— Печальная история, — посочувствовала мужчине и пододвинула к нему тарелку с блинами. — Я не знаю, как тебе помочь, но хотела бы. Правда.
Оборотень удивлённо глянул на меня.
— Но я не могу оплатить услуг ведьмы…
— Что за глупости? Не всё в этой жизни меряется деньгами!
И тут на кухню зашёл демон. Зло сверкнул глазами в сторону Толика и уселся на соседний с Шарталем стул. Мужчины смерили друг друга холодными взглядами и даже здороваться не стали. Так-так. Тут Варлигора все недолюбливают?
— Ошибаешься, — обратился ко мне демон. — У всего есть цена, но не каждый может себе позволить дорогие покупки, — надменно усмехнулся Варлигор.
Я возмущённо фыркнула от такой ущербной логики.
— Это ты ошибаешься, — покачала головой. — И мне искренне тебя жаль, если ты действительно такого мнения о жизни.
Демон только скривил губы в усмешке, показывая, что совершенно не согласен с моими словами. Отдала Варлигору долг за одежду котлетами. Демон против не был.
Засиживаться мы не стали. Я сегодня абсолютно выдохлась со всеми этими домашними делами, поэтому просто сгрузила посуду в мойку и пошла спать, предварительно поселив Шарталя в одну из спален и пообещав завтра съездить в город за покупками для него.
Но прежде чем лечь в кровать мне предстояло выслушать ещё одну историю. На этот раз от своего фамильяра.
Глава 13
— Итак, Анатолий, — растянулась на кровати, подпирая голову кулаком. — Я слушаю твою удивительную историю.
— Ай, — хомяк махнул лапкой, усаживаясь на толстый зад. — Да нечего особенно рассказывать. Моя прабабка у ведьмы одной фамильяром была. Так вот, ту колдунью пленило семейство Варлигора. Заставили почти рабский контракт подписать по неопытности. Не смогла она изготовить одно зелье и пришлось почти до самой старости бесплатно на этих выродков рогатых батрачить. Она ведь так замуж из-за этого и не вышла, потомством не обзавелась. С того момента у моей семьи зуб на их демонический бессовестный род, — зло пискнул Толик, ударяя кулачком по маленькой ладошке.
— Так твоё появление в этом доме…
— Чистая случайность и невероятное везение. У меня появился шанс отомстить, а у тебя — не вляпаться по милости Варлигора в пожизненную кабалу.
— А ты знаешь, ведь Мурка мне советовала купить фамильяра на ярмарке в Ратуэле. Я думала, только так можно помощником обзавестись. Хотя она говорила что-то и про то, что помощник может сам прийти, — припомнила конкретнее. — Но надежды особой на такой исход не питала, потому что «я ещё силу полностью не переняла, поэтому у меня свечение тусклое», — процитировала кошку.
— Не обязательно. Встречаются и дикие экземпляры. Такие, как я, — Толик ткнул себя пальчиком в грудь. — И мы всегда более преданы своей ведьме, а ещё крайне ответственны и трудолюбивы, потому что привыкли выживать в диких условиях. Да и свечение твоё очень даже яркое, что удивительно даже для меня. Сила тебя за хозяйку легко признала. Понравилась ты ей. А это значит, что потенциал хороший. У тебя есть все шансы Татьяну в колдовстве переплюнуть.
— Тогда мне несказанно повезло, — улыбнулась пушистику. — Кстати! Ведь Варлигор мне тыкал под нос контракт, который по наследству от Татьяны перешёл. Она ему два зелья задолжала. Ты бы не мог посмотреть и подсказать что-то по этому поводу?
— Естественно, — кивнул Анатолий. — Но завтра. Сегодня был длинный, насыщенный день. Пожалуй, нам двоим не мешает выспаться хорошенько перед новыми подвигами.
— А ещё у меня вампир в спячке имеется, — зевнула. — И метла… Я слышала, что ведьмы должны уметь летать…
— Спи уже, — хохотнул хомяк, телепортировался на кресло и свернулся клубочком. — Всему, что сам знаю, обучу. Мы ещё зададим жару в этом клоповнике.
Улыбнулась засыпая.
Утро, впервые за долгое время, началось с приятных сюрпризов. Я проснулась оттого, что в доме восхитительно пахло чем-то вкусным. Потянулась, накинула халатик и побежала смотреть, что же происходит в моих владениях.
На кухне хозяйничал Шарталь. Он уже и посуду вымыть успел, и завтрак приготовить, и стол накрыть.
— Как вкусно пахне-е-ет, — протянула, довольно жмурясь.
— Да вот, блинчики испёк, — сконфуженно улыбнулся оборотень, указывая на румяную стопочку.
— Это очень неожиданно и приятно, — коснулась плеча мужчины, чем вызвала ещё больше смущения. — Ты чего? — нахмурилась.
— Да так, — махнул он рукой, а на кухне появился демон. Тоже на запахи подтянулся.
— Что тут у нас на завтрак? — с зевком поинтересовался Варлигор и по-хозяйски приземлился на ближайший к блинчикам стул.
Шарталь тут же отодвинул от него тарелку. Так-так, у нас, кажется, вырисовывается коалиция.
— Напомнить мои вчерашние слова? — хмуро глянула на наглеца. — Кто не работает — то не ест! Видишь, какой молодец Шарталь. И посуду уже перемыл, и завтрак приготовил. А ты за два месяца пребывания в этом доме, чем мне помог?
— Не по статусу демону моего уровня руки черновыми работами пачкать, — возмутился Варлигор.
