Она нарядилась как Сьюки Стакхаус[7]. Затем я заметила Рокси, которая пританцовывала рядом с ней.
И разразилась смехом. Ее волосы скрывал парик с каштановыми волосами, который выглядел так, словно по нему проехалась газонокосилка. Она сменила свои фиолетовые очки на круглые совиные. Чтобы до конца войти в образ, нарисовала молнию на лбу карандашом для бровей, надела черный плащ и обвязалась красно-золотым шарфом.
– Гарри Поттер? – спросила я, вскочив на свободный стул и положив руки перед собой. – Ты нарядилась Гарри Поттером?
Она усмехнулась и схватила бутылку текилы.
– Ты даже не представляешь, как долго я готовила этот костюм.
Калла подошла к нам.
– Мы все решили взять персонажей из книг. Но, конечно же, стали единственными, кто действительно позаботился о костюмах.
Вспомнив слова Ника, я ни капли не удивилась этому.
– Ты хоть что-то видишь в этих очках?
– Немного, – засмеялась Рокси, – но оно того стоит.
Рис прошел мимо меня, одетый как осужденный, в черно-белую полосатую робу. Весьма иронично.
– Немного странно, что моя девушка переоделась в парня-подростка.
– Только если ты сам так считаешь, – ответила Рокси и перевела взгляд на меня. – Рада, что ты решила выбраться. В кого ты нарядилась?
Я посмотрела на свою одежду.
– Ну… в ленивого студента колледжа.
– Мило, – ответил Рис, склоняясь надо мной. – Я слышал, что тебя можно поздравить.
Я кивнула и с удивлением почувствовала, как начали гореть щеки. Калла тут же закивала.
– Да! – вскрикнула она. – Боже, какая же я дурында. Поздравляю! Ваши с Эйвери малыши будут как близнецы. Хотя она родит на пару месяцев раньше тебя.
Даже мне не показалось это странным или каким-то еще.
– Спасибо, – искренне сказала я.
Посмотрев на Каллу поверх моей головы, Рис усмехнулся.
– Ты следующая. Я уже говорил это Джаксу.
– О нет. Я не собираюсь связываться с детьми в ближайшее время. – Калла многозначительно посмотрела на Рокси. – Может, в следующий раз это будет малыш Рокси и Риса Андерс.
Рис чуть не подавился своей выпивкой.
Покачав головой, Рокси мудро проигнорировала их обоих.
– Содовую или воду? – спросила она меня.
– А у вас есть имбирный эль?
Калла сочувственно поцокала языком.
– Тебя тошнит?
– Прямо сейчас нет, но я так много пью его, что уже заработала зависимость, – объяснила я.
В бар зашли две женщины, и она покосилась на них.
– У тебя тоже утренний токсикоз? Эйвери говорила, что чувствовала себя ужасно.
– Мне повезло, пока все не так уж плохо. Мама рассказывала, что у нее легко протекала беременность, и думает, что у меня будет так же.
Две недавно вошедшие женщины разместились за круглым столиком в центре зала и взяли ламинированное меню.
– Надеюсь, так и будет. После рассказов Эйвери я серьезно задумалась, действительно ли так хочу детей. – Калла вздохнула. – Да и Кэм, разрываясь между Шепардом и Вашингтоном, пропускает все самое интересное.
– Он все еще играет в футбол? – спросила я.
Она кивнула и взглянула на женщин.
– Сейчас вернусь.
Я проводила Каллу взглядом и оглядела бар. Рокси поставила передо мной стакан имбирного эля.
– Ник пошел на кухню, – сказал Рис, очевидно, догадавшись, о чем я думала. – Он знает, что ты здесь?
– Я не говорила ему, что вышла прогуляться. – Я сделала глоток, наслаждаясь тем, как пузырьки лопались на моем языке. – Эта мысль пришла мне в голову в последнюю минуту.
Рокси нахмурилась, посмотрев на Риса.
– Отстань от нее. Зачем ей говорить ему об этом, Рис?
Ее бойфренд открыл рот, а затем, видимо, решил хорошо обдумать свои слова, чтобы не выкопать самому себе яму, из которой потом не сможет выбраться. Я прикусила губу, чтобы не усмехнуться.
– Я лишь пытаюсь сказать, – посмотрев на Рокси, медленно ответил он, – что ему, вероятно, хотелось бы знать, где его девушка, и, если она того захочет, я мог бы позвать его.
Он считал меня девушкой Ника? Мне вдруг захотелось захихикать. Однако Рокси не выглядела удивленной. Она нахмурилась.
– И зачем ему знать, где она?
Рис приподнял одну бровь.
– Может быть, потому… что ему не все равно.
– А может, ему нужно понять, что она взрослая женщина, которая не должна перед ним отчитываться в своих действиях?
Его глаза сузились.
– А может, он понимает, что она взрослая и самостоятельная женщина, но все же беспокоится о ее безопасности?
Поняв, что они говорят не обо мне, я уперлась подбородком в руку и прикрыла рот пальцами. Калла прошла мимо нас на кухню и странно покосилась на Риса и Рокси.
– Может, ему не стоит так беспокоиться? – поинтересовалась Рокси.
Рис откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.
– Серьезно?
– Да, серьезно. – Подражая ему, Рокси сложила руки на груди.
