Для полноты картины, пожалуй, упомянем еще об открытиях последних лет, тоже связанных с мифической Атлантидой.
В одном из номеров журнала «Знание — сила» за 1978 г. были опубликованы снимки вершины подводной горы Ампер, входящей в глубоководный архипелаг Подкова, который расположен в трехстах милях к западу от Гибралтара[46]. Автор снимков — инженер В. Маракуев, участвовавший в экспедиции на советском научно-исследовательском судне «Академик Петровский» в 1977 г. На снимках В. Маракуева просматривались очертания города с крепостной стеной[47].
А не Атлантида ли это? — возникал естественный вопрос. Вроде бы и за Столбами Геракла, да и глубины подходящие — 50—100 м.
Зимой 1982 г. проходил экспериментальный рейс нового научно-исследовательского судна Академии наук СССР «Витязь». Это судно было оснащено глубоководным водолазным колоколом со своеобразным транспортным лифтом, способным опускать на глубину до двухсот пятидесяти метров трех водолазов.
Для опробования водолазного колокола «Витязя» была запланирована работа в районе подводной горы Ампер. Водолазы, опустившиеся в колоколе на глубину, видели вблизи на дне геометрически правильные очертания. Справедливости ради отметим, что поверхность дна, иначе плоской вершины горы Ампер, была осмотрена еще раньше наблюдателями с подводного обитаемого аппарата. Этот аппарат, «Пайсис», впервые спускался здесь с борта флагмана океанологического флота «Академика Курчатова» еще в 1978 г. Тогда наблюдатели сделали вывод, что «стена», сложенная из камней, на самом деле природное образование. Взятые манипулятором геологические образцы — конгломераты из окатанного галечника красноречиво свидетельствовали о том, что во время великого оледенения, когда уровень океана был ниже примерно на 150 м, часть подводной горы выступала из воды. Тогда подводная гора Ампер была небольшим островком площадью около 6 квадратных километров, что слишком мало для могущественного государства атлантов.
Небольшой телевизионный фильм о горе Ампер был снят также в первом рейсе научно-исследовательского судна «Академик Мстислав Келдыш» (июнь 1981 г.) с помощью буксируемого подводного аппарата, снабженного телекамерой.
Аппарат опускался на глубины, очень близкие к поверхности подводной горы не только над ее вершиной, но и над склонами. Отбирались также геологические образцы. Никаких следов присутствия человека и его деятельности на горе Ампер обнаружено не было.
Но вернемся к спуску водолазного колокола «Витязя». Из него впервые за всю историю исследования и скорее всего впервые за всю историю существования горы-острова в гидрокосмос вышел человек и ступил на вершину подводной горы Ампер. Это был водолаз Н. Резников. Пройдя несколько шагов по дну, он увидел черный камень. Геологи на борту «Витязя» определили: базальт, который извергнут из недр не под водой, а на воздухе, поскольку он пористый. Наверное, в отдаленные времена гора Ампер не была подводной горой с плоской вершиной. Вначале это был вулканический остров, один из островов архипелага Подкова. Несколько десятков, а скорее сотен тысяч лет назад вулкан жил своей обычной жизнью, время от времени выбрасывая раскаленные базальты. Возможно, уже после угасания в результате геологических процессов вулкан опустился под воду. Океан, находящийся в постоянном движении, «спилил» ему верхушку, которая при понижении океанского уровня во время оледенения снова поднялась из воды, образовав небольшой островок, вероятно бесплодный. По-видимому, с горой Ампер все ясно, и, чтобы отождествить его с Атлантидой, необходимо найти что-то такое неожиданное и весомое, что ускользнуло от внимательных глаз исследователей.
Завершить все сказанное об Атлантиде нам хотелось бы словами великого романтика и увлекающегося человека — известного норвежского исследователя Тура Хейердала, который тем не менее сказал: «Пока нет более убедительных причин рассматривать всерьез легенду об Атлантиде, пожалуй, лучше оставить диалоги Платона в ряду преданий и мифологии»[48].
Багамы
Южная часть Бермудского треугольника резко контрастирует с остальной акваторией. Здесь находятся обширные мелководья — Большая и Малая Багамские банки, рассеченные глубокими проливами и заливами. Багамский архипелаг располагается на этих банках и тянется с северо-запада на юго-восток на 1370 км.
Острова сложены из известняка и едва выступают над водой. Имеется закономерность — восточные берега крутые, а западные окаймлены отмелями. Багамское мелководье, ограниченное изобатой 200 м, изобилует рифами, на которых в штормовую погоду разбилось не одно судно.
Багамские острова покрыты мангровой растительностью, на самых крупных встречаются густые тропические леса.
Мелководье богато рыбой, причем иногда наблюдаются большие ее скопления. На Малой Багамской банке на глубинах около 5 м обычно имеются участки замутненной воды, где в поисках пищи скапливается большое количество рыбы. Эти участки хорошо обнаруживаются визуально, создавая иногда ложное представление о наличии здесь какой-либо подводной опасности. Местные жители называют такие участки «рыбными банками».
