Я же всё связал. Ох и опасно это говорить! Ну ладно, всё равно нет доказательств и остального, но…
— Дэрус знал о третьем населённом Осколке, но скрывал это от Иллиона, вероятно стремясь завязать все отношения на себя. Ваша реакция обусловлена тем, что вы заподозрили слив информации со своей стороны, и вам нужно было знать, где искать виновника. Я не буду распространять эту информацию в Иллионе, но расскажете, почему он вымер? И… кстати… четыре населённых Осколка, не так ли? Бич Человечества туда же.
Хотя, уверен, есть ещё хотя бы один вполне живой.
— Верно, — вздохнул герцог. — Вымер… под ударом Бича Человечества. Если точнее Осколка Гаррид. Мы не знаем, что именно там произошло, но и вам известно, что там есть человеческие постройки. К счастью, в последнее время Осколок отдаляется от нас. Судя по всему, чудовища из него зачистили Инмести и вернулись в родной мир, не став колонизировать другой Осколок. Но когда-то в Гаррид жили люди.
— Этот Гаррид… приближается к нам, видимо, — проворчал я и продолжил. — Считанные декады назад был прорыв. Бич Человечества оказался вторичным к нам разломом, там был ночной Осколок, стабилизированный. У меня есть обрывки новостей, но, в общем, мы уничтожили монстров и схлопнули разлом.
— Сочувствую, — выдавил из себя Герцог. — Очень не хотелось бы, чтобы Иллион погиб, поэтому стоит наладить сотрудничество.
— В этом всё ещё нет уверенности, может просто не повезло на дальние разломы. Однако же… полагаю, мы договорились?
— Да, безусловно. И я помогу вам, как и обещал. Устроим завтра приём в честь посещения вами Осколка и обмена информацией. Полагаю, вы не будете против остаться в гостях?
— Отдохну денёк. Заодно пока подготовлю данные к передаче. Вы не будете против, если займу вашу мастерскую для чистки своей брони?
— Нет, просто скажите Ариану, — герцог встал и протянул мне руку. Я крепко пожал. — Если хотите, можем рассмотреть обмен вашей брони Пилигрим, на более высокого класса нашу. Мы знаем о ваших моделях оснащения.
— Это пилигрим лишь внешне. Заказная уникальная модификация и он мне нравится.
— А могу я вас сопроводить? — спросила Амали. — Отец, если позволишь. Хочу поговорить о другом Осколке и… той встрече.
— Можешь, — разрешил герцог, взглянув на меня. Я также не был против пообщаться с высшим светом чуть дольше.
Покинув переговорную, я попросил доставить мои вещи в комнату для обслуживания брони. Сам взглянул на симпатичную девушку, изучавшую меня.
— Как мне лучше к вам обращаться?
— Можно по имени, — улыбнулась она. — Расскажете о крахе… Ауэр. Это, наверное, болезненная тема для вас? Как и размолвка с отцом.
— Тогда и меня зовите Эйгон. И нет, не особо, — она сама повела меня по коридорам. Я же кратко пересказал подоплёку, но не говоря о «Ткаче».
— Необычайно суровый поступок. И… на Иллионе удивительно напряжённые отношения высшей аристократии. Прошу прощения, но без Императора у вас одни междоусобицы. А ведь когда-то Иллион подчинялся Дэрусу.
— Да, — искренне удивился я, — когда?
— Согласно нашей истории, до краха вселенной мы были единой империей. Дэрус был её столицей и колыбелью. Иллион подчинялся. Сразу после краха наши Осколки так же располагались довольно близко, часто открывались пути или напрямую между нами, или через один Осколок. Но изменение карты Осколков действительно отталкивает нас. Если изначально ваш Осколок просто имел наместника, которого мы постоянно контролировали, то позже начались долгие периоды изоляции, открывшиеся пути удлинялись. Наш наместник стал родоначальником вашей императорской династии, которую позже свергли ваши герцоги и реформировали власть в Совет Великих Домов. Отказались от старых традиций и порядков.
О как… интересно и звучит более чем правдоподобно.
— Может быть, из нашей истории вытерли то, что мы были в подчинении.
«Замечу, — подключился Призрак, — видимо Иллион и Дэрус были разными планетами. Можно предположить, что Дэрус был региональной столицей… Или, хотя это прямо противоречит нашей истории… он был столицей нашей Империи в целом — колыбелью человечества. Но появилось расслоение реальности, а отдалённая колония оказалась единственной планетой вне аномалии. Апостол сказала: „вы были слишком далеко“. Только потом мы точно так же стёрли это из истории. Не представляю зачем. Теория о разной скорости течения времени решает проблему того, что наша история десятикратно длиннее истории Осколков».
«Жаль, тут ответ мы вряд ли получим. Они, вероятно, потеряли большинство архивов и потом перестраивали жизнь и спасали технологии, а не занимались сохранением истории. Тут и восстание ИскИна уничтожило многие хранилища данных. Но звучит… складно».
— О чём задумались? — спросила Амали.
— Да всё об истории. Хотел задать вопрос, как-то забыл на встрече: если вы знаете, что в центре аномалии могут ждать трансцендентные, вы ищите его? Или боитесь? Иллион даже не знает, где центр аномалии. Если секретно и мне знать не положено, прошу, так и скажите.
