В очередной раз.
Смотрела на Илью и растерянно моргала.
Он ждал ответа.
- Я не знаю, - в конечном итоге уклонилась она от прямого ответа.
- В смысле?
- В прямом, Илья. Вы…точнее, ты… , - она прокашлялась и выпалила то, что думала, решив, что на самом деле будет лучше, если она выскажется, тем самым расставив точки над «i». – Ты прав, наше знакомство не задалось и первое впечатление друг о друге оставляет желать лучшего. Аля говорила, что у неё суровый брат, но я не ожидала, что перепадет и мне.
Последние слова явно не понравились Илье, потому что он развернулся к Люде лицом. То, что они стояли близко, играло против девушки. Ей казалось, что она физически ощущает его недовольство. И главное – реагирует на него, что было сверх необычно!
Собрав волю в кулак и стараясь не обращать внимание на волнение, разливающееся в крови, Люда продолжила, не глядя мужчине в глаза:
- Плюс, ты взрослый. Ты старше нас, и разница в возрасте, как оказалось, тоже лично для меня играет важную роль. Я не привыкла общаться с мужчинами старше меня на десять с лишним лет. Мне немного дискомфортно. Вот. Сказала.
Она обхватила плечи руками, поглядывая на плиту. Ещё не хватало испортить глинтвейн.
Илья тоже посмотрел на тару, в которой варился напиток, и снял её с плиты, решив, что готово. Самое время сделать шаг назад или вернуться на стол, но Люда продолжила стоять, ожидая реакции на свои слова.
Вот так покопаешься в памяти и не вспомнишь, чтобы с первых часов знакомства она с кем-то выясняла отношения. А тут вроде ничего крамольного не произошло, ничего сверхнеобычного или даже серьезного, а напряжение чувствуется. Причем, не только с её стороны, раз Илья завел разговор повторно.
- То, что ты говоришь открыто – похвально. Но при чем мой возраст… И уж не настолько я суров, чтобы шугаться меня, Люд.
- Я сказала, как есть, - уже тише добавила она.
- Я понял тебя.
Он снова повернул голову в её сторону. Люда натянуто улыбнулась, встала на носочки, делая вид, что её интересует содержимое тары.
Надо убедиться, что дело сделано, и тогда можно со спокойной совестью ретироваться хоть за стол, хоть в спальню. Хотя в спальню по канонам жанра рановато. Это будет выглядеть, как настоящий побег и признание собственной слабости. Даже глупости.
Глупой Люда выглядеть не хотела. Даже перед Ильей.
Точнее… особенно перед ним.
От мужчины по-прежнему шло напряжение, и Люда тихо вздохнула. Кто её за язык тянул? Могла бы и притвориться, что всё отлично.
А теперь все выходные он будет коситься на неё.
- Готово, да? – спросила она, слабовольно желая сгладить атмосферу.
- Готово, - подтвердил Илья, снова оборачиваясь. Он уперся поясницей в столешницу кухонного гарнитура.
Люда нервно обернулась к выходу.
- И где Аля?
- Хороший вопрос. Что-то слишком резко она сбежала от нас.
- Может, важное сообщение.
- Естественно.
Илья не скрывал иронии.
Какая вероятность того, что он так же, как и она, решил, что Аля заделалась в свахи? Большая. Очень большая. Если уж она считала её действия, брат и подавно.
А если он решит, что Люда в курсе? Что Аля ведет себя подобным образом по договоренности? Хотя нет, не должен. Если бы у них была такая договоренность, то сама Люда должна себя вести иначе. Точно не кукситься и не шарахаться.
Но всё равно на душе стало тоскливо.
- Я могу за ней сходить, - порывисто предложила Люда, не зная, куда себя деть.
Чем снова заслужила более пристальное внимание со стороны собеседника. От его взгляда нервозность усиливалась. И вообще! Прилично постоянно рассматривать гостью? Даже не рассматривать! Пялиться! Точно она диковинная зверушка.
Люда разозлилась. Она к нему в собеседники не напрашивалась. А если его внезапно прошибла совесть, то в следующий раз пусть думает, как разговаривать с незнакомыми людьми.
- Вернется сейчас. Никуда не денется. Вместо того, чтобы бегать за ней – предлагаю перебраться в зал к камину. Как тебе такой вариант?
- Хороший, - сердце предательски екнуло от предвкушения. – Илья… А можно будет тебя кое о чем попросить?
ГЛАВА 5
Илья отозвался сразу - прежде чем ответить, не выдержал даже небольшую паузу.
- Конечно.
Вот так просто…
Люда, чтобы скрыть смущение, всё сильнее охватывающее её, указала в сторону зала.
- А можно я сделаю несколько фотографий? Глинтвейн, камин, зима за окном. У тебя на самом деле очень красивый дом.
- Инстаграмный?
- Вроде того.
- Фоткай. Только локацию не указывай. Если хочешь, могу и тебя сфотографировать.
- Нет-нет, - поспешно отказалась Люда. – Я не люблю светиться на фото.
Хватит с неё…
- Зря. Мне кажется, ты фотогенична.
Девушка покачала головой, выдавливая из себя подобие улыбки.
Угу. Фотогенична.
Тарин – прав. Но последнее время она предпочитала не фотографироваться, хотя раньше и любила. Да и какая девочка не любит?
