- Я точно не знаю, правда, не знаю, но говорят, что Жак отдает деньги Каспару. Не все, наверное.
- Почему?
- Его родители не столь хорошо живут, но у Жака всегда деньги есть.
- Значит, часть себе оставляет? Так, уже яснее. Теперь расскажи про тех, кто платит деньгами, а не морозниками. Почему так?
- У них идентификаторы заблокированы, а если у кого и работают, то родители отслеживают расходы. Попробуй купи, на идентификаторе все покупки отражаются. Сразу спросят, откуда деньги. Да и нет их на счетах, только наличка.
- Ага. Почему наличка есть, а родители запрещают покупать морозники?
Парень снова замолчал, и мне пришлось отвесить сильную оплеуху, от которой голову Ремми отбросило назад. Думал, что парень упадет, но тот устоял на ногах.
- Достают как-то. Подрабатывают, что-то воруют.
- И отдают Каспару?
Ремми кивнул головой.
Ну что же, теперь кое-что прояснилось. Вот как денежки зарабатываются. Легко и просто. А мне они сейчас будут очень нужны, с моими-то расходами на зубы. Ладно, я ведь крутой зубастик, значит, что-нибудь придумаю, найду с кого деньги стрясти. Стоит только разок-другой посильнее двинуть, вот как сейчас с Ремми. И мне это понравилось. Ремми стоит, боясь поднять на меня глаза. Давно ли я сам был таким? Даже хуже, этот-то хоть свободный, а я в долговой кабале был. Но теперь все изменилось. Я сам добился изменения своего статуса! А лозер всегда останется лозером!
Я заулыбался своим мыслям и еще раз двинул Ремми, на этот раз по шее. Парень дернулся, пригнулся. Боится сдачи дать? Правильно, что боится. Ведь я кто? Зубастик с красной ленточкой. Могу и кинжалом ткнуть, скажу, что нечаянно. Откуплюсь. Ремми это понимает.
- Значит, так. Теперь будешь отдавать мне, а не Каспару. Понял?
- А как же... - парень заныл. - Они же с меня требовать будут.
- Твои проблемы.
Парень сейчас разревется. Я себе этого никогда не позволял. Ну, почти никогда, а если и хныкал, то делал это специально, чтобы хозяйскому сынку приятно было. Но это в последний год моей кабалы, а вот когда помладше был, вот тогда... Но все это прошло. Теперь я крутой. С алой ленточкой в волосах и кинжалом самого слепого Пью.
- Ладно, не хнычь. Замолвлю словечко. А будешь слушаться и все выполнять, то даже к себе приближу. В подручники возьму.
- Правда? - Ремми несмело улыбнулся.
- Но это заслужить надо. А потому слушай, что будешь делать...
Сообщать парню про догадку моей матушки я, конечно, не стал. Этот слизняк вполне может проболтаться. Поэтому я ему поручил просто потолкаться в округе, поспрашивать, что знают про умершую тетку. Может, какие странности были.
- А какие могут?
- Разные. Узнаешь, сообщишь. Но так и быть, скажу тебе под большим секретом, но смотри, разболтаешь, живьем в землю закопают. Моя тетка не простая была, дела разные проворачивала. Но об этом молчок. Поэтому расспрашивай осторожно. Попробуй узнать, кто к ней ходил, мужчины, может, какие непонятные. Ну и все такое. Понял?
- Да.
Отослав Ремми, я вернулся в дом в прекрасном настроении. Не сегодня-завтра матушка получит деньги на мое содержание, и я смогу заплатить клинике за работу. И через пару дней буду сверкать белизной имплантов. А сколько их на самом деле - четыре или все восемь, никто не узнает. Красота! И надо будет присмотреться к местным ребятам, с кого деньгу стребовать. Здесь район богатый, значит, и денег побольше можно стрясти. Только надо вначале спрашивать, не платит ли кто уже Каспару или вот этому Жаку. Если не платит, будет мне отдавать. По фартиму в неделю. А что? Четыре-пять фартимов с лозера в месяц набежит.
А потом можно будет и лозеров Каспара к себе перенять. Этот Каспар только на вид крутой. Вон как я его с морозником сделал. Мне отдал, а сам безо всего остался. Может, Каспар и не резал никого? А что? Почему так мало людей данью обложил?
Слиман! Я вспомнил о неизвестном мне зубастике с черной ленточкой, и сразу настроение испортилось. Вот ведь как не везет! В Оганте черноленточников не было, а здесь имеется. И мне надо с ним знакомиться. Ведь раскусить может. Значит, сопли жевать нельзя, надо понаглее быть. Теперь я это смогу, а ведь еще пару дней назад у меня и в мыслях не было так себя поставить. Боялся в лозерах очутиться. Оказаться среди таких, как этот слизняк Ремми. Дал ему несколько оплеух, тот сразу потек и все рассказал. Лозер и есть лозер! А я зубастик! И мне это чертовски нравится!
После обеда, когда на улице стали чаще появляться люди, я вышел на охоту, решив в первый же день наловить данников. Во-первых, полезно для кошелька, а во-вторых, когда встречусь со Слиманом, будет чем блеснуть. Каспар не сумел, а я в первый же день подмял под себя местных парней. Слабаки они все, вот увидят мою красную ленточку, в штаны от страха наложат! Это точно!
Уже в первый же час своей охоты я заприметил парочку ребят лет тринадцати, то есть где-то на год меня помладше.
- Эй, вы двое, ну-ка быстро ко мне.
