которые мы с Шабалиным считаем обоснованными.
Вот тут-то мужика всерьёз проняло. Мне он может быть и не поверил бы, но авторитет Шабалина, несколько лет проработавшего Наставником в Семье Императора, сыграл свою роль. Лицо-то генерал сохранил, а глазки огнём загорелись. Да что там загорелись, полыхнули и забегали.
Тут же вот какое дело. Это сейчас, пока у нас всё в прожектах, мне ему толком и предложить-то нечего. Зато когда появится первый результат, тогда много желающих захотят к нам присоседиться. При той ударной мощи звезды архимагов, которая у нас проверена расчётами, совсем другие расклады получаются.
К примеру, с тем же генералом. Он сейчас в штабе штаны протирает. Да, я готов согласиться, что карьера у него отличная сложилась. Опять же, наградами его государство не обделило, и привилегиями, которые к орденам прилагаются, в достатке обеспечило. Но ордена, они, знаете ли, разные бывают. Штабным офицерам они в основном за выслугу лет достаются, и только изредка, за успешно разработанные операции. По крайней мере боевыми орденами Империя не балует тех, кто сам в боях не участвует. Не принято. А с нами… С нами он легко может на боевые ордена рассчитывать. Прямо так и вижу строчки его рапорта: – «Руководимая мной группа магов внезапным ударом по центрам обороны противника обеспечила успешное наступление западной группы наших войск…»
Мда… Сила-то силой, но действия таких Звёзд должны быть просчитаны и приведены к системе. И в этом вопросе много составляющих. Начиная с команды корректировщиков и собственной авиаразведки, и заканчивая той же кухней и госпиталем. Про отдельный, тщательно охраняемый городок с полигоном и собственным Источником, я уж и вовсе молчу. Он пока в далёких планах и в этом вопросе у меня ещё конь не валялся. Но чувствую, что нужен нам будет генерал. Почему не полковник какой-нибудь или вовсе майор? Так тут всё просто. Связи и вес. На человека с такими погонами, да ещё и выходца из Генерального штаба, маловато найдётся желающих, чтобы его на горло взять и командным рыком построить. Тут, скорее всего, ситуация обратная будет.
Режим максимального благоприятствования будущим магическим Звёздам крайне важен. И важен он не только отдельным личностям, но и всей той роли, которую я вижу для магии в целом. Во всём её блеске и великолепии. В её государственном значении. В деле маготехнического прогресса, уже перекрывающего в некоторых вопросах достижения предков.
К тому же, новые горизонты постоянно открываются, когда магию изучать начинаешь.
Представляете, что мне сегодня один из кандидатов в архимаги выдал. Начал доказывать, что в Силе имеются свои слои и вихревые потоки. Даже пообещал Шабалину пару опытов показать, подтверждающих его утверждения.
– Что-то вы фантазируете! – горячо откликнулся наставник, видимо болезненно восприняв покушение на свой авторитет, заслуженно им полученный за исследования в области теоретической магии, – Виднейшие учёные магический поток рассматривают, как единое целое, а вы его собираетесь на части разбить?
Дальше у них возник бурный спор, во время которого я откровенно скучал, поскольку оба собеседника углубились в теорию настолько глубоко, что моих знаний уже просто было порой недостаточно, чтобы понять, о чём идёт речь. Слишком много ссылок посыпалось на фамилии учёных и незнакомые мне исследования. Сидел, слушал, и своё думал. В том числе и про магию, стараясь по привычке найти аналогию с электричеством. Отчего-то я оппоненту Шабалина поверил сразу. Раз у электричества есть разная там индуктивность, или, скажем, коронный разряд, то отчего бы не существовать таким явлениям при прохождении Силы. Другой вопрос, что измерители магии гораздо менее совершенны, чем электрические приборы, а большинство расчётов, которые проводят техномаги, опираются на формулы, найденные эмпирическим путём. Даже Усольцев, и тот не так давно умудрился взрыв устроить. Ещё и радовался потом, утверждая, что найденное им несоответствие, возникшее при повышении напряжения Силы, носит нелинейный характер. Вроде как это чуть ли не открытие какое. Ага, кому открытие, а у кого и ремонт лишний наметился. Нет, я всё понимаю. Наука требует жертв и всего остального, но почему она у меня их требует? Я же если сам иногда и допру до чего, так никак не от лишних знаний, достижений науки и общей эрудиции. У меня и образование так себе в этом плане, правда, здравый смысл присутствует и где-то Сущность своё чёрное дело делает. В сумме вроде неплохо выходит. Иногда. И почти без этой науки получается.
Как бы то ни было, а с кандидатурами мы определились. Чуть больше набрали, чем рассчитывали, так теперь уже всё равно. Если что, то рост числа архимагов и так начался сам по себе. Можно сказать, стихийно и лавинообразно. И первой в эту вереницу влезла Дашка.
Признаюсь, тут моя вина. Забыл как-то раз Полог Тишины поставить, хоть меня этому и научили, ну и поспорили мы с Шабалиным у меня дома. Хорошо так поговорили. В голос, не стесняясь. Ага, так, что полдома нас слышало.
И что вы думаете? Шабалин ещё из дома выйти не успел, как ко мне репьём Дарья прицепилась. Видите ли, нужно ей срочно архимагшей стать. Когда только доводы и причины убедительные придумать успела.
Ну, я тоже не лыком шит. Сослался на то, что она кормящая мать и попробовал перенести вопрос в светлые дали. И вроде бы получилось, так нет же. Дёрнул меня чёрт за язык под конец нашего разговора сказать, что вот как только, так сразу. Ага. Это и оказалось фатальной ошибкой. На следующее же утро счастливая жена меня прямо спросонья порадовала. Заявила, что вопрос с питанием для наших сынят решён благодаря кормилице, и мы можем приступать к техномагическому превращению жены в архимага. Представляете мою радость…