- У меня и красивые бокалы имеются. Достать?
- Если можно.
Люда не стала отказываться.
Альфия так и не появилась на горизонте. Обида на подругу увеличивалась в геометрической прогрессии. Ну, ничего, останутся они одни, она ей всё выскажет, и то, что у последней день рождения на носу, ничего не изменит!
Бокалы, которые предложил Илья для импровизированной фотоссесии, оказались невероятными. Голубоватого оттенка с множеством граней, они переливались в свете точечных светильников. Люда представила, как они заиграют от бликов камина!
Дав немного остыть глинтвейну, Илья разлил его по бокалам и составил на поднос.
- Прошу, - он кивнул в сторону зала.
Тарин перевоплотился в гостеприимного хозяина? Люде не то что не нравилась подобная перемена. Скорее, девушка не могла определиться, как относиться к Илье. Она не соврала, когда сказала, что испытывает определенный дискомфорт в общении с ним. И про возраст тоже не слукавила.
Слишком много пунктов, которые вынуждают Люду держаться подальше от Ильи.
И, между тем, противореча сама себе, она идет с ним в зал.
Вдвоем.
Стараясь не смотреть на Илью, Люда занялась приготовлением. Расставила бокалы, поправила плед. Илья кивком головы одобрил её нехитрые манипуляции.
Сам встал в стороне, прислонившись плечом к стене, и наблюдал за девушкой. Люда делала вид, что ничего странного не происходит.
Не происходит же?
Она сделала несколько фотографий. Чтобы поймать свет с нужного ракурса, Люда нагнулась, не подумав, как это будет выглядеть со стороны. А когда поняла, что стоит, в прямом смысле, выпятив для Ильи попу, было поздно. Она резко выпрямилась и обернулась к мужчине, малодушно ища опровержение своим догадкам и с ужасом понимая, что их не последует.
- Неплохо, - с явно считываемым сарказмом проговорил мужчина, отчего кровь прильнула к щекам девушки, сделав их пунцовыми. – Я бы даже сказал, очень неплохо.
- Ты неправильно подумал, - начала лепетать Люда в своё оправдание.
Интуиция завопила, что ей надлежит заткнуться, тотчас закрыть рот и ничего, абсолютно ничего не говорить. Тем более, не оправдываться, потому что элементарно не за что!
Но куда там… Остапа снова понесло.
- Неужели? А давай-ка, Люда, я тоже тебе верну откровенность. Сначала я решил, что ошибся в своих предположениях и порядком сглупил. Ты – красивая девочка. Яркая. И вроде сердишься на меня за мою несдержанность и глупость, но при этом как-то подозрительно часто падаешь ко мне в руки и оказываешься на близком расстоянии. Наклевывается интересный сюжет.
Люда упрямо вскинула кверху подбородок, сильнее сжимая пальцами телефон.
- Какой же?
Пусть скажет. Она послушает.
- Люд, так я не против, - мужчина в подтверждение слов шагнул вперед, направляясь в её сторону.
Девушка меньше всего хотела, чтобы он приближался. Не сейчас… Когда она оказалась взвинчена, обида – и уже не только на Алю, но и на себя и даже на Тарина – прожигала грудь, мешая дышать. Одно недоразумение накладывалось на другое. И главное, они, как сходящая лавина, набирали силу, остановить их не представлялось возможности.
Люда выкинула вперед руку, раскрытой ладонью к мужчине, призывая его оставаться на месте.
Но не тут-то было, он продолжил движение в её сторону.
- Давай продолжим общение в более близком контексте. Например, у меня в спальне. Или у тебя – непринципиально.
Если бы он успел подойти к ней близко – Люда не сдержалась. Ударила бы. Рука зачесалась, точно пощечина всё-таки имела место быть.
- Да неужели? – негромко прошептала девушка, всматриваясь в красивое и самодовольное лицо мужчины. Быстро он сделал выводы, очень даже. Что ж, каждому своё. Она тоже их сделала. – Очень даже принципиально, Илья. И мой ответ – нет. Ни сегодня, ни завтра. Ты чего-то попутал.
- Например, твою аппетитную задницу, маячащую перед моим носом? Скажешь, демонстрация была случайной и непреднамеренной?
- Вот именно! – воскликнула она, не сдержавшись. Тарину удавалось выводить её на эмоции удивительно легко.
- Ещё скажи, что между тобой и сестрой нет уговора.
- Нет! – всё с тем же пылом продолжила девушка, матюкая подругу. – Повторюсь ещё раз, ты ошибся!
- Я тоже повторюсь, и скажу, что не против более близкого нашего знакомства. Можно прекратить разыгрывать сцены, строить из себя непонятно кого, заигрывать. Давай сразу обговорим условия и продолжим…
Люда слушала его и не верила своим ушам. Послать далеко и надолго? Тогда можно уже сейчас собираться и вызывать такси. Только где деньги взять на проезд? Не меньше двух косарей возьмут, а то и больше. А у Люды это недельный бюджет. Можно, потом, конечно, затянуть пояс и как-то перебиться, у родителей попросить, у Али перезанять.
- Продолжите что?
Аля, как всегда, появилась вовремя. Довольная и счастливая.
Впорхнула в комнату и остановилась, переводя взгляд с застывшей Люды на брата.