— Почему из всех вариантов… нас послали к Ауэр, — услышал я депрессивно недовольный голос Ингрид.
— Не ворчи, только не опять, — ответил ей Рейн.
— Завались, безродный…
— Добро пожаловать на мой уровень, — хохотнул он. Раньше за ним такого не замечал, видимо конкретно достала. Но да, она теперь тоже «безродная» силами Винтер и при моём участии, но виноваты сами.
— В общем, лети с нами, — проигнорировала их София, передав координаты. Я поравнялся с группой, летящей на движках. Стал обсуждать этот Осколок, только Полурослик молчала. Этот Осколок с точки зрения добычи вообще мне плохо подходит: не совсем ясно, кого убивать и магических Сердец у местных монстров пока не замечали. Разве что тоже послужить разведкой, поискать что-то отсутствующее в базе данных, чтобы не уйти в минус. Другое дело, что мне спрашивать у Ауэр? Отец, вероятно, запретил мне информацию выдавать. А что если я за ними просто последую? Лишь бы на пути не было Осколка с сильным искажением.
— Эйгон, они ниже, под куполом сидят, — предупредила меня Ирма. Даже так…
— Хорошо, я оставлю вингбайк и догоню вас, — я отрулил к плоскогорью в стороне и спрятал вингбайк в более-менее нормально выглядевших кустах, поросших в трещинах скалы. Тут открывалась очень большая низина, покрытая сине-жёлтым туманом. Мы оказались чуть дальше от края Осколка, но вдали я уже заметил разлом, о котором не знали Винтер. Отлетели мы довольно далеко.
Ауэр организовали штаб под атмосферным куполом, расчистив участок поля толстой травы: как будто зелёные ветви без листьев из земли торчат. Рядом блестело озеро, целиком заполненное жёлтыми водорослями, между которыми постоянно что-то копошилось.
Команда уже была под барьером. Полурослик уселась на землю, скрестив ноги, и смотрела на озеро. Софи с Рейном также рассматривали необычную биологию, пока Ирма с кем-то переговаривалась. Искажение Осколка уже ощутимо давило на меня: задержусь тут часа на два — три организм начнёт получать серьёзный вред, а броню повредит. Впрочем, под защитным полем ощущение сразу пропало. Зато Ауэр наставили на меня пушки.
— Воу-воу, что вы такие нервные, — я поднял руки перед собой, раскрыв ладони. — Эйгон Ауэр.
Солдаты переглянулись, начав как-то неуверенно пушки отключать, я же запустил опознавательную метку. Но наставлять пушки на охотника… ладно, а Ауэр много врагов.
Сам оглядел базу: устроились довольно капитально, даже лёгкие левитационные челноки, что пролезали в разломы, пригнали. Надувные герметичные палатки, на случай сбоя атмосферного купола, мойка для брони рядом стоит. Припаркован вингбайк покрупнее моего, заточенный не на стелс, а на Осколки, с защитным полем. И, судя по следам на земле, ещё штуки две где-то летают.
— Эйгон, что ты тут делаешь? — услышал я знакомый голос. Сиджи Хорн?
— Исследую Осколок, заметил вот вас. Сиджи, я думал ты с отцом, чего вдруг здесь находишься?
— Секретно, тебе знать не положено, — отрезал он. — Я помогаю Эзре всеми силами, в отличие от тебя.
— Вот как… интересно. Но неужели добывающая экспедиция в Осколок поинтереснее не была бы более разумной?
— Потому и секретно, калека, тебе здесь не рады, — огрызнулся он — смело.
— Не забывайся, низкородный, — процедил я. — Я тогда рядом полетаю да послежу.
— Настоятельно не советую, если не хочешь, чтобы тебя всё же турнули. Уходи, или скручу и просто отведу к господину.
А вот это сомнительно, хотя… многовато энергии. Всё же докормил его отец эликсирами до ранга архимага. Сильно потратился, наверное. Впрочем, достаточно повредить броню, чтобы он здесь сдох, если атаковать неожиданно — сил хватит.
— Ты совсем с резьбы слетел, я посмотрю. Даже поражён, откуда столько наглости у простого телохранителя.
— Советника, — сказал он. Я осёкся, и он скинул документ, подтверждающий статус. Он и правда сейчас третье лицо в доме: главный после Эзры и Ренэйт. Я больше не наследник, теперь это Ханс, но он слишком молод, чтобы быть выше советника патриарха.
— Все ошибаются, хотя меня удивляет, зачем Ауэр сидят в осколке, где очень мало полезного.
— Ну не скажи, — произнесла Ирма, глянув данные. — Ауэр делятся открытиями с Советом за вознаграждение. Тут что-то вроде нефти нашли, она вполне стабильна.
— Напоминаю не разглашать конфиденциальную информацию! — повысил голос Сиджи.
— Он охотник, у него есть к ней полный доступ, — равнодушно ответила она. — Хотя вы тут явно не для добычи, впрочем, ваше дело.
— Тц, Эйгон, а тебе советую просто уходить. Скоро сюда прибудут Чисин.
— То есть если они захотят меня прикончить, то советник моего отца мне не поможет, как и служащие? Интересно… — я нахмурился, оглянув их.
— Если поссоримся с Чисин — понесём огромные убытки. Если умрёшь ты — ничего не изменится, — пожал он плечами. — Никто ничего не узнает.
— Я, пожалуй, передам эту запись отцу.
— Вперёд, он, вероятно, считает так же.
