Но вот сказал раз Гаген королю:
— Нельзя ли как-нибудь помириться тебе с твоей сестрой? Тогда, пожалуй, удалось бы перенести в нашу землю и клад Нибелунгов, а если бы королева была к нам благосклонна, то из него перепала бы малая толика и на нашу долю.
— Надо попробовать, — отвечал Гунтер. — Я попрошу братьев устроить так, чтобы королева согласилась повидаться с нами.
— Не думаю я, чтобы это тебе удалось, — сказал Гаген.
Переговорил Гунтер со своими братьями, и Гернот пошел к сестре.
— Слишком уж долго оплакиваешь ты Зигфрида, — сказал он ей, — король готов поклясться, что не он его погубил, а между тем тут только и слышат, как ты убиваешься по мужу.
— Его убил Гаген, — отвечала она, — от меня узнал он, в какое место можно ранить, и я, конечно, не открыла бы ему этого, если бы знала, что Гаген питает к нему вражду. Я же никогда не прощу тому, кто это сделал.
Молодой Гизельгер присоединился к Герноту и стал убеждать ее помириться с Гунтером. Кримгильда наконец согласилась видеть и принять его, и Гунтер явился к ней в дом со всеми своими друзьями — один только Гаген не посмел прийти: слишком уж много горя причинил он ей.
Никогда еще при примирении не было пролито столько слез; всем им простила Кримгильда — всем до одного: никто бы не убил Зигфрида, если бы не убил его Гаген.
После того немного нужно было времени, чтобы убедить королеву перенести в Вормс клад Нибелунгов. Достался ей он от Зигфрида в день свадьбы как утренний подарок[4]. За кладом поехали Гизельгер и Гернот, да еще двенадцать сотен воинов, которых Кримгильда дала им в помощь. Они должны были получить его от Альбриха, охранявшего его с преданными ему людьми.
Как только воины с Рейна явились в страну Нибелунгов, Альбрих сказал своим родичам:
— Не можем мы отказать им в кладе, потому что достался он в утренний подарок благородной королеве. Но никогда бы не случилось этого, если бы не похитил у нас тогда Зигфрид плаща-невидимки. И великая же беда постигла его за это и за то, что подчинил он себе нашу землю.
Делать было нечего, Альбрих пошел за ключами. Братья и воины Кримгильды стояли уже перед горой и, получив клад, перенесли его на корабль и повезли вверх по Рейну. Клад этот состоял из одних лишь драгоценных каменьев и золота, и, как бы щедро ни тратили его, он не становился меньше ни на одну марку. Недаром же зарился так на него Гаген. В кладе этом находился один золотой прутик, и тот, кто нашел бы его, мог бы стать господином над любым человеком в мире. И многие из родичей Альбриха, не желая навсегда утратить клад, пошли вместе с Гернотом в Бургундскую землю. Когда же привезли клад к Кримгильде, им наполнили доверху все пустые покои и все башни. Но если бы клад этот был еще в тысячу раз больше, Кримгильда и то не утешилась бы им и отказалась бы от всего золота и ото всех драгоценностей, лишь бы ей по-прежнему жить со своим мужем.
Как только разнеслась весть о том, что получила она в свои руки такие несметные богатства, множество рыцарей и воинов стали стекаться к ней изо всех стран, и она щедро наделяла всех, как богатых, так и бедных. Сильно не нравилось это Гагену.
— Если будет она так раздавать свои сокровища, то, пожалуй, соберет такую силу, с какой нам и не справиться, — говорил он королю Гунтеру, не веря, чтоб Кримгильда окончательно отказалась от мести за смерть Зигфрида.
— Я поклялся не причинять ей больше зла, — отвечал Гунтер, — и не могу помешать ей распоряжаться тем, что ей принадлежит.
— Благоразумный человек не должен оставлять в руках женщины таких сокровищ, — говорил Гаген, — так и быть, пусть уж я один буду во всем виноват!
Скоро Гаген отобрал у Кримгильды ключи, и снова пришлось плакать вдове Зигфрида, и пошла она жаловаться братьям. Сильно разгневался Гизельгер, а Гернот сказал: «Сколько хлопот и бед причиняет нам это золото, что всего лучше бросить его в Рейн, чтобы никто уж не мог владеть им». Но Кримгильда не согласилась и напомнила братьям, что обязались они охранять, как ее самое, так и ее достояние. На том и сталось. Гизельгер и Гернот обещали ей со временем уладить дело.
Пришла нужда королю с братьями уехать на время из родной земли, и они взяли с собою всех своих самых преданных и лучших мужей. Один только Гаген отказался с ними ехать: было у него свое на уме.
Воспользовавшись отсутствием королей, он тайно опустил клад на дно Рейна; думал он потом когда-нибудь извлечь его оттуда. Но этот расчет его не удался. По возвращении братьев, Кримгильда принесла им свою жалобу, и братья сильно разгневались было на Гагена, но потом все-таки простили его. И так через него лишилась Кримгильда и мужа, и всего своего достояния. Так-то целых тринадцать лет оплакивала она своего супруга.
XX. О том, как король Этцель послал в Вормс послов свататься к Кримгильде
Так целых тринадцать лет в Вормсе Кримгильда оплакивала своего супруга.
