– А может, его собака какая покусала?! Знаете, такое иногда случается, перепутаешь, бывало стаканы, и, как говорится, хлебнёшь по недоразумению из стакана с крепенькой заваркой, так эти псины так и норовят тебя куснуть! Вот вам и результат! – решил поделиться соображениями Леопольд Гульнарович.
– Да как вы такое подумать могли!? Одни положительные отзывы!! Передовик, всегда на острие проблем! Статьи в газеты пишет о взгляде на животрепещущие проблемы то из сельской «глубинки», то из лесной чащи, коротенькие, но на злобу дня!
Пару таких лично прочёл… одна вот, как сейчас помню про корову… про надой…, а другая вроде про лося, который всё время хворал, вот сразу видно, что к животным относится непредвзято и по-особенному! Ах, да что там! Несомненно, здесь чувствуется почерк империалистов!
– с негодованием, парировал вероятность такого сценария лысоватый мужчина.
– Абсолютно с вами согласен! Империализм коварен, многолик и аморален! Не перед чем не остановятся – не перед коровой, не перед надоем! А на лося, да к тому же хворого, ему и вовсе начхать! На столько он, империализм этот аморален и беспринципен! – весьма бодро согласился с руководителем Леопольд Гульнарович.
– Вот теперь я вижу, что вы, Леопольд Гульнарович, начинаете понимать вашу высокую миссию и осознавать всю ответственность поручений, которыми я вас собираюсь наделить! – с облегчением и даже, как показалось Леопольду Гульнаровичу, с чуть заметной улыбкой, произнёс лысоватый мужчина средних лет.
– Уважаемый руководитель! А место, в которое я еду, не далеко от Мавритании? – неожиданно задал вопрос Леопольд Гульнарович.
– Леопольд Гульнарович, да как вам это название в голову взбрело?! Вы меня страшно пугаете! До вас два месяца назад, отправляясь в миссию, такой же вопрос задавал мне весьма странный тип, Аристархом звать, такого начудил! Честно сказать, он мне сразу не по душе пришёлся… – загадочно добавил руководитель.
– Представляете, провожу я с ним инструктаж, а он всё молчит, вроде как соглашается со всем, а потом как вдруг, скажет… слово-то такое странное, – поглаживая лысину, озадаченно вспоминал руководитель, – Ах, вот точно – «Терлим-бум-бум», да так громко, так звучно, и ногой притопнул! – встревоженно вещал руководитель детали происшествия Леопольду Гульнаровичу.
– Да, ну?! Прямо-таки «Терлим-бум-бум»?! Да ещё и ногой притопнул?! Какой ужас! – открыв от удивления рот, выдавил из себя Леопольд Гульнарович.
– Так вот, как только он этот свой «Терлим-бум-бум» сказал, – неожиданно для Леопольда Гульнаровича шёпотом продолжал руководитель, – так я сразу икать начал, да так громко, что окна дрожали, и в соседних кабинетах слышно было, только к концу рабочего дня отпустило, – повествовал он, встревоженный воспоминаниями о странных событиях прошлого.
– И знаете, скажу я вам, неспроста всё это!!! Есть тут какая-то связь, потаённая между его этим самым, как его… «Терлим-бум-бум», будь оно не ладно, и моим внезапным недугом! – загадочно произнёс руководитель, настороженно подняв палец вверх.
– Я, между прочим, когда сообщение пришло про Канарские острова, сразу подумал, что это он – ворожей-аферюга… как его там, – Ах, да вспомнил.
– Аристарх! Чтоб его… – натворил там что-то, с него станется, да и до Канарских островов махнуть для него раз плюнуть! А вы случайно, не знакомы? – настороженно, всматриваясь в, казалось бы, ничего не выражающей взгляд Леопольда Гульнаровича, неожиданно произнёс лысоватый мужчина средних лет.
«Парень явно знаком с тайными методами монахов Северного Шаолиня! Лысого дара речи лишил, «друга» Льва, передовика производства, досрочно на Родину с редким лишаём отправил!
Наш человек этот Аристарх! Точно сработаемся!» – подумал про себя Леопольд Гульнарович, – но вслух, уверенно ответил: – Что вы! Впервые слышу! Неслыханный негодник, судя по описанию!
– Да это уму непостижимо! Проехать расстояние от Касабланки до Аль-Баюна в девятьсот километров на такси, и при этом обойти все рестораны, ночные клубы и бордели Марокко!
А после трёхдневного опоздание на инструктаж, заявить, что он, дескать на такси любит прокатиться! А история с тем как он чуть было не подорвал на минном поле беззащитных и нуждающихся в сострадание мавританских беженцев! На его удачу, и по непонятным нам причинам, всё закончилось благополучно! Да что там говорить! Впрочем, вы его сами скоро увидите! Служить вместе придётся. Вижу, вы человек серьёзный и вдумчивый, будьте с ним по строже!
Да как что за ним увидите, «Терлим-бум-бум» какой, или что по хуже, не забывайте сразу докладывать!
Руководство, знаете ли, должно быть в курсе! – обрушился он с изобличающей критикой в адрес того, кто два месяца назад имел неосторожность оказать подозрительно-потустороннее воздействие на руководство, а затем, в знак высочайшего доверия, наделяя инструктируемого Леопольда некими необременительным полномочиями, с которыми в прошлом довольно успешно справлялся, некто Лев.
