После обеда – примерка нарядов, мини-фуршет дома и небольшая пресс-конференция, где папа с дядей Лешей – отцом Демьяна – рассказывает, как они решили вместе работать над проектом. Новый огромный автоцентр построят на выезде из города, в нем будут работы полного цикла – от заказа авто и оформления кредита до сервисного обслуживания и даже приемки отслуживших автомобилей, которые никуда, кроме как на свалку, не годятся.
Идея амбициозная и невыносимо сложная. Папа грезит мечтой о своем заводе для переработки автомобилей, но вряд ли такое получится провернуть без нужных политических связей. Скорее, только маленький цех организовать.
Демьяна на пресс-конференции нет. Я строчу ему сообщения, но ни одно не прочитано. Куда он вообще пропал? После пар мы доехали до дома и разошлись по своим делам. Судя по мачехе, которая понятия не имеет, где ее пасынок, дома Демьян не показывался.
Где ты, блин?
Отправлено. Доставлено. Прочитано.
Ура!
Смотрю на три мигающих точки. Взволнованно жду. Ладони потеют. И я почти не слушаю, что говорит дядя Леша.
Забей мне место в первом ряду.
И это все? Как он вообще собирается дойти до первого ряда незамеченным? Да, тут есть место как раз для Демы, но опоздать – хуже, чем вообще не прийти.
Шепчу Алине, мачехе Демьяна, что блудный сын скоро придет. Она, кажется, волнуется еще сильнее меня, так что приходится сжать ее ладонь, выказывая поддержку. Ну взрослая же женщина, ей тридцать два, а паникует хлеще меня.
– …идея принадлежит моему сыну. А вот и он! – раздается громко на всю комнату, и все синхронно оборачиваются, глядя на крадущегося по стеночке Дему.
Прикрываю рот ладонью, пряча усмешку. Все удивлены, но при этом расслаблены. Слышу пару щелчков камерой, но потом охранник что-то бормочет, и все стихает.
– Демьян Алексеевич, опаздывать нехорошо.
Дема поправляет черный пиджак и отлипает от стены. Уже нет смысла скрываться. Он находит меня взглядом, я показываю на свободное место рядом. Измайлов подмигивает, будто мы в коридоре университета. Мое настроение стремительно подскакивает, словно ему придали ускорение. Улыбаюсь ему в ответ и машу рукой в знак приветствия. Хорошо, что теперь я не одна.
– Да вы всю парковку заняли, не подъедешь, – укоризненно заявляет Дема, и зал взрывается хохотом.
Он сегодня звезда, в этом никаких сомнений. Демьян ныряет в общение с журналистами так легко, будто каждый день давал интервью. Когда только подготовиться успел?
Я включаюсь в беседу. Мне теперь интересно каждое слово, которое произносит младший Измайлов. За месяц лета, что мы не виделись, Дема будто вырос. Слишком быстро и слишком хорошо. Он стал серьезнее, умнее – в прошлом году я не замечала за ним поставленной речи. Или он прятал все свои навыки? Берег до лучших времен? А может, я просто не спрашивала? Мы болтали об учебе, обсуждали музыку и кино, иногда спорили о принятых решениях, делились планами, угощали друг друга кофе, но не лезли в душу с расспросами.
Когда Дема заканчивает, прокатываются бурные аплодисменты. Герой конференции идет прямиком ко мне, где в первом ряду осталось единственное свободное место. Он улыбается, довольный собой и произведенным впечатлением, садится на стул и наконец расслабляется, расстегивая пуговицы на пиджаке.
– Вы кто, молодой человек, и куда дели моего друга? – Смеюсь, а взгляд против воли приклеивается к Демьяну. Он и правда сегодня другой, какой-то взрослый, уверенный, но без самодовольства. – Ты был крут, – шепчу восхищенно, и Дема улыбается шире. Кажется, он никогда не был таким довольным, как в этот момент. Ну или я просто не видела его счастливым.
– О, да. – И не думает скромничать. – Может, по пути на вечеринку заедем за фри и наггетсами? – шепчет искуситель, и мой желудок отзывается на предложение довольным спазмом. Я терпеть не могу все эти изысканные закуски, от которых на следующий день живот урчит так, словно я съела живых червей.
– Зачем ты сказал? Теперь я хочу еще и мороженое!
– Заметано.
Объевшиеся, мы заходим в большой красивый зал, задержавшись на входе в фотозоне. Неинтересный вечер теперь и вовсе кажется утомительным. Светские тусовки не для меня: бомонд высокопарно общается и всеми силами старается делать вид, что каждый здесь не полощет друг другу кости за спиной. Никакого уважения, никакой искренности – только голый расчет и навязанная необходимость улыбаться, стоя в красивом платье или дорогущем смокинге, лишь бы другие не забыли, как ты выглядишь.
– Алиса, ты неотразима. – К нам подходит директор местного спортивного клуба. Все спортивные мероприятия проходят при его непосредственном участии. Сергей Валентинович уже намекал мне, что после выпуска содержать горе-теннисистку не будет, но пока я прибыльный актив, который добывает ему трофеи на городских и областных соревнованиях, гайки не закручивает. – Демьян, – они пожимают друг другу руки.
