— Эйгон, Владыки, оставьте это место нам, мы тут справимся — вышел со мной на связь Саммаэль.
Догнавшие нас патриархи обрушились на врагов магическим штормом, помогая в самых проблемных местах. Ледяные копья Альтера и кристаллические Эрхарда создавали подобие орбитального обстрела из тяжёлых рейлганов. Остальные обрушились стихийными штормами, прорежая авангард монстров и очищая небо.
И да, успел прийти и Эзра. Очищающее Пламя на уровне осколочника одной атакой превратило монстра третьего класса в обугленные головешки. Магия Ауэр била редко, зато каждый удар перегружал защиту, не позволяя монстрам показать свой потенциал.
— Следуйте за мной, не мешкайте, тут много опасных монстров, сначала проредим их, — приказала нам Ирис, рванув вдоль линии фронта, походя, послав буквально пространственные секачи, нарезавшие пару сильных птичек в салат. А ведь запустить в полёт пространственную атаку очень сложно! Мёбиус или я не умеем!
Мы неслись за ней следом, на одну из позиций наступала волна мелочи. Пулемёты перегрелись, маги падали на землю обессиленные.
Контроль массы… дистанционное умножение.
Пущенный синеватый снаряд пролетел к монстрам, не прикрытым сверху щитами, что подорвали бы заклинание слишком рано. Развернулось поле, слабо переливающееся объёмным светом, и всех мелких закостенелых тварей буквально вдавило в землю. Конечности ломались, сердца не могли прокачать потяжелевшую кровь.
Полное уничтожение… сложно сказать, что эффективнее: это или Коллапс — всё же крепкие твари. Главное, что выросла мощь. Хотя, если начистоту, в плане уничтожения монстров и банальный пламенный удар тоже очень даже эффективен, но у гравитонки иной стиль.
— Ирис мы скоро устанем, нужно найти контролёров. Площадь поля битвы слишком большая, чтобы мы обезопасили весь фронт.
— Твои предложения? — ответила она, поправив наушник.
— Думаю, они не рискуют попасть под ядерный удар. Мы знаем, какой Осколок с той стороны, надо перенестись туда и схлопнуть этот разлом.
— Я вам помогу, резерв ещё есть, — сказала Эльза, перестав тратить ману на зачистку.
Я прямо сейчас наблюдал ещё одного Левиафана, который изрыгнул не луч, а взорвавшуюся энергетическую сферу, унёсшую жизни нескольких тысяч магов. А ведь взрослые особи в тот раз с отступающими монстрами не прошли. Эти поехавшие твари, создавшие Бич Человечества, заметно улучшили их.
— Во всяком случае, разделим их силы. Прикроете меня!
Я ещё раз пальнул из обычного игольника, отправив в небытие полностью целого монстра четвёртого класса опасности, и подлетел к ней, уже строящей заклинание врат меж Осколками. Подмога из Иллиона, держась одной командой, продавливала другой фронт. Огромные копья непрерывно обрушивались на сильнейших монстров, а штормовые стены промораживали наступающую волну из десятков «слабаков» пятого — шестого уровня, что уже почти смяли армию Дэруса, которая едва успевала подтягиваться сюда.
Сколько же тут трупов. Сколько магов сегодня слегло… Осколки лучше всего уничтожить, вернуть к нормальному состоянию миров. Бич Человечества скорее всего попал под влияние искажения, чтобы так измениться и кто знает, что ещё может вылезти из глубин аномальных зон.
Воронка портала открылась, и мы вчетвером нырнули туда. Оказались на поросших травой и кустарником полях, вдали шествовали твари от одного разлома до другого.
Я и Эльза включили невидимость, всё же щиты у нас не слишком прочные. Ирис и Радоса немедленно атаковали, как мы приблизились, но они могли поддерживать защиту. Владыка Света ушёл вверх, метко атакуя тонкими, плотными лучами света, а Ирис снова рванула в лобовое наступление, держа в руке пространственный клинок.
Вставшего на пути огромного монстра-щитовика второго уровня опасности располовинило, а следом за этим на стадо мелочи обрушился коллапс, раскидавший кровавые ошмётки и трупы, ставшие теперь кожаными мешками с перемолотыми органами и костями. Огненный шторм прошёлся по позициям монстров, обстреливающих Ирис буквально метеоритным дождём из биоплазмы.
Та времени не теряла, на пределе скорости прорвавшись к разлому и рубанув пространственным клинком. Вспышка света, хлопок, и мы полетели прочь, вновь собравшись. Телепорт к другим вратам, аналогичный удар по ним и… монстры замерли.
Всё такие же безмозглые дроны, которым нужна постоянная передача команды к действию. Вероятно, те твари, по ошибке когда-то считавшиеся людьми, сочли, что слишком опасно для них самих делать монстров более самодостаточными, ослабляя свой тотальный контроль.
— Это хорошо. Но они не остановились после первого закрытого разлома… я устала, — облегчённо сказала Ирис, зависнув на над ордой тварей, потерявшей целеполагание. — Слишком много атак. Но проверим, сможем ли мы добить контролёров.
— Резерв почти пуст, — подтвердил Радос. — Попытаемся чуть более незаметно.
— Да, пару минут, всё равно роли не играют, — попросила передышку и Эльза. Не для восстановления резерва, просто быстрое его использование также нагружает.
