ительный розарий, сплошь покрылся зарослями ежевики. Разрушить старый дом было бы непростительно при любых обстоятельствах, так как он находится в центре «Кленовой рощи». Фасады всех больших домов на прилегающих улицах обращены к старому поместью, и пока оно не будет отреставрировано, району не вернуть его былого очарования. Однако миссис Титцер недавно скончалась. Это означает, что дом и участок будут проданы.
Когда Ева очнулась от своих размышлений, она увидела, что Рой внимательно смотрит на нее. Их взгляды встретились, и она подумала, что впервые чувствует себя непринужденно с незнакомым человеком.
Что ее так привлекло в Рое? Может быть, тонкие морщинки у глаз — видимо, он часто улыбался; или ровный ряд белых зубов, когда он смеется? Как бы то ни было, это был больше чем обычный интерес. И более того, глядя в ярко-голубые глаза Роя, Ева была почти уверена, что и он испытывает к ней то же самое.
Эти мысли моментально выскочили из головы, когда она взглянула на стенные часы. Боже, было уже без пятнадцати час, она опаздывает на встречу.
— Мне нужно бежать. — Ева взяла кошелек. — Пожалуйста, если вам не трудно, заплатите официанту, я оставлю деньги и чаевые.
Он покачал головой:
— Я угощаю!
— Нет, — сказала она твердо, — я вас совсем не знаю и не могу позволить платить за мой завтрак.
Хотя Ева и почувствовала доверие к Рою, но, достаточно хорошо зная мужчин, не хотела быть обязанной ему. Она положила деньги рядом с тарелкой.
— Подождите! — Он встал. — Я хотел бы увидеть вас снова, если, конечно, вы свободны.
— Я свободна.
— Может быть, мы пообедаем, если вы дадите мне ваш телефон?!
Мысль, что она увидит его снова, безмерно обрадовала и окрылила ее.
— Да, конечно.
Она достала визитную карточку и протянула ему.
На прощанье они улыбнулись друг другу. Выйдя из ресторана, она села в свой небольшой красный автомобиль. Неужели еще сегодня утром ее голова была полна идеями, как переделать дом Дугласов, чтобы ванная оказалась наверху? Сейчас мысли ее были очень далеки от дел. Она сгорала от нетерпения снова увидеть Роя Вестона.
Ева не испытывала такого возбуждения с тех пор, как познакомилась с Максом. Вообще-то она не жаловалась на судьбу. Ее деловое партнерство с Гленном Борнхамом оказалось очень плодотворным. Но вот личная жизнь не клеилась.
«А кто в этом виноват? — спросила она себя, въезжая на автотрассу. — Конечно, я сама». После того как она восемь месяцев назад рассталась с Максом, ей не хотелось вступать в слишком близкие отношения с другим мужчиной.
Макс овдовел незадолго до их знакомства. Они сразу понравились друг другу. Оба любили итальянскую кухню и вдобавок — лыжи. Несколько раз они ездили в Колорадо кататься. Когда потеплело, Макс учил ее ходить под парусом. Если бы только он не давил на нее с женитьбой. Она была к этому не готова. Чем сильнее он настаивал, тем больше она сопротивлялась.
Во-первых, она не была уверена в своих чувствах к Максу, во-вторых, не знала, действительно ли он любит ее, или просто ищет убежища в браке? Когда она предложила ему жить вместе, он отказался. В конце концов, они расстались.
Впереди показался съезд с автотрассы, и свернув, она оказалась на тихой улице, по обе стороны которой стояли двух и трехэтажные дома. Она остановилась возле заросшего плющом дома в георгианском стиле, вышла из машины и огляделась. Все дома в этом квартале занимали большие участки, широкие зеленые газоны были тщательно ухожены. В ветвях деревьев, густо усыпанных розовыми цветами, пели птицы.
Войдя в дом Дугласов, Ева увидела Салли, которая с выражением мучительной нерешительности на лице сидела на полу гостиной. Вокруг нее в беспорядке валялись образцы ковровых покрытий, куски обивочного материала и альбомы с образцами обоев. Комната была заставлена ящиками и коробками, между ними лежали раскрытые журналы «Колониальные дома» и «Красивый дом».
— Я так рада, что вы приехали. — Салли поднялась с пола и стряхнула пыль с джинсов. — Не могу решить, как должна выглядеть гостиная, а Эд говорит, что он вообще умывает руки и чтобы я все делала сама. Как вы думаете, стоит сломать стену между верандой и гостиной? — Плотная невысокая блондинка посмотрела с сомнением на ряд французских окон. — Или оставить гостиную как есть? Я знаю, несколько комнат наверху тоже надо переделать. — Она говорила и продолжала отряхиваться. — В довершение ко всему, дизайнер не хочет приходить, пока я не решу, как должны выглядеть комнаты. У меня голова идет кругом.
Ева машинально произносила успокаивающие и подбадривающие слова, а сама разглядывала прихожую, гостиную и столовую. Она с радостным удивлением отметила, что дубовые стенные панели ни разу не окрашивались, а медная арматура светильников была настоящей. Возможность сохранить что-то из оригинальных, старинных элементов дома доставляла ей истинное наслаждение.
— Это безнадежно?
