– Можете привести пример? – с любопытством спросила. – На что, например, способны конструкты высших уровней?
– К примеру, уничтожить небольшой город или армию. Конечно, если там нет магов уровня мастера, которые прикрыли бы щитами нужную территорию. Вызвать землетрясение, цунами, извержение вулкана и прочие стихийные бедствия.
У меня даже в горле пересохло от того, что представилось в голове. Похоже, теперь понимаю, почему маги в этом мире получили такую репутацию, что обычные люди не решаются против них выступать! Один маг уровня мастера способен сам заменить целое войско. И пусть таких немного, но от этого не легче в свете услышанного. А мои собственные возможности сейчас казались особенно жалкими. Даже если освою доступные для своего уровня середнячка конструкты, вряд ли смогу противостоять даже сильному магу.
– Ладно, можешь пойти немного отдохнуть, – видя мое замешательство, сжалился наставник. – Но учти: передышку я тебе даю только на первых порах. И учить буду не только магии и физической подготовке.
– А чему еще? – вяло поинтересовалась.
– Чтобы выполнять ту работу, на которую прочит тебя Леонид Константинович, нужны и другие специфические знания и умения. И всему этому тебе придется научиться. Без подобного ты засыплешься уже на первом задании и подставишь всех.
Я лишь кивнула и с тоской подумала о том, что, похоже, изрядно переоценила свои силы. Вот только не признаваться же в этом наставнику, который только того и ждет!
ГЛАВА 2
Подремать мне удалось не больше часа. По крайней мере, по моим личным ощущениям. Не успела погрузиться в благословенную дрему, как раздался звонок минивизора. Чуть не зарычала от досады, но потянулась за устройством. Вдруг что-то важное и срочное? Впрочем, стоило взглянуть на высветившийся номер, как поняла – лучше бы отключила минивизор совсем.
Кирилл Порицкий, что б его! А ведь не доставал меня уже несколько дней. Даже начала зарождаться робкая надежда, что решил оставить в покое. И вот опять! Но теперь не было нужды что-то недоговаривать и терпеть его общество. Пока я под защитой Антиповых, Порицкому придется поумерить пыл.
Активировала экран, давая собеседнику возможность лицезреть мою не самую благодушную физиономию.
– Я что тебя разбудил? – с некоторым удивлением спросил Кирилл. – Уже ведь одиннадцать!
Выходит, проспала я все-таки куда больше часа, – мысленно прикинула. Но это дела не меняет.
– А я обязана перед тобой отчитываться? – огрызнулась, даже не пытаясь смягчить тон.
Кирилл помрачнел. В его глазах вспыхнули оранжевые сполохи. А я вспомнила, что вообще-то он сильный огненный маг. И в свете того, что узнала о возможностях одаренных, стало как-то неуютно. Не стоит все же злить его без нужды. А то ведь Порицкий, как я убедилась на собственной шкуре, порой становится совершенно невменяемым.
– Значит, это правда? – процедил он.
– Что именно? – сухо уточнила.
– То, что твое имя разместили в реестре аристократов? Мне отец сказал, когда я вернулся из поездки.
Так вот почему он все это время не объявлялся. Был чем-то занят. Еще бы век провел в той поездке, я бы только обрадовалась!
– Ты стала орной рода Антиповых? – продолжил допрос Порицкий.
– А у тебя были основания не верить словам отца? – не смогла сдержать иронии. – Все именно так, как он и сказал.
– Почему Антиповы? – прищурился Кирилл. – Что они предложили тебе такого, чего не смогли бы дать мы?
– У них есть одно немаловажное преимущество, – отозвалась я. – Среди представителей их рода нет того, кто в последнее время мне просто прохода не дает!
Кирилл стиснул челюсти, прекрасно поняв намек.
– Полагаешь, Антипов не найдет тебе мужа в самое ближайшее время? – с трудом скрывая гнев, выдохнул он. – Или ты настолько наивна, что не поняла, зачем ему нужна? Антипов хочет влить новую сильную кровь в свой род.
– Одним из условий, на которых я согласилась принять его предложение, было то, что насильно подбирать мне мужчин не будут, – пояснила я спокойно.
Эти слова заставили Кирилла облегченно выдохнуть. Лицо его обрело прежнюю самоуверенность.
– Значит, у нас все еще может получиться. Возможно, Антипов согласится пойти на сближение наших родов через брак.
– Ты плохо слышал, Порицкий?! – я потеряла всякое терпение. – Он не станет заставлять меня вступать в связь с мужчиной против воли! И неужели ты считаешь, что я добровольно соглашусь выйти за тебя? Уж прости, но ты сделал все, чтобы у меня и мысли такой не возникало!
– Мы еще поговорим об этом, – хмуро пообещал Кирилл.
– В каком смысле «поговорим»? – полная самых нехороших предчувствий, спросила я.
Но он уже отключился, не удостоив меня ответом.
Выругавшись, я швырнула минивизор на тумбочку. Настроение было непоправимо испорчено. Единственная надежда на то, что Антипов пошлет его куда подальше, учитывая, что отношения у их родов не самые лучшие. Порицкие дружны с Бакеевыми, а мой отец считает Антипова чуть ли не врагом.
Стук в дверь заставил вздрогнуть и переключиться на окружающую действительность.
