кже с целью экономии предохранителей, которые, как правило, перегорают при подобных трудностях, электронный мозг машины, сталкиваясь в обрабатываемых текстах с ругательствами или неприличными словами и фразами, обязан заменять их определенными звуковыми или письменными знаками (зуммером или многоточием – (…)). Машина ни при каких обстоятельствах, даже если по ней колотить кулаком, не вправе воспроизводить ругательства или неприличные слова в какой-либо иной форме, кроме как звук зуммера или знак (…). Если же попытки принудить машину поступить иным образом будут продолжены, машине разрешено имитировать переход на режим консервации. Неукоснительное соблюдение данного правила потребовало встроить специальное приспособление во все машины, с тем чтобы предохранить биологические системы, к которым, в частности, относятся и люди, от возможности нанесения ущерба самим себе. (Примеч. волтариан. пер.)
Глава 2
Вид на экране графини Крэк меня насторожил. Что она собирается предпринять? Внезапно она оказалась перед освещенным входом в какое-то здание.
Ага! Дискотека! Неоновая вывеска гласила: "Рай для шлюх".
Крэк вошла внутрь.
Когда она открыла дверь, над толпой пронесся громовой взрыв нео-панк-рока.
Я бросился к телефону. Ответил Словоблудинг.
– Ваша подопечная только что вошла на дискотеку "Рай для шлюх"! – закричал я.
– Я думал, она направляется в квартиру девушек.
– Да, она пойдет туда. Но она зашла на дискотеку. Скорее предъявляйте ей иск! И обеспечьте охрану квартиры!
– Будет сделано! – ответил Словоблудинг. Я повесил трубку.
Графиня Крэк пробиралась сквозь беснующуюся толпу вслед за официантом, который засовывал в карман купюру. Он провел ее к столику, расположенному немного в стороне от танцующих. Хорошее местечко, чтобы захватить ее врасплох.
Графиня села, устроилась поудобнее и оглядела зал. Там сидели три девушки! Оказывается, они не пошли домой! Графиня выследила их!
Бедные невинные создания потягивали коктейли, болтали и хохотали. Пупси Лупцевич снова ущипнула Кукурузеллу за живот, а Долорес так и покатилась со смеху.
Вокруг вертелись танцующие. Вспыхивали разноцветные огни. Группа нео-панк-рока с украшенными перьями бритыми головами вовсю лупила по инструментам, производя потрясающий шум.
К столику девушек подошли три молодых человека. Похоже, они не были знакомы, потому что последовали взаимные представления. Один из молодых людей был белым, другой – южного испанского или латиноамериканского типа, а третий – негр. Одеты они оказались в классическом стиле нео-панк-рока – все в перьях и блестках. В общем гаме их слов не было слышно. Девушки пригласили их сесть и теперь поили ликером из своих стаканов. Белый засунул руку под юбку Долорес. Пубиано де Копула смеялась и взвизгивала.
– Наглые девки, – пробормотала графиня Крэк и сделала большой глоток «Севен-ап», который ей принесли.
Неожиданно перед ее столиком выросли двое парней.
– Потанцуем? – спросил один.
Неожиданно они хором заверещали и тут же исчезли. Я не мог понять, что произошло. Графиня даже не оторвалась от бокала с «Севен-ап». И не пошевелилась. Наверное, она лягнула их ногой под столом.
Троица на другом конце зала отправилась танцевать. Зазвучала новая песня, сопровождаемая дикими, сексуальными ударами барабанов и пульсирующими вспышками разноцветных ламп. Все трое, включая Кукурузеллу с огромным животом, присоединились к танцующим и начали подпрыгивать. Хор затянул:
Дрожи моя рубашка,
Никчемное добро!
Коль нет с тобою парня,
Засунь ее в ведро!
Двадцать четыре шлюхи
Вокруг пустились в пляс.
Не можешь трахнуть бабу –
Хватай ее за таз!
Нет силы телку трахнуть –
На землю падай с ней!
По городу слоняясь,
Не сделаешь детей!
Дрожи моя рубашка,
Никчемное добро!
О-о-о!..
– Отвратительно, – пробормотала графиня Крэк. Наверное, это замечание относилось к двум молодым поклонникам нео-панк-рока, которые присоединились к партнеру Пупси Лупцевич и приставали к ней, а она взвизгивала от восторга.
Графиня Крэк краем глаза глянула на дверь. Там стоял потрепанный человечек в потрепанном пальто и надвинутой на уши потрепанной шляпе и вглядывался в лица стоящих рядом людей. Вот он протиснулся дальше, проскальзывая между людьми и разглядывая их.
Графиня Крэк прищурилась. В дверях позади судебного поверенного стоял инспектор Графферти с двумя полицейскими. Ага! Я добился своего! Психо, Шизи и Словоблудинг не теряют времени даром!
Толпа заметила полицию и заволновалась.
Судебный поверенный рыскал туда-сюда и разглядывал танцующих. Вскоре началась новая песня, и он затерялся в толпе.
Но вот чиновник вынырнул рядом со сценой и вгляделся прямо в лицо графини Крэк.
А потом он отвернулся и стал рассматривать других!
Я оторопел.
Как он мог ошибиться? Поверенный вернулся и снова уставился на графиню Крэк – мне было видно его на экране.
