едва я подтянулся — сознание снова мигнуло.
— Солдат, неподчинение приказам карается смертью! — предупредил алгоритм.
— За-ши-бись… — пробормотал я, на этот раз положение врагов изменилось. «Умер» я на третьей группе, вооружённой лёгкими и удобными пистолетами-пулемётами, пока я ворочал тяжёлой и длинной дурой. Ладно, боевые ситуации всякие могут быть, но… — Этот псих хочет себе суперсолдат? Таких, что с координатором могут армию развалить? И эта броня на мне бесполезна!
Цирк продолжался где-то час. Я упёрся в стайку монстров с магией! Шкуру пулемёт не брал. Они добегали и кусали меня или же били магией огня…
— Как мне их победить? Эй, вопросы ещё доступны?
Мир замер, надо же. Появилась иллюзорная табличка: «Подсказка — уязвимые части тела монстра: глаза, нос, глотка, уши, анус».
— Да я этому ёбнутому магу пулемёт в жопу засуну после этого! Как мне из этой дуры попадать по крохотным точкам! У них ещё и щиты есть! — не выдержал я. — Зачем это испытание?
Снова табличка сменилась: «Граждане моего мира должны быть умны, сильны, выносливы, терпеливы и подчиняться разумной власти».
Так… а мысли оно ещё улавливает? Система, сколько всего этапов испытания?
Ответ мне не понравился: «Всего четыре этапа: тест интеллекта, боевая проверка, испытание терпения (бег по бесконечному коридору) и тест на подчинение (исполнение множественных бытовых приказов)».
Я передал всё это Призраку и Мии…
«Это невозможно пройти, особенно если каждый тест такой сложности. Полагаю, все они претерпели изменения, вас надо отключить от системы», — решил Призрак. — «Думаю, батарейки этой штуки скоро сядут».
О нет! Нет-нет-нет! Этот псих хочет себе гениальных рабов, я правильно понял? Если я хоть что-то исполняю не так как приказано, меня тут же отправляет на стартовую точку. Даже если я хотел сделать тактический манёвр!
«Погоди, я сейчас сведу с ума эту штуку», — произнёс я и заслал в вопросную систему понимание экстрамерности пространства. То, что помнил из общения с да’ат и видел, в том Осколке перед Короной Императора.
Система повисела некоторое время, а потом выдала в ответ набор символов и цветных точек. Хорошая же идея, да? Я продолжал закидывать алгоритм сходными запросами. Пол пошатнулся и поплыл, стены начали искажаться и меня несколько раз «убило», небо мигало фиолетовым, жёлтым и бирюзовым. В тоннеле неожиданно появился десяток солдат, один из которых был в тяжёлом доспехе и с роторной пушкой, а ещё парочка с ракетомётами. Все в разной броне: полагаю — появились в испытании от пришедших.
«Командор, терминал, за который вы держитесь, начал искрить магией. Защита комплекса только что не отреагировала на мою атаку, хотя энергия ещё точно есть».
«Я ломаю логику системы, перегружаю», — ухмыльнулся я, смотря на солдат. И я должен был побеждать вот таких? А потом… появился трёхметровый бронированный монстр с огромными бивнями. Он бежал по коридору, кроша стены. Это финальный босс уровня? Он тут даже не помещается! Наверное, тут как в игре и лабиринт — лишь первый уровень: самое лёгкое.
Не успел он до меня добежать, как замер. Всё замерло, и мир свернулся. А затем я ощутил, как падаю, но меня подхватывают сзади.
— Эйгон, — крикнула Мия, — я уж боялась! Ты в порядке?
— Пить хочу, но разум в порядке. Спасибо, — я выпрямился и осушил имеющуюся во фляге воду. Пьедестал передо мной продолжал искрить. — А теперь фаза два. Как думаешь, по этому месту хоть раз били Областью тьмы?
Я пошёл к вингбайку, Мия побежала за мной. Шлем она сняла, полагаясь на силовое поле, всё же вентиляция тут хоть и была, но воняло жутко.
— Ты же повреждение души получишь! В обморок упадёшь!
— В тот раз это случилось из-за удара магией души. Призрак, эта гадость ещё не реагирует на атаки?
— Пока нет, — ответил он через некоторое время. — У меня самого резерв пустой. Но кто знает, среагирует ли внутри и сможет ли оно перезагрузиться.
Я же довольный читал заклинание, меня не на шутку завели! Вингбайк поднялся в воздух, грузовик под ним. Мия навешала пакетов с кучей хлама, трофеев хватит.
Слово за словом, я вкладывал в магию предельную силу.
— Даэрт ост’тэр.
В последние слова вложил всю ярость, душу больно ударило перегрузкой, но терпимой. Чернота изливалась в пространство вокруг, сферичной ударной волной окатывая всё помещение. Атака вполне на уровне повелителя.
— Бей в потолок! — крикнул я Мии, пока вал тьмы продолжал разрушать древний комплекс. Магические льдинки рванули вверх немного впереди нас, туда же ударила плазменная пушка и мой игольник с ещё одним усилием магии.
Внутри система частично всё же сработала, но волна пожирающей тьмы быстро разряжала всю защиту стен. В потолке появился пролом, что Мия стала спешно расширять, с огромной силой метая ледяные стрелы в несущие балки. Призрак добавил сверху плазменной пушкой.
