— Как пожелаете, — я забрал накрытый поднос, пока Лили неловко улыбалась мне.
— Брат, ты круто выглядишь в этой броне. И даже с джетпаком. С миссии?
— Нет, только что купил. Приезжаю, а здесь наш дом паразиты окучивают. Как у вас тут?
— Ну… — она почесала щёку. — Про Ауэр постепенно забывают, теперь все Эмер обсуждают. Меня всё больше боятся обижать, скоро пойду на соревнования по не-магическому бою.
— Тогда сейчас разомнёмся, — подмигнул я. — Много не наедайся.
— Конечно, жаль, что у нас магия для дальнего боя. Потом особо не применю… а как твоё ядро? Ты говорил, что всё пытаешься починить полностью.
Ох, так не хочется, но придётся солгать. Она может разболтать, и будут вопросы.
— Процесс движется, но пока не могу. Думаю, мастерства контроля маны не хватает, вопрос времени. Но, как видишь, мне это особо и не мешает. А касательно ядра и дальнего боя… до выпуска тебе далеко, к тому моменту, может, разработаю кое-что. Ты же про шагающий буран слышала?
— Это новая ледяная техника в реестре Совета? Пара ребят из группы думают, что возьмут её, закончив с высокими оценками и уйдя в гвардию. Ну, если не появиться чего-то лучше.
— Ты имя разработчика видела? — улыбнулся я. Хе-хе, до неё не дошло, а я не хвастливый… обычно. Тем более думаю потом предложить ей ядро Пространства.
Лили же стала копаться в сети, пока мы поднимались на второй этаж.
— Ты, ты сделал такую технику! — воскликнула она. — А почему Дому не отдал?
— Ну Эзра же мне не дал огненные Ауэр, ответил взаимностью, да и деньги нужны были. Сейчас ещё одну разрабатываю с направленностью на ближний бой, но пока секрет! Тебе может понравиться.
— Буду ждать!
Мы вошли в мою комнату, Лили стала хомячить острые крылышки, а я приступил к более обстоятельному обеду за письменным столом, сев на стул боком. В общем, у Лили всё хорошо было. Устроил ей небольшую тренировку в броне, сам свою так и не снимал. За этим нас и застала Ренэйт. Она носила обычное в меру красивое домашнее платье, только светлые волосы распустила из косы, и лицо было жутко усталым.
— Тебе обязательно нужно было усиливать конфликт с Чисин?
— Я всё сказал там. Хотите им довериться — дерзайте. Я бы не стал.
— Да что ты понимаешь? — нахмурилась она. Претензия понятна: Эйгон молод.
— Многое, но вам виднее. Ну да ладно, видела, что объявили новую экспедицию по поиску Долины Цианус?
— Да, — вздохнула мать, опёршись на стену. — Есть шанс, что докажем, что это была не преступная халатность, а диверсия. Тогда сможем вынести на Совет вопрос о возвращении статуса и прошлых земель. Но… шанс призрачный.
— Вы и сами не верите. Передел власти произошёл, но это и правда не повод сдаваться, — кивнул я. Новые Великие Рода появляются, пусть и очень редко. Но не в этом поколении. Вряд ли, ведь надо отнимать чьи-то территории. — В общем, я записался.
— Будь… осторожен. Я попрошу Эзру, ради такого он позволит взять Пустельгу.
— Мой доспех лучше, — хмыкнул я, и мать удивлённо на меня посмотрела. — От доверенных оружейников знаю, что Пустельга — доспех неудачный. Проблемные локтевые сочленения и жёсткость поясничного слота.
— Эм… меч?
— Я этим одним ударом только что замок на калитке раскрошил, — я указал себе за спину. — Экзо-артефакт, уникальный, из Дэруса и полежал в странном Осколке лет двадцать примерно. Мало какие мечи могут с ним сравниться. Разве что был бы очень благодарен хорошему запасу энергетических ячеек.
— Я распоряжусь. Ты… так вырос.
— Знаю, пришлось и так уж сложилось. Мам, спи, пожалуйста, побольше. И не переживай за меня, я не сгину в Осколках.
— Постараюсь, рада что ты заглянул. Я пока послежу за вами, вы хорошо дерётесь.
Тренировка с Лили продолжилась, разговоры стали обыденными. Всё же давно не виделись и нормально не общались. Ну а потом я вернулся в свою комнату и продолжил правки ядра, Софи уже тоже боевой маг третьей ступени. Она очень сильной будет, быстро растёт и куда легче меня. И её версия будет получше.
С Эзрой не пересекался, на семейный ужин, а затем завтрак ходить не стал. Только лишние споры, что ничего не дадут. Я лично готов попытаться поговорить, но сейчас меня просто раздавят силой и авторитетом, особенно после того как я «попытался встать между ними и Чисин», так что оставлю это не потом.
И вот новый день, я около поместья Вальтер.
Глава 18Исключительный подарок и небольшой конфликт
Красивый я, в полной боевой выкладке пришёл к поместью похотливой извращенки… то есть дорогой подруги. Правда она уже более-менее удовлетворилась и приставала меньше. Но Эйгон в своё время и представить не мог, что в ледяной рыжей красотке скрывается такое. Особенно такая отзывчивость, я должен Софии и отплачу услугой, если ей когда-нибудь понадобится помощь. Да просто помогу если понадобится, без всяких «долгов».
Так или иначе, какая-то движуха. Рядом припаркован лимузин не с гербом Вальтер. Неудивительно, ведь у девушки день рождения. Я думал побольше людей будет.
