— Патриарх Рифтин, мисс Рифтин, — приветствовал я, подходя ближе.
—… Эйгон, прости за беспокойство, — сказал он последнее, что я ожидал после такого срочного вызова. — Моя дочь совершила глупость, из-за чего тебя побеспокоили. Я прикажу отвезти тебя, куда ты попросишь.
— Прости, — Мия смущённо опустила глаза.
— Как только додумалась? — воскликнул Альтер, без злобы, скорее удивлённо. Я ничего не понимал, но уже начал разворачиваться, что-то семейное.
— А… вдруг… если я… вдруг, — Мия, кажется, почти заплакала. Что-то мне беспокойно.
— Эйгон, подожди… — остановил меня Альтер со вздохом. — Присядь, может она и права.
Я подчинился, сев на край дивана рядом.
— Наверное, тебя удивляет это, — он покачал головой. — Она и так жила с тобой и стала сильно доверять. Она недавно… — он глянул на смотрящую в пол румяную Мию. — Сказала, что перед её уездом вы переспали и теперь она хочет, чтобы ты взял ответственность и женился на ней.
— Чё? — вырвалось у меня, даже про этикет забыл. — Вы ей поверили? Прошу прощения, но… вроде…
— Я сама… себя… — пискнула Мия. Ох, писец, что за безумная девушка! Нет, меня не удивляет то, что она говорит: «Женись на мне, из-за спасений и тесного общения». Но как она дошла до ТАКОГО плана? Я даже под кайфом такое не придумаю.
— В общем, признаю, я сначала вспылил, — продолжил Альтер. — Ведь считал тебя порядочным, ты говорил, что она тебе просто друг, и я доверил прикрывать её. Мия испугалась моей реакции и перед твоим приходом созналась.
Я вдохнул… не нашёлся что сказать, и выдохнул. Спасибо хоть на этом: не видел злого патриарха, чью дочь, по её словам, склонили к сексу, хотя обещали этого не делать. Вообще я рассматривал союз с Рифтин, но не в таком формате. Кроме того, не уверен, насколько они будут готовы заступиться за меня и вписаться в дело с Ткачом.
— Пап… я… люблю Эйгона, — сказала Мия, бегая между нами глазами. — Но… понимаю… если он не наследник, дочь Великого Дома должна выходить хотя бы за архимага. А ещё он не делал попытки сблизиться, даже когда я жила у него. А теперь… он за один цикл сходил на свидание с Эльзой Левитан и убил в одиночку тринадцать человек, из которых пятеро мастера разрушения. Он сильный и… чтобы обезопасить меня, отдал свою разработку ядра. И я захотела…
Ага, а ещё вингбайк Гиммлеров украл и Винтерам отдал — обычный день.
— Не любишь, просто оказалась в паре опасных ситуаций, где я отличился и потом спасал. Сдался тебе калека из павшего Великого Рода? — вздохнул я, пытаясь её образумить. — Даже если кое-что могу благодаря необычному ядру, я всё ещё отщепенец даже для Ауэр. К тому же авантюрист, которого несёт изучать Осколки. Или думала тут оставить силой?
Она поджала губы, и уставилась себе на коленки, даже слезу пустила. Нежные создания…
— Эйгон, прошу прощения за это, — сказал Альтер. — Хорошо, что она вовремя одумалась.
— Вы действовали как должен отец… наверное. Но почему вы меня оставили? Я понял, что вы что-то хотите от меня. И Мия сделала это, видимо, чтобы я… решил больше довериться?
Вариант только один. Почти принудительной свадьбой и раздвинутыми ногами с требованием: «Давай уже!» — своего не добиваются. Тем более не Великие Дома. Значит, Мия понимает, что я делаю и знаю куда больше, чем говорю. А ещё что близким людям готов доверить чуть больше.
— Это из-за ядра, — она глянула на Альтера, что выглядел задумчиво.
— Ты захотела таким образом заполучить ядро Пространства? — я шире глаза открыл. Не верю, что-то не то.
— Нет, — ответил мне Альтер. — Она не может стать мастером разрушения.
До меня дошло спустя пару секунд. Всё встало на свои места.
— Ей повредили ядро во время одного из покушений.
— Сама повредила перегрузкой, — уточнила она. — Отбивалась… всей силой. Стало понятно, что… вторичные ядра больше не появятся, деградировала на начало ранга. Вновь достигла пика, но ничего.
— И ты думала, что я смогу починить, да? — наклонил я голову. — Вы знаете о ядрах больше меня. И, поверь моему опыту, никто его тебе не починит, только твоё мастерство и глубокое понимание. И, что важнее, Мия, ну чтоб тебя, почему нельзя было просто попросить? Зачем было такое выдумывать?
— Я надеялась… что ты согласишься… вдруг ты с Софией останешься или даже… с Эльзой.
— Допустим, ещё о Софии я понимаю ход твоих мыслей, но с Эльзой-то с чего? Она Левитан, напомню. Ох…
Я помассировал переносицу, переваривая ситуацию.
— Ты можешь помочь? — спросил Альтер. — Ты ведь починил ядро, да?
Я смотрел на него пару секунд, слишком очевидно становится. Лучше буду честным.
— Давно.
— Эзра?
— Нет, — качнул я головой. Отец не смог помочь ещё до слияния душ и потерял надежду. — Простите за выражение, но пусть эта дурёха мне опишет всё настолько подробно, насколько сможет. Что именно разрушено, что пытались сделать. Но я не могу залезть ей в душу, только она может восстановить ядро.