Но, прежде чем Рис что-то ответил, с другой стороны бара открылась дверь, и появился Джакс, а за ним следовал Ник. Я выпрямилась на стуле и поджала губы. Калла, должно быть, сказала им, что я в баре, потому что Ник тут же посмотрел на меня. Джакс направился за барную стойку, а Ник обошел ее и направился прямо ко мне. Я расслабилась, и на лице появилась легкая усмешка.
– Что ты здесь делаешь? – требовательно спросил Ник.
Наша маленькая аудитория – Джакс, Рис и Рокси – замерла, а худшие опасения расцвели у меня в голове. Почему Ник задал мне этот вопрос? Неизвестно откуда взявшаяся паника пронзила меня. Жар обжег затылок.
– Что?
Рокси усмехнулась по другую сторону барной стойки.
– Кажется, он снова начал.
Глава 19
Мне не верилось, что это повторялось снова.
Ник, казалось, даже не заметил, что над ним нависла смерть, когда положил руку на барную стойку и склонился надо мной.
– Что ты здесь делаешь, Стефани?
– Вот блин. – Джакс развернулся и направился в другой конец бара.
Я сделала несколько глубоких вдохов.
– Почему я не могу быть здесь, Ник?
Его брови приподнялись, как крылья-близнецы. Но, до того как он что-то ответил, в разговор встрял Рис.
– Хорошо подумай, прежде чем ответить, дружище, потому что я только что побывал на твоем месте. Оказалось, нужна изобретательность.
– Да, мы только что обсуждали это, – сказала Рокси и выразительно посмотрела на Риса сквозь очки Гарри Поттера. – И он не очень хорошо справился.
Краем глаза я заметила, что в нашу сторону двинулась Калла. Но Джакс покачал головой, и она решила держаться подальше.
Вот только Ник ни на кого не обращал внимания.
– Почему ты не можешь быть здесь? Ты беременна.
Я открыла рот, но, так и не найдя слов, закрыла его. Ник не выглядел разозленным, скорее, удивленным, и от этого мое раздражение сменилось нерешительностью. Я оглянулась и увидела, что Рокси еле сдерживается, чтобы не треснуть Ника бутылкой по голове.
– Мне здесь ничего не угрожает, – понизив голос, сказала я. – Я не собираюсь пить. Никто не курит. И я сомневаюсь, что здесь начнется массовая драка. – Я почувствовала, как жар с шеи ползет на лицо. – Я даже посмотрела в Интернете. Беременным женщинам разрешено выходить на улицу. – Мои слова почему-то слились в бессвязное бормотание, и я тут же замолчала. – Мне было скучно. Я каждый вечер торчу в своей квартире. Мне действительно одиноко, и я… – К счастью, я заткнулась раньше, чем выпалила, что соскучилась по нему.
Не думаю, что стоило говорить это сейчас.
– Ник, у тебя есть минутка?
Я оглянулась и увидела пожилого лысого мужчину в синей рубашке с жирными пятнами. Он стоял у дверей кухни, и я решила, что это повар.
Плечи Ника напряглись, он вздохнул и выпрямился, но продолжал смотреть мне в глаза.
– Я вернусь через несколько минут.
Я отвела взгляд и кивнула. Ник провел рукой по волосам, развернулся и направился на кухню. Мне на глаза попался имбирный эль. Пузырьки цеплялись за стеклянную стенку, и мне вдруг стали необычайно интересны эти маленькие газики счастья, потому что я ощущала на себе множество глаз. Я поерзала на месте, а в голову лезли тяжелые, гнетущие мысли. Стоило ли вообще приходить сюда? Сейчас я чувствовала… смущение. Мне действительно не надо было этого делать? Я понимала его точку зрения, но ни капли не обманула Ника. Мне надоело сидеть дома в одиночестве.
– Ты в порядке? – спросила Рокси.
Сглотнув, я посмотрела на нее и кивнула.
– Да. Не переживай. Все хорошо.
На ее лице отразилось сомнение, и она повернулась к мужчине у бильярдного стола. Когда она подхватила бутылки пива, я увидела Ника у дверей кухни. Джакс тут же подошел к нему и заглянул внутрь, когда Ник кивнул в ту сторону. Калла подошла к ним, и, хотя все мои мысли были заняты странной жалостью к себе, я все же заметила, как Ник застыл при ее появлении. Я тут же вспомнила, как Рокси говорила, что он странно ведет себя с ней. По его позе явно было видно, что ему некомфортно. Интересно, почему?
И почему это беспокоит меня сейчас? Я сцепила руки на коленях и снова посмотрела на стакан. Пузырьки уже не так активно стремились вверх. Впервые на моей памяти я ощущала реальную неуверенность в себе. Боже, какое же это неприятное чувство. Кто знал, что беременность так подрывала собственную самооценку? Но, может, дело и не в этом? А в том, что последние две недели на меня обрушилось столько новых впечатлений и событий.
Я узнала, что беременна. Признала, что хочу большего от Ника. Пыталась наладить с ним отношения. Справлялась с беременностью. Скрывала это от босса.
Уехала далеко от мамы. Все это случилось со мной впервые. Внезапно я почувствовала, как все навалилось мне на плечи, и вздохнула. А еще подумала, что вернуться домой и свернуться калачиком на диване с миской конфет – не такая уж плохая идея.
– Стеф.
Я посмотрела на Риса.
– Да?
– Не принимай все близко к сердцу, – тихо посоветовал он. – Ник – парень. А все парни тупые. Поверь мне. Я парень и иногда веду себя глупо.