— Сэр, боюсь, сегодня Дом Вальтер не может принимать гостей, — обратился ко мне охранник.
— У меня приглашение, — я отправил шифрованный документ с подписью.
— Добро пожаловать, мистер Ауэр, — слегка поклонился он. — Возможно… вы желаете пока оставить оружие?
— Нет, Софи сказала, что в этом нет необходимости, а я предпочитаю быть в боевой готовности, вечно кто-то мою голову хочет.
Я прошёл к поместью, дворецкий проводил меня в столовую семьи. Большого празднества не закатывали, но Софи всё же надела великолепное оранжевое платье, которое поблёскивало в свете ламп. Причёску сделала дико хитрую, даже описать сложно: немного завитые локоны с парой заколок, а на затылке часть волос собрана и сплетена в подобие не тугой косы. София стояла ко мне спиной, когда я тяжёлой поступью зашёл в комнату.
Также тут присутствовали Эрик и Соммер — отец и мать. А ещё какой-то черноволосый мужик, что немного переборщил со стимуляторами роста мускулов. В броне среднего класса, но без оружия, даже без шлема с собой и не потому, что он в воротник складывается.
А уж выражение лица… нечто среднее между доброжелательной улыбкой и мерзкой ухмылкой. Правда она тут же исчезла, когда он заметил меня.
— Замечательный сегодня день, господа и дамы, не так ли?
— Эйгон! — воскликнула Софи, повернувшись ко мне.
— София, охранники вашего поместья совершенно не обучены, если позволяют себе так прерывать торжество и здороваться с благородными, — сморщился мужик.
— Редко меня не узнают, — поцокал я.
— Мистер Кённинг, это Эйгон Ауэр, — представил нас Эрик. — Он также был приглашён дочерью на торжество.
— В отличие от тебя, — скривилась Софи. Ясно, это тот, кого ей отец сватает. А да, теперь вспомнил герб. Мужик уже мастер разрушения, впрочем, он постарше Эйгона и Софи.
— Дорогая, разве мне нужно приглашение, чтобы встретиться с суженой? — снова натянул он помесь доброжелательного и мерзкого выражения.
— Я не отвечала согласием, — отчеканила каждое слово Софи тоном, что мог бы охладить в ноль ядерный реактор.
— Тогда самое время. Я понимаю, ты хочешь, чтобы мужчина добивался тебя, даже если ты сама на всё согласна, но эта игра немного затянулась. Неужели того трофея с монстра, что я привез, показалось мало?
— Из «Впадины Древнего Моря»? Ещё Рифтин сейчас принадлежит, — тон Софи стал издевательским донельзя. Ой, не повезло мужику.
— Именно, это была довольно тяжёлая битва…
— Ты не входил в тот Осколок, — перебила его Софи.
— Что… Софи, что за обвинения⁈ — возмутился Уоттс, актёр! Без шуток, я бы поверил, если бы поверил, если бы не понял, что его слова уже опровергли.
— Хорошо иметь много друзей, я попросила проверить, кто из Кённингов входил в Осколок, тебя ни в одной группе не было, лжец.
Ну да, много друзей. С принцессой Рифтин кофе из одной чашки пьют и волосы друг другу укладывают.
— София, я же видный человек. Конечно, я перемещаюсь инкогнито… — попытался оправдаться он.
— Знаешь, ты действительно видный человек, тебя сложно не заметить в толпе. А ещё Рифтин требуют подтверждения личности — всегда. Отец, правда, хочешь выдать меня за лжеца? — Софи повернулась к родителю, что выглядел малость растеряно. Всё равно он дочку заставить не может. — И ещё, с чего ты взял, что я с тобой играю? Я, Тебе, Отказываю.
— София, прошу ещё раз подумать, к тому же трофей, преподнесённый Вальтер…
— А ещё я уже занята, — добила его София, когда я ей подмигнул. Она подошла ко мне и взяла под руку. — И уже согласилась.
Какое охреневшее лицо! Не зря пришёл. Жаль, запись на скафандре отключена, а начинать фотографировать коммуникатором неприлично.
— София, как ты вообще могла связаться с павшим Домом, — наконец отошёл он.
— Уотс, — обратился я совершенно невежливо сразу по имени. — Это оскорбление Старшего Дома Ауэр.
— Падшего преступного Великого Дома, — процедил он. — София, я разочарован. Как он тебя обманул? Что этот калека сказал тебе, чтобы ты совершила такую ошибку? Нам предстоит серьёзный разговор на эту тему.
— В задницу себе заснуть свои разговоры и прокрути, — Софи начала выходить из себя.
— Как грубо… ты не должна так разговаривать… — цыкнул он. — Эйгон Ауэр, меня оскорбляет само нахождение вас здесь. Официально при всех свидетелях, я вызываю вас на смертельную дуэль! Если струсил, беги отсюда и никогда больше не появляйся мне на глаза и не обманывай Софию!
Охренеть, мне его убить можно! Правда, зачем? Но Кённинг по любому будут моими врагами, которые ничего не посмеют мне сделать.
— Я согласен. Сдаваться я не умею, — кажется, изрядно удивил его. Да и родителей Софии. — Если ты всё же сдашься во время боя, я тебя пощажу. Однако разумно сразу определить условия капитуляции.
— Поменьше самонадеянности, этому не бывать.
— Тогда имей в виду, в момент сдачи условия будут жёстче. Хотя, скорее, я тебя прирежу быстрее, чем ты успеешь сдаться.