— О, Танька… Совсем забыл, что и ты тоже в Академии… — пробурчал Борзов, глядя на неё покрасневшими, воспалёнными глазами. — Ты, это, отошла бы в сторону. Не хочу тебя случайно задеть…
— И не подумаю!
Морозова преградила ему дорогу, но он топнул ногой. Снова засверкали белые молнии, и её мягко снесло в сторону порывом ветра.
Он же продолжил свой путь ко мне.
Я понимал, что если он до меня доберётся, то сделать я ничего не сумею. Сил драться не было.
— Господин, вставайте! — прокричал Альфред.
Легко, блин, сказать!
Я мысленно обратился к Тьме, но она не отвечала. Как и тогда, после сражения с Чернотой, она снова исчезла, оставив меня без своей поддержки.
Жижик попытался зацепиться за ботинок Борзова, но удержать его не получилось. Даже моя верная клякса была измождена. Её сил сейчас хватило бы максимум на то, чтобы удержать голубя…
Борзов навис надо мной. Кажется, всё. Как говорят в пошлых комедиях, моя песенка спета…
Глава 17
— Давай руку, Оскурит, чего разлёгся! — прорычал Борзов и рывком поставил меня на ноги.
Он ухватил меня за руку и поставил рядом с собой. Его ладонь сжимала мою, а между ними плясали белые искры. Я чувствовал, как его энергия перетекает в меня. Ноги больше не были ватными, и я вполне мог стоять. Да и вообще, самочувствие становилось всё лучше буквально с каждой секундой.
Я оглядел зал. Все смотрели на нас с такими лицами, как будто только что увидели танцующих в балетных пачках бегемотов. Это была крайняя степень удивления.
Да и я, наверное, сейчас выглядел примерно также.
Мы все ожидали, что Борзов закончит начатое и разорвёт меня в клочья. Но он же вёл себя как совершенно нормальный человек. Даже пытался мне помочь!
Ни тени той ярости, что горела на его лице пару минут назад.
— Ты… Ты зачем это делаешь?!
— А что, я хорошего человека не могу поддержать энергией?! Что хочу, то и делаю! — усмехнулся он, но по искоркам в глазах я догадался, что он меня прекрасно понял.
— Можешь. Но ты только что хотел меня убить!
— Ну хотел. Теперь не хочу. Дальше что? — буркнул он, и его усы при этом забавно зашевелились. Они выражали эмоции своего хозяина лучше, чем голос и лицо вместе взятые.
Логика в его словах, конечно, была железная. Но я решительно ничего не понимал!
— То есть всё, набили друг другу морды, и расходимся? Так, что ли?
— Марк, тебя что-то не устраивает?! — прокричал Богатырёв. — Вали, пока он не передумал!
Ну конечно, Максиму сейчас больше всего было нужно, чтобы я убрался отсюда, пока мог. У него в этом был собственный шкурный интерес — без меня его семья окажется без поставок предметов из Чёрного дома. И тогда плакали их новые продвинутые артефакты и блестящие бизнес-перспективы!
У меня же было своё мнение. Я не привык бежать. Тем более, бежать, во всём как следует не разобравшись. Вот и сейчас мне нужно было понять.
— И всё-таки, почему ты это сделал? — снова спросил я Борзова.
— Слушай, а ты пьёшь? — неожиданно спросил он меня.
— Смотря что…
— Водку, пиво, шампанское, вино, коньяк, виски, настойки, ликёры, текилу, мескаль, абсент… — перечислил он весь ассортимент винно-водочного магазина. — Да что угодно, лишь бы горело!
— Нет, ну если вопрос поставить таким образом, то тогда да…
— Ну вот и отлично! Наш человек! — прогудел он и приобнял меня своей массивной сильной рукой. — Пойдём-ка выпьем и хорошо закусим! Заодно и поговорим как люди, а не у всех на глазах…
Он был прав — на нас и в самом деле пялились, впитывая каждое слово. Ну разумеется, мы устроили такое шоу! Приглашённой для выступления поп-группе придётся постараться, чтобы хотя бы с нами сравняться.
— Господа, прошу прощения, но должна испортить ваши планы! — на нашем пути выросла Амалия. — Вы что, собираетесь уйти просто так? Господин Оскуритов, вы обязаны заплатить за то, что здесь устроили!
— В смысле? Что я опять натворил?!
— А вы оглядитесь по сторонам. Вы испортили дорогостоящее оборудование, сорвали праздник. К вашему и без того немаленькому долгу добавилась приличная сумма! Боюсь, что долговой тюрьмы вам теперь не избежать…
Каждое её слово так и сочилось ядом. Радости она и не скрывала. За её спиной заулюлюкали, я узнал голос Нестерова. Радуется, сволочь. Ему без разницы — умру я или по уши увязну в долгах. Лишь бы страдал!
Я огляделся. Стоило признать — Амалия была права. В пылу сражения мы с Борзовым умудрились неслабо расколошматить зал. Столы были перевёрнуты, бутылки с дорогим алкоголем хрустели осколками под ногами, на стенах виднелись подпалины, большая часть цветов была сорвана со стен и сожжена. Досталось и музыкантам — прямо посреди одной из музыкальных колонок торчала пивная кружка, одна из тех, что я запустил в Борзова. Кажется, с силой я и в самом деле перестарался…
Итог был неутешительный. Не сказать, что праздник бесповоротно испорчен, но уж точно от былого лоска не осталось и следа. Демонстрировать такое большим гостям, которые продолжали прибывать на праздник, было нельзя.
