Командир советского звездолета «Иосиф Сталин», полковник Воздушно-Космического Флота ССКР, Герой Советского Союза Денис Иванович Лебедев прощался со своей многочисленной семьей — с отцом, женой и четырьмя детьми.
— Смотрите, ребята… Видите эту яркую звезду над самым горизонтом? Это Сириус… Через пять с половиной лет я буду там, а через двенадцать я вернусь на Землю. Эти годы пролетят незаметно, обещаю вам… До скорого свидания, дорогие мои… До свидания, Мария… До свидания, папа… До свидания, Сережа, Ваня, Игорь, Максим… До свидания… Я вернусь, я обязательно вернусь! Советские люди непобедимы!..
Быстро пролетели последние минуты перед стартом… Торжественное построение… Денис от имени ста двадцати участников экспедиции отдает рапорт руководителю государства… Генеральный секретарь, Генеральный конструктор и начальник Первой Звездной прощаются с отправляющимися в дальний путь космонавтами… Счастливые и радостные лица миллионов людей уже никто не выглядит старше тридцати… Старт воздушно-космического самолета…
…Позади двигательной установки огромного звездолета вспыхнул ослепительный свет. Набирая скорость, космический лайнер начал все быстрее и быстрее удаляться от родной планеты, унося посланцев Земли к дальним уголкам бескрайней Вселенной. Все дальше и дальше уходил звездолет от родного дома — и вот он уже превратился в яркую точку, которая с каждой минутой становилась все слабее и слабее, пока, наконец, не слилась со множеством огней, сверкающих в необозримой космической дали…