- Чего надо? - хмуро спросил парень с широким носом, кстати, одет хорошо, даже богато. Значит, родители с деньгами. Это мне как раз и нужно. Его приятель тоже одет не бедно.
- Каспару деньги платите?
- Чего?
- Или Жаку?
- Ты чего?
- Значит, нет. Будете мне отстегивать по фартиму в неделю. А когда морозник приезжает, им будете рассчитываться. Уяснили?
- Ты что, больной?
Я усмехнулся, затем вспомнив, какое впечатление на подручников Каспара оказал мой беззубый рот, зловеще улыбнулся, показав осколки зубов. А потом небрежно провел рукой по красной ленточке.
- Уяснили?
- Нет, - ответил широконосый, а вот его напарник стоял в нерешительности. Значит, нужно ломать широконосого, второй сам сдуется. И я ударил упрямца в солнечное сплетение. Удар мне этот знаком, сколько раз хозяйский сынок Фаргон меня так бил. А я ответить не мог, ведь долговик же.
Широконосый согнулся, жадно хватая воздух ртом. Я же с улыбкой повернулся ко второму.
- Как звать?
- Ивко.
- Ты все понял, Ивко? Или повторить?
- Д-да...то есть...
- Тогда завтра принесете первый взнос. Проваливайте.
Я так сказал, хотя ушел я, а не они. Широконосый (жаль, что забыл спросить, как его зовут, ничего, завтра узнаю) до сих пор не пришел в себя, все еще не мог отдышаться и разогнуться. Хотел поискать новых данников, но нарвался на Баса, хотя нет, на Басси - так правильнее, пусть знает свое место.
- Басси?
Точно - не нравится, как я его называю. Ничего, перетерпит, я ведь из кэботской семьи, а мой дядя... Вот черт! Я настолько влился в образ зубастика, что стал наяву воспринимать свои выдумки.
- Джимм...
Этот Басси хотел меня назвать уменьшительным именем, но в последний момент передумал. Значит, ему повезло - у меня сегодня кулаки сильно чешутся!
- Джим, тебя хочет видеть Слиман.
Глава 5
. Знакомство со Слиманом
Новость, конечно, неважнецкая. Я хоть виду не подал, но меня основательно торкнуло.
- Да? - небрежно сказал я, пытаясь не выдать волнения. - Странно, я сам к нему иду, поговорить хочу. Кстати, я тут двоих на деньги подсадил, завтра по фартиму принести должны.
- А кто?
- Завтра и увидишь. Кочевряжиться начали, так я их в чувство привел, один до сих пор разогнуться не может. Ладно, показывай, где Слиман живет.
А домик у Слимана очень даже ничего, получше будет, чем наш с матушкой. Главный зубастик города оказался длинным парнем, на вид лет восемнадцать дать можно. Худощавый, но накаченный. И глаза холодные-холодные. Меня даже немного пробрало.
- Кто такой? - цепко глядя на меня, спросил Слиман.
- Джим Гокинс.
- Откуда?
- С Пальма.
- Неужели? - Слиман слегка ухмыльнулся. - А чего так?
- А Каспар разве не говорил?
- Говорил, - кивнул Слиман, - да только верится с трудом. Он тут много баек наговорил. Ведь байки?
- Ты считаешь, это байки? - я специально приоткрыл беззубый рот.
- А то! Кто хоть тебе зубы выбил?
- Тот же, кто отметины на спине оставил.
- Да? И что там?
Я, пытаясь сохранить спокойствие, сбросил курточку, повернулся спиной и закатал майку.
Слиман присвистнул. И ведь было от чего. На спине у меня сейчас такие убедительные отметины! Год назад я решил сбежать из долговой кабалы - уж больно невмоготу стало. Поймали, дали дюжину плетей. Я неделю провалялся в полубессознательном положении - хозяин специально запретил лекарства давать. "Чтобы навсегда запомнил, как убегать" - так он сказал. Я запомнил и больше о побеге не думал.
Как только спина чуть-чуть поджила, меня специально на самую плохую работу гонять стали и есть мало давали. Это так они добавляли воспитания. Я света божьего не видел, легче помереть, чем так мучиться. Да тут еще и хозяйский сынок пристрастился ко мне цепляться. Ко всему придирался. Время от времени с собой на прогулки брал. Я должен был нести на руках его младшего брата, а на еще не зажившей спине тащить мешок с провизией. На какой-нибудь приглянувшейся полянке они устраивались обедать, остатки недоеденной еды под моими голодными взглядами выбрасывали в кусты и возвращались обратно.
И вот однажды, видимо, привлеченные пищей, из кустов выползли две змеи. Ядовитые. Заметили их поздно, когда одна из них уже доползла почти до ног маленького брата. Тот ошеломленно смотрел на змеюку, а Фаргон стал медленно пятиться, отодвигаясь подальше. Змее это не понравилось,
Мне она совсем не угрожала, потому как я стоял за спинами братьев, но все отчетливо видел. И я тут понял, что она сейчас нападет. На мелкого, конечно, бросится, тот совсем близко от нее сидел. А я тогда был в таком состоянии, что терять мне было нечего, такая жизнь, что мне устроили - лучше не жить. И прыгнул на змею. Оказалось, удачно - попал ногой прямо на голову змеюке, стал топтать ее ногами, но пропустил нападение второй, что подальше была. Укусила она меня в ногу, я отшвырнул ее здоровой ногой и бросился бежать подальше. Фаргон с мелким уже успели первыми деру дать, пока я со змеями воевал.