– Добрый вечер, – киваю, тогда как на самом деле мечтаю уйти как можно скорее. Я терпеть не могу встречи с Воробьевым. Он каждый раз грозится завершить наше сотрудничество, а сегодня слушать это я не хочу.
– Знаю, что такие приемы не место для подобных разговоров. – Он наклоняется и понижает голос, так что приходится податься вперед, чтобы расслышать. – В декабре приедут испанцы, они ищут в свою лигу таланты. Один клуб заинтересовался твоей игрой. Это твой последний шанс.
– Хорошо, – только и могу ответить. В голове шум, мысли несутся вскачь. Это правда? Я не верю. Три месяца, чтобы подготовиться и показать, на что я способна. Всего лишь три, за которые нужно столько всего успеть! Я сильнее сжимаю плечо Демьяна, боясь упасть. Ноги отказываются держать, они становятся ватными.
– Готовься. Даю тебе карт-бланш, – заявляет снисходительно Сергей Валентинович. – Но после него поддержка закончится в любом случае.
Вот умеет же сначала поднять настроение, а потом его испортить. Бесит. Хочу уйти как можно скорее, но Воробьев, испоганив весь вечер, уходит сам, не прощаясь. Скатертью дорога. Надеюсь, мы сегодня не встретимся больше.
На глаза неуместно наворачиваются слезы. Я ведь не заслужила такого. Он тоже получает свои льготы за то, что я играю и побеждаю. Или там папа руку приложил? Ему мой теннис как кость в горле, так и хочет к себе меня затянуть, а потом быстро найти партнера по бизнесу и выдать замуж. И плевать ему, что мне двадцать один и о свадьбе я вообще не думаю.
– Я отойду на пару минут. – Коротко улыбаюсь Демьяну. – Возьмешь для меня шампанское?
– Окей. Все нормально?
– Да, конечно. Конечно. Надо в дамскую комнату. – Виновато пожимаю плечами и поднимаю руки. Ну а как мне еще остаться в одиночестве? Если продолжу делать вид, что все хорошо, точно разревусь. Десять минут передышки еще никогда не были мне так необходимы.
Выхожу из зала, но вместо туалета иду на террасу. О ней мало кто знает, и она достаточно большая, чтобы не мешать другим страждущим побыть в одиночестве. Свежий вечерний воздух остужает щеки и скользит по голым плечам. Подхожу к ограждению и, опустив на холодный камень ладони, прикрываю глаза.
Я не буду сосредотачиваться на финальной реплике Воробьева. Не буду зацикливаться на словах человека, для которого спортсмены – это цифры на банковском счете. Я хорошо играю, даже очень, поэтому заслуживаю не просто шанса, но и победы. Я заслуживаю приглашения в европейский клуб, где смогу раскрыться, занимаясь любимым делом. И никто меня в этом не переубедит. У меня будет три месяца, девяносто дней, чтобы стать лучше и доказать всем, что я отличная спортсменка.
Вдох. Выдох.
Пульс приходит в норму. Я улавливаю новых визитеров. Мужчины о чем-то разговаривают, не обращая на меня внимание. Скорее всего, меня просто никто не заметил, и я становлюсь невольным слушателем разговора.
– Черт, Славик, да вести бизнес с начинающими все равно что с девственницей трахаться. Проблем много, и удовольствия ноль.
Черт. Я весь день избегала воспоминаний о вчерашнем вечере, а теперь они хлещут с накопленной силой. По сути Лев такого же мнения, как и собеседник моего отца. В том, что там папа, я даже не сомневаюсь. Больше Славиков на вечере нет.
– А как же честь и верность? – задает правильный вопрос папа.
– Да кому они нужны? Опыт решает. А у неопытных только амбиции, с которыми хрен договоришься. Отказывай им, пусть предложат что-то поинтереснее, если хотят с нами сотрудничать.
Опыт решает.
Он всем нужен. Спортсменам, идущим за медалями. Соискателям при трудоустройстве. И девушкам, по всей видимости, если они хотят нормальных отношений. Опытным парням неинтересно с теми, кто ничего не знает о сексе. Это долго, утомительно и не факт, что впоследствии будет приятно. В этом есть своя логика. И, надо признать, достаточно убедительная.
Видимо, Лев посчитал так же.
И неизвестно, сколько еще парней окажутся солидарны с ним.
А мне слишком понравилось целоваться. Не исключено, что я сама захочу зайти дальше, но наткнуться еще раз на презрительный взгляд все равно что умереть. Поднимать с парнями тему девственности на первых свиданиях тоже не вариант, неприлично как-то. Да и что я спрошу? Хочется ли тебе стать первым? Хочешь, чтобы первый секс с девушкой был самым посредственным?
Нет. Нужно разобраться с этой проблемой наверняка. Потому что опыт решает.
Глава 7. Алиса
Опыт. Опыт. Опыт. Где его набраться-то?
Теорию почитать и посмотреть я могу. Последнее, кстати, иногда делаю. А вот сама практика? С этим что делать? Очередь из желающих мне помочь как-то не выстраивается, хотя вчера Матвей из волейбольной команды приглашал в кино.
Я отказала в очередной раз. Он ходит за мной с первого курса. Мне уже кажется, что все эти приглашения – обязательная программа, после которой открывается новый уровень. Финальный этап – позвать Вайцеховскую на свидание. Результат не важен, главное – сам факт.