— Так, и сколько это, по-вашему стоит?
— По меньшей мере десять тысяч! — оскалилась Амалия.
Я едва совладал с собой. Десять тысяч! Сумма была приличной. Нет, такие деньги у меня были. Но, учитывая задолженность за учёбу, я и в самом деле оказывался в глубокой финансовой заднице…
— Охрана! Студент отказывается платить за нанесённый им ущерб! Сопроводите его в ближайшее отделение жандармерии! — распорядилась госпожа директор, сияя от счастья.
— А почему это Марк должен платить?! — выскочила передо мной Анастасия. — Вообще-то не он начал эту драку! Он — пострадавшая сторона. Да вы сами позволили ему сражаться!
— Как я могла запретить Его Высочеству защищать собственную честь? Это было бы вмешательством в его частную жизнь. Мы в Академии не позволяем себе подобного! — обезоруживающе улыбнулась Амалия. — А платить он должен по простой причине. В отличие от господина Борзова он — студент Академии и несёт ответственность за свои действия в её стенах…
Ну конечно, у этой стервы всё было продумано! Никто и не сомневался.
В зал вошли пять охранников. Один из них был тем ненавистником Оскуритовых, которого я уже встречал у входа в Научный центр. Своей радости он, как и Амалия, не скрывал. Ненависть к Оскуритовым объединяет людей.
Я прикинул возможные варианты.
Можно оказать сопротивление. Я сейчас не в лучшей форме, но с охраной наверняка справляюсь. Но тогда в драку наверняка вступят Амалия и остальные преподаватели, да и аристократики не останутся в стороне. Так что шансов отбиться у меня, в принципе, нет.
Есть и второй вариант. Заплатить прямо здесь, на месте. У меня приличная сумма на карте, если нужно — добавлю наличкой. Погашу долг и поставлю Амалию на место.
Отличное решение проблемы! Вот только на оплату учёбы не останется. Конечно, никто не мешает мне снова смотаться в Чёрный дом и принести ещё артефактов, которые Богатырёвы с радостью оторвут вместе с руками. Но, учитывая, какое у меня сейчас состояние, а также то, что Тьма перестала отвечать на мои призывы, шансов выбраться живым у меня почти не было…
Можно было продать артефакторам и оставшиеся у меня с прошлой вылазки предметы. Но они были припасены совсем для других целей. Я планировал как следует их исследовать, а редкие камни, доставшиеся мне таким трудом, использовать для собственных целей. Тратить их вот так, просто для того, чтобы исправить последствия чужой глупости, совсем не хотелось…
— Ох и любите вы, дорогая Амалия, разводить драму на пустом месте! — хмыкнул Борзов. — А нужно только было спросить меня. Плачу за всё!
Он запустил руку в карман и, изрядно там пошерудив, вытащил мятую кучку тысячных банкнот. В том, что здесь было десять тысяч, сомневаться не приходилось. На первый взгляд здесь было гораздо больше…
— Но, Николай, вы не должны… — смутилась Амалия. — Более того, вы не имеете права! За ущерб должен заплатить лично причинивший вред студент Академии…
— Вообще не проблема. Марк, держи! Считай это моим извинением за то, что испортил праздник…
Я покосился на Борзова. В обычной ситуации я ни за что бы не принял деньги. Для меня это казалось какой-то подачкой, как будто кто-то более богатый и влиятельный сжалился над убогим и щедро отсыпал ему на пропитание. Это было унизительно.
Но Николай говорил вполне искренне. К тому же он и в самом деле атаковал меня грубо, не соблюдая формальности дуэли, и не проявив никакого уважения к равному ему по статусу аристократу.
А значит, я имел все права на извинения.
— Госпожа Амалия, это вам. На устранение ущерба и компенсацию морального вреда, — произнёс я, принимая от Борзова деньги и тут же передавая их директрисе.
Она нехотя их приняла с таким видом, как будто я протягивал ей живого скорпиона. Но причины отказаться у неё не было.
Потом я повернулся к Борзову и громко объявил:
— Уважаемый Николай, я расцениваю эти денежные средства не как дар, а как временное предоставление. Проще говоря, как долг. Обязуюсь вам вернуть сумму при первой же возможности и в ближайшее время!
В толпе я заметил Альфреда. Он кивнул, соглашаясь с моими действиями. Ну конечно, именно так в его представлении и должны поступать гордые и независимые Оскуритовы!
— Гордый, значит? Понимаю. Сам такой! — хохотнул Борзов, хлопая меня по плечу. — Пойдём уже отсюда, Оскуритов. Скучно с этими людишками! Да и выпить страсть как хочется…
Мы с ним направились к неприметной лестнице, ведущей на второй этаж. Я обернулся и кивнул Альфреду, взглядом извинился перед Анастасией. Девушка улыбнулась мне в ответ. Значит, не злится, что я покидаю её посреди вечера для разговора с каким-то мутным типом. Понимает, насколько это сейчас необходимо.
Одним словом, идеальная девушка!
— Эй, рабочие, официанты! А ну немедленно приведите зал в нормальное состояние. Мы хотим праздновать и веселиться! У вас на всё про всё полчаса! — распорядилась тем временем Амалия.