Ещё один прыжок через Осколки: как же мне это нравится! Теперь в мир из разряда «органический трешак». Конкретно этот назывался «Море Плоти».
Всюду смешанная с грязью биомасса, ни одного кусочка земли или камня не видно, здесь лучше ногами никуда не приземляться. Тут и там какие-то пульсирующие органические трубки и целые живые… столбили, покрытые подобием листьев и мха, ловящего солнце. Дерево переплетается с костьми и мясом. И местных монстров не замечено, вообще тут пустовато.
— Как же тут смердит, — цыкнула Ирис. — Что будет, когда это всё вывалится в обычный мир?
Я внутренне порадовался, что у меня жизнеобеспечение просто замкнулось, и я вдыхал чистый воздух, а вот мысль о последствии разрушения аномалии напомнила о неприятном.
— Учитывая, что оно нежизнеспособно при нормальных законах, тут будет огромная вымершая область. Вообще на планете вся экосистема пострадает после… сборки обратно, скажем. Заледеневшие моря, напротив горячие, заполненные слизью или лишь изредка что-то вменяемое. Огромные континентальные области со специфичным климатом. Если честно даже немного печально, понимая, что всё это биологическое разнообразие сгинет.
— Только не говори, что тебе жалко… это!
— Нет, я сейчас сдерживаю тошноту только благодаря нужным веществам, выпущенным имплантом медблока. Как держится рыжая вообще ума не приложу. Но есть действительно привлекательные миры. По-настоящему красивые животные и растения. Иной раз чуждые, но не вызывающие отторжения, просто буквально рождённые по иным законам.
— Ладно… согласна, видела примеры красивых миров. Но это неизбежно.
Да, увы… в общем, мы полетели исследовать Осколок. Ирис засекла мощные ауры — группу сильных существ. Стоило сразу сюда явиться, на охране те оставили немного сил, хотя искали мы их, заметивших нас и драпающих, довольно долго. Пришлось прорываться через толпы обороняющихся тварей. Коллапс теперь уничтожил и окружающую органику, разбрызгивая её и противно чавкая… мерзость. Эльзе было проще, она оставляла за собой прах и пепел, вот только резерв в итоге исчерпала полностью и просто держалась повыше.
Ирис выглядела уставшей и бледноватой. Тут не было первых классов… но она значительно ослабла.
— За… чем… — пробулькала полудохлая, нарезанная тварь, в которую подселились контролёры.
— Ты ещё спрашиваешь? Вы уничтожаете людей! — воскликнула Ирис, которой очень не нравилась эта ситуация и говорить она явно была не намерена, но не смогла убить тварь сразу.
— Чем мы… хуже? Люди захотят убить нас… мы… бьём первые… это логично…
— Логично истреблять людей, потому что вы, мутировавшие твари, убивали их и сделали своими врагами⁈ Вы зачистили два Осколка! — Ирис яростно стиснула зубы.
— Нас… хотят убить… мы… отвечаем — логично. Спаси нас… и мы поможем. Убьём кого скажешь. Выживание превыше всего…
Ирис сморщилась, ей было куда более мерзко от этих слов, чем от живого ужаса, которым стал этот мирок. Тварь поглотил поток пламени, мерзкий писк сжигаемой твари быстро оборвался, столбы чёрного дыма валили в небо. Ирис жгла, пока не помрут все странные искажённые души разума роя, не ожидавшего от кого-то возможности прыгать по Осколкам.
— Уходим, не хочу больше здесь оставаться, — она стала строить заклинание портала, наплевав на истощение резерва, я же заметил кое-что странное.
— Ирис, Радос, посмотрите туда, — я указал на область вдали.
— И что? Мёртвая органика, она всюду здесь, — она глянула туда краем глаза.
— Скажем… растительность этого мира более-менее цела, — понял Радос. — А та область вымерла без видимых повреждений, то есть…
Я цикнул, подробнее сканируя участок.
— Это может быть следствием колебаний в искажённых Осколках. Живущее здесь, несмотря на внешний вид, на самом деле крайне уязвимо, а у… «растений» нет ауры для защиты.
— Но ведь мы ближе к центру! — воскликнула Эльза, спускаясь к нам.
— Лучше ускориться. И нам нужно поговорить с Лилит, — посерьёзнела Ирис.
Глава 21Раскрытие планов
Мы вернулись в Дэрус, где безмозглых дронов уже методично добивали, а патриархи встречались с выжившей высшей аристократией. Монстры эффективно фокусировали атаки на сильнейших магах: Дэрус сильно ослаб сейчас.
Силами магии разума, теперь я знал и местный язык. Жаль, что вместо торжественного приёма будет разговор после битвы. Если бы не число павших сегодня, было бы «удачное, зрелищное возвращение».
— Владыка… Ирис, — прохрипел мужчина среднего возраста, но уже покрытый морщинами. — Мы знали, что вы вернётесь. И от имени всех нас, выражаю благодарность за спасение. И за спасение наших миров тогда, и за помощь сейчас. Без вас… Дэрус стал бы ещё одним вымершим Осколком.
После благодарности, он сам представился, как полагается. Это текущий император Дэруса — Елизар Олендер!
— Люди Иллиона помогли мне вырваться из ловушки в центре аномалии. Я рада… что вы смогли сохранить ваши жизни в этой катастрофе.