кать «подходящих» кандидатов.
Сомнения не отпускали, но ученые заверили, что весь процесс произойдет безболезненно для меня. А я в тот момент понял, что ничего не потеряю, если приму предложение. Ведь какие, по сути, у меня были перспективы? Либо согласится и излечится, получить сверхспособности, либо умереть в аппарате и избавиться от мучений. Но вишенкой на торте их предложения стали деньги. Ученые заверили, что, в случае моего согласия, они переведут на счет моих родителей кругленькую сумму. Деньги останутся у них не смотря на исход эксперимента, будет он положительным или отрицательным. Гарантия сто процентов. И это грело душу сильнее всех остальных перспектив. Так хотя бы отцу с матерью полегче станет, да и долг за лечение выплатят.
Я не стал раздумывать дальше и согласился. Вот только в обретение сверхспособностей так и не поверил. Через неделю мы подписали договор о моем добровольном согласии на эксперимент, а еще через пару дней, родители сообщили о поступлении денег. Ученые занялись подготовкой, и вот спустя еще три месяца я оказался в новеньком аппарате.
Система расширения сознания, наконец, отчиталась о завершении сбора и анализа всех моих параметров и о сохранении их в оперативной памяти. После этого равнодушный голос ИИ сообщил о запуске основных настроек и подготовке моего тела к процедуре расширения. В то же мгновение из корпуса аппарата показались все те же щупальца–манипуляторы и принялись обкалывать меня какими–то препаратами. Боль отступила, и на смену ей пришли легкость и покой. Впервые за долгие годы. Снова чувствовал себя здоровым человеком, только немного уставшим. Уставшим от жизни, ведь в отличие от тела, разум так и не оправился. Препараты не помогли.
Система расширения сознания: — Объект, внимание! Произвожу синхронизацию с вашим физическим носителем. Будет немного неприятно. Извините.
Тело на мгновение пронзило болью, но она не шла ни в какое сравнение с той, которую я испытывал в течение нескольких лет подряд.
Система расширения сознания: — Поздравляю! Синхронизация прошла успешно. Шанс положительного исхода предположительно… десять процентов.
Произвожу синхронизацию с вашей нематериальной оболочкой…
Успех!
Произвожу внедрение в ваш разум. Подготовка…
Очередной укол! Теперь уже в шею.
Система расширения сознания: — Успех! Произвожу внедрение в ваш дух. Подготовка… Успех! Шанс положительного исхода предположительно… тридцать процентов.
Начинаю слияние.
Еще укол, а следом за ним целый рой тончайших игл вонзились в мое тело и начали вкачивать в меня какую–то дрянь. Где–то над головой оживленно забормотали врачи, но Алекс шикнул на своих коллег, и те быстро затихли.
Система расширения сознания: — Процесс слияния выполнен на… тридцать процентов… пятьдесят процентов… шестьдесят процентов…
Вероятность успеха велика.
В голове зашумело, а в ушах поселился противный писк. В висках застучали десятки маленьких молоточков.
— Алекс, ты только глянь! — раздался возбужденный голос над головой. — Невероятно, но это работает! Работает!
— Сплюнь, — хмуро отозвался Алекс.
— Ты стал суеверным?
— Со всем этим… — вздохнул врач. — Я уже не знаю, каким стал.
В помещении снова повисла тишина, а вот система и не думала умолкать.
Система расширения сознания: — Процесс слияния выполнен на… сто процентов. Успех!
Поздравляю! Слияние произошло успешно. Точка средоточия создана и функционирует…
И в этот самый момент я ощутил неимоверное жжение в груди. Следом за этим чувством пришло и другое, более тяжелое, практически невыносимое. Будто по всему телу растекся жидкий огонь и начал прожигать каналы в плоти, органах, костях и мышцах. И лишь введенные препараты не позволяли мне сойти с ума от боли.
Система расширения сознания: — Внимание, объект! Запускаю процесс расширения…
Началось!
Система расширения сознания: — …предварительный расчет — положительный. Общий шанс успеха выше… шестидесяти процентов.
Еще несколько игл впились в вены, впрыснули новую порцию какой–то дряни и снова пропали. Сознание помутилось в тот же момент. Перед глазами все поплыло, голова налилась тяжестью, а веки опустились непроизвольно. Возбужденные голоса ученых теперь доносились откуда–то издалека. Они исказились, зазвучали неясно, а потом и вовсе разлетелись эхом по помещению.
Система расширения сознания: — Процесс продвигается успешно. Шанс положительного исхода выше… шестидесяти пяти процентов.
Внимание, объект! Сейчас ваше сознание будет отключено. Мы заботимся о вашем разуме и не хотим, чтобы он повредился от внедряемых изменений. Ваше здоровье — наш приоритет. Приношу извинения за временные неудобства. Приятного отдыха.
Последние слова системы прозвучали слишком позитивно, и мне даже показалось, что она улыбается. Если у ИИ вообще была такая функция. Скорее всего, это введенные препараты изменили мое сознание и подкинули такой веселый образ.
