то боевого мага, немедленно отправил в полёт пришедший архимаг, который не успел переместиться для захвата Эйгона Ауэр, зато смог незаметно ворваться сюда.
Женщина в чёрной броне действовала быстро. Она подключила к терминалу сложное устройство с шифрованным передатчиком, а затем пошла к кричащему мужчине, что держался за сломанную руку. На стене осталась вмятина.
— Вы… не можете! Я же…
— Мусор, — ледяным тоном оборвали его. — Не сопротивляйся или будет хуже.
Стремительный шаг вперёд и она схватила попытавшегося убежать старика за шею и ввела снотворное. Дверь в кабинет в это время резко открылась, и в ту же секунду в проём ударил поток серой дымки. Два мага-охранника с бледной трескающейся кожей рухнули на пол.
Сегодня они подвели не тех людей. Лидера захватили. В кабинет напоследок отправилась магическая граната, что выбросом магии тени стирала следы ауры. Информацию с плохо защищённого терминала уже скопировали.
Неожиданные опрометчивые действия Эйгона Ауэр давали великолепную возможность, которая оказалась упущена.
Глава 10Тренировки с фехтованием и семья
Я вернулся в свою комнату, размышляя над произошедшим. Вот и плохая сторона бытия «сыном большой шишки» — тебя хотят похитить. Вдвойне хуже, когда ты едва ли можешь дать сдачи. Не будь у меня Дирнуина, меня бы скрутили и очень сомневаюсь, что я после такого увидел бы свободу. Надо решать что-то со своей магией.
Также есть две новости: приятная и не очень. Первая — как мне кажется, Эзра не собирается возлагать на меня всё свои чаяния и явно готов сосредоточиться на Хансе, лишь бы я не навредил Дому. Вторая — у меня исказилась аура и мне лучше избегать сканирований её отпечатка. Не выйдет всегда списывать на погрешность измерительного прибора.
План с Тилем Остерманом на послезавтра в силе, а потом смогу произвести перековку. Лучше это делать, сев в специальное устройство, что помогает правильно нагнетать энергию в ядро и сжимать его. У нас такое в поместье есть, но о его использовании точно узнает семья, а я ещё недавно был неофитом первой степени. Надо скрыть рывок в силе сейчас, а потом спишу на «ядро немного починилось и начало усиливаться, пусть и безстихийное». Но подобная установка есть и в академии, и ученики имеют право воспользоваться ею без дополнительных условий, а те, в свою очередь, сочтут, что мне помог отец.
Перековку можно провести и «дико», просто обложившись кристаллами с высокой внутренней энергией, вроде кристаллизованной маны, но так сложнее, есть риск повредить ядро. Пока обойдусь без подобного.
Я быстро перекусил и вернулся в свою комнату, снова открыв проект ядра. Проветрился я неплохо, голова отдохнула, и я со свежими силами продолжал оптимизацию ядра. Требовалось много расчётов и правок. Но главное — сова на глобус вполне налезала.
В итоге снова уставший, но довольный прогрессом, решил подумать над другими вопросами. Во-первых, мне всегда надо носить меч с сильным эффектом пламени. К счастью тот, что выдал мне в личное пользование отец, вполне подходит.