— Ну как? — спросила Эльза.
— Я стал сильнее, ближе к прорыву. Этого пока мало.
— Тогда и я займусь, — решительно сказала она и тоже уселась с камушком, что начал ярче светиться. Пока она поглощала энергию, мы с Рейном просто отдыхали и следили за Осколком.
Тот ливень вряд ли закончится быстро, а рисковать ещё одним дроном или самому совать туда голову пока не хотелось. Разлом в покинутый нами Осколок тоже пока оставался стабилен.
— Духовными камнями куда лучше! — воскликнула Эльза, закончив. — Вернусь мастером разрушения!
— Я тоже, пожалуй, — я решил продолжить. Ядро хоть получило нагрузку, но основная нестабильность быстро сходила. Начал поглощать камешек за камешком. Стабилизатор Рифтин очень помогал, я мог заниматься этим быстрее Элизабет. На перековке, пожалуй, добавлю ещё один стабилизатор. Он и с гравитонкой поможет, и рост мне нужен быстрый, а то с тёмной маной и сложностью гравитонного ядра, я могу начать отставать.
Ещё один крупный камешек стал серым прахом, а я довольно улыбнулся. Ядра преодолели критическую отметку уровня энергии и быстро менялись, росли, пучки связей между ними упрочнялись, а главное ядро было готово породить новое вторичное.
— Я мастер разрушения, ха! — я посмотрел на свои кристаллы. — И у меня ещё хватит очень, очень надолго. — Рейн, красавчик, Эльза, молодчина!
— Скоро и я прорвусь… погодите…
Мне после прорыва нужен был достаточно долгий отдых, я наслаждался подскочившей мощью всех ядер. Конечно, теперь ресурсов на усиление нужно будет ещё больше, но уровень силы уже достойный.
Мы просидели ещё два часа, переговариваясь, когда прорвалась и Эльза.
— О да, мастер разрушения!
— Теперь не маленькая шпионка, а маленькая разрушительница? — хмыкнул я.
— Да кто угодно! — воскликнула она радостно. Ощущать прирост силы всегда приятно. Эльза встала и размяла плечи. — Засиделась я. Давайте глянем, что по ту сторону. Без атмосферного купола лучше не задерживаться тут, много энергии на обогрев тратим.
— Согласен, но всё же не хочу рисковать дронами. Держите меня за руку, я голову суну и осмотрюсь, потом лёд снимем.
Мы подошли к разлому. Рейн надёжно упёр ногу и взял меня за правую руку. Я сунул голову. По телу, из-за задержки посреди разлома, шло неприятное ощущение. Начинало мутить, а связь скафандра из-за наводимых помех быстро стала глючить, теряя контакт с ногами. Но я увидел всё, что хотел, и меня сразу затянули назад. Камеры и визор леденели, но за поверхность скафандра не так легко зацепиться и я начал отковыривать ледяную корку.
— Ливень идёт, но вижу зелень и обычную траву. Плотность маны приемлемая, но это не Иллион, увы. Проглядывались силуэты гор, так что могут быть Горы Манор. Не Реликтовые Скалы, иначе мне бы поплохело от зависания между разломами с асинхроном времени. Да и дрон вылетел сразу.
Если точнее, скорость течения времени тела выравнивается между Осколками, но это ощущалось бы, как будто одну половину тела тянут вверх, а другую вниз и ты зависаешь в некоем разноместном положении. Приятного мало, но не убивает.
— То есть вариант либо сидеть здесь и терпеть холод, пока там не кончится ливень, — подвёл итог Рейн. — Либо идти в неизвестный Осколок, терпя бурю, в которой удержаться на ногах будет сложно и лучше просто лечь около разлома и ждать. Ох, мне нельзя под дождь с моим реактором на спине, да и Эльзе побило снаряжение.
Мы, конечно, заклеили дырки армированным скотчем, но влагоизоляция впрямь может быть недостаточной. Ураган с ливнем — дело опасное.
— Давайте пока тут поспим. Только подежурим, — решил я.
— Спать тут… — пропищала Эльза. — В ночном осколке спать…
Как забавно это звучит для родившегося на планете: «Спать в ночи, да вы шутите? Темно же — опасно!»
— Мы с тобой и я обещаю больше не рычать.
— Только посмей, я тебе руки оторву и в глотку засуну!
Я посмеялся, отходя обратно к нашей позиции чуть на отдалении. В этот раз поставили дежурного на случай, если разлом станет нестабильным. Пути в Серое Море уже нет, идти рыскать между энергетов не хочется. Лучше сместиться в живой Осколок, где ещё и тип растительности явно из менее искажённых.
Великий рандом: первым дежурным определи Рейна, меня — вторым. Парень следил за разломом, пока мы устроились на ледышках на животах. Неудобно, сверху придавливало, но мало ли что из того Осколка может голову высунуть?
Заснул нехотя, проснулся тем более нехотя. Спать в полной броне — не моё. Ладно в кресле шагающего робота или в истребителе, но не как десантура на непригодной планете. Приходилось на учениях, как говорится: «воспоминание разблокировано», и оно мне не нравится.
Рейн улёгся, я стал следить за ситуацией. Тишина абсолютная, я даже думал негромко музыку включить, поскольку жути всё же нагоняло. Надеюсь, выберемся. Бесконечно блуждать по Осколкам не выйдет. Как только закончится энергия для полётов, наша скорость перемещения многократно уменьшится. Искать разломы станет сложно. Для поддержки скафандров придётся постоянно тратить собственный резерв, а мы не то чтобы очень сильны. Еду тоже уже подтачивали из запасов. Ну и даже если где-то будет хороший Осколок, где могут прекрасно жить маги, вроде Циануса, что мы ищем, рано или поздно броня начнёт ломаться. А в таком случае и путь во многие Осколки будет нам закрыт. И дроны в итоге кончатся, для проверки придётся голову совать.