Тем временем в далекой земле гуннов умерла королева Гельха, супруга могущественного короля гуннов Этцеля[5]. Двое сыновей было у него от Гельхи, и оба они еще при жизни матери погибли в битве при Равенне. Задумал Этцель еще раз жениться, и предложили ему в невесты вдову Зигфрида, Кримгильду, из земли бургундов. Долго колебался он, не зная, годится ли ему жениться на христианке и, наконец, по совету верного слуги своего, маркграфа Рюдигера Бехларнского, решился послать в Вормс послов просить руки Кримгильды. Рюдигер Бехларнский сам взялся быть его сватом при бургундском дворе.
Пустился он в путь с большою свитой, и по дороге заехал в свой Бехларн[6], чтобы повидаться со своею маленькой дочкой и верной супругой Готелиндой. Обрадовались его приезду жена и дочь, но, узнав о смерти королевы Гельхи, Готелинда огорчилась: грустно показалось ей, что другая займет место ее доброй госпожи.
Но вот прибыл Рюдигер в Вормс. Никто не знал его там — ни короли, ни их воины. Один только Гаген был поражен, видя знакомое лицо.
— Давно не видал я Рюдигера, — говорил он, — но этот посол всей своей осанкой заставляет меня думать, что это сам отважный и славный Рюдигер пожаловал к нам из земли гуннов. — Знал его Гаген еще с давних лет, когда и сам он жил при дворе короля Этцеля.
— Что же могло привести к нам сюда на Рейн бехларнского воина? — спросил Гунтер.
Но в это время друзья окончательно узнали друг друга. Оба они рады были встрече, и Гаген радушно приветствовал далекого гостя. После ласкового приема Рюдигер торжественно изложил просьбу Этцеля. Бургунды собрались на совещание. Король и его братья были готовы принять предложение Этцеля, но Гаген противился.
— Вы не знаете Этцеля, — говорил он им, — если бы вы знали его так, как я, вы отклонили бы его сватовство, хотя бы сама Кримгильда приняла его. Ничего, кроме великой беды, нам оно не принесет.
— Друг Гаген, — возразил ему Гизельгер, — вот тебе случай доказать твою преданность: вознагради ее за то зло, которое ты ей причинил, и не противься тому, что должно дать ей новое счастье.
Но Гаген стоял на своем:
— Если наденет она корону Гельхи, она будет вредить нам, как только может.
Но братья, предполагая, что Гаген отговаривал их лишь из вражды к Кримгильде, решили, во всяком случае, сообщить ей о сватовстве Этцеля. Маркграф Гере вызвался переговорить с нею.
— Сам Господь запрещает друзьям моим так издеваться надо мною, — отвечала ему Кримгильда, — что могу я дать тому, кто знает, что значит любовь доброй и преданной жены?
Тем не менее она согласилась принять посла Этцеля, Рюдигера. Она даже вышла к нему навстречу и ласково приветствовала его. Но когда Рюдигер завел речь о сватовстве Этцеля, она остановила его: если бы маркграф Рюдигер мог знать, как тяжело и велико было ее горе, он, конечно, не стал бы уговаривать ее еще раз выйти замуж; она потеряла такого мужа, какого не имела еще ни одна женщина на свете.
Но Рюдигер продолжал убеждать ее, обещая ей любовь и преданность Этцеля и пытаясь соблазнить ее высокой честью быть супругой такого могущественного властителя, как Этцель.
Наконец она обещала ему подумать до завтрашнего дня. Всю ночь провела она без сна, но на другой день Рюдигер получил такой же ответ.
Видя, что все убеждения его пропали даром, Рюдигер тихонько шепнул королеве, что он готов вознаградить ее за все, что прежде она пережила. Слова эти поколебали ее.
— Так поклянись же мне, кто бы ни причинил мне горе, ты первый будешь готов отомстить за меня! — сказала Кримгильда.
— Я готов дать клятву, — отвечал маркграф.
И Рюдигер поклялся со всеми своими людьми всегда служить ей верой и правдой, обещав, что воины Этцеля будут стоять за нее и что она сама всегда будет пользоваться почетом. В этом поручился он ей своею рукой. Одно только смущало ее еще — как выйти ей замуж за язычника? Но Рюдигер успокоил ее: немало христиан жило при дворе Этцеля и — кто знает? — может быть, ей удастся обратить в христианство и самого великого короля. Задумалась Кримгильда: много друзей могла она приобрести у Этцеля, много было у него воинов, и все они должны будут служить ей, да и богатств немало будет у нее в руках… быть может, удастся ей наконец отомстить и за смерть Зигфрида. И подумав так, Кримгильда согласилась. В знак согласия при всех воинах подала она Рюдигеру руку, и вскоре вместе с ним покинула Вормс и отправилась на далекий восток в землю Гуннов. Ее сопровождали все ее девушки, а также и маркграф Рюдигер со своими воинами, обещавший служить ей до конца жизни.
XXI. О том, как Кримгильда ехала в землю гуннов
Братья Кримгильды, Гизельгер и Гернот, проводили сестру до города Берингена на Дунае. Тут простились они с нею, и много горьких слез было пролито ими при прощании. Дальнейший путь ее лежал на Нассау. Тут была она принята с большим почетом дядей своим, епископом Пильгерином, братом богатой королевы Уты. На прощанье дал он ей провожатых до Бехларна, где радушно приняла ее гостеприимная супруга Рюдигера, Готелинда.