— Ни в коем случае, — ответила Ева, — я горю желанием увидеть остальные комнаты. Давайте медленно обойдем весь дом и вы расскажете мне, какие основные изменения вам хочется внести.
Пока они осматривали дом, Ева пыталась полностью сосредоточиться на проблемах Салли. Но это ей плохо удавалось. Ее мысли то и дело возвращались к человеку, с которым она познакомилась за ленчем. Она произнесла про себя: «Рой Вестон». Даже имя звучало мужественно и романтично. Она улыбнулась — какие глупые мысли приходят ей в голову. Раньше за собой такого не замечала.
На втором этаже они остановились у окна. Салли посмотрела в него и сказала:
— Я всегда мечтала жить возле поместья Брентов. Интересно, что будут с ним делать новые владельцы?
— Какие новые владельцы? — удивленно спросила Ева, внезапно вырванная из приятных воспоминаний о голубых глазах и обезоруживающей улыбке.
— Разве вы не знаете, что поместье продано?
Ева отрицательно покачала головой, и Салли выпалила:
— Да, да, буквально на днях.
— И кто же его купил?
— Не знаю, но, очевидно, тот, у кого много денег.
Ева кивнула, а ее мысли приняли весьма волнующий оборот: «Новый владелец, должно быть, богач и наверняка может себе позволить вложить большие деньги в реставрацию дома. Наверняка будут наняты садовники, чтобы вернуть розарию его былое великолепие. Мраморные бассейны, разбросанные в саду, будут расчищены, в них снова будут плавать золотые рыбки и расти белоснежные лилии».
А дом! Мысленно она уже видела высокие конические колонны вдоль фасада и фронтон над входной дверью.
Виды обновленного и величественного поместья Брентов проносились у нее в голове. Если ей и Гленну повезет, им может достаться заказ на реставрацию. Она не обманывала себя — этот контракт нелегко будет получить. Каждый архитектор на Юго-западе, интересующийся исторической застройкой, будет на него претендовать.
Ева добросовестно старалась сосредоточиться на просьбах Салли и выбросить из головы, правда безуспешно, Роя Вестона и поместье Брентов. Когда она наконец вернулась в свой офис, то застала Гленна в приемной, роющимся в каких-то папках.
— Глория ушла, и я ничего не могу найти, — раздраженно ответил он на ее приветствие. Оторвавшись от папок, он взглянул на нее и спросил уже более спокойно: — Как прошла твоя встреча с Салли Дуглас?
Ева посмотрела на долговязого рыжего малого, слегка улыбнулась и вздохнула.
— Салли Дуглас не имеет ни малейшего представления, как она хочет переделать дом. Мне кажется, она мечтает, чтобы кто-нибудь решил все за нее, но мы оба знаем, чем это иногда кончается.
— О да, — он кивнул.
Они до сих пор не могли забыть Лауринса Файфа. Мистер Файф предоставил переделку своего дома в основном на их усмотрение, а затем подал на них в суд.
«Мне это не нравится», — было его единственным объяснением.
— В конце концов, мы можем послать ее к черту, — сказал Гленн. — Возможно, это подтолкнет ее хоть к какому-то решению.
Ева сняла жакет, повесила его на вешалку и провела рукой по бархатистым белым с золотом обоям.
— Я подумаю над этим. И если она не одобрит моих эскизов, придется сделать, как ты предлагаешь.
— Так я тебе я поверил. Ты спишь и видишь, как бы добраться до этого дома. Я тебя знаю. Когда у тебя появляется возможность поработать над домом, который ни разу не перестраивался, ты будешь работать с владельцем, будь он хоть гунном Аттилой.
— Ну нет, с Аттилой я бы работать не стала. А вот насчет Кинг-Конга и Дракулы еще подумала бы, если бы у них оказались подходящие дома.
Ева направилась в свой кабинет.
— Кстати, — крикнул Гленн ей вслед, — кто-то купил поместье Брентов.
— Я уже слышала.
Она остановилась в дверях и повернулась к нему.
— Было бы замечательно, если бы контракт на переделку дома достался нам! Представляешь, что можно было бы из него сделать?
— Вах! — Гленн воздел руки. — Им люди, вроде нас — реставраторов, не понадобятся.
— Но почему? Разве мы плохие архитекторы?
Он покачал головой:
— Я совсем не это имею в виду. Человек, купивший поместье, — крупный застройщик. Говорят, он собирается снести дом и построить кондоминиумы — жилые дома на несколько семей.
Ева медленно опустилась в кожаное коричневое кресло.
— Но это испортит весь район. Дом Брентов — центр всей местности и даже в своем нынешнем состоянии он лучше, чем кучка жалких кондоминиумов. — Последнее слово она произнесла с отвращением.
— Многим людям нужны квартиры, — заметил Гленн. Он задвинул один ящик и выдвинул другой.
— Безусловно, но не здесь. — Ева начала ходить по комнате. — Этот дом — исторический памятник. Гленн Роджерс, Джей Пол Гетти и губернаторы штата останавливались в нем. А человек, который его построил, многое сделал, чтобы район стал таким, как сейчас. Кроме того, — продолжала она, все более возбуждаясь, — поставить современные дома в центре «Кленовой рощи» — все равно что посадить дворняжку среди породистых собак, это просто несочетаемо!