«Парень не промах, раз за ним такой надзор! Да и дела творит великие!» – размышлял про себя Леопольд Гульнарович, – но вслух, благодаря длительному опыту руководства различными по численности предприятиями, в мгновение ока превратившись в эдакого строго дядьку, с ярко выраженной ответственностью во взгляде и непреклонной решимость в голосе обнадёжил начальника: – Будьте уверены! От меня ему не ускользнуть!
– Ну, хоть на вас можно понадеяться, видимо справитесь! – немного успокоившись, заключил руководитель.
– А вы, собственно, почему вдруг упомянули Мавританию? – как бы невзначай спросил он.
– Да так, совершенно случайно на язык попало, картинки разные видел, знаете ли – Ралли Париж-Дакар, города всякие древние, места красивые… – видя, что допустил промашку, попытался сменить тему беседы Леопольд Гульнарович.
– Ладно, Леопольд Гульнарович, вам расскажу, – вдруг почти шёпотом произнёс лысоватый мужчина средних лет.
– Рядом она там, Мавритания ваша, но вам там делать нечего! – постепенно повышая тон, и в окончании достигнув драматической кульминации, высказал свои соображения лысоватый мужчина средних лет.
– Премного вам благодарен! Ваш рассказ внёс долгожданную ясность в мои смутные представления о месте, в котором мне предстоит проходить службу!
– Примите от меня скромный подарок в виде великолепного китайского термоса! – глуповато улыбаясь, произнёс Леопольд Гульнарович, протягивая свёрток.
– Вот за это, спасибо! Ну а теперь к делу! – деловито распорядился лысоватый мужчина средних лет, убирая свёрток в шкаф.
– Вот тебе Леопольд Гульнарович билеты рейсом Москва-Касабланка, вылетаешь завтра.
Глава пятая. Преемник
«Тёмно всюду, смутно всюду!
Быть тут чуду! Быть тут чуду!»
Годом ранее, как раз где-то поздней осенью 90-хх.
Аристарх в неброском армейском маскхалате, с корзиной полной кедровых орехов, в одной руке, и старым видавшим виды дорожным чемоданом в другой, шагнул навстречу неведомому, в тамбур поезда под названием «Наушки-Москва».
Неведомое, но за время службы, неоднократно познанное по достоинству оцененное, подстерегало его в лице суетливых китайцев-челноков, премудрых монголов-старателей, странствующих бурятов-просветителей и прочего люда, в избытке присутствующего на просторах Забайкалья.
Весьма многоликое неведомое, двигавшееся в попутном направлении и зачастую принимающее обличие русских и не очень, гражданских и к ним примкнувших, военных и не совсем, безвинно пострадавших и просто сочувствующих, одним словом, премногое разнообразие персонажей, с нетерпением ожидало встречи с Аристархом.
Дабы не вводить читателя в заблуждение, спешу внести некоторые пояснения в описание поезда «Москва-Наушки», название и частично характер оного может вызвать некие ассоциации с электропоездом «Москва-Петушки» из поэмы Венедикта Васильевича Ерофеева с одноименным названием.
В нашем случае география событий весьма существенно влияет на характер отношений персонажей, несмотря на некое сходство в содержание напитков, и как следствие особенности поведения.
5.1 Чудо-поезд «Наушки-Москва»
Теперь о «чудо-поезде» «Наушки-Москва»[35]. Именно чудо-поезд «Наушки-Москва», который должен был отвезти Аристарха на родину и, в конечном итоге, отвез, был тот самый поезд, в который однажды тихим Забайкальским вечером так отважно, в том числе из экономии, шагнул Аристарх на встречу неведомому. Неведомое тем временем в пьяном недоумении время от времени вылезало из окон или сновало меж вагонов с замотанными скотчем коробками наперевес, галдя и толкаясь, наполняло перрон и вагоны неповторимым гавкающим монголо-китайским разноголосьем, разбавленным полусонным армейским крепким словом.
Был ли готов Аристарх к встречи с неведанным?
Как не странно – да. За время службы он прошел довольно серьезную подготовку по работе с «неведомым», применяя при этом инновационные технологии в виде сучковатой дубины, а также другие разного рода подручные средства. Непростой ритуал по работе с «неведомым», как правило, сопровождался некими элементами магии, выражавшимися в крепких армейских высказываниях, именуемых «мантрами – оберегами».
Итак, войдя в вагон и обнаружив в своем купе несметное количество монголов, с урчанием поедающих из огромного казана баранину, с довольно резким и весьма ощутимым запахом несвежего, Аристарх, применив некоторые элементы магии, благополучно разместил свой багаж и приготовился к путешествию.
Летели дни, сменявшиеся ночами. Изредка приходили яркие воспоминания недавней службы в далёком забайкальском тресте, численностью в бригаду. Среди вереницы лиц и событий Аристарху вдруг вспомнилось недоумевающие лицо главного директора производственного треста Семён Петровича, отчаянно размахивающего руками и летящего на парашюте над бескрайними степями и холмами в сторону далёкого монгольского города Улан-Батор.