ро голод, что я вновь начала краснеть.
— У меня только борщ и тефтели. А, ещё есть молоко. Могу в блюдечко налить, — добавила со смешком. Пусть не думает, что я каждый раз буду теряться от его сальных намёков и жарких взглядов.
— Очень смешно, — холодно буркнул демон.
— «Ха! Она тебя уделала!» — раздалась ядовитая реплика от вампира.
— Заткнись! — прошипел Варлигор.
Так-так… Неужели, эти двое в конфронтации? Когда надо мной шутили, мне казалось, что у них вполне дружно это выходило. Что же сейчас произошло?
— Прошу, — прервала перепалку, указывая демону на дверь.
Мы спустились на кухню, где я поставила разогреваться тефтели. Именно их изъявил желание отведать Варлигор.
— Вполне недурно, — протянул демон, отправляя кусочек мясного шарика в рот. — Итак, я слушаю вас, дорогая Вероника, — он хитро стрельнул глазами.
Честно говоря, не знала, с чего будет правильнее начать расспрос демонической персоны.
— Мне Мурка сказала, что у вас с прежней хозяйкой дома был заключён контракт, — наконец, определилась с первым вопросом.
— Был, — кивнул демон, поглощая уже третью тефтелю. Я его не прокормлю!
— Эм… а можно узнать поподробнее?
Демон не спешил отвечать. Он явно обдумывал, что мне можно говорить, поэтому я сразу заподозрила подвох.
— Скажем так… я Татьяне некие услуги оказывал, а она мне. У нас действительно был контракт, который с её смертью должен был аннулироваться, но ведьма как-то умудрилась вместе со своей силой его передать наследнице. Но я в общем-то не против, — хмыкнул Варлигор, отодвигая пустую тарелку.
— Чаю?
— Не откажусь, — улыбнулся демон.
Я тут же засуетилась, чувствуя, как спину мне буравит колкий взгляд. Но когда повернулась лицом к Варлигору, тот лишь дружелюбно улыбался. Да так искренне у него выходило, что я могла поверить, если бы не была такой закалённой жизненными невзгодами.
Выставила на стол вазочку с печеньем и чай.
— Угощайтесь. И можно разузнать про условия контракта? Какие услуги оказываете вы, а какие ведьма?
Не стала сразу говорить, что хочу расторгнуть договор бывшей хозяйки. А вдруг в нём есть для меня выгода? В моём положении за каждую ниточку нужно цепляться.
— Татьяна для меня ведьмовские зелья варила. Особенные, — загадочно пояснил мужчина. — Дело в том, что в моём мире ведьмовская магия — это как бриллианты на земле. Она настолько специфична, что… хотя неважно. Тебе не стоит забивать этим свою очаровательную головку.
А вот это уже интересно. Ухватилась за эту мысль. Если зелья настолько ценны, то нужно выторговывать за услуги максимум. Хотя, я же вообще ничего не умею. Проблемка.
— Так, с этим ясно. А ты что давал взамен?
— Свою силу, — пожал плечами демон. И звучало это так, как будто я сразу должна была всё понять.
— И? — подтолкнула его к дальнейшим разъяснениям.
— Ты совсем не в курсе? — улыбнулся Варлигор, и эта улыбочка мне совершенно не понравилась.
— Не во всех вопросах, — ответила туманно. — С демонами дел не имела.
— Смотри, — начал объяснять мужчина, будто маленькому ребёнку рассказывал. — У некоторых ведьм есть способность открывать порталы в другие миры. Зависит от наклонностей носительницы. Миры бывают разные и их довольно много. Как правило, земные ведьмы могут работать только с порталами на Ратуэль. А вот Татьяне были подвластны ещё два мира.
Варлигор замолчал, жуя печеньку. Нагнетал интригу, ясно же. Я не торопилась задавать вопросы. Не собираюсь его подгонять, набивая демоническую значимость. Мужчина поглядывал на меня игриво, но не добившись желаемого, продолжил:
— Так вот. Татьяне были подвластны порталы к оборотням и вампирам. Остаются ещё пять известных миров. Я давал ведьме силы для открытия. Чем больше миров может охватить ведьма, тем она богаче, — развёл демон руками.
— А что же представители этих земель? Сами не могут открывать?
Варлигор отрицательно покачал головой.
— Теперь понимаешь, какое богатство к тебе в руки приплыло? — усмехнулся он.
Я пока понимала смутно, но перспективы меня радовали. Осталось с демоном и зельями разобраться. А ещё с вампиром, фамильяром и прочим. Будем решать задачи по степени их сложности и доступности.
Глава 9
Сейчас я сидела на чердаке и осмысливала полученную информацию. Из слов демона выходило так, что мне должны были оплачивать переход из мира в мир. Стоило это дорого, поэтому желающих находилось немного, но и одного путешественника в месяц хватало бы на безбедную жизнь. Та-а-ак.
Почему ведьмы драли такие цены за свои услуги? Тут понятно — уходила прорва сил, поэтому Татьяна и работала с демоном, чтобы свои меньше расходовать. И вдруг меня посетила одна догадка. Если бывшая хозяйка была столь могущественна, то наверняка скопила немало средств. Куда она их дела? Меня буквально потряхивать начало от этой мысли. Надо будет у Мурки спросить. Она всё же ведьмин фамильяр, должна знать о таких вещах.