Но будем верить в лучшее.
Прошёл час, когда я внезапно ощутил ауру… под нами. И далеко не слабую, поднимающуюся откуда-то из глубины — писец…
Глава 2Жуткие твари и еще один мир
[Иллион, Дельвиг]
Мия и София отдыхали в основной комнате, занимаясь своей внешностью. Сейчас девушки помогали делать друг другу маникюр, расслабившись в обычной, довольно открытой домашней одежде.
— Какие прелестные у тебя руки, — произнесла София. — Поделишься секретом?
— Выдать родовые тайны Рифтин? — нагнала возмущённого тона Мия и засмеялась. — Да не сложно. Но в обмен на равноценные тайны Вальтер!
— Хорошо, — хохотнула рыжая девушка. — Хочешь лучше выглядеть к возвращению Эйгона?
— Не надумывай! Хотя, знаешь, даже как-то скучно стало, уже и сама захотела пойти по Осколкам полетать. Сколько он всего сейчас там увидит?
— Ещё и эта шпионка с ним, — проворчала Софи, вспомнив неприятную деталь.
— Построила глазки и мужик начал думать членом? Все одинаковые…
— Ты считаешь Эйгона таким примитивным? — уже без шутки возмутилась София, взглянув в глаза собеседницы. — Вот потому у тебя нет шансов!
— Я… эм… каких шансов? — замялась девушка. — Мы просто друзья.
— Да-да, как хочешь. Так вот, не оскорбляй его. Эйгон понял, что может её использовать, в какой-то мере перевербовать. Передать нужную информацию и он уже успешно доказал её хозяину, что он ничего толком не знает. Они полезны друг другу. Ну а ночью… ему меня хватает. Знаешь, в каких позах? — начала сладким тоном София.
— Нет, хватит об этом, озабоченная! — оборвала её собеседница, замахав свободной рукой. — Знаешь, каково мне спать здесь? Ты не всегда сдерживаешься, я слышу!
— Но ты же спишь, не уходишь в общагу, — ещё шире улыбнулась она.
— Тут мне, кажется, безопаснее и комфортнее. А это ваше дело, — проворчала она. — Ты с ним только из-за этого? Трахаться как животные как приспичит? Ой, убери эту мерзкую ухмылку с лица!
София немного похихикала, оставив руки Мии.
— Почему нет? Это приятно. А ещё мне нравится его общество, и он меня уважает и не обидит. Знаешь, если он сделает мне предложение, я сразу соглашусь.
— Ты же… не хотела замуж. Служба и всё такое, — девушка нахмурилась, глубоко задумавшись.
— Словно я стану менее свободной с ним? Но Эйгона останавливает и то, что у него много врагов. Слишком много для Вальтер. Пока я просто любовница, это ещё ничего, но если выйду за него, точно стану целью и от меня уже не отстанут. А пока можем сыграть скандал.
— У вас, наверное, ещё секреты есть, да? — проворчала Мия с грустным видом.
— Прости, подруга, то, что он попросил не раскрывать, я не скажу ни отцу, ни тебе. Просто знай, что это не несёт вреда тебе или Рифтин, клянусь своим именем.
—… Верю, хорошо.
Неожиданно на коммуникаторы девушек, лежавшие рядом, одновременно пришло уведомление.
— Только не говорите, что опять на миссию посылают, — проворчала Мия, беря свой. Едва увидела сообщение, лицо переменилось. София тоже быстро схватила свой, губы задрожали.
«Вы получили данное уведомление, поскольку выбраны Эйгоном Ауэром как ближайшие друзья или родственники. На данный момент Эйгон Ауэр и его группа (Рейн Декстер, Хайди Россель, Джерт Топфер) признаны пропавшими без вести. Последнее место нахождения — Арианский Дождевой Лес. В Осколке обнаружены следы ударов мощной магией».
— Эйгон… мой Эйгон… он вернётся. Точно вернётся, — на глаза навернулись слёзы.
— Тихо, успокойся… — Мия обняла девушку. — Пропали без вести… может, они прыгнули в разлом, который уже закрылся….
— Д-да… — признала София, хотя понимала, что более вероятно, что их схватили. — Это Хайди… она. Зря Эйгон ей поверил. Нужно срочно доложить…
— Обязательно, пусть всё перевернут, — согласилась Мия, стиснув зубы. Он ведь ещё и владел родовой техникой Рифтин по её просьбе — исключительный случай. И она не могла допустить смерти спасавшего её человека. — Найдём мы Эйгона, обещаю.
— Подъём! — взревел я, подпрыгивая, при этом пнув лежащего ближе Рейна.
— Что? — Рейн заворочался, сразу вскакивая.
— Что-то снизу приближается!
К счастью, мы собраны. Мешочки на броню прицеплены. Надо валить в разлом. Эльза подпрыгнула, но чуть не упала с весом своей брони.
— Что тут может жить⁈ — взвизгнула она.
— Не хочу выяснять, ходу!
Мы побежали к разлому, как вдруг лёд под нами вспучился, и из-под него вырвалась пара странного вида чёрных щупалец, блестящих в свете фонарей. Одно схватило девушку за ногу, и она с грохотом растянулась на льду.