Так они и ехали всю дорогу до офиса: молча, отвернувшись друг от друга, нервно покачивая ногами и думая невесёлые думы — каждый свои.
9
9
Нагруженная покупками, под завистливыми взглядами продавщиц Кира вышагивала по ковровой дорожке очередного модного бутика мимо манекенов, задрапированных сверкающими тканями.
После первой же покупки её настроение и, правда, улучшилось, и ей даже приходилось сдерживать свои «восторги и порывы».
Ну, зачем ей тонкая, кашемировая шаль с кистями и неброской ручной вышивкой? — у неё ведь нет строгого элегантного платья до пола. Но даже если купить такое платье и понравившуюся кашемировую шаль, то куда она пойдёт во всём этом? Ну, раз в год выберется на корпоратив, сопровождая мужа…
С сожаленьем выпустив из рук нежную, невесомую шаль, Кира вздохнула и пошла к выходу, к лестнице на первый этаж. Но неожиданно на её пути возникло непреодолимое препятствие… благоухающее и сексуальное!
Возникшее «препятствие», как две капли воды, походило на Кевина Сорбо, играющего Геракла в одноимённом сериале, только было оно лет на десять моложе и одето в белый, летний костюм и кремовую, шёлковую рубашку. Пуговицы на рубашке были низко расстёгнуты, и в вырезе виднелась загорелая, тренированная без единого волоска грудь. Молодой «полубог» картинно поправил русые волосы, волнами спадающие на широкие плечи и улыбнулся открытой голливудской улыбкой, показывая все тридцать два идеальных зуба.
— Добрый день, — поздоровался «полубог» бархатным голосом, и Кира искоса посмотрела по сторонам: к ней ли обращается молодой человек. — Вы не поможете мне выбрать галстук? Никак не могу решить: этот или этот?
Красавец по очереди прикладывал к голой груди галстуки яркой расцветки, совершенно не подходящие к кремовой рубашке. Из его небесных глаз изливалось столько слащавой нежности, что Кира тут же почувствовала себя мухой, запутавшейся в липкой опасной паутине.
— Вам лучше обратиться к продавщицам, — вежливо отказала она красавцу в просьбе и сделала шаг в сторону, намереваясь обойти «благоухающее препятствие», но молодой «полубог» тоже шагнул в сторону и вновь преградил ей дорогу.
— О, нет! Мне нужно мнение элегантной дамы, а не молоденьких недоучек, — стрельнул в неё «паук» убийственным комплиментом.
Будь на месте «принца» с обворожительной улыбкой худосочный прыщавый очкарик Кира тут же начала бы искренне помогать ему, но горький опыт общения с другим сероглазым «принцем» навсегда отбил у нее желание общаться с красивыми мужчинами.
Пресыщенный красавец — нестерпим, желаньем победить в один присест.
Мужчина — это ли не тяжкий крест, когда он мнит себя неотразимым…
Красавицы, не лейте слёз, коль скоро судьба у вас отнимет ухажёра.
Вам служит ваша красота судьбой.
А слепота — опасней нет напасти!
Когда мужчина обещает счастье — несчастье нависает над тобой.
«— Прав Лопе де Вега, — подумала Кира. — Пусть этот самовлюблённый красавец поищет какую-нибудь другую дурочку».
— Простите, я спешу, — холодно произнесла она вслух и снова шагнула в сторону, чуть не упираясь в манекены.
Но, не тут, то было!
— Как можно отказывать человеку в столь ничтожной просьбе? — укоризненно произнёс молодой человек и решительно взялся за Кирины пакеты. — Всего одну минутку, умоляю вас, а потом я угощу вас отличным кофе…
— Я не пью кофе, — машинально произнесла Кира и оглянулась на продавщиц, завистливо следящих за ними во все глаза. — «Ну, не драться же мне с ним, в самом деле!»
Нет, помощи от них ждать не приходилось — вряд ли они поверят, что такой красавец может представлять угрозу для женщины.
— Отпустите, пожалуйста, — продолжала настаивать Кира и потянула свои пакеты с удвоенной силой.
Но мужчина не слушал и не отпускал пакеты, заинтересованно заглядывая за вырез платья понравившейся собеседницы.
Это было уже слишком!
Кира не на шутку рассердилась.
Она шагнула назад и со всей силы дёрнула к себе свои пленённые пакеты. Ручки одного пакета оборвались, и, теряя равновесие, Кира схватилась за чью-то вовремя протянутую ей руку.
Рука оказалась чёрной и безжизненной!
В испуге Кира отдёрнула свою руку и прытко отскочила в сторону, но опора, не выдержав приложенного к ней человеческого усилия, наклонилась и стала медленно заваливаться на ничего не подозревающего красавца, очень элегантно поднимающего с пола разорвавшийся пакет.
— Осторожно! — закричала Кира, инстинктивно предупреждая человека об опасности.
Но было поздно! Чернокожая дама — проще говоря, манекен — задрапированная ярко зелёной сверкающей тканью, рухнула прямо в объятия выпрямляющегося «прынца».
От неожиданности красавец выронил злополучный пакет и, прижимая к груди безволосый манекен, с удивлением воззрился на неожиданно материализовавшуюся в его руках чернокожую даму.
— Вы чудесная пара, — съязвила Кира, подняла с пола свой пакет и, гордо вскинув подбородок, пошла к лестнице.