— Ты можешь? — расцвела она, кажется, не услышав последний пункт.
— Не солидно ведь наследнице Великого Дома ходить в боевых магах. Ты слышала, что обо мне говорили просто за сам факт травмы, — я посмотрел на немного недоумевающего Альтера. Он помнил, что я сделал с их родовым ядром за пару дней.
— Что ты за это хочешь?
Торговаться за столь важное для дочки ох не хорошо, но кое-что будет оправдано.
— Не задавать вопросы и не вставать на пути.
— Хорошо, — кивнул Альтер. — Если ты сделаешь это… потом, проси что хочешь. Но тогда другой вопрос, не верю, что спрашиваю это так… Чем тебе не нравится моя дочь, что ты против? Именно против, я вижу.
— Мия замечательная девушка… хоть и может вытворить глупости, — сказал я, и она снова опустила глаза. — Но у меня немного иные планы на жизнь и… около меня опасно. Простите за бестактность, но насколько сильны сейчас Рифтин?
— Слабее чем ты думаешь. Мы потеряли много сил во время войны, — удивил меня Альтер и выглядел он не как обычно бодро, а весьма разбито. — Ты ведь слышал? Мой наследник убит, дочку едва не убили множество раз и она ранена. Мы хотим казаться по-прежнему сильными, но даже свою дочь… едва защищаю. И не защитил бы без тебя. Но этому союзу действительно не бывать и не потому, что ты мне не нравишься.
У Мии скатилось несколько слёз по щекам… Ох, уж эта молодость и гормоны. А ещё эффект подвесного моста — стрессовые ситуации пережитые вместе сближают. Эльза оказалась сдержаннее и просто стала лояльна, а вот она…
— Патриарх, боюсь я… не знаю что делать, — честно сказал я. — Мия… я верю, что ты найдёшь человека намного лучше. Но в следующий раз просто попроси помощи, ладно? И спасибо, что вовремя остановилась.
— Хотел бы я такого сына… — едва слышно сказал Альтер, подойдя и обняв дочку… необычные слова. — Я не буду тебя ругать, просто не делай так больше, ладно?
Мия закивала, уткнувшись ему в грудь.
— Эйгон, что тебе нужно… для помощи? — спросил патриарх, гладя её по голове.
— Она сама, терминал… если сочту возможным — низкоэнергетические духовные камни и набор для артефакторики, — перечислил я, Альтер явно ждал продолжения. — Я не бомбу разрабатываю и не артефактную пушку собираю. Это магия, обращённая внутрь души. Это всё.
— Милая, тогда иди с ним, у меня ещё много дел.
Мия вытерла лицо рукавом и встала.
— Эйгон, пошли в… лабораторию, наверное. Там всё, что мы выяснили.
— Веди, — кивнул я, ещё раз взглянул на Альтера, выглядевшего весьма непривычно: не как при прошлой встрече или на фотографиях. Я покинул с Мией комнату, пройдя мимо охранников. — Дурёха ты. Как можно такое придумывать? И… в голове не укладывается… сама себя, лишь бы обмануть…
— Я думала… ты согласишься… прости, — сказала она расстроенным голосом.
— Загадочные вы существа — женщины. Никакой оценки логикой такая схема не выдержит. Даже с вашей позиции: поверь, не стоит мне слишком с вами сближаться — лишняя опасность.
— А… с кем? — осторожно спросила Мия. Ведь Вальтер тоже не вариант, очевидно.
— Пока ни с кем. Но я тоже тот ещё дурак. Вот объясни мне, зачем я это делаю? Почему не сказал, что ничем не могу помочь и не ушёл? — я покачал головой. — А можешь кого-нибудь послать у Гаусса вингбайк забрать? А то, возможно, мы здесь надолго.
— Н-нет проблем, конечно…
Мы же спустились на первый подвальный этаж, пройдя бронированную дверь с биометрией… В меня пальнула автоматическая турель, но я успел увидеть её движение и запустить гравитонный и обычный щит.
Что за?
— Стой, отмена! Системный приказ, отключить охранную систему! — завизжала Мия. Через пару секунд турель прекратила поливать меня снарядами, вокруг весь пол был в расплавившихся пулях. Мия же смотрела с испугом. — Я не хотела… забыла… любой, кто не разрешён…
— Дурёха и есть дурёха, — констатировал я. — Поверь мне, в следующий раз я отломаю турель, меня не винить.
— Прости, пожалуйста…
Девушка совсем разбита, не буду же я на неё наезжать из-за того что в меня из стационарной пушки постреляли? Похлопал её по плечу и подтолкнул. Она наконец, привела меня в небольшую комнату с несколькими качественными терминалами, трёхмерным проектором, сканером ядер с раздевалкой рядом, чтобы человек снимал броню для предельно тщательного сканирования. Я сел за один из столов и Мия открыла нужные файлы.
Ага… ясно. На фоне травмы Эйгона — пустяк и это хорошо, иначе ей бы не хватило мастерства.
Пока я изучал данные обследования, нам принесли целый ящик камней и самый полный набор для артефакторики. Я же посмотрел по сторонам и метнул два слабых луча холода в камеры. Мия испуганно вскрикнула.
— А?
— Мне не нужно, чтобы вы это записывали, и я не поверю в добросовестное их отключение со стороны Рифтин. Уж прости за вандализм.
— Ах… ну ладно, логично. Что ты делаешь? — спросила она, видя, как я начал инструментом наносить гравировку рисунка формации.
— Готовлю инструменты.