Дальше. Возвращаемся к тому, что я ничего не умею. А как научиться? К демону за советом не пойдёшь. С первого взгляда понятно, что мужчина сам себе на уме. Глазом не успею моргнуть, как попаду в рабство. Да ещё и с договором до сих пор непонятно. Почему он перешёл ко мне? И по контракту выходило, что Татьяна задолжала Варлигору два редких зелья. Демон мне сам показал бумагу, ткнув пальцем в горящие красным слова, где значилось: «напиток живой смерти» и «обратное». И самое плохое, что я не понимала, как смогу отдать долг.
Обвела горестным взглядом чердак, останавливаясь на полке с книгами. Подошла и пробежалась пальцами по корешкам. Зелья, прочла на одном из них и тут же схватила потрёпанный томик в руки. Это оказалась не совсем книга, а скорее записная, куда Татьяна заносила рецепты зелий. Неужели сам дом принялся мне помогать?
Пролистала страницы, выискивая нужные заголовки. Я-то их нашла, но страницы оказались пусты. Увы. Зато обнаружилось много других рецептов. Я читала перечень ингредиентов и глазам своим не верила. Мандрагора, сосновик, склизкий гриб, частичка магии розового цвета, пятилистник и прочее в том же духе. Где же мне всё это взять? Снова тупик. Не успела обрадоваться, как получила новую проблему — отсутствие ингредиентов.
Подняла глаза от страниц и ахнула. В ранее пустых банках что-то булькало, мерцало или просто находилось нечто сыпучее, жидкое, газообразное. Ну ничего себе! Дом решил сделать мне ещё один подарочек!
Положила руку на стену и прикрыла глаза.
— Домик, а ты можешь мне с порталами помочь? — поинтересовалась тихо.
Тишина стала мне ответом. Не появилось на полке новых книг, не начертались на полу или стенах магические знаки. Эх, ладно. Сегодня день и так щедр на подарки, поэтому не стоит печалиться. Лучше попробовать отыскать Мурку.
Спустилась во двор и громко позвала кошку. Как ни странно, хвостатая тут же появилась, выпрыгнув из непролазного кустарника.
— Зачем звала? — прищурила жёлтый глаз Мурка.
— Мне у тебя спросить кое-что нужно, — ответила тихо.
— М-м-м? — протянула хвостатая и склонила голову набок. — Зачем демона пробудила? — поинтересовалась она зло. — Ещё в силу толком не вошла, а влезла в неприятности!
— Как? — выдохнула.
— Да вот так! Думаешь, этот проныра так просто от тебя отстанет? Он уже понял, что ты дуб дубом, а это значит, что обвести тебя вокруг пальца не составит особого труда. Ой, ду-у-ура! — протянула кошка, а я обиделась.
— Могла бы и предупредить, да и помочь как-то, — буркнула.
— Я тебе не фамильяр, чтобы помогать! — отрезала Мурка. Видимо, у неё такой же вредный характер, как был у Татьяны.
— И что же мне делать? Я же не просила передавать мне силу. А теперь подарочек грозит перерасти в большие неприятности!
— Говори, зачем звала? — проигнорировала кошка мой выпад.
— Скажи, а у Татьяны были какие-то накопления?
— А тебе зачем? — прищурилась хвостатая.
— Как зачем? — удивилась. — Это же деньги, а мне они сейчас очень нужны.
— Так они же магические, — обрадовала меня Мурка. — Их можно только на Ратуэле потратить.
— А здесь никак нельзя? — поинтересовалась расстроено.
— Можно обменять, но я бы на твоём месте не совалась к меняле. Он жуткий пройдоха. Обманет, и глазом не моргнёт.
Я совсем приуныла. Получается, чтобы воспользоваться сбережениями ведьмы, мне необходимо научиться открывать порталы, а кто мне в этом помочь сможет?
— И всё же, — вздохнула. — Где клад закопан?
— А откуда ты знаешь, что он закопан? — с подозрением поинтересовалась Мурка.
— Обычное предположение.
— Так и быть, пойдём, — кошка крутанулась и сиганула в кусты.
Попробовала оббежать, но тропинки найти не смогла, поэтому вернулась на место и снова позвала Мурку. Она высунула мордочку из зарослей и недовольно закатила глаза.
— За мной иди. Просто сделай шаг, — сказала хвостатая и снова исчезла в зарослях.
Зажмурилась и шагнула. Я ожидала, что ветки тут же вцепятся в кожу и одежду, но на удивление совершенно ничего не почувствовала. Открыла глаза и ахнула. Я стояла в каком-то мерцающем коконе, вокруг размытыми тенями угадывались очертания кустов.
— Ну, чего встала? Пошли! — поторопила меня Мурка.
Я безропотно последовала за кошкой, стараясь отойти от шока. Мы завернули за сарай и остановились. Между задней стеной строения и забором возле самой земли я увидела бледно-зелёное мерцание.
— Тут?
— Угу, — кивнула кошка и начала вылизывать лапу.
Опустилась на корточки и приступила к раскопкам. Хорошо, зарыт клад был неглубоко. Через несколько минут в моих руках лежала небольшая деревянная шкатулка с выжженными непонятными символами на крышке. Открыла и ахнула. В ней лежали золотые монеты и драгоценные камни. Целое состояние, даже если просто в ломбард сдать!
И как только я подумала о ломбарде, шкатулка в моих руках замерцала.
— Я говорила, что это можно только на магию пустить? — прищурилась кошка.