Анри Фантен-Латур — известный французский живописец и график. Первые уроки он получил у отца — Жана-Теодора Фантен-Латура, художника-портретиста. В 1851 молодой человек вместе с семьей переехал в Париж, где с 1854 учился в Школе изящных искусств, работал с Г. Курбе. В числе его друзей были К. Моне, О. Ренуар, Э. Мане, Ф. Базиль и другие импрессионисты. Однако сам мастер не принадлежал к новому направлению живописи, предпочитая создавать реалистические произведения.
Наибольшую известность Фантен-Латуру принесли натюрморты, которые он писал на протяжении всей жизни. Данное полотно относится к раннему периоду его творчества. На небольшом круглом столике, покрытом белоснежной скатертью, расставлены графин с вином, ваза с осенними цветами, тарелка с разрезанной тыквой и персики — все они очень материальны. Художник подчеркивает фактуру изображенных предметов и фруктов, кажется, что каждый из них излучает мягкий свет. Для представленного натюрморта, как и для многих других работ живописца этого жанра, характерны темный нейтральный фон и статическая уравновешенность композиции.
Творчество Фантен-Латура можно разделить на три жанра — натюрморты, портреты и аллегорические композиции с прекрасными нимфами. Последние полотна, напоминающие сны или фантастические видения, были навеяны музыкой Р. Вагнера, Р. Шумана и других композиторов. В коллекции музея находится полотно «Искушение святого Антония», являющееся прекрасным образцом искусства мастера. В центре многофигурной картины — отшельник, стоящий на коленях перед раскрытым Писанием. Вокруг него в шумном хороводе кружат полуобнаженные молодые ведьмы. Дева, облаченная в длинное платье, преподносит святому бокал вина, пытаясь соблазнить его. Обнаженная красавица, изображенная в правом нижнем углу, обольщает Антония своим безупречным телом. Ее подруга, опершись локтем на святую книгу, пытается разобрать написанные в ней слова. Однако ни вино, ни звонкие песни, ни танцы девушек, ни они сами не прельщают святого. Лишь на мгновение он отвлекается от молитвы, чтобы отогнать их и вновь вернуться к своему занятию.
Создавая данное произведение, Фантен-Латур хлестко наносил красочный слой на холст, не делая четких линий и границ. Благодаря этому образы не приобретают материальную осязаемость и кажутся чем-то воздушным и сиюминутным, появившимся из простого колыхания воздуха. Золотистые, охристые, голубые, розово-фиолетовые, зеленые, красно-коричневые тона создают праздничное, легкое, мажорное настроение.
Французский художник Жан-Франсуа Милле прославился полотнами, написанными на бытовые сюжеты и изображающими жизнь простых крестьян с их заботами и тяготами. В разное время он учился у портретиста дю Мушеля, баталиста Жан-Шарля Ланглуа и известного исторического живописца Поля Делароша.
Данное произведение создано в период, когда мастер обрел широкую популярность и признание. В апреле 1864 он получил заказ на исполнение серии работ, посвященной временам года. В основу картины «Весна» был положен сюжет древнегреческого пасторального романа «Дафнис и Хлоя» о любви двух молодых людей. Милле изобразил влюбленных на лесной поляне, расположившихся около статуи Пана, украшенной цветами. Юноша держит в руках гнездо с птенцами, а Хлоя пытается накормить их размоченным мякишем. У ее ног лежит котомка с хлебом и кубышка с водой. За спиной девушки к дереву привязана коза, кормящая козленка. Животные — символический знак, указывающий на то, что Дафниса и Хлою еще младенцами нашли пастухи, мальчик был вскормлен козой, девочка — овцой. Полотно решено в светлой колористической гамме, что практически несвойственно работам мастера.
Английский художник Данте Габриэль Россетти помимо живописи выполнял иллюстрации, занимался переводами, сочинял стихи, осуществлял преподавательскую деятельность. Он вместе с У. X. Хантом и Дж. Э. Милле является основателем «Братства прерафаэлитов». Название нового объединения указывает на художественные и эстетические ориентиры входивших в него членов — искусство поздней готики и раннего Ренессанса, — стремившихся возродить в своем творчестве глубину религиозного чувства и непосредственное восприятие природы.
Мастер создавал живописные полотна на сюжеты, заимствованные из произведений У. Шекспира, Данте, кельтских легенд и Библии. Главным выразительным средством его работ стала линия, текучая и плавная, она придавала силуэтам героев Россетти элегантность и изящество. Он включал в картины множество деталей, наделяя их особым смыслом. Красавицы полны задумчивости и печали, в то время как в их глазах горит сдерживаемая страсть. Для многих полотен художника позировали его рано умершая жена Элизабет Сиддал и Джейн Бёрден, супруга Уильяма Морриса. Для картины «Чаша любви» — Алекса Уайлдинг, пожалуй, самая любимая модель Россетти.
