В общем, нет бывшему прощения и оправдания.
Возле входа в скалу профессор дает всем своим подручным наставления. Ученый явно взлован, и в тоже время просто-таки заряжен энергией.
- Так, ну что, все поняли свои задачи и запомнили меры предосторожности? - напоследок уточнил Норд. - Тогда пошли.
Один за одним участники спускаются в черную узкую дыру. Под землю. В неизвестность. Когда настал мой черед спускаться, запаниковала, причем конкретно так. Не только рациональных страх, но и какое-то плохое предчувствие. Даже подумала отказаться от экстремального развлечения, но насмешливый, полной превосходства взгляд Майи, которая залезала в дыру передо мной, и заметила мое перепуганное лицо, не дал отступить.
Я не хуже, чем она, и если уж эта расфуфыренная блондинка, не боится, то я и подавно не буду.
Поначалу спускаться приходится по узкому желобу, в котором у меня сразу начинается приступ клаустрофобии и новая волна паники. Если за мной сверху уже не лез человек, я бы точно вернулась обратно.
Первое время мне все также очень страшно, а мы спускаемся все ниже, ниже и ниже. Наконец я попросту устаю бояться, да и проход становится шире и как-то ухоженнее, стены полукруглые, гладкие. Достаю фотоаппарат и начинаю фиксировать все происходящее, правда, особо пока ничего интересного - голые каменные стены, так что снимаю преимущественно людей. Майю, как раз идущую поблизости, только в неудачных ракурсах стараюсь фотографировать, но проблема в том, что таких ракурсов у нее практически нет. Зато если меня снимать, то будут только плохие. Отчего-то я совершенно нефотогеничный человек. А может, и вправду страшненькая, хотя Денни до встречи с Майей сыпал комплиментами о моей красоте. Врал.
Долгое время ничего интересного не происходило, мы лишь углубляться все дальше и дальше в тоннель. Мне кажется, мы успели уйти довольно глубоко под землю, когда тоннель вдруг начал ветвится. Сначала мы застыли в ступоре возле двух пещер, не зная, какую выбрать. Профессор Норд, тогда скомандовал, что идем все налево.
С этих пор тоннели стали все больше и больше ветвиться, но мы все равно не разделялись, чтобы проверить остальные ходы. Я нахожусь в шоке от того, что под слоями песка находится целая скала с признаки пребывания в ней когда-то человека - тоннели с гладкими стенами не могли сделать животные.
В какой-то момент испугалась, что так мы и будем тут петлять неизвестно сколько сколько времени, как вдруг мы вышли в пещеру. Весь наш отряд застыл в изумлении. Пещера практически сверху донизу наполнена сокровищами. Золотыми монетами, драгоценными камнями и изделиями из них. Вот это находка!
Среди участников экспедиции началась почти массовая истерия напополам с эйфорией. Люди кричали, ликовали, прыгали. И только профессор волновался, прося всех успокоится, аргументируя тем, те что от шума может случится обвал или активироваться характерные для сокровищниц ловушки. Я же достала камеру, и пока все забыли о работе, снимала исторические кадры. Открытие это не мое, золоа мне все равно не перепадет, так что лично у меня впадать в истерию причин нет.
Вот некоторые из участников экспедиции нырнули в гору монет, вот Майа примеряет корону (я не удивлена ее выбором). Профессор Норд буквально-таки прирос к какой-то древней книге с драгоценной обложкой. Охрана экспедиции увлеклась древним оружием, у кого в руках арбалет, у кого меч, все оружие инкрустированное драгоценными камнями. Мой бывший парень с умным видом щупает какую-то золотую вазу, видимо, пытаясь оценить ее древность и назначение, хотя как по мне, так обычный ночной горшок. В древности люди тоже справляли естественную нужду, унитазы вряд ли были, зато вот такие горшки наверняка, а золотые предметы мебели для подобных нужд и в нашем веке делают.
Пока остальные сильно увлеклись сокровищами, я, снимая происходящая, заметила, что у в пещере есть проход в еще один тоннель.
Не знаю, что за дух авантюризма во мне проснулся, но я пошла в этот тоннель. Решила, что только загляну, что там, и сразу вернусь.
Моего ухода, кажется, никто и не заметил. Кому я тут на самом деле вообще нужна?
Глава 2
Заглядываю в темную пещеру, подсвечивая себе камерой. Тоннель, пустой тоннель. Ничего интересного, можно возвращаться.
Вместо того чтобы послушаться правильных мыслей, вступаю в проход. Один шаг, второй, третий. Вот теперь я по настоящему чувствую себя исследователем. Ага, и идиоткой заодно.
Достала из сумки мелок, и сделала обозначение на стене - так помечают дорогу, чтобы не заблудиться, направляющие члены экспедиции.
Зачем-то иду все дальше. Любопытство гонит вперед, но далеко не ушла. И вот, новая находка. Еще одна пещера. Без золота, маленькая, но с каким-то старинным барахлом. Я слышу возбужденные переговоры членов экспедиции, так что я действительно далеко не ушла.
С интересом осматриваюсь, забыв о съемке. Камера просто висит на шее, но фиксирует все происходящее.
В основном тут статуэтки, какие-то шкатулки, заметила пару подсвечников, рамы. Это, я так понимаю, некий склад. Там сокровищница, а тут что попроще и жалко выкинуть.
