– Странно, прижали… — пожал я плечами. — Не поделился, что ли?
– История мутная, опять же, поговаривают, что специально место под нового начальника освободили.
– Какого начальника?
– Ох, Андрюха, все-то тебе сразу и выложи! Его к нам из областного Главка прислали. Он там замом «семерки» был, а вообще, до этого, в КГБ работал. А в Новоульяновск поставили, чтобы углУбить, расширить и улучшить деятельность управления, как это среди начальства говорится.
– Из конторы в милицию, — хмыкнул Федя. — Странная карьера.
На самом деле здесь не было ничего необычного. С приходом к власти Андропова многие начальственные посты в МВД заняли его ставленники по прошлому ведомству. Их назначали замами руководителей оперативных подразделений в Главках, начальниками отделов т. п. Должности раздавали не слишком высокие, но и не маленькие. Очень хотелось Андропову многолетнее противостояние с МВД свести на нет путем внедрения в систему «своих». После его смерти такая практика, конечно же, прекратилась, но большинство ставленников, как ни странно, прижилось. Даже в моем времени я знал такого начальника уголовного розыска, который из конторских выходцем был. Компанейский мужик и спец отличный. В девяностых уже никто не вспоминал, откуда он пришел.
– Бывает, — кивнул я. — А как сам начальник?
– Да вроде ничего, — уже негромко проговорил Витя, будто боялся сболтнуть лишнего. — По сравнению с Сафоновым так вообще нормальды.
– Ну и хорошо…
– Вас куда везти? В управление или в гостиницу? Ну, тебя-то к родителям, это понятно.
– Я тоже в гостинице остановлюсь, — улыбнулся я, косясь на Свету. — Я не один, не хочу родителей стеснять.
– Понял, — кивнул Витя.
– Прошу, товарищи, присаживайтесь, — начальник милиции, полковник Булкин Сергей Альбертович, после того, как каждому из нас пожал руку, указал на ряд стульев в его кабинете.
Знакомый кабинет. В углу все тот же насыпной сейф, который мы вскрывали с медвежатником. Только мебель изрядно пообтрепалась. Сафонов бы давно новую себе поставил.
Сам полковник среднего сложения и роста, с лицом, на первый взгляд, слишком улыбчивым и мягким для такой должности. Но, судя по крепкому рукопожатию и цепкому взгляду выцветших голубых глаз ( за полтинник ему явно), человек он бывалый и не такой простой, как кажется на первый взгляд.
– Как устроились? — спросил Сергей Альбертович.
– Спасибо, хорошо, — ответил за всех нас Горохов. — Город уже как родной нам. Не первый раз здесь.
– Наслышан, да. До сих пор про Зинченко и его отца байки ходят. Новоульяновский душитель давно в могиле, но поговаривают, что дело семьи где-то в Таганроге продолжает его мать.
– Серьезно?
– Да слухи, конечно. Здесь она, в Новоульяновске актрисой в местном театре работает. Вернулась после того громкого дела с мужем и сыном. Через несколько лет приехала, думала, народ забыл все, но нет. Иногда участковый выезжает по ее жалобам. То дверь ей разрисуют угрозами, то камень в окно швырнут. Хотя в последнее время утихомирились люди. Не пишет она заявлений больше, вроде.
– А почему она из города снова не уедет?
– Из-за квартиры, я думаю. Как-то оставили за ней жилье горкомовское.
– Расскажите коротенько об убийстве. Раз это дело нам поручили, значит, что-то серьезное произошло.
– Ну, труп без головы — это всегда серьезно. Нет, бывает, конечно, бытовая расчлененка. Ее раскрыть особого труда не составляет. Сами знаете, как это происходит — выпили, подрались, один не выжил. А чтобы из квартиры вынести тело, это частями сподручнее. А тут иное. Тело обнаружено совсем не в квартире, и не на мусорке по пакетам, а в окрестном лесу, в паре километров от города. Убитый — Морошко Евгений Юрьевич, сорок лет. Ничем не примечателен. Работал на Новоульяновской фабрике музыкальных инструментов мастером. Все как у всех: жена, дети, собака и теща. Криминального за ним ничего не числится. Только доставления в медвытрезвитель раз в год, примерно, да штрафы по линии ГАИ.
– Что изъято с места преступления? — спросил Горохов. — Я материалы дела еще в прокуратуре не видел, к производству не принял.
– Да ничего. Следов обуви даже нет, лишь трава примята. Ну, и веревку изъяли.
– Какую веревку?
– Которой тело к дереву было привязано. Он получается, как бы стоял.
– Интересно… Почему стоя? Это же повозиться надо…
– Извините, — вмешалась Света, — это похоже на некий ритуал. Тело привязывают обычно при казни.
– Да, но он был привязан посмертно, — деловито уточнил Булкин. — Медицинская экспертиза показала, что следы от веревки оставлены после смерти. И крови нет. Ни возле, ни в самом трупе.
– Как? — хрипловато поинтересовался Катков.
– Будто слили кровь.
– Получается, что его убили в другом месте? — Горохов побарабанил пальцами по столу.
– Именно, а потом вывезли в лес и к дереву примотали. Только зачем?
– Что пропало из личных вещей? Деньги, документы, ключи?