Девушка ненадолго задумалась, смотря на меня.
— Вы сами хотите найти центр?
— Не буду скрывать — да.
— Что же… и нам это интересно, — Амали вздохнула. — У нас даже есть теоретическая модель. Ничего секретного нет, эта научная статься в открытом доступе. Точную формулировку темы не помню, но звучит примерно как «Определение многомерной центростремительной структуры Осколков на основе прогрессии смещения и аномальных характеристик». Группа учёных полагает, что изначальные смещения Осколков и их характеристики могут помочь построить общую модель. Связи Осколков при этом считают не полностью хаотичными. Они могут быть подчинены определённым закономерностям, но предполагаемая модель слишком сложна и ей не хватает данных. В теории при достаточном их объёме, мы сможем определить, в какую сторону центр. Однако модель так же подразумевает, что уровень аномальности Осколков у центра критический.
—… Будет интересно. Спасибо за информацию.
Искажённость осколков — тоже проблема. Генераторы полей защиты от искажений пришли из Дэруса около пятисот лет назад и то долгое время были стационарными и тяжеловесными. Произошёл взрыв исследовательской активности, но Осколки всё ещё крайне опасны, а многие сильнейшие люди не хотят рисковать головой, засовывая её в самое пекло. Центр пока не нашли.
Мы пришли в комнату со стойкой для брони, в том числе подъёмником на колёсиках для перевозки тяжёлых моделей. В комнате также располагалось несколько больших верстаков, и имелись инструменты на любой вкус. Помещение имело выход наружу, куда-то во внутренний двор, открывались сейчас запертые двустворчатые ворота.
Я снял пиджак костюма, оставив на вешалке, и стал изучать инструменты. Девушка с интересом за мной наблюдала.
«Ха, модель может сработать!» — наконец выдал призрак то, что я от него молчаливо ждал. Конечно же, он заинтересовался.
«Сможешь рассчитать? Они говорят, что она сложна, и нужно много данных».
«Правильно говорят. Понадобится мейнфрейм для вычислений, однако я считаю, что от этого можно оттолкнуться. Статья, кстати, не новая. Есть множество попыток улучшить модель, добавить данные и посчитать. Думаю, доведу до ума».
Я тем временем мысленной командой открыл карту и глянул где Призрак. Он находился недалеко от города где-то посреди технической зоны. Ах… приземлился на крышу здания у вышки беспроводной связи. И судя по виду с камер, он при помощи манипулятора расковырял электрощиток и подключил питание в силовой порт дрона, чтобы не тратить АМ-ячейку.
Мне же привезли на каталке мою броню. Всё равно делать нечего, и я не хочу, чтобы в неё лезли местные. А Амали, похоже, уходить не планирует.
Глава 23Привычное течение светских приемов
Я стал раскладывать элементы брони, убирая припасённое в сторону. Мои кристаллы не трогали. Кристалл огненной девушки предметом торга точно не станет, ну а дракона собирался Урсуле отдать.
— Вы довольно сильны, — удивилась Амали. Упс, у меня теперь физическая сила намного выросла, я тут легко тягаю далеко не невесомые элементы брони.
— Благодарю за комплимент, постоянные физические нагрузки, — кивнул я, первым делом оттащив части к зоне для очистки и став тереть броню губками. Грязной она не была уж после того архипелага островов, но лучше очищу окончательно.
— Простите моё любопытство. Вы женаты, но кольцо не носите?
— Не люблю, когда что-то лишнее под перчатками есть, даже если не мешает. В общем-то, я его лишь во время свадьбы надевал, — пожал я плечами, глянув в серые глазки. Девушке любопытно было пообщаться с представителем, по сути, другой планеты и нации. — С вашей позиции люди из Иллиона, наверное, излишне воинственными выглядят.
— В плане? — уточнила она, садясь на мягкий стул в углу помещения. Я же отвлёкся на коммуникатор и нашёл фотографию со свадьбы с Урсулой. — Вы женились в полном боевом снаряжении?
— Да, и это у нас считается классической свадьбой высокородных. Мир Осколков опасен, а когда твою голову хотят разные люди и Великие Дома, опасен вдвойне. Знаете, меня немного удивляет, что вы вот так просто сидите тут. Произойди у нас та же ситуация с пришедшим из Дэруса, дочь Великого дома охранял бы как минимум мастер разрушения и она, вероятно, была бы в броне.
— Даже так? — неподдельно удивилась девушка. — Но вам атаковать меня нелогично, нет причин.
— Просто на всякий случай, — я пожал плечами. — Прошу прощения, займусь делом, вы не против? Готов рассказать вам об Иллионе.
— Разумеется, — девушка кивнула, и я принялся за очистку внутренней части. Девушку интересовали отношения Великих Домов, причины недавних их конфликтов и как так вышло, что наследник рода оказался на опаснейшей службе.
Я за это время как мог, заставил несколько повреждённую броню блестеть и принялся подгонять имеющиеся резиновые накладки на подошвы под нужный формат.
— Можем ли мы вернуться к прошлой теме, — решил я теперь узнать о них. — Гаррид, Бич Человечества. У вас есть догадки, как населённый людской осколок стал империей монстров, которыми движет столь сильное желание истреблять именно нас?