Я даже спускаться не стал, просто завис в небе и смотрел за тем, как эксперты начали сканировать место разлома посреди развороченного леса. Молодая поросль уже начала отрастать, всё же прошло намного больше полугода. На дне образовалась большая лужа. Воронка была не столько глубокой, сколько большой. Взрыв был в основном энергетическим, как и по ту сторону, около Литцена. Много деревьев попросту умерло, теперь стоя с голыми ветвями и постепенно сгнивая, но землю особо не повредило и семена уже нанесло.
Но всё же эпицентр взрыва был прямо в лагере, всюду валялись барьеры модульных укреплений и тела людей, в основном разорванные ударной волной, остальные же умерли от энергетического выброса. Я попросил людей Винтер, занимавшихся исследованием, держать меня в курсе и те докладывали, что всю электронику сожгло, записей нет. Остатки брони — пустые оболочки из стали и композитов.
— Нашли тело Отто? Его братьев, жены? — спрашивал я, информация была публичной, ведь это официальное расследование. — У них была уникальная броня по спецзаказу.
— Не обнаружены, мистер Винтер, — ответил басовитый голос лидера команды. — Ни одной части, предположительно принадлежавшей их броне. В момент взрыва их здесь не было. Антенны не обнаруживают никакие аварийные сигналы, хотя они не должны были отходить далеко от этого места. Наиболее вероятно, что их не было в этом Осколке.
Если тебя заперло в Осколке, то есть два варианта действий: если о тебе знают и Осколок пригоден, то можешь сесть около места, где был разлом и ждать спасателей из Корпуса. Второй, как мы тогда поступили — выбираться самим. Если тебя не знают где искать — вариант более предпочтительный. Но за это время любые выжившие уже либо выбрались, либо сгинули здесь или в других Осколках.
— Но ведь их и по ту сторону не было… Впрочем, Эзра и не утверждал, что они тут были…
— Вы правы. Он заявлял, что не знал об их местонахождении и лишь предполагал, что они могли отправиться сюда с проверкой.
— Да, мысли вслух, — я вздохнул. — Спасибо, позовите, если будет что-то стоящее.
— Разумеется.
Действо продолжалось ещё час и закончилось ничем.
— Объявлена вторая фаза разведки. Всем исследовать Осколок на предмет любых следов людей, — объявили по связи. Я уже изучил карту Осколка и двинул. Места тут много, это надолго.
Честно, я ждал большего. Хоть… чего-то. И, кажется, действительно нашли!
Глава 17Самая неожиданная находка
Я неспешно летел по Осколку, лениво посматривая по сторонам и ожидая, не даст ли система сканирования вингбайка сигнал об обнаружении чего-то нехарактерного. Это уже случалось: магические аномалии или монстры. Я настроил реакцию на высокую чувствительность, чтобы не проглядеть, например, мертвеца в бронекостюме.
Система стелса вингбайка была весьма хорошей, за эти дни мне никто на хвост не садился, так что ощущал себя спокойно. Неожиданно к каналу подключился полный помех басовитый голос руководителя группы Винтер.
— Мистер Винтер, сообщаю вам об обнаружении странного обломка, происхождение неизвестно. Это пока всё, — мне с трудом, но пришла сжатая фотография с обломком металла… знакомая краска, да и тип металла на сколе. Мать моя… это кусок Призрака.
— Благодарю за информацию, буду высматривать обломки, — сказал я, надеясь, что голос не дрогнул. Я завис на месте и присмотрелся к душе. Два огонька энергоинформационной формы хранения предметов. Зачарование «слияние с душой». Один — Дирнуин. Второй — запасной ключ от Призрака, в том числе на случай его крушения. Сложные технические системы в такой артефакт не вошьёшь, чтобы они не разрушились, но….
Я руке появилось каплевидное серое устройство. Я коснулся выемки на корпусе и дал импульс маны. На появившееся стрелке отобразилось направление. Астральный сигнал, через другой план. Аварийный маяк корабля не был включён, но этот всегда действует.
Призрак разбился в этом Осколке.
Мой корабль… здесь.
Я немедленно втопил на форсаже в нужном направлении.
Взрыв произошёл из-за падения Призрака здесь? Это… странно. А может ли быть такое, что тот выброс энергии, сбивший меня, произошёл из-за взрыва здесь? Почему бы и нет? Особенно если оно так сильно бахнуло посреди разлома.
Я это не выясню, но ясно вот что: моя душа и правда вылетела отсюда и, вероятно случайно, попала в Эйгона Ауэра. И началось слияние. На полгода встало, но потом из-за травмы души Эйгона, ослабившей его, продолжилось и дошло до конца.
Но тут мой корабль. Если кусок обшивки отбросило далеко, вероятно его состояние удручающее… Но я должен оказаться там первым.
В двигатель вингбайка я нагнетал холодную ману, ускоряя остывание. Выдавал предел скорости перемещения на нём, следя за стрелкой направления и иногда корректируя курс.
В это время ниже и сотню метров сзади над деревьями слегка замерцала фигура, но иллюзия сразу выровнялась. Человек в сверхлёгком бронекостюме с действительно большим и тяжёлым джетпаком за спиной рванул за вингбайком.
