А пока… из норы показалась огромная змеюка с одной парой лап, которые ещё сравнительно недавно явно были плавниками. Пока тонкие и с ненужными перепонками, но уже с коготками. Ну и башка… рыбья. От уха до уха челюсти с парой рядов игловидных зубов. Над челюстями, выстроившись дугой, горели синеватым светом четыре глаза. Картину жуткого монстра лишь немного портил то ли рог, то ли шип на носу. Он придавал монстру какой-то комичности, несмотря на тёмный окрас.
Нацелил пушку — выстрел.
Шарик врезался в возникший перед мордой щит. Ну да, это уже слабый четвёртый класс.
И тут в меня чем-то плюнули. Едва уклонился от сгустка зелёной слизи и стал отлетать дальше. Сгусток упал на землю, и трава там стала с видимой скоростью гнить. Мерзость, нельзя попадаться под это.
В меня плюнули снова, а потом… Ух ты — редкость! Стал геомантией прессовать почву в кривые булыжники и метать. Змеюка ползла за мной, пытаясь сбить.
Коллапс.
Вакуумная бомба рванула прямо около головы. Змеюка издала странный гортанный звук, булькнув, мотнула головой и снова плюнула в меня. М-да — ноль внимания: этим не пронять. Но холод она ведь не любит? Сильный холод.
Я стал нарезать круги, стреляя из плазменной пушки, посылая лучи холода и добавляя пистолетом с гравитонкой: снаряд за снарядом, щиты водного рыбозмея истощались.
Твари это надоело и… она собралась сбежать! Ну, нет.
С полной отдачей стал настреливать ей в спину. На очередной игле щит пробило, и в серо-зелёной шкуре появилась ранка, которую сразу приморозило холодом.
Тварь взвилась, чуть не подпрыгнув, и вновь стала атаковать меня. Выстрел плазмой в рот: до чего быстрая — успела захлопнуть! Снёс носовой рог, повредив основание.
Гортанный булькающий звук усилился, и тварь всё же снова повернулась и поползла к своей норе. Ещё один выстрел из пистолета в ту же рану, пока покров не восстановился.
Вот теперь она в ярости. Стала буквально пытаться допрыгнуть и цапнуть меня зубастой пастью, по щиту Клив Солайса забарабанили камешки. Выстрел.
Прямое попадание в левый центральный глаз, а Призрак начал исполнение, перехватив управление. Резко дёрнул влево, и потом вправо вниз, отключив левитаторы пушки, имитируя поломку.
Я как положено, выругался и стал снижаться, с трудом держа эту дуру. Змеюка же содрогалась, упав на землю: плазменный снаряд пробил глаз и взорвался внутри. Повреждение мозга — это серьёзно.
— Испытания… считаю частично удачными, — прокряхтел я на камеру, выровнявшись и приземляясь. Положил пушку на траву бронещитком вниз и выпрямился. Отрубил запись.
Чтобы дать Призраку реактор было два варианта: найти производственное оборудование и заказать по частям анонимно и где-то собрать, при этом не факт, что Винтер всё же не отследят такие действия, а качество может быть хуже. Или же имитировать взрыв реактора и подбросить только некоторые детальки и дорисовав видео. Долгая предельная нагрузка — самое то. И он специально функционировал на повышенном уровне мощности. Призрак настроил баланс реактора очень тонко и безопасно выжал больше стандартно допустимой отдачи. Я эту часть настроек давать не буду, а просто скажу, что попробовал разогнать реактор, надеясь, что выдержит. Не выдержал — бывает.
Призрак снизился рядом, сняв невидимость. Плазменная пушка выдвинулась спереди, и он ещё разок пальнул в глаз змее, что никак окончательно не подыхала.
Я же перевернул пушку и раскладывал инструменты. Вытащил устройство атмосферного щита с сокрытием.
— Располагайтесь, пациент. Операция на сердце не займёт много времени.
— А проснусь без почек, имплантов и ещё чего-то нужного мне? — изобразил Призрак недоверчивый тон, мягко приземлившись.
— Не волнуйся, я забуду внутри инструменты, будут в подарок.
Первым делом мы быстро извлекли малый реактор пушки — цилиндрик со сферой с внутреннего конца. Плоская часть — внешний блок. Собственно, снять реактор было не так уж сложно, мы это предусмотрели. Ячейку на гидролите уже извлекли.
Следом вскрыл корпус дрона и стал снимать крепления реактора. Торопился, вдруг нас найдут в таком состоянии? Когда реактор примерно того же формата был почти демонтирован, извлёк ячейку и отключил силовой кабель. Призрак пока на конденсаторах дрона и аварийном питании. Реактор встал на место почти как родной. В свободные пространства рядом добавилась парочка крохотных изотопных генераторов: минимальное питание у Призрака будет всегда.
Закрыл ненужные панели, и начались модификации, я с собой много всякого прихватил. Заменил конвертер маны на более мощный и надёжный, улучшил кустарно сделанное охлаждение мозгах и дополнительно обезопасил его. Перепроверил, что всё закреплено надёжно. Защитное поле Призрака устраивало.
Всё упаковали, и я напоследок протёр дрона.
— Доволен?
— Более чем! Удивительный метод запасать энергию мы нашли! Хотя даже жаль утилизировать старый.
