Но с Каталиной…
В первый раз он вошел в нее без защиты и двигался нарочито медленно и осторожно, призывая на помощь всю выдержку и силу воли, чтобы с головой не отдаться наслаждению и успеть из нее выйти.
Он вдруг подумал, что теперь, когда они женаты, они могут в любую секунду вновь предаться той безумной страсти и насладиться ей сполна…
Вот только ничего этого не будет. Злясь на самого себя, Натаниэль постарался отогнать от себя неуместные образы и желания.
Этот брак нужен лишь для того, чтобы гарантировать ему права на ребенка, защитить Каталину от мстительных родственников и обезопасить его деловые интересы в этой стране. И ничего больше нет и быть не может.
Добравшись до дома, Натаниэль набрал код на панели лифта, находящегося под круглосуточной охраной.
— Это наш личный лифт, он поднимается лишь в мои апартаменты.
Когда они поднялись на верхний этаж, Натаниэль пропустил Каталину вперед. Он всегда и всюду окружал себя комфортом и ни в чем себе не отказывал, и, даже реши он с этого дня вообще никогда больше не работать, все равно до конца жизни мог бы купаться в роскоши, но Каталина родилась в одной из древнейших королевских династий и с детства привыкла к роскоши, но совсем другого толка.
— Как-то я совсем не этого ждала, — улыбнулась Каталина, проходя в огромную гостиную с высоким потолком и окнами во всю стену.
— А чего ты ждала?
Она легонько пожала плечами.
— Чего-то более броского и показного. А твой дом немного напоминает лофты Нью-Йорка.
— Ты была в Нью-Йорке?
— Нет, но в La Belle часто публикуют интервью знаменитых ньюйоркцев с фотографиями в домашней обстановке, а мне нравится разглядывать фотографии домов.
— Но вообще ты путешествуешь?
— Постоянно. После смерти матери я стала спутницей отца и сопровождала его в многочисленных официальных визитах в самые разные страны, но мы всегда останавливались в правительственных резиденциях и никогда в частных домах. Так что для меня все это очень непривычно.
Как было бы непривычно лебедю, вздумай кто переселить его из прекрасного озера в замусоренный пруд с бетонной оградой.
— Давай познакомлю тебя с Фредериком, он немного упростит для тебя переезд.
Спустя пару секунд дворецкий с поклоном взял Каталину за руку.
— Для меня огромная честь видеть вас здесь, ваше высочество.
Она впервые искренне улыбнулась за весь день.
— Раз теперь я буду жить здесь, называй меня просто Каталиной.
— Подобная фамильярность недопустима.
— Только наедине, — подмигнула Каталина. — При гостях можешь придерживаться любых формальностей на свое усмотрение.
— Ловкий ход, — усмехнулся Натаниэль, когда Фредерик вернулся в свою комнату. — Тебе потребовалась всего пара секунд, чтобы раз и навсегда завоевать его сердце.
— Да, люди при первой встрече всегда пугаются и не верят, что я самый обычный человек.
— Для того чтобы избавиться от предрассудков, нужно поближе тебя узнать.
Кивнув, Каталина тихо спросила:
— Когда ко мне присоединятся компаньонки?
— А разве отец тебе не сказал? Они останутся во дворце.
На секунду ее глаза чуть расширились.
— Это лишь временная мера. Когда мы разведемся и ты снова вернешься во дворец, они снова окажутся в твоем полном распоряжении, ну а пока я прослежу, чтобы мои слуги полностью удовлетворяли любые твои потребности.
Строго говоря, король заявил, что Каталина может жить в его апартаментах, но личные слуги принадлежат дому Фернандесов и никуда не поедут. Но ей это знать не обязательно.
— Очень любезно с твоей стороны, — выдохнула она чуть хрипло.
— Наверное, ты устала. Позволь, покажу тебе твою комнату.
Необычайно остро ощущая ее присутствие, он проводил ее в спальню.
— Слуги уже распаковали вещи в гардеробной, а ванная полна всякой всячины, но, если тебе чего-то не хватит, просто нажми зеленую кнопку у изголовья кровати. Фредерик вызвался дежурить ночью, и, если тебе что-то понадобится, вообще что угодно, просто нажми кнопку, и он придет. — Натаниэль старательно продолжал говорить, ясно видя, как Каталина замыкается в самой себе. — Тебе что-нибудь нужно? — спросил он, показав ей все, что мог показать.
Она покачала головой.
— В таком случае спокойной ночи.
Он направился к двери.
— Куда ты? — Это были ее первые слова с тех пор, как они вошли в комнату.
— В кровать. День был долгий, и я устал.
— Но… — Ее щеки слегка порозовели. — Разве мы не станем делить кровать?
— Нет. — Ответ прозвучал куда резче, чем он хотел. — Спя вместе, мы только напросимся на неприятности.
— Но никто не поверит, что наш ребенок зачат в браке, если мы не станем делить кровать.
— Весь мир и так уже в курсе о поспешности нашего брака. — Видя, как затуманились ее глаза, он добавил: — Никто не узнает, что мы спим раздельно.
— Но твои слуги будут знать.
— Они никому не скажут.
— Почему ты так в этом уверен?