Система сканирования не имела слепых зон, но её мощность была неравномерна. Самые плотные массивы сенсоров сканировали переднюю полусферу и место непосредственно сзади, сбоку или под вингбайком. Мощный, но «тихий» джетпак при этом позволял тягаться в скорости с вингбайком, пока тот не летел слишком быстро. Например — на форсаже.
Человек вызвал своего командира.
— Цель неожиданно сменила курс и разогналась до форсажной скорости. Аккуратно преследую, но скоро он оторвётся. Передаю координаты и направление.
— Причина?
— Неизвестно, видимых причин со своей позиции не наблюдаю.
— Следуй за ним, но не выдай себя. Мы скоро прибудем.
Связь прервалась, человек продолжал следовать за отдаляющимся вингбайком, поддерживая иллюзию на трёх ядрах и магию тени на двух. Архимаг специализировался на слежке и поставил всё на скрытность.
Я приближался к одному из вулканов, у которого была подозрительно сбита вершина кратера. Лететь было недалеко, уже вскоре я увидел глубокую пропаханную в вулканической почве борозду, уже поросшую травой и… Призрака.
Корабль выглядел лучше, чем я ожидал, почти целый, одним куском. Тёмно-синяя краска обгорела и отслаивалась, правого крыла не было, левое же было сильно искорёжено.
Геометрия обратного крыла, то есть смотрящего вперёд, плохо переносит столкновения, но это не атмосферные крылья, а просто места для оборудования и обвесов низкой важности.
Передний бронированный рассекатель пропахал землю, сверхпрочный каркас выстоял. Не зря покупал военный разведчик! Любой исследовательский челнок после такого падения превратило бы в мелкие обломки, гайки и куски этих гаек! А этот почти цел! Скорее всего, успел более-менее затормозить перед ударом.
Рядом никого не было, я резко затормозил и на нервах немного жёстко приземлился около задней части. Входной люк запрятан между выпирающими раздвоенными движками, корабли такого малого класса редко стыкуются. Обычно — приземляются. Хотя и стыковочный шлюз в полу был, но сейчас не важно.
Во мне кипела радость и волнение. Что я найду на своём корабле? Что там могло уцелеть?
Едва я подал в ключ сигнал маны, стоя рядом, задний шлюз дёрнулся и открылся. Аварийное питание есть — шикарно!
— Командор⁈ — услышал я знакомый мужской голос с металлическими нотками. Он увидел ключ, что мог быть только у меня и сделал самый вероятный вывод. Я мысленно перешёл на свой «родной» язык. Всеобщий для Империи.
— Призрак, рад тебя слышать. Да, слияние душ с этим человеком. Доминирующая личность моя. Решение о подчинении?
— Положительное! Добро пожаловать на борт, командор… простите, немного не прибрано.
Он ещё и шутить начинает.
— Остальные вопросы потом. У нас, вероятно, мало времени, — я пробежал по тесному слегка захламлённому коридору. Многие фальшпанели из-за небольшой деформации или просто удара отлетели. Призрак включил свет поярче. — Краткий отчёт.
— Мы предположительно находимся внутри Расслоения Реальности, после пересечения границы вы считались погибшим, я пытался спасти машину, но тяги и запаса высоты до земли не хватило, чтобы сохранить функциональность. Полёт невозможен. Запасные АМ-ячейки реактора были сброшены. Прошедшее время: двести двадцать четыре стандартных дня и три часа. Территория признана опасной.
Пока он болтал, я уже нашёл в кокпите свой труп. Физически вроде цел, скафандр, зафиксировав смерть, стерилизовал тело, остановив разложение для возможности провести похороны. В рубке было немного темно, вешние экраны в основном были отключены, действовала лишь пара модульных секций.
— Предпринятые действия? Целостность оборудования? Функциональность медблока?
— Решение отключить аварийный маяк, ситуация неизвестна. Список целых частей… ошибка, у вас нет нейроимпланта. Реактор цел, остальные основные системы частично целы, мой модуль не повреждён. Медблок функционален. Вы хотите установить в ваше новое тело импланты?
— Верно, — Призрак уже отстегнул мой труп от кресла.
— Предупреждение, высокая концентрация маны и энергетический удар при переходе мог незначительно повредить их. Не рекомендуется использовать скафандр.
Очень жаль, если честно. Он хоть и лёгкий, пилотский, но много в чём превосходит Пилигрима. С другой стороны — нужно много навесного оборудования, а местное без серьёзных доработок не встанет на этот. Если энергетический импульс пожёг мостик, то тем более обойдусь без него.
Я нажал на кнопки для аварийного открытия скафандра. Шлем сложился, перчатки и ботинки отстегнулись, и он раскрылся сзади. Мой бледноватый, синюшный труп выпал… как же жутко на это смотреть. Для меня прошло не так уж много времени.
Встряхнувшись, протащил его к жилой секции, где уже открылась капсула с жёсткой кроватью и парой манипуляторов. На всех военных кораблях есть универсальные медблоки на случай ранений. Они отлично защищены от всех внешних воздействий, имеют автономное питание.