— Мия, вот правда, зачем тебе кружевное белье в экспедиции⁈ — я присел на вингбайк, смотря в лицо этой ненормальной. — Ты правда думала, что мы тут разденемся и тебе понадобится бельишко для соблазнения⁈
— Ну… я… гм… — ответить она не смогла, но ответ был очевиден: да.
— Ладно, тащить ненужное с собой не будем, лучше не захламлять поклажу. Если хочешь — можешь надеть поверх своей брони. В назидание так сказать…
Я продолжил копаться. Вот и запасные регенераторы и стимуляторы. Мыло, в том числе для волос… пудра и тушь… она и так симпатяшка, много раз видел её без макияжа, зачем это? Ну серьёзно, понимаю, что женщины хотят приукраситься, но уж Мия выглядит великолепно в любое время.
Повернулся и обомлел. Она… надела белые кружевные трусы поверх брони, натянув их до предела. Пару секунд паузы и я заржал, а затем и Призрак, что обратил внимание на нас. Наконец и Мия убрала серьёзное выражение лица, подошла и обняла меня.
— Я рада… что ты со мной, что вышла за тебя. Вечно я всё порчу, твою вторую свадьбу тоже испортила. Но… постараюсь загладить вину.
— Ты молодец, Мия, ничего ты не портишь. Всё, давай, нужно собираться. Бери всё, что можно использовать как пакет, у тебя же есть для трофеев? Отлично, еду и прочее распихаем около устройства стабилизации. Тут двигатель чудовищный, утащить всё это проблем не доставит. И не нужна тебе косметика, поверь.
Мия повернулась в объятиях и поцеловала. Вот теперь по настоящему: долго, нежно, с ощутимым желанием.
— Всё, отставить сантименты до попадания в мягкую кровать, тут не место.
Мия смущённо кивнула, и мы перетаскали всё полезное в груз моего вингбайка. Даже реакторную ячейку от вингбайка на всякий.
— Куда мы теперь? — спросила Мия, когда мы взлетели. — Можем разделиться.
— Пока не будем, у меня хорошие сканирующие системы, — я направил вингбайк к сектору, который пока не охватил Призрак. Два разлома он уже нашёл. Но проверять не рисковал — там и монстр может сидеть. Впрочем… в направлении Иллиона ничего. Зато взяв как бы случайный курс, вскоре нашли первый разлом.
Дрон на проверку… «Вулканическая долина». Люди очень смутно помнили, что такое вулкан, но ситуация там описывается вполне точно: всюду озёра лавы, воздух раскалён до трёхсот градусов, несмотря на утекающую из Осколка энергию. Что-то в недрах хаотично плавит породу. В общем — ядовитая атмосфера без кислорода и магия холода обязательна. Дрон даже успело немного расплавить.
— Ну нет, это мимо, — решительно сказал я.
— И по карте… отдаляет, — заметила Мия. Это верно, хотя по направлению приближает к центру, но не сильно. И слишком неудобный он.
Второй Осколок: ночной ледник почти с невесомостью и ускорением времени — неплохо! Жаль, там по каким-то причинам вода очень хорошо впитывает кислород, так что в атмосфере его нуль. Но у нас обоих есть жизнеобеспечение на некоторое время и по маршруту подходит. За это время Призрак нашёл третий Осколок…
— Как мы их все находим быстро. Так и вернёмся скоро, — сказала Мия, между прочим, всё ещё в своих кружевах поверх брони.
— Повезло, тут безопасно и летать приятно, — я запустил повреждённого дрона, тот не вернулся и мы на всякий отошли подальше. — А вот это так себе. У нас есть защита, но хотим ли мы сунуть туда голову? В теории туда будет ближе к Дэрусу, если маршрут ещё не распадётся…
— Осколок может быть очень опасен, нет действительно хороших. Подождём тут открытия других? И куда ты собирался?
— Как куда… к центру Осколков, — решил не скрывать я. Мия сняла шлем и уставилась на меня с глубоким шоком. — Ну а что? Ах да, я вычислил направление центра.
— Я… ты не перестаёшь удивлять. А что там?
Вот не стоит говорить, что там может быть Радос и совершенно точно Ирис…
— Вот и узнаем! Хотя тебя бы домой вернуть. Знаешь, не люблю принимать решения за других, если они не в моём прямом подчинении. Скажи, что ты хочешь.
— Я… — девушка несомненно боялась таких сложных решений. — Давай посмотрим. Здесь ещё и замедление времени, провести можем долго тут… но мне страшно. Вдруг мы умрём там?
— То есть ты, хочешь остаться? — выгнул я бровь.
— Ну вот опять… — Мия потёрла лобик. — Не такой ты меня привык видеть, да? Прости…
— Хватит уже извиняться, дурёха. Ладно, моё авторитетное решение, после которого ты должна будешь не дать Альтеру сыграть со мной в игру «догони меня ледяное копьё». Мы отправляемся туда, где никто ещё не был, и искать то, что никто ещё не видел, чтобы принести это домой.
— Подчиняюсь, — закивала Мия. Призрак, влекомый интересом, уже унёсся в тот ледник. Он из малых Осколков. После прохода в разлом дыхательная система сразу замкнулась, у Мии имелся внешний блок с баллоном с заполнением. За бортом холодрыга и тьма. И в ней я и без Призрака сразу увидел другой разлом.