— Ах так? А по статусу ходить голодным?
— Я же могу и силой отобрать, — начал угрожать демонюка.
— Рискни, — ответила спокойно. — У меня теперь Толик есть, и он на тебя очень острый зуб точит. Вместе с ним мы тебе такое проклятие сообразим, что летаргический сон от Татьяны покажется цветочками!
«Я бы посмотрел!» — раздался весёлый голос вампира.
— Я бы тоже, — поддержал нас Шарталь.
— А я с радостью поучаствую в изготовлении порчи, — на кухне материализовался Анатолий собственной мохнатой персоной.
Демон натурально зарычал и вихрем вылетел из кухни, а мы, смеясь и непринуждённо болтая, отлично позавтракали, после чего я собралась в город за покупками для оборотня.
Набрала по минимуму — обувь да бельё. Не было у меня средств, чтобы разгуляться. Ещё банные принадлежности приобрела, кое-какие продукты, пересчитала свои, тающие на глазах финансы, и тяжело вздохнула. Если я в ближайшее время не открою портал на Ратуэль, где можно тратить откопанное золотишко, то дело — дрянь. Ещё вспомнила о сушёной петрушке и на всякий случай взяла целых пять пакетиков.
Дома меня ждал новый сюрприз. Приличная часть сада приобрела ухоженный вид, на кухне в корзине стояли ароматные яблоки, а в духовке самый настоящий пирог!
— О-бал-деть! — выдала по слогам.
Оборотень обнаружился за домом. Он уже и в сарае успел порядок навести. Мы вернулись с ним на кухню и сели обедать.
— Знаешь, дура твоя Лора, что такого мужчину отвергла. Да был бы ты свободен, я бы с радостью тебя к рукам прибрала.
Шарталь сконфуженно улыбнулся, разрезая пирог с капустой. Странно, взрослый мужчина, а ведёт себя как невинная девица.
— Меня с детства отец к работе приучил. Рассиживаться некогда было — хозяйство приличное. А матушка научила стряпать.
— А родители знают, что ты жив? — поинтересовалась, откусывая пирог. К слову, просто восхитительный! Я чуть язык не прикусила.
— Мама умерла несколько лет назад. Мы с отцом одни остались. Он очень тяжело переживает потерю пары.
— Извини. Я не хотела причинить тебе боль.
— Я понимаю, — грустно улыбнулся Шарталь.
Кстати, демон на этот раз к столу не пришёл. Интересно, дуется и план мести вынашивает или обдумывает мои слова?
А вот Толясик появился почти сразу, как мы обедать сели.
— Потом к Варлигору сходи и контракт возьми, — напутствовал хомяк, деловито обшаривая ближайшую тумбочку. Нашёл пакет с пшеном и тут же бодро захрустел зёрнами.
— Может, тебе семечек купить? Почему не сказал? Я же в город ездила, — припомнила, чем должны питаться хомячки.
— Да не стоит утруждаться. Я и на подножном корме выжить могу, — отмахнулся Толик. Ты ж моё золотко. Не то что некоторые.
Шарталь снова остался мыть посуду, а я отправилась к Варлигору. Постучала и тут же услышала злобное:
— Что надо?
— Я за контрактом. Фамильяр вызвался помочь с зельями, — ответила спокойно.
В проёме тут же показалась голова демона.
— Держи, — безропотно протянул он свиток. — Чем быстрее сделаешь, тем я быстрее отсюда свалю.
Кивнула и ушла в спальню, где передала бумагу Толясику. Хомяк пробежался глазами по буквам и выдал:
— Вероника, дело твоё самая отвратительная дрянь.
Глава 14
Оказалось, что зелья, которые Татьяна задолжала Варлигору, были, мягко говоря, довольно редкими и сложными. А одно из них вообще нелегальным. Напиток живой смерти с некоторых пор считался в магических мирах запрещённым, и за его производство можно было легко угодить за решётку.
— Бли-и-ин, — простонала, понимая, в какой заднице оказалась.
Но этого было высшим силам мало, меня решили добить окончательно. Контракт имел срок действия. В нём значилось, что Варлигор уже расплатился с ведьмой, а вот она обязалась исполнить свою часть до конца этого года.
— Ну, почему он ко мне перешёл? — буквально провыла, понимая, во что вляпалась, да ещё и не по своей воле.
— Тут непонятно, — Толик почесал толстую щёку. — Возможно, это своего рода плата за тот дар, что она передала совершенно чужом человеку. А может, что другое.
— А если я не сварю эти зелья?
— Тогда на тебе появится особая демоническая метка, превращающая в его рабыню на о-о-очень долгий срок, — хмуро выдал хомяк. — Но у нас ещё есть время, не раскисай.
— Что-то не особо я верю в удачу.
— А зря, — философски изрёк Толик. — Пока что тебе крупно везёт. Ты стала ведьмой, у тебя появился я, да и Шарик теперь с нами в команде. Это немало.
— У меня ещё вампир спит в соседней комнате. Не знаешь, как с него проклятие снять?
— Есть мысли, но детали знать надо.
— «А я расскажу!» — тут же откликнулся Леонардо.
— Так давай, — подтолкнул его Толик. — Мы внимательно слушаем. Но ты должен все детали без утайки рассказать, если не хочешь усугубить своё положение.
По комнате разнёсся тяжёлый вздох.
— «Хорошо. Услугу одну я ведьме задолжал», — нехотя произнёс вампир. — «Она помогла мне любимую приворожить, а я отказал ей в ответной услуге».