Очередной укол, внезапно, резко! А в следующий момент меня накрыла тьма…
— Алекс, это просто невероятно!
— Тише ты…
— Посмотри! Нет–нет, подойди и посмотри!
— Ну, что? — недовольно буркнул старший врач, повернулся к коллеге и зашагал к сенсорной панели.
— Восемьдесят процентов! Подумать только! Процесс выполнен уже на восемьдесят процентов. Это феноменально. У нас еще ни один опыт до такого уровня не доходил.
— Значит, этот будет первым, — отрезал Алекс.
— На все воля создателей, — кивнул коллега. — Надеюсь, они тоже следят за процессом.
Система расширения сознания: — Шанс положительного исхода равен… восьмидесяти одному проценту… восьмидесяти двум процентам…
Вмешательство на высшем уровне… Перехват управления создателем. Изменение приоритета.
Остановка процесса, завершение всех действий по расширению сознания. Произвожу блокировку духа, разума и точки средоточия опытного образца… Успех! Возобновление процесса невозможно, объект заблокирован…
— Что?! Стоп, стоп! Отмена, — взревел Алекс. — Что за…
Система расширения сознания: — Произведен запрос на доступ к корневым процессам… Запрос одобрен, произвожу вход.
Внимание!
Запущен процесс изменения алгоритмов. Запущен процесс отката и обнуления настроек…
— Виктор! — рявкнул Алекс, — Переходи в режим ручного управления, живо! Усмири эту тварь!
Коллега врача метнулся к сенсорной панели, занялся делом.
Система расширения сознания: — Произведен запрос на доступ управления в ручном режиме.
Внимание!
В доступе отказано. Продолжаю полную блокировку всех систем.
— Твою мать! — выругался Виктор и в ужасе замер над сенсорной панелью. — Кто–то из создателей перехватил управление и не пускает…
Система расширения сознания: — Запускаю удаление основных сегментов памяти…
Успех!
Запускаю протокол финального алгоритма. Подготовка к принудительной ликвидации системы в автоматическом режиме. Ручное управление больше недоступно.
В помещении повисла гнетущая тишина. Врачи замерли, выпучив глаза и разинув рты.
— Это же… катастрофа… — в ужасе выдохнул кто–то. — Конец!
Алекс не нашел слов, чтобы ответить коллеге. Трясущейся рукой он вытер пот со лба, судорожно сглотнул ком, вставший в горле. Не верил! Он попросту не верил во все это. Ведь именно принудительная ликвидация системы означала лишь одно — разрушение главного накопителя энергии, а вместе с ним и всех остальных. Но и это было не самым страшным. Катастрофа заключалась в том, что за всем этим неминуемо последует цепная реакция. Атомные реакторы, питающие накопители, так же взлетят на воздух. Одновременно, по всему миру…
Парадокс, но так была устроена самая надежная система. Стабильная и не зависящая ни от каких внешних факторов, она по своей сути не могла разрушиться. Если только не сделать это вручную, целенаправленно. А такая возможность была лишь у создателей системы…
— Алекс! — крик коллеги вывел мужчину из ступора. — Что делать? Связывайся с создателями…
— Ничего не нужно делать… — обреченно ответил Алекс. — Поздно… Не зачем с кем–то связываться, ведь это сделал кто–то из них… Ты сам слышал — вмешательство на высшем уровне…
Система расширения сознания: — Алгоритм отлажен. Полная готовность к уничтожению…
Кто–то из коллег завопил и, обезумев, бросился к шлюзу выхода. Раздался истошный визг безысходности. Кто–то громко заскулил, заплакал, запричитал. Несколько человек метнулись к консоли управления и бестолково защелкали по всем клавишам, надеясь вернуть управление себе.
«Глупцы! Какие же глупцы. Все кончено, смерть уже здесь. Мы уничтожили весь мир», — отстраненно подумал Алекс.
Система расширения сознания: — …три, два, один.
Ликвидация!
Всего доброго. Прощайте!
Мощный подземный толчок и тишина. Но длилась она не долго. Оглушающий грохот раздался внезапно, никто к этому не был готов. Да и как к такому подготовишься…
Всепоглощающее белое пламя вырвалось из главного реактора и затопило все вокруг. Следом за первым взрывом загремели и другие. Дикий огонь радиации и высвобожденной энергии окутывал весь мир, погружал его в хаос. Смерть широкой поступью зашагала по планете, собирая свой богатый урожай.
А вся боль, что когда–то знали люди, теперь показалась бы избавлением…
Я почувствовал, что рядом кто–то есть, а потом услышал голоса в Пустоте.
— Ты следишь за временем? — спросил первый голос.
В ответ раздался лишь смех. Искренний и от того еще более заразительный. Первый тоже рассмеялся и снова спросил:
— Кем же мы стали? Даже если назвать нас циниками, это прозвучит как комплимент.
— А это так важно? — вопросом на вопрос ответил второй голос. — Посмотри хотя бы на этого бедолагу!