— Слушай сюда… У этой лярвы был сверток. Важный. Я думаю, шо ви с ней заодно. Это она меня била по голове. Больше некому. Те двое поцев бить уже никого не могли. Даже если бы им очень захотелось. Думаю, шо ты специально отвлек мое внимание. Думаю, ви сделали этот ход, шоб не отдавать свёрток. Теперь эта падла утверждает, шо свертка у нее нет, шо она передала его мне. А я говорю, шо никто мне ничего не передавал, но кто бы верил моим словам. Поэтому прямо сейчас скажи мне, куда он делся?
— Слушай сюда, — передразнил я Ромочку. — Когда я пришёл в себя, рядом не было никого. Из чего можно сделать вывод, что ты очнулся раньше. По-любому обыскивал меня. Какой, на хер, свёрток? Я вообще эту особу видел вчера второй раз. Кто она такая?
Чудик выразительно хмыкнул и покачал головой. Несколько секунд он продолжал смотреть на меня, молча, а потом, наконец, отвел взгляд и выпрямился.
— Уверяю, шо вам будет очень хорошо, если третьего раза не случится, — Ромочка снова натянул на себя маску идиота, начав говорить так, будто тетя Мира где-то рядом. — Эта особа, как ви имели оплошность ее назвать…
Он осекся. Затем потер лоб ладонью и резко перевел тему с персоны Маруси на общий ход событий.
— Значит, ви таки не при чем?
— Абсолютно. Я вообще подумал, что ей угрожает опасность. Увидел, как девушку преследуют двое парней явно не с самыми лучшими намерениями.
— Ну, хорошо… — чудик пожевал губами, о чем-то размышляя. — Думаю, ви говорите правду. Значит, исчите, чем занять свою голову и куда пристроить свои руки?
— Да. Мне нужна работа. Сами знаете, сейчас все сложно. Я недавно сюда приехал.
— Ви не из блатных… ви не вор… — Ромочка продолжал изучать меня внимательным взглядом. — Хто ви, Денис Сергеевич?
Я оглянулся по сторонам, будто проверял, нет ли свидетелей нашего разговора. Потом изобразил на лице сильное сомнение. Типа, не знаю, можно ли доверять человеку, сидящему напротив.
— Я скажу. Но… Имейте в виду… Рома… Ножик не спасет, если вы где-то вспомните мой ответ на этот вопрос, — произнёс я многозначительно тихим, чуть осипшим голосом. Мне показалось, все должно выглядеть именно так.
На самом деле, конечно, версия была. Причем, версия, придуманная майором Сиротой и Гольдманом. Буквально на вчерашнем совещании они ее и придумали.
— Лев Егорыч, люди не примут его за своего, — категорично заявил Миша, когда мы уже обсуждали детали. — Вы ж поглядите на евойный портрет. Ну, где воровская жизнь и где он? Начнет строить из себя того, кем не является, в момент подтянут за брехню. Сами знаете, шо будет.
— А знаешь… — Сирота, как и Гольдман, рассматривал меня, наклоняя голову то к одному плечу, то к другому. — Ты прав, Миша… А нехай он будет у нас предателем. Ага?
— Точно! — Гольдман всплеснул руками и мерзко хохотнул. — То-то я думаю, шо он меня раздражает. Вылитый предатель и есть.
— Роман, а вот у меня вопрос… — я покосился на чудика, который с важным видом топал рядом со мной.
Хотя… Ладно, и вид у него был не важный, и слово «топал» мало подходит. Семенил. Мелко перебирал своими ножками, при этом как-то нелепо размахивая пухловатыми ручками. Просто теперь, после того, как я видел несколько минут настоящего Ромочку, которого «Ромочкой» язык не поворачивается называть, уже относиться к нему, как прежде, не получалось. Я хорошо запомнил его ледяной, волчий взгляд и резко изменившийся голос. Какой, к чертовой матери Ромочка, если там внутри, соответственно словам майора Сироты, сидит урка, и этому урке веры нет.
Я не знаю, зачем Роман изображает из себя нелепого добряка, который в свои сорок с лишним лет похож на маменькиного сынка, из-за той самой маменьки не устроившего жизнь. Вот такое производит впечатление его поведение, если не знать, кто прячется за панамой и подтяжками на самом деле. Хотя, возможно, в этом есть своя логика.
По идее, от такого лоха никто не ждет ничего серьезного, особенно проблем. Раз тетя Мира подтянула его, чтоб устроить меня в банду Бати, значит Роман туда свободно вхож. Этакий серый кардинал, что ли. Даже не знаю, какой пример еще привести. Человек, который все обо всех знает, везде сует свой нос и заправляет некоторыми делами. Короче, опасный он тип. Это точно.
— Шо за вопросы, Денис Сергеевич? Вопросы надо было задавать раньше. Теперь уже неуместно. Сюдой! Направо! — чудик резко нырнул в какую-то арку.
Кстати, это было уже не первое мое путешествие по данному городу и я заметил интересную деталь. Стоит свернуть с любой центральной улицы сначала в переулок, а потом во двор, ты моментально попадаешь в свой замкнутый мир. В этом мире тихо, сумрачно, и никого! То есть абсолютно никого! Только белье на веревках между невысокими домами и в лучшем случае, ленивый кот на подоконнике. Ни номеров домов, ни номеров квартир, ни родных сердцу бабок на лавочках. Ничего. Даже не удивительно, что в этих дворах то по башке бьют, то еще чего похлеще исполняют. Основная жизнь кипела именно в центральной части города, там, где находились рынок, набережная и жилище тети Миры.