Не рискую ничего трогать, а то мало ли, в пыль рассыпется, или, как говорил профессор, ловушка активируется.
Вдруг, в дальнем углу с тихим звоном упал стальной поднос. Я чуть не поседела. Почему он упал? Стоял веками, а тут на тебе?
Делаю несмелый шаг в направлении упавшего предмета - надо же разобраться, и тут краем глаза различаю движение, серую тень, что метнулась ко мне. Во сейчас я точно поседела, и чуть сердце от ужаса не разорвалось.
А ко мне метнулась не мумия какая-нибудь, а всего лишь знакомая рысь, еще и об ноги приветственно потерлась.
- Ты то, что тут делаешь? Неужели за нами увязалась? Как только смелости хватило? Или тебе берлога понравилась? А что, просторно, прохладно, ходов много.
Слежу за тем, как эта наглючая кошачья душа, как и я до этого, с явным интересом обходит помещение, а потом, чем-то заинтересовавшись, привстает на задние лапы и сбрасывает на пол одну из статуэток.
- Эй! Ты что делаешь? Здесь ничего нельзя трогать. Если ловушки не убьют, то это сделает профессор.
Подхожу к рыси, поднимаю с пола статуэтку, чтобы поставить на место, но опять же становится любопытно. Не слишком аккуратно протираю находку краем куртки от пыли и любуюсь необычной и действительно красивым изделием древних мастеров. Статуэтка в виде стоящих на постаменте семи тигров, поддерживающих “крышу” в виде неба и облаков. Тигры стоят по кругу, попами к центру и мордами к зрителю. Глаза с рубиновыми камнями, работа тонкая, невероятно реалистичная. Кажется, то тигров можно погладить.
Зачарованная, действительно погладила одного из тигров по голове, и совершенно не ожидала, что в ответ тот совершит подлость - оживет на несколько мгновений и цапнет меня за палец. Нет, правда! Меня укусила голова тигра! причем больно, и не отпускала несколько секунд, словно… тигр всасывал мою кровь.
За это время я, кажется, поседела в третий раз.
От паники даже закричать не смогла, зато до меня эхом донесся другой, истошный женский крик. Учитывая, что из женщин спустились в пещеру только я и Майа, проблемы именно у нее.
Я же медленно оседаю на пол. Кажется, что страшная вещица высасывает из меня всю кровь. Не знаю, сколько это продолжалось - секунда, минута, час, в ушах зашумело, перед глазами забегали звездочки и стало казаться, что я вот-вот упаду в обморок. Пытаюсь уже чуть ли не с мясом отодрать от себя кровожадного тигра, высасывающего из меня кровь, не получается.
Когда совсем отчаялась, статуэтка отпустила меня сама. Глаза всех тигров на миг блеснули красным светом, а тот, что меня укусил виновать лизнул укус своим шершавым малюсеньким языком.
С тиграми я поступила неласково. От всей души зашвырнула их в дальний угол пещеры.
Надо скорее выбираться отсюда! Больше никаких приключений.
Попыталась встать. Голова кружится, не могу идти. Кажется, я потеряла действительно много крови. Как же страшно.
Ко мне подошла рысь и легла возле ног. Стало немного спокойнее. С благодарностью погладила теплый мохнатый бок. Ничего. Просто не буду ничего трогать Я слышу голоса экспедиции, скоро либо меня найдут, либо сама выберусь, только чуть посижу.
Спокойно посидеть мне не удалось. Пол пещеры вдруг мелко затрясся, статуэтки и другие вещи, что стояли на полках стали падать на землю. Закрыла, как могла, себя и рысь от осколков.
Что за чертовщина?!
Когда перестало трясти, а вещи закончили падать, аккуратно огляделась и обомлела.
Части стены, попросту нет, а за ней отнюдь не песок, скала, тоннель или нечто подобное. В открывшемся мне проеме золотая пустыня, с необыкновенного цвета золотисто-сиреневым небом.
Но мы ведь были под землей! И это что, стена обрушилась, значит?
Аккуратно, еле-еле поднимаюсь, отряхивая себя и рысь от пыли и похожу к проему.
Ого! Да я на немалой высоте. Судя по тому, что внизу, то ли на горе, то ли на скале.
- Рыська, ты вообще понимаешь, что тут творится?
Рысь мне само собой не ответила.
- Может, мне камушек по голове ударил какой и мне просто все это снится? Знаешь, пойдем-ка обра…
Не договорила. В полном шоке наблюдаю за тем, как вдалеке прямо из песка начинает подниматься невиданной красоты бело-золотой город. Высокие мощные стены, удивительные здания с баншнями. Крыши в основном куполооразные, отдаленно постойки похожи на восточные, но только отдаленно, архитектура уникально, это я как будущий дизайнер могу сказать точно.
Ничего не понимаю, некоторое время рассматриваю город и пустыню. Увиденное завораживает, но когда вдруг ворота волшебного города распахнулись, и из него на черных лошадях выскочил целый отряд всадников, и направился как раз в сторону горы, я поняла, что пора срочно разыскивать своих. Не к добру.
Рыси уже нет рядом, сбежала куда-то. Как я ее понимаю.