Моя атака сошла и по нам всё же ударила ответная магия тени из артефактов в самых дальних стенах. Это не разрушительная магия, но очень многое я явно не просто разрядил, а полностью сломал.
Проход расширился достаточно, и мы быстро вылетели в пролом, поднявшись в небо.
Внизу же начал бушевать огненный шторм с молниями, вся зелень вокруг этой штуки сгорела — свобода!
— Выбрались! — облегчённо воскликнула Мия. — А, погасло?
— Кончился заряд, — фыркнул я, смотря, как магия резко оборвалась. — Но мне не терпелось. Однако нужно доломать систему: телепорты ещё могут работать, и я не знаю, что будет с попавшими сюда. Этот безумец достаточно народу убил. И, думаю, если мы сейчас подойдём к разломам, нас опять может насильно телепортировать.
— Верно. Слушай, а ты ощущал волны давящей силы, пока заклинание читал? Меня даже пробрало, — сменила тему Мия, интересно. — Даже немного жутко стало, особенно когда рвануло.
— Язык, связанный с магией, испускает мощные волны маны, а у меня тёмная мана. Эльза нечто подобное тоже ощущала. Или у тебя чувствительность к энергиям растёт, или мой дар усиливается. Так, давай пока вниз слетаем, надо найти управляющее ядро и выдрать. И понять, можно ли транспортную систему для Осколков тут стащить.
— Это вряд ли, — обломал меня Призрак. — Как немного отойдёте, используйте заклинание когтей. Полагаю, в этом Осколке сверхстабильное пространство, значительно упрощающее связанную с ним магию.
Я скривился, но прямо сейчас попробовал: уже ведь создавал, но тогда было не до того. Пространственные клинки получились необычно длинными и тонкими, не колебались. Теория подтверждена. Но всё равно нужно перепроверить эту портальную систему. Так-то магия Пространства мне знакома, но как адаптировать её к Осколкам мы с Призраком не знаем. Нужен хороший научный пласт, что должен дать Ткач.
Поскольку Призрак много раз атаковал здание, он знал места расположения защитных артефактов и я рубил их Дирнуином. Мия же в это время обнаружила сильно повреждённый участок стены и попросила нас расширить проход
— Эйгон, тут можно войти в коридор! И там мощная энергия ощущается.
— Подтверждаю, экранирование области разрушено.
Хм, это уже интересно. Очевидно мы нашли технический сектор, куда мы и полезли. Я без сомнений пробил пучок манапроводов, что ощутил в полу, а затем двинулся в сторону, с которой мана ещё пыталась течь.
Пришлось спуститься по лестнице из изменённого металла вниз: да из неё можно мечи делать! Пусть низкого качества, но тут оружейная сталь пущена на ступеньки!
Унылая тёмная коробка типового коридора с мёртвыми светильниками привела нас к раздвижной двери, над которой свет всё же зажёгся.
— Ядро точно там, — пробормотал я, уже собираясь ещё разок использовать коготки, как вдруг… она открылась сама. — Что, прямо так — без пропусков? Ну ладно… Мия, держись поближе.
Мы оказались в комнате, заваленной артефакторикой и инструментами для неё. Думаю, прямо здесь ядро и собирали: большой разноцветный камень, закреплённый в сложном стальном захвате с множеством упоров в разные части ядра. Сверху спускались провода, подключённые к разным его точкам.
— Сколько же здесь материалов… — пробормотала Мия, оглядев остатки. — И накопители маны всюду. Но зачем столько защиты зданию? Разве не лучше было изготовить оружие для людей?
— Лучше, — согласился я, подходя и изучая светящийся кристалл, плотно напитанный зачарованиями. Некоторые области погасли, где-то даже разрушились от протекавшей маны. — Повреждено: возможно, что-то мной недавно, а может просто от времени. Но… странно.
Призрак осмелился также залететь за нами и рассматривать это.
— Тут… нет ауры, но некое поле обнаруживается, — сказал он.
— Этакое ментальной поле из остаточных знаний людей, проходивших испытание, — задумчво кивнул я. — Скорее всего, оно разрушится вне Осколка. Но, может и к лучшему. А вот управляющий блок пространственной магии надо будет изучить. Предлагаю прибрать артефакт.
— Ага… нам может принесли пользу, — подтвердила Мия. — Но нам нужно забрать и то, что нас телепортировало. Только… я ужасно устала.
— Я тоже утомился: сегодня поспим здесь, пока что Осколок можно счесть безопасным. — Коготками я просто отсёк крепления кристалла и тот стал гаснуть без подпитки. Выходит, тут люди после смерти оставляют некий отклик воспоминаний в артефактах? — Как думаете, а может ли сохраниться слепок памяти этого безумца? Душ тут нет, но память…
— Надо вломиться и в главное здание, — подтвердил Призрак. — О, Мия, возьми этот камушек. Очень редкая штука!
Он указал манипулятором на гладкий кристаллик в истлевшей деревянной коробочке и Мия с готовностью его схватила.
— Тебе нужно было вытаскивать двух грузовых дронов… Ладно, собираем главное, это здание отныне мертво. Но сюда хоть экспедицию добытчиков пригоняй…
— И ещё этот! — почти крикнул Призрак, найдя ещё интересные камушки.
— М-да… — пробормотал я, видя как эти двое, бывшие на одной волне, стали обносить мастерскую. Благое дело — редчайшие экзотопы добывают! Надо ещё раз поцеловать Урсулу за мощный вингбайк.