А вот Роман слишком уверенно двигался по вечернему городу, совершенно не переживая, что нам кто-то может причинить вред. Хотя, если вспомнить слова того же Сироты, ночное время самое опасное. Местные без нужды стараются не шастать. Видимо, мои догадки, что тип он известный, достаточно близки к правде.
Я даже замечал несколько раз, как нам навстречу, пока мы еще шли по центральной улице, попадались различные мутные граждане. Но заметив Ромочку, они всего лишь кивали в знак приветствия и проходили мимо. А на лицах этих мутных личностей отчетливо читалось глубокое уважение.
— Да вот я думаю… Когда вы меня в подворотне той по голове отоварили, я слышал, как вы же удивились, мол, я не с парнями Бати.
— Ну? И шо ви имеете этим сказать? — Роман хмуро покосился на меня. Ему очевидно не понравился начатый разговор.
В принципе, вполне понимаю, по какой причине. Так-то, Ромочка вырубил меня, будучи уверенным, что я, как и те двое бедолаг, работаю на Батю. А сейчас он к тому самому Бате идет в гости. То есть они, как минимум, в неплохих отношениях, раз Рома может запросто притащить левого человека и просить взять его в банду. Все же это не на завод прийти устраиваться.
И вот есть у меня подозрения, что Батя не в курсе о трудно объяснимой тяге Ромочки лупить его подчинённых по голове. Это хорошо, что я обошёлся лишь потерей сознания. Двое парней, как мне кажется, чувствовали себя в тот момент гораздо хуже. Почему-то есть уверенность, сегодня некоторых людей Батя в своем коллективе не досчитался.
— Я видел еще двоих. Они следили за дамой в цветастом платье. Той самой, у которой был свёрток. То есть она им далеко не подруга. Не сильно их поведение напоминало дружеский интерес…
— Денис Сергеевич… — перебил меня чудик. Он даже остановился и повернулся лицом, чтоб видеть хорошо мою физиономию. И чтоб я хорошо видел его красноречивый взгляд. — Я таки дам вам совет. Безвозмездно, то есть даром. Забудьте ви за ту подворотню. А я уже забыл за тот сверток. Вернее за то, шо ви могли быть в сговоре с дамочкой, которая любит платья в цветочек. Иначе мы бы с вами не гуляли по этому городу, как родные люди. И поверьте, вам же от такой плохой памяти будет только хорошо. Я подумал при нашей встрече у Миры Соломоновны, шо ви спецьяльно отвлекали моё внимание. Рисковали собственным темечком ради прекрасных глаз особы, меня интересующей. Но теперь вижу, шо нет. Ви точно ни при чем. Я даже верю, шо ви действительно прониклись прекрасными глазами и побежали помогать той лярве. Вам простительно. Ви же не знали, шо она лярва. Я тоже не знал, вот в чем беда. Таки, да, люди верно говорят. Риба ищет, где глубже, а человек, где плохо лежит, но это не про вас. Ви не вор, это несомненно. И кстати…
Роман усмехнулся, погрозил мне указательным пальцем, а потом снова пошел вперёд, продолжая разговаривать уже на ходу.
— Ви так и не ответили, где шлёндались до войны и после нее. И заметьте, при таком раскладе я все равно веду вас в нужное место. Шоб ви понимали, туда не каждый может прийти.
Я кивнул, соглашаясь, хотя никто уже на меня не смотрел, а затем бросился догонять Ромочку. Шажки его были мелкими, но он ухитрялся так быстро переставлять ноги, что мне приходилось торопиться. Двигался Ромочка с удивительной для своей комплекции скоростью. Ему бы среди участников спортивной ходьбы цены не было.
На самом деле, так и произошло все. Точно так, как он сейчас сказал.
После его вопроса о моей личности, я приготовился вывалить Ромочке на голову ту историю, которую сочинил Сирота. Мол, сотрудничал с фашистами, но не здесь, а гораздо севернее. Говор у меня вообще ни разу не местный, о чем Гольдман раз двадцать сказал, будто его с первого раза не поняли, а потому надо придерживаться версии, что родился я и провел всю жизнь где-то в центральной части страны. К конкретному месту лучше не привязываться. Так мы решили. Да и потом, будь данная история правдой, никто бы не стал козырять точной дислокацией. Не самое героическое прошлое, чтоб его детально расписывать. А если говорить совсем откровенно, так это прошлое даже наоборот, стремное. Другой вопрос, что бандитам подобные персонажи очень подходят. У предателей дорога одна. Им сдаваться не резон. Проще завалить всех ментов в радиусе километра и благополучно уйти.
Далее, когда фрицев из города выгнали, я ушел вместе с ним. Но не далеко. Потому что потом их вообще выгнали отовсюду, а покидать родину мне сильно не хотелось. Такая сильная, непреодолимая тяга к берёзкам имеется. Про берёзки это, конечно же Гольдман пошутил. В реальности, решили, что мне удалось в одном из городишек заполучить себе документы левого человека. С ними я потом и дотянул до сегодняшнего дня. Сюда в город приехал, потому как решил, что он больше всего подходит для «затеряться». Вот такая легенда получилась у нас в общем.
— Вы думаете, поверят? — спросил я Сироту.