— Они мне верны.
— И ты веришь, что они нас не продадут?
— Я полностью им доверяю. Как я и сказал, они мне верны.
— У всякой верности есть своя цена.
— Верность не продается.
— Только не в моем мире, — возразила она с легкой грустью.
— В ближайшее время это место будет твоим домом, и тебе больше не нужно беспокоиться, что шпионы станут докладывать о каждом твоем шаге отцу и Доминику. Мои слуги весьма деликатны, и они отлично о тебе позаботятся. — Он открыл дверь. — Спокойной ночи, Каталина.
— Спокойной ночи, — шепнула она закрытой двери.
Глава 5
Сколько унижения способен вынести человек?
Каталина сморгнула в очередной раз навернувшиеся на глаза слезы.
Натаниэль больше не находит ее привлекательной. И не важно, из-за беременности ли это или потому, что ему и одного раза хватило. Ужасный отвратительный день закончился очередным оскорблением.
Она так и видела журнальные заголовки, один из которых неминуемо назовет этот день «лучшим днем ее жизни».
А ведь он был одним из худших. Точнее, самым худшим с тех пор, как она простилась с матерью.
Каталина в очередной раз оглядела комнату, что принадлежит лишь ей. Когда ее отверг Гелиос, было весьма неприятно, но теперь…
Теперь было в сто крат хуже. К Гелиосу она вообще ничего не чувствовала, но, когда дело касалось Натаниэля… Одну секунду ей хотелось его ударить, а уже в следующую вновь ощутить на себе горячие губы и руки.
Каталина заранее подготовилась, что между ними будет царить эмоциональная отстраненность, но ей и в голову не приходило, что она будет не просто эмоциональной, но и физической.
Так неужели, выйдя за одного из самых знаменитых плейбоев Франции, ей придется хранить целибат?
Она живо представила, как завопит от радости Доминик, узнав, что муж находит ее столь отталкивающей, что даже не желает спать с ней в одной кровати…
Почувствовав внезапный приступ тошноты, Каталина с трудом успела добежать до ванной и, расставшись с теми крохами, что успела съесть за день, уселась на плитке с подогревом, обхватив голову руками. Гул в голове мешал ясно мыслить, но она все же заставила себя сосредоточиться.
Эти апартаменты станут ее домом на ближайший год, и она не станет проводить его на полу в ванной, утопая в жалости к самой себе. Потому что пустая жалость еще никогда и никому не помогала.
Поднявшись на ноги, она осмотрела ванную и душ, решая, что выбрать, и заметила привычные марки туалетных принадлежностей. Что ж, похоже, Натаниэль пытается сделать так, чтобы для нее все прошло как можно легче и безболезненней.
Открутив крышку пены для ванны, Каталина вдохнула привычный аромат и сразу же почувствовала себя чуточку лучше, а потом краешком глаза заметила свое отражение в зеркале.
Она не сумеет принять ни ванну, ни душ, пока не снимет свадебное платье. Но как это сделать? Каталина быстро отмахнулась от картинки, в которой ее раздевал Натаниэль. Обратиться к Фредерику? Исключено. Эта работа всегда поручалась ее компаньонкам, и она никогда не попросит о таком постороннего мужчину.
Так все-таки позвать на помощь Натаниэля?
Тоже исключено. Она не даст ему еще одного повода себя отвергнуть.
Черт, она взрослая женщина, но беспомощна, как ребенок! Потому что именно так ее воспитали, не оставив выбора.
Но хочет она того или нет, ей пришла пора учиться самой о себе заботиться. Начиная с этой минуты.
Вернувшись в спальню, она отыскала в шкафчике ножницы.
— Ты уверена, что это все, что прислали из дворца? — спросила у Клотильды Каталина, разглядывая не заполненную даже на четверть гардеробную.
— Два чемодана, — кивнула Клотильда. — А должно быть что-то еще? Вынуждена признать, для принцессы гардероб весьма скромный.
Каталина умело спрятала волнение за улыбкой.
— Наверняка кто-то что-то перепутал. Я позвоню отцу и скажу, чтобы сюда доставили все остальное.
Натаниэль утверждал, что его слугам можно доверять, но он не жил всю жизнь среди доносчиков и шпионов.
Клотильда была всего на пару лет младше самой Каталины и, принеся полчаса назад поднос с завтраком, объявила, что будет самой преданной компаньонкой и помощницей принцессы. Девушка чем-то напоминала Алиану и сразу понравилась Каталине, но это не отменяло того, что она совсем ее не знала. И пока что не спешила никому здесь доверять, все еще боясь, что отец всех подкупил и будет немедленно узнавать о каждом ее слове и жесте.
— Покажешь мне, как пользоваться душем?
Срезав с себя свадебное платье, она отчаянно мечтала освежиться, но не сумела разобраться в хитрой системе. Теперь же, узнав об очередном наказании отца, она мечтала лишь о том, чтобы смыть с себя унижение, пару минут насладиться тишиной и покоем и скрыть закипавшие в уголках глаз слезы.
— Слева регулируется температура… — начала объяснять Клотильда, когда они вошли в ванную.
— Красный означает горячую воду?
Компаньонка кивнула.