«Кавалер» зашипел ей в след и попытался водворить «чернокожую даму» на место, но булавки, скрепляющие сверкающую ткань, тут же впились ему в ладони. Он отдёрнул руки от манекена, и тот с грохотом упал на пол.
На шум Кира обернулась.
Несколько секунд «прекрасный принц» разглядывал кровавые точки на своих ладонях, потом перевёл взгляд на виновницу его фиаско и разразился такой непристойной бранью, что спешившие к нему на помощь продавщицы в нерешительности остановились.
С ненавистью глядя на обидчицу почему-то разными глазами: голубым и карим, красавец перешагнул через манекен и двинулся к Кире. Ненависть перекосила его красивое лицо, и оно, как в кривом зеркале, искривилось и наружу полезло его настоящее обличие злобного тролля.
От мгновенного, мистического перевоплощения и исходящей от этого существа угрозы, Кира попятилась и буквально скатилась с крутой лестницы, попав в объятия встревоженного шумом охранника.
— Грабят, — сама не зная почему, выдохнула она и поспешила к дверям бутика, а охранник дорогого салона, на ходу выхватывая оружие, побежал вверх по лестнице.
10
10
— Пожалуйста, поехали отсюда, — распахнув дверь машины, поторопила Кира водителя, закидывая на заднее сиденье пакеты с вещами и забираясь следом.
Арсен, не спеша, отложил раскрытый журнал на соседнее сиденье и включил зажигание. Мотор тихо заурчал, и бронированная «Ауди» стала осторожно выбираться на проезжую часть.
Неожиданно передняя дверь машины открылась и в салон головой вперёд, коленями на сиденье, ввалилась какая-то взъерошенная женщина.
— Э! Астарожна, жэнщина! — вскрикнул водитель с ужасным кавказским акцентом и резко нажал на тормоз.
Послушная машина замерла поперек проезжей части, загораживая дорогу другим водителям. Сзади испуганно засигналили.
От резкого торможения незнакомая женщина ткнулась в лобовое стекло и негромко выругалась.
— Мать твою так… Чичерина, ты что спятила? — проворчала она, потирая ушибленное плечо. — Смерти моей хочешь?
— Гражданочка, — набросился на неё Арсен, примеряясь как бы половчее выпихнуть женщину из салона, — немедленно покиньте машину…
— Подождите, пожалуйста, — остановила его Кира, внимательно вглядываясь в незнакомку. — Мы с вами знакомы?
Насколько позволяли габариты салона, женщина выпрямилась и, откинув с лица чёрные до плеч волосы, посмотрела на Киру.
Всё те же резкие черты лица, тонкий упрямый рот и совершенно не гармонирующие с напористым характером «коровьи» глаза с печальной поволокой.
«— Галка Бутырина», — узнала Кира женщину, но встрече не обрадовалась.
— Всё в порядке, поезжайте, пожалуйста, — обратилась она к водителю, и Арсен, ворча под нос, осторожно выехал на проезжую часть. Кира откинулась на спинку сиденья, выдержала паузу и довольно холодно спросила незваную гостью: — Что тебе надо? Только не говори, что ты искренне рада видеть меня живой и здоровой.
Галина Бутырина, и правда, искренне обрадовалась, когда из дверей дорогого бутика, мимо которого она проходила, неожиданно с кучей пакетов буквально вывалилась Кира Чичерина — в прошлом её главная соперница на соревнованиях по конкуру — и побежала к машине.
Галина раздумывала всего несколько секунд, прежде чем броситься вдогонку. Машина уже тронулась, когда она в отчаянном порыве схватилась за ручку и потянула её на себя.
Галина делала многое в своей жизни, что считала неправильным. Чувство неуверенности мешало ей стать лидером и толкало в средину, чтобы на этом фоне раствориться. Вот зазнайка Чичерина никогда не задумывалась, как выглядит со стороны — она просто жила: отдавала все силы на тренировках, стараясь быть первой, и, если не получалось, со слезами на глазах всё же поздравляла победительницу — за это Галина её ненавидела, считала лицемеркой и «везунчиком» — по мнению Галины, слишком легко той всё давалось. Ей же приходилось на тренировках сдерживать лошадь и свой азарт, а на соревнованиях выкладываться, «рвать жилы» и делать всё возможное (и, даже, невозможное), чтобы победить…
Устроившись на переднем сиденье, Галина вытащила из-под себя развалившийся журнал и, не поворачивая головы, попросила:
— Дай денег, Чичерина.
Тон её был далёк от просительного, но Кира дрогнула.
— Сколько? — тоскливо спросила она и крепко сжала кулаки, чтобы побороть всколыхнувшуюся обиду и сгоряча, не разобравшись, не отказать в просьбе.
— А сколько не жалко, я ведь отдавать не собираюсь, — нахально улыбнулась Галина и повернула голову. В её печальных коровьих глазах горело отчаяние. — Не жмись, Чичерина, муженёк и «не заметит потери бойца».
Ах, как жалко Кире было своих денег, ах как жалко! — но ничего объяснять она не стала, молча открыла сумочку, отсчитала из похудевшей пачки тысячу долларов и протянула их Галине.
Та изогнулась на сиденье, жадно схватила деньги и быстро пересчитала.
— Щедра, ты мать, — с долей ехидства прокомментировала Галина, пряча полученные деньги в объёмистую потрепанную сумку.