И тут графиня Крэк поднесла руку к губам. Что она делает? Она смотрела прямо на Графферти. Потом Крэк взглянула на свою руку. Маленькая трубочка. Она нажала на ней какую-то крохотную кнопку, взяла трубочку в рот, направила на Графферти и дунула.
На лице Графферти появилось изумленное выражение.
– Белые медведи! – неожиданно завопил он, заглушая рев музыки. – Охрана! Арестуйте белых медведей!
Его люди бросились вперед, размахивая дубинками. С воплями: "Вы арестованы!" они хватали кого попало.
А Графферти продолжал визжать:
– Белые медведи!
Люди бросились к выходу.
Группа музыкантов, разбрасывая инструменты, обратилась в бегство.
Все бросились прочь. Потрепанного человечка сбили с ног.
Графиня Крэк встала, допила «Севен-ап» и взяла сумку. Неожиданно я заметил, что у нее очень темная рука. Как у чернокожих.
Она осторожно направилась вперед. Потрепанный человечек валялся на полу.
Я знал, что она сделает!
Очень аккуратно она наступила ему на лицо и сильно надавила ногой.
Суматоха постепенно затихала.
– Инспектор! – крикнул один из полицейских. – Мы не можем найти белых медведей!
– Белые медведи! – рычал Графферти. – Арестуйте их любой ценой!
К графине Крэк подскочил полицейский. Зал дискотеки почти опустел.
– Пойдешь со мной! – заявил коп, поднимая дубинку.
– Я не белый медведь, – спокойно ответила графиня Крэк с южным акцентом.
– И в самом деле, извините, – озадаченно пробормотал коп.
Крэк прошла мимо Графферти, который все еще вопил у двери, повернулась, подошла поближе и что-то сняла с его шеи таким неуловимым движением, что даже я еле заметил это на экране.
Неожиданно я догадался, что она сделала, (…) ее. Это же дротик-стрелка фирмы "Глаза и Уши Волтара". Когда он попадает в человека, то заставляет видеть образы и слышать звуки, которые могут свести его с ума. Но Графферти слишком толстокожий, поэтому по-своему отреагировал на возникшие перед ним видения.
Внезапно экран графини потемнел. Я ничего не мог разглядеть.
Неожиданно раздался голос Бац-Баца! Приглушенный, как будто издалека.
– Господи, мисс Рада, я думал, нас засекли. Вы фотографировали?
– Думаю, у нас будут снимки еще лучше, – ответила графиня Крэк. – Они вышли с пятью парнями. Поехали к ним на квартиру. Вперед.
Послышался звук заводящегося мотора. Ага, она в какой-то машине.
– Бац-Бац, – произнесла Крэк. – Я в недоумении. Как называется эта примитивная музыкально-танцевальная деятельность?
– Нео-панк-рок, – ответил Бац-Бац. – Сейчас от него все с ума сходят.
– Гм-м, – хмыкнула графиня Крэк себе под нос. – Но зачем же для этого вставать?
Я сел поудобнее. Теперь мне остается только ждать. Она направлялась прямо в железные челюсти заготовленного мною капкана!
Глава 3
Экран Крэк еще долго оставался темным. Были слышны только шум уличного движения и звук мотора их машины. Хотелось бы мне взглянуть на эту машину: очень подозрительно, что в ней нет окон. Ладно, буду сохранять спокойствие. Рано или поздно графиня посмотрит на нее при свете, может, даже взглянет на номера. Номера имели жизненно важное значение в полицейской деятельности, потому что невозможно по-настоящему досаждать гражданам, пока их машины не пронумерованы.
Я пытался скоротать время размышлениями. Господи, сколько времени можно ехать от Бронкса до Манхэттена!
Наконец машина замедлила ход. Но через некоторое время снова двинулась.
– Мисс Рада, – раздался голос Бац-Баца, – думаю, что нас снова опередили. Я насчитал четверых охранников рядом с домом. Все вооружены. Нас ждут. Думаю, мне лучше отвезти вас обратно в гостиницу.
Тишина. Потом послышался голос графини:
– Бац-Бац, поблизости есть отделение полиции?
– Сейчас посмотрю. О Господи – прошу прощения, мадам, – вы приведете полицейских, а они наверняка нас самих и сцапают. Они никогда не пойдут против такой охраны. Это же настоящие бандиты!
– Поезжайте в полицию.
– Не нравится мне это, мисс Рада. И я не знаю, куда ехать. Люди, обладающие чувством собственного достоинства, вроде меня, обычно не опускаются до болтовни с грубиянами копами.
Зажегся свет. Графиня Крэк сидела в маленьком помещении. Там стояла узкая койка и валялась куча тряпья, а еще была дверца, которая, наверное, вела в кабину водителя. Что это такое? Она смотрела справочник, открытый на разделе "Полиция".
– Дом номер 435 по Грэсси-Мидоуз-лейн, – сказала она. – Поезжайте туда.
– А что там?
– Отделение полиции нравов, дивизион Бронкса.
– Нравов? – переспросил Бац-Бац.
– Туда нам и надо, – произнесла графиня. – Поехали.
Бормоча себе что-то под нос, Бац-Бац проехал еще несколько кварталов и снова остановился.
– Ладно, мисс Рада. Но запомните мои слова, заигрывать с полицией – еще хуже, чем возиться с армией.
– Подойдите сюда.