И там… Осколок, что посещали лишь дважды за известное время. И это очень поможет уточнить карту дрейфа Осколков. Призрак сразу стал напрягать бортовой компьютер вингбайка и пару прихваченных компактных топовых вычислительных блоков. Я тоже ненадолго подключился к анализу модели, копаясь в голограмме на вингбайке.
— Это… та карта, да? — удивлённо спросила Мия. — Такая сложная. Что это за чёрточки?
— Четырёхмерные вектора дрейфа, — пробормотал я. — С этим мы сможем лучше понимать местоположение. И да… думаю, мы пойдём туда. Что скажешь?
— Я готова, только разделяться не будем, опасно, — удивила она меня. Вот Эльза бы сейчас, наверное, просила этого не делать. Этот Осколок больно похож на Парад Мёртвых Душ, но несколько иной.
РИ-5 «Пристанище тьмы». Уровень искажения: выше среднего (сильное психическое воздействие, духовная эрозия, психическая связь). Класс опасности среды: низкая опасность (пониженная температура). Класс опасности монстров: средневысокая опасность (нематериальная природа, неизвестная природа). Освещённость: низкая, неравномерная (рассвет, ослабление света).
— О да, там будет действительно опасно даже без монстров, способных нас убить. И защита от искажений не поможет от психических воздействий и духовного урона…
Может всё же вернуться пересидеть в ту милую рощицу? Или только вперёд? В Пристанище тьмы духовные камни не находили, его лучше пройти максимально быстро.
Глава 9Тьма, обращенная в бегство
Весёлый будет полёт. Хорошо иметь много хорошего оснащения, но менее экстремальным он от этого не становится. Реальная опасность есть, и не от всего можно защититься техникой или магией. В Осколках порой даже агрессивные монстры не нужны, чтобы бесславно сдохнуть. Вот например, этот Осколок подстёгивает безотчётный иррациональный страх. Куда более сильный, чем в Параде Мёртвых Душ. А ещё есть свидетельства, что люди слышали неразборчивый шёпот, исходящий отовсюду вокруг, конечно же, не зафиксированный оборудованием. Там есть существа, которых убить довольно сложно — особенно мне: разве что магией Древних.
А ещё вроде как могут случиться визуальные галлюцинации. Проблема при этом не в воздухе. И при всём этом Осколок относится к «живым», там даже есть растения со стороны, где ближе к солнцу, причём много, а вот на отдалении — мёртвая пустошь. Свет там в некоторых местах поглощается и в целом быстро меркнет в атмосфере. Вроде «тьмы» из Алмазных руин, но тут она не пожирает силы людей и прочей жизни, зато гасит освещение. Хотя входить в области непроглядного мрака предположительно опасно. Предположительно — досконально не проверили и мы, пожалуй, не будем.
Наконец «психическая связь» — непосредственно мысли находящихся рядом читать не будешь, но можешь чётко ощущать весь спектр их эмоций, а это довольно неприятное давление на разум человека.
— Мия, ты готова?
— Да, будет что вспомнить и рассказать.
«Однако там тебе может оказаться слишком сложно», — предупредил я Призрака.
«Ха, я же ИскИн, не как вы — кожаные! Что мне сделается?»
Вот что-то я сильно в этом сомневаюсь…
Ну ладно, влетели первыми, оказавшись в более тёмной части Осколка. Небо было каким-то блеклым, сине-серым. Солнечный свет слева едва пробивался через растущие вдали заросли, так что пришлось сразу включить круговое освещение, позволяющее нормально осмотреться в поисках опасностей.
Унылые серые острые скалы с красными вкраплениями, немного осевшей пыли и праха, куски древнего дерева, истлевшего за многие века. Дождей тут не бывает, но в солнечной части достаточно подземных вод. Да и температура там повыше, тут же плюс семь. Кстати кислорода в атмосфере двадцать шесть процентов, даже многовато для человека.
Никаких движений вокруг: монстров не замечал ни своими чувствами, ни сенсорами. Вероятно, энергия разлома их напугала или, как минимум, не влечёт, что хорошо для нас. И стоит помнить, что люди тут давно не бывали и информация неполная, а Осколки вполне могут измениться, если в них что-то этакое родится и разрастётся.
Стало… боязно. Поверх того, что мы полезли в малоизученный опасный Осколок, наслоилось и его влияние. Ощущение, словно стою без шлема в шлюзе с силовым полем, удерживающим атмосферу, и не уверен, в исправности этого самого поля. На вид вроде всё нормально, но коготки страха непрерывно почёсывают в самых неожиданных местах.
Вот вроде всё хорошо, всё стабильно… но… одновременно хочу и не желаю знать, что находится в трещине, куда светит фонарик, но которая остаётся совершенно непроглядно чёрной. Будем считать, что просто сильная теневая аномалия… от которой не исходит вообще никакой магии тени, ага.
Также я ощутил то, что обычно бывает у имеющих дар эмпата или магов разума — эмоции окружающих, то есть Мии. Примерно, как и описывают эту магию — дополнительный орган чувства, исходящая эмоциями область в пространстве. Такие маги способны многое с разумом провернуть. Понятное дело я не стал лезть в тему, ведь тогда бы попал на контроль. Едва ли смог бы потом отправиться скитаться в космоса наёмником, да и потенциальных нанимателей нервирует пометка в личном деле о владении магией разума.