— Увы, обычную стабильную антиматерию они производить не умеют, — я вздохнул, смотря на вытащенный блок. — И подобное быстро и в достаточной мере не наладишь. А чтобы ещё и ячейки сверхнадёжные…
— Этот тоже хороший. А теперь раскидаем доказательства!
Призрак планомерно рассеял по площади «обломки» реактора. Початую энергоячейку рассыпали по территории. Что-то как бы собрали. Многое изготовили грубо на не совсем подходящих станках, зато точно незаметно. Я вроде как собрал часть деталей, но не стал задерживаться в опасном Осколке, где есть монстры четвёртого класса, имея на руках повреждённую пушку, у которой сработало аварийное отключение.
С парой точных ударов по указке Призрака промяли внутреннюю защищённую бронированную стенку слота реактора. Этот тип источника энергии рвануть может и совершенно не хотелось, чтобы оно взорвалось тебе в лицо или оторвало руку.
В общем — замаскировали. А испорченные детали, вроде искорёженного корпуса, что я притащил в сумке, пойдут на переработку. Старый реактор решили пока хорошенько припрятать в Иллионе — вдруг пригодится.
Пушка запустилась на одном высокомощном реакторе и мы вернулись к разлому. Передал Мёбиусам информацию об убитых по пути монстрах, оплатил их доставку к мясникам. Я же охотник! И неплохую выгоду принёс Корпусу.
Задержался в Осколке я знатно, пока летал и прикрывал людей, оттаскивающих монстров. Ради змеи притащил свой вингбайк и зацепом из множества крюков на тросе протащил её по земле. Что самое приятное — у этого продукта безумной эволюции и ещё одного монстра пятого класса обнаружились магические Сердца. Всё добытое отправилось к ближайшему городу, где был приёмный пункт. Сердца магии себе оставил, жаль из них даже Б класс эликсиров не изготовишь, но у меня есть, куда их пристроить!
В общем, летал долго.
— Подскажете, где Урсула? — спросил я у одного из слуг, когда запарковал свою пушку обратно на подставку.
— В своей комнате, господин Винтер, просила не беспокоить, но уверен, к вам это не относится, — ответил пожилой мужчина. Хм…
Пришёл к ней, постучал костяшками пальцев.
— Урсула, это Эйгон!
— Входи! — донеслось оттуда, замок разблокировался.
Глава 18Новая стабильность
Замок двери едва слышно щёлкнул и я открыл дверь в комнату жёнушки.
— Да ладно? — увидел я на диванчике двух девушек. Причём Урсула буквально в объятиях Софии лежала и обе выглядели растрёпано. Софи вообще не в своей майке и шортиках.
То есть пока я летаю и убиваю монстров!.. Правильно про рыжих говорят! Но я не жалуюсь, я доволен.
— Прости, я тебе изменила с твоей подругой, что будешь делать с этим? — усмехнулась жёнушка, пока Софи глупо улыбалась.
— Скажу, что рад. Софи отлично находит общий язык со всеми. А я тут пушку испытал.
— Удачно? — девушки даже не двинулись и я сел около них, включив запись.
— Если в двух слова: пушка — огонь. А вот с реакторами у меня не заладилось. Хотел подразогнать… рванул один, — я показал подправленное видео.
— Какой большой червяк, — прокомментировала Софи. — Четвёртый класс?
— Ага, магическое Сердце достал. Урсула, изготовление эликсиров дорогое, какую долю возьмёте, чтобы перегнать их?
— В-плюс класса тебе мало, — зевнула она. — Или в подарок хочешь? Просто отдай, ты уже достаточно сделал. Так, а что с реактором?
— В труху, благо я поставил защиту. Малый, на который сделал такие настройки.
Показал ей, прочитал логи. В общем, долгая запредельная нагрузка и кое-какие стабилизирующие элементы, расщепляющие кристаллы со сверхвысокой энергией, не справились. Колебания достигли пика и бумкнуло.
— Ясненько, будь аккуратней.
— Буду, пойду сдам на переработку детали, что собрал, и новый закажу. Ну и да, держи. Хотя кое-что придётся изменить.
Я скинул ей файлик со схемой пушки и ненадолго отлучился. Кривые детали отправил частично на переплавку или переработку, магические Сердца ушли алхимику. Где-то неподалёку, как узнал, уже пятые сутки не прекращает действовать установка, производящая моё новое топливо и я успел себе урвать достаточно. А если что — этот реактор может и топливо попроще использовать.
Когда вернулся, одежды на рыжих оказалось резко меньше и я бы не сказал, что они меня дожидались. Многого же девушек у меня в последнее время! Само собой о себе забыть не позволил, раз уж выдалось затишье перед бурей.
В общем, утром опять проспали завтрак, и Софи вдобавок устроила шоу с медленным одеванием. Интересно, беспокоится ли, что я сейчас отдам всё внимание Урсуле и Эльзе, которая в Предене всё культивирует да книжки читает?
— Софи, после Корпуса, давай к нам, — промурлыкала Урсула.
— Обещаю серьёзно рассмотреть этот вариант, — та чмокнула её в щёку. Моей жёнушке вставать явно не хотелось, Софи же торопись в Дельвиг. Но я ненадолго её задержал — эликсиры были готовы: три В-плюс, три В обычных. Два первых вручил девушке, ей пригодится.
— Становись сильнее тебе нужно, — улыбнулся я.