Француз Жан-Батист Камиль Коро — один из известнейших пейзажистов. Он получил хорошее академическое образование, несколько лет провел в Италии, совершенствуя свое мастерство. Помимо ландшафтов художник писал портреты, занимался созданием офортов и литографий, был хорошим рисовальщиком. В собрании токийского Национального музея западного искусства хранится более десяти его зарисовок, но украшением коллекции является полотно «Воспоминание о пляже Неаполя». В начале 1870-х живопись Коро становится более легкой и изысканной, в ней появляется большое количество оттенков, а формы «утопают», «растворяясь» в серебристом свете. Здесь художник представляет лесную тропинку, идущую от Неаполитанского залива, который служит фоном для изображенных на среднем плане женских фигур. Взявшись за руки и пританцовывая в тени деревьев, девушки двигаются к зрителю. Легкий, воздушный колорит произведения прекрасно передает свежесть природы, жизнерадостность и темперамент местных жителей.
Французский художник-пейзажист, представитель импрессионизма Альфред Сислей родился в семье английского предпринимателя Уильяма Сислея. Первоначально он получил образование в области коммерции, однако, решив посвятить себя живописи, поступил в мастерскую Шарля Глейра.
Данное произведение было создано художником в небольшой деревушке Лувесьенн, расположенной в тридцати километрах от Парижа, где он поселился в 1871 и практически безвыездно (за исключением поездки в Англию) прожил до конца 1874. За это время Сислей написал большое количество картин, запечатлевших виды в окрестностях Лувесьенна. Так, вместе с К. Моне и П. О. Ренуаром он изображал Сену, леса Марли.
На данном полотне по неширокой дороге, идущей вдоль зеленого поля, прогуливаются двое людей. Благодаря этим фигурам, привлекающим внимание зрителя, мастер подчеркивает пространство. Колорит работы, написанной в несколько приглушенной цветовой гамме, отличается прозрачностью и свежестью, прекрасно передавая атмосферу поздней осени.
Творчество Гюстава Моро поражает зрелищностью и красочностью. Этот французский художник-символист начал заниматься живописью с самого детства. У Ф. Э. Пико он изучал основы мастерства, чтобы в дальнейшем поступить в парижскую Школу изящных искусств, где проучился с 1846 по 1849. Осенью 1857 Моро посетил Италию с целью увидеть работы художников Возрождения. Для своих полотен он использовал библейские и мифологические сюжеты, при этом в них довольно часто появлялись образы, навеянные восточными преданиями и созданные фантазией живописца. Его герои почти всегда статичны, порой кажется, что они находятся в другой, безмолвной Вселенной, ландшафты которой отличаются декоративностью и орнаментальностью.
Моро написал произведение на одну из самых популярных в изобразительном искусстве тем — оплакивание Христа (Пьета). Мария склонилась над телом своего Сына. Она не проливает слез, не стенает, а смотрит на бледное лицо Иисуса, пораженная Его смертью. Над ней, чуть в стороне, озаренный божественным сиянием, находится Святой Дух. В центре композиции, за спиной Богоматери, художник представил нескольких ангелов. Их лица еле различимы на фоне скалы, а вот синие крылья, напротив, читаются отчетливо и имеют такой же оттенок, как нижняя часть одеяния Мадонны. Благодаря общности цветового решения этих элементов они воспринимаются символическими крыльями Христа. При всей однозначности сюжета мастер трактует его так, что ощущаются какая-то тайна, недосказанность.
Вильям Адольф Бугро — один из крупнейших представителей салонного академизма. Он получил образование в Королевской школе изящных искусств, после окончания которой был удостоен поездки в Рим. Творчество мастера отличалось большим разнообразием: художник создавал картины на исторические, мифологические, аллегорические, религиозные сюжеты, а также портреты, занимался монументальной живописью. Все работы были четко выстроены композиционно и скрупулезно выписаны вплоть до самых незначительных деталей. Как правило, образы, изображенные Бугро, отличаются миловидностью; например, на полотне «Маленькая девочка» из коллекции музея представлен красивый ребенок в ночной сорочке, молитвенно сложивший руки на груди. Картины мастера пользовались огромной популярностью у зрителей и, несмотря на высокую цену, очень хорошо продавались.