Контрастируют с обширными мелководьями и банками глубоководные проливы и заливы с океанскими глубинами. Один из них так и называется — «язык океана» (Тан-оф-ве-оушен). Проливы Провиденс и Старый Багамский — трассы для прохождения морских судов из Флоридского пролива в Атлантический океан.
Багамские острова
Багамские острова — историческое место. Открытие Нового Света Христофором Колумбом началось с Багамских островов. 12 октября 1492 г. он высадился на о-ве Сан-Сальвадор, или Уотлинг, в Багамском архипелаге. Впрочем, недавно американские исследователи, тщательно проанализировав дневники и судовые журналы великого мореплавателя, пришли к выводу, что Колумб впервые высадился не на Сан-Сальвадоре, а на о-ве Самана, находящемся к юго-востоку от него. Археологические раскопки подтвердили, что на Самане в те времена существовало селение, т. е. он был обитаем. Следовательно, островитяне с Саманы были первыми представителями Нового Света, встретившими Колумба и его спутников[49]. Одной из достопримечательностей багамского мелководья являются Синие ямы, или Синие дыры. В апреле 1946 г. «в поисках самой прозрачной воды в северном полушарии» на Багамские острова прилетели энтузиасты подводного плавания Джейн и Барни Крайлы[50]. В столице архипелага Нассау им рассказали о таинственных Синих ямах. Они поинтересовались: «А что такое Синяя яма?» «Никто не знает, что она собой представляет, эта Синяя яма, — ответил им местный шкипер Джо. — Она полна всяких животных. Это самые большие животные, которых вы когда-либо встречали. Эта Синяя яма спускается до дна Земли. Вы не захотите спускаться в эту Синюю яму, когда увидите тамошних зверей…»[51] Но разъяснения шкипера только подогрели любопытство подводных пловцов, и они настояли на том, чтобы своими глазами увидеть эти ямы на мелкой воде у о-ва Андрос. Вот как рассказывают об этом Джейн и Барни в своей книге «За подводными сокровищами».
«Вот она, эта Синяя яма, — сказал шкипер, указав вперед на темный круг диаметром примерно в 50 футов. Он блестел, как большой синий глаз на фоне коричневой отмели.
Мы подгребли к ее покатому краю и заглянули вниз. Это была гигантская воронка, дно которой исчезало в синей дымке. Огромные морские щуки недвижно лежали в мелководье. Глубже массы лютианид плавали, подобно белым привидениям, на фоне синевы. Шкипер бросил кусок водоросли в самый центр ямы, и мы наблюдали за ее погружением. Сначала она опускалась медленно, а потом со все увеличивающейся скоростью. Мы встали в лодке, чтобы лучше проследить за водорослью. Примерно в 15 футах под поверхностью скорость ее погружения увеличилась, после чего она исчезла, так как ее, по-видимому, засосало в известковую пещеру. Вокруг скал у входа в пещеру морская трава и горгонии гнулись и трепетали под влиянием течения.
— Она сейчас уходит, — сказал шкипер, — никто не знает, куда течет вода. Позже она возвращается, и вся вода с моря пузырится, выходя здесь на поверхность»[52].
Эти Синие дыры, или ямы, сторонниками легенды были объявлены «не поддающимися исследованию». Но лет пятнадцать назад экспедиция Жака-Ива Кусто провела исследования на Багамах. В поле зрения экспедиции оказалось несколько таких «дыр». Установлено, что подводные пещеры образовались в эпоху оледенения за счет атмосферных осадков, когда рифовые постройки находились высоко над уровнем океана. Дождевая вода разъедала известняк, причем растворение известняковых платформ происходило неравномерно. В понижениях платформы скапливались дождевые лужи. Постепенно пресная вода «съедала» известняк — образовалось углубление, а затем и трещина. Ручейки расширяли трещину, так что в конце концов возникали целые системы проходов и пустот. На стенках и сводах пещер образовывались сталактиты. Когда же уровень Мирового океана вновь поднялся, пещеры оказались затопленными, и их эрозия прекратилась.
Схема подводной пещеры
Дальнейшая судьба подводных пещер зависит от того, насколько интенсивно движение вод в местах их существования. Если течение медленное, то пещеры постепенно заполняются песком, и наоборот, при достаточно сильном течении песок не откладывается и надводная пещера становится удобным местом обитания для множества морских животных, ведущих скрытый образ жизни. Известный английский биолог Чарлз Шепард описывает многих обитателей подводных пещер, в том числе и Багамских: «Пока ваши глаза привыкают к темноте, вы постепенно начинаете замечать, что пещера полна движения. Поэтому в целях предосторожности, прежде чем приступать к обследованию стен и сводов пещеры, на которых сидят более мелкие организмы, оглянитесь вокруг, чтобы убедиться в отсутствии более крупных и опасных живых существ. В пещерах могут спать акулы, особенно часто — акулы-няньки. Это относительно неопасная акула с небольшой пастью, питающаяся моллюсками. Однако она легко возбуждается, и, поскольку при своей четырехметровой длине акула достаточно велика, она может наградить вас изрядными синяками, если вы потревожите ее и она внезапно бросится к выходу из пещеры…»