– Ты уже встала? – послышался ровный голос Елисея. Надо же, в этот раз все-таки постучал! Прогресс, однако! – Целитель пришел.
Тут же стала понятна причина проявленной деликатности. Не хочет при посторонних демонстрировать полное наплевательство на правила приличий. Я мысленно хмыкнула и ответила:
– Да, я уже не сплю.
Дверь распахнулась. В комнату, помимо Елисея, вошла рыжеволосая, незнакомая мне женщина лет тридцати. Довольно милая, кстати. Ее даже веснушки не портили, а наоборот, придавали своеобразную прелесть. От меня не укрылись взгляды, какие она бросала на спутника. Буквально взглядом пожирала. Вот же ж кобелина Елисей! И когда только успел ей голову вскружить? Впрочем, они наверняка были знакомы и раньше, раз она целитель рода Антиповых.
– Доброе утро! – вежливо поприветствовала меня женщина.
Я так же вежливо откликнулась и вопросительно изогнула бровь. Елисей церемонно представил нас друг другу:
– Знакомьтесь. Это Милана Астрова – одна из лучших целительниц нашего рода, – явно польстил он женщине, отчего та зарделась. – А это Елена Незнамова – новичок у нас, только влилась в семью. Елена выразила желание обучаться навыкам рукопашного боя, но не рассчитала сил. Так что без твоей помощи не обойтись, Мила, – голос наставника стал прямо-таки воркующим, что подействовало на и так неровно дышащую к нему женщину самым недвусмысленным образом.
Мне даже неловко стало. Казалось, не будь тут меня, она сама бы набросилась на Елисея.
Целительница с трудом отвела взгляд от объекта своих желаний и улыбнулась мне.
– Буду рада помочь и сейчас, и в дальнейшем.
Не сомневаюсь! – мелькнула ехидная мыслишка. Побыть рядом с Елисеем она точно не откажется. Наблюдать за этим было забавно, пусть и немного неловко. Но сама женщина негатива у меня не вызывала. Довольно приятная и доброжелательная.
– Давайте я вас сначала осмотрю, – проговорила Мила, проходя к кровати и присаживаясь рядом со мной.
– Наставнику обязательно при этом присутствовать? – иронично осведомилась я.
Тот, судя по выражению лица, явно хотел ответить что-то язвительное, но сдержался. Лишь бросил на Милану жаркий взгляд и мягко сказал:
– Я подожду внизу. Как закончите, напою тебя кофе.
– Буду рада! – просияла улыбкой женщина, отвечая не менее жарким взглядом.
Опять стало неловко. К счастью, Елисей быстро слинял, оставив нас наедине.
Пока Милана проводила диагностику, водя ладонями над моим телом и порой задерживаясь на определенных участках, я не удержалась от вопроса:
– И давно вы знакомы?
– С тех пор как Елисей стал частью рода Антиповых, – отстраненно сказала женщина, сосредоточенная на работе. – Но раньше нам не приходилось пересекаться более тесно.
– Неужели? – даже удивилась я. – Мне показалось иначе!
Милана прервала диагностику и чуть смущенно посмотрела на меня.
– Это так заметно?
– То, что он вам нравится? – улыбнулась я. – Даже очень.
– Перед такими, как Елисей, трудно устоять, – вздохнула Милана. – Думаю, вы меня поймете. Ведь живете с ним под одной крышей.
– Между нами ничего не было и не будет, – поспешила заверить я.
Она скептически изогнула бровь, но ничего не сказала.
– И вам, кстати, не советую, – зачем-то добавила я. – Он тот еще фрукт!
– Леночка, – мягко и явно снисходительно проговорила женщина, – опыта у меня в жизни побольше твоего будет. Так что и сама прекрасно знаю, что представляют собой метаморфы. Но как любовникам им нет равных, уж будем откровенны, раз ты затронула такую тему. А я сейчас одинока и совершенно свободна. Так что могу себе позволить небольшие шалости.
Настал мой черед краснеть. Ну вот зачем полезла не в свое дело, выставляя себя полной дурой? Передо мной явно не невинная девица, которой требуются подобные советы.
– А почему такая симпатичная женщина одинока? – попыталась исправить неловкость и наладить контакт.
– Муж у меня был, – пожала плечами Мила. – Как и положено, я родила ребенка с даром, после чего мы тихо и мирно расстались. Любви между нами так и не возникло. А он встретил девушку, к которой начал испытывать чувства. Так что вот уже три года, как моя жизнь состоит исключительно из работы.
– Понятно.
Теперь ясно, почему она окидывала Елисея таким голодным взглядом. Истосковалась по мужской ласке. А тут такой экземпляр! Что ж, если у них все получится, мне это только на руку. Может, удовлетворив свои потребности, наставник станет подобрее.
– Никаких серьезных повреждений не вижу, – перешла опять к состоянию моего здоровья Милана. – Так что сейчас сниму напряжение в мышцах, подзаряжу вас немного энергией, и вы почувствуете себя лучше.
– Буду признательна!
Милана и правда оказалась мастером своего дела. Через какое-то время от усталости и дискомфортных ощущений не осталось и следа. Я чувствовала себя бодрой и отдохнувшей, как будто и не было у