Очень интересно. Меня Эзра уже так ненавидит? А с чего вдруг?
— Как вы можете это говорить? — пробормотала София.
— Не вмешивайтесь во внутренние дела Дома, разведчик, — отрезал Сиджи, и Ирма положила руку на плечо дёрнувшейся Софи. Тут он прав.
Прозвучал громкий всплеск, на который все резко обернулись. Двигатель Ингрид валялся на земле, а сама девушка оказалась в воде, где её уже оплетали странные ленточные черви. Сигнал костюма был отключён, она дёргалась, но не активировала покров…
Ну что за пустоголовая⁈
Я первым метнулся к идиотке, которая решила сдаться, на лету метнув лучи холода рядом с ней. Вода замерзала нехотя и казалась какой-то густоватой. Девушка быстро уходила на дно, едва барахтаясь, черви и какие-то рыбки продолжали её облеплять.
Теперь я и сам нырнул за ней, окутанный покровом, замораживающим воду вокруг меня. Движки пусть хреново, но работали и в жидкой среде, левитатор вдавливал меня вниз.
Правой рукой я нащупал что-то твёрдое в мутной воде, кишевшей мерзостью. Сразу облегчил броню и дал полную тягу наверх. Отвратительная густая жидкость затягивала, но мы резко вынырнули из воды. Я был целиком облеплен мороженой органикой, вытянув девушку за ногу. Её броню в местах лёгких сочленений прокусили, нескольких пальцев правой руки не хватало и в один ещё вгрызалась крайне зубастая хренотень с двумя большими глазами, расположенными вертикально: над и под пастью.
Волна холода легко сбила животных, окатив броню, а я задом наперёд отлетел на берег, постаравшись приземлить Ингрид мягко. Перехватил её рукой за торс и прыгнул к мойке для брони.
— Врубайте, срочно включайте, надо смыть!
Солдаты Ауэр стояли охреневшие. Рейн же мгновенно оказался около панели управления и нажал на большую зелёную кнопку, едва я залетел с Ингрид на площадку. Вокруг возникло слабое защитное поле, и со всех сторон ударила вода под давлением, содержащая дезинфектор. Я крутил мелкое тельце в довольно лёгкой броне, чтобы смыть с неё эту дрянь. Это мы её своим спором довели? Она в ужасной ситуации, но это ведь не повод от жизни отказываться!
Программа мойки закончилась, и я оказался снаружи, уложив её на землю. Я не мог отслеживать её состояние, не был в отряде, но Ирма уже села рядом.
— У неё отравление, в крови фиксируются неизвестные вещества, — она стянула её шлем, который Ингрид к счастью, не догадалась снять. Лицо понемногу синело, выступали вены, и Ирма сразу залила ей свои регенераторы. Я же занялся пальцами — из раны сочилась кровь, виднелись осколки костей, но они уже очистились. Я достал армированный скотч и стал быстро заклеивать все дырки. Мне броню не повредили из-за покрова: слабейшие твари подыхали попытавшись коснуться меня, хотя пару новых царапин на броне заметил. Ей же срочно нужно вернуть герметичность. На открытые раны сначала нанёс специальный быстро затвердевающий состав для остановки кровотечения, а потом плотно заклеил перчатку.
Подскочил и целитель из Ауэр, начал её лечить. Хоть он догадался помочь.
— Зачем она? — спросила Софи, стоявшая рядом.
— Нервы сдали, — вздохнул Рейн. — Представь себе её состояние. Глупая девка.
— В корпусе суицидники, а я думал у вас психологические тесты нормальные, — хохотнул Сиджи. — Хотя Эйгона же приняли.
— Ей срочно нужно в больницу на диализ. Кровь заражена, почки и печень скоро сдадут, — быстро произнесла Ирма.
— Ох… Сиджи, одолжите вингбайк, он быстрее! — я посмотрел на него и, ну конечно.
— Отказываемся, мы не обязаны вам помогать, это ваши проблемы.
— Ублюдок… — процедил я, — Ирма, я к своему, так быстрее!
Уже вставал, заклеив последнюю дырку на броне, пока Ирма надевала на неё шлем, как увидел прибавку числа людей. Тройка с гербами Чисин на броне смотрела на нас. Один, поймав мой взгляд, заговорил.
— Мистер Ауэр, не ожидали вас тут увидеть, не обращайте внимания.
Ох… хрен с ними, вроде не мной интересуются. Я сгрёб Ингрид и рванул из лагеря на максимальной тяге. Усиленные движки обеспечивали высокую скорость и грузоподъёмность, но с весом девушки в далеко не лёгкой броне она ощущалась непозволительно недостаточной.
К счастью вингбайк оказался рядом, пусть и вне зоны видимости с базы. Ирма успела подключить меня к группе. Я теперь видел жизненные показатели Ингрид, что пока с трудом поддерживались ударной дозой регенераторов, стимуляторов и повышением концентрации кислорода в дыхательной смеси.
Резко остановившись, уложил девушку сзади на багажник, включив магнитный захват как для груза. Вставил ключ в слот и система запустилась. А со стороны базы показалось две точки без опознавательных маяков. Всё же решились? Плевать, они опоздали.
Пока двигатели выходили на полную мощность, два блока Анкила развернули летающие части, теперь он вдвое прочнее. Так и думал — в барьер мгновенно ударил мощный луч света, а потом тёмно-зелёная магия смерти. Плохо, свет дальнобойный.
Анкил свернулся, повинуясь моей команде, за вингбайком внешние блоки щита не угонятся. Я