– Ничего, кошелек и пропуск на фабрику в карманах обнаружили. Опрос знакомых и родственников потерпевшего ничего не дал. Врагов у Морошко не было. Начальство только жаловалось, что выпивает, да и кому он нужен? Непонятно. В общем, не участвовал, не замечен, не судим. Самый что ни на есть рядовой гражданин. Родился в Новоульяновске, где и проживал.
– Может, это дело рук сатанистов? — бесцеремонно вмешался Федя.
– Кого? — в голос переспросили Горохов и Булкин.
– Ну, дьяволопоклонников. Я в «Клубе путешественников» по телеку видел, что в некоторых неразвитых странах есть двинутые, которые поклоняются сатане.
– Ну, у нас тоже такое существует, — кивнул Булкин. — «Орден Сатаны» назывался. Раньше приходилось по нему работать. Правда, в этом году они распались на множество мелких организаций.
– Вот и я говорю, точно сатанисты. Вроде как жертву принесли дьяволу.
– Насколько я понимаю, — опять вмешалась Света, — никаких ритуальных знаков на месте преступления не обнаружено?
– Ничего необычного, — абсолютно спокойно подтвердил полковник. — Если не считать, собственно, отсутствие головы. Ее мы пока не нашли.
– А веревка где?
– В Москву на экспертизу запаховых следов отправили. Новый вид экспертизы такой появился. Слышали? Там запаховые следы выпарят и законсервируют. Но сравнить пока не с чем. Как будет подозреваемый, можно будет тогда сравнительную экспертизу назначить.
– Это вы молодцы, что в Москву направили. Сообразили.
– Стараемся, — улыбнулся Булкин. — Передовые методы внедряем в борьбу с преступностью, так сказать. Обзоры ведомственные по части практической деятельности, что пачками нам шлют, так просто не валяются. Сам читаю и всех замов своих заставляю изучать. В рамках служебной подготовки с личным составом интересные моменты тоже штудируем.
– Похвально, — кивнул Горохов. — А теперь вопрос по нашему устройству здесь. Нам нужен подходящий кабинет и служебная машина.
– Кабинет вам освободили уже. На втором этаже, номер восемь.
– Хм… Наше старое рабочее место, — крякнул Никита Егорович.
– Да, я подумал, что вам там привычнее будет. Да и просторный он.
Федя улыбнулся и заерзал на стуле, видно, вспоминая, как несколько лет сам отработал в этом кабинете в должности оперативника. Там я с ним и познакомился, когда тянул лямку вольнонаемного слесаря, прикреплённого к экспертному отделу. Воспоминания нахлынули. Аж мурашки по коже, вроде недавно я здесь, всего восемь лет, а столько всего произошло за это время.
И вот я теперь снова здесь, в этом городке, в этих же кабинетах. А мог бы в Москве сейчас сидеть и аналитическим отделом в министерстве руководить. Говорят, что как раз после того, как я отказался принять предложение генерала о переводе на другую должность, нашу группу и захотели к «хлопковому делу» присоседить. Не по «специальности» заставить работать. Но не срослось, маньяк объявился. Все-таки хорошо, что я отказался. Да?
– Быков! Твою маковку! Отпусти, задушишь! — я трепыхался в объятиях друга-здоровяка, как цыплёнок в лапах коршуна.
Он обнял и оторвал меня от пола, радостно потряхивая, словно куклу.
– Да соскучился я! — басил Антон.
– Недавно же виделись, в отпуске
– Ага, раз в год приезжаешь, совсем друга старого забыл. Что-то ты дохлый стал, Андрюха! Легкий.
– Нормальный, в одной поре, — отмахнулся я, когда Антон поставил меня «на место». — Это ты просто жирный стал.
– Есть немного, — Тоха демонстративно похлопал по натянутой на пузе рубашке, казалось, еще немного и пуговички отлетят. — Семейная жизнь, понимаешь.
– А я предлагал тебе в милицию идти, сейчас бы стройный был, как пес бездомный.
– Куда? В ППС?
– Ну, у тебя же сейчас есть вышка? На офицерскую можно.
– Не-е… Теперь я инженер. У меня мастера, старшие смен по струнке ходят. Как-нибудь без ППС-а обойдусь. Ну что? Куда пойдем? В нашу старую пивнушку?
– А есть другие варианты?
– Нет.
– А чего тогда спрашиваешь? Похоже, в Новоульяновске ничего не меняется. Будто бы и не уезжал вовсе.
Честно говоря, это ощущение мне не очень нравилось.
– Это мне и нравится, — закивал тем временем Быков. — Зарплата, премия стабильно. Путевку в Туапсе давали нынче нам с женой.
– И что?
– Отказались, у жены арбуз такой, куда нам.
– Как назовете арбузика?
– Не думали еще, — отмахнулся Тоха. — Я Юлей хочу, но жена против.
– А говоришь, не думали…
Я поддел его локтем, но тот шутливо отмахнулся.
– Ты-то когда выводком обзаведешься?
– Успеется, — уклончиво ответил я. — Вон наш автобус, пошли скорее.
– Не беги так, я теперь вообще не бегаю, хожу только.
– Оно и видно, скоро жопа в кресло влезать не будет. К Санычу бы на тренировки походил, он бы тебя растряс. Кстати, как он?
– Бодрячком. Кует кадры для столицы. Как только кто-то из ребятишек у него поднимается, так его сразу Госкомспорт забирает. Руку жмет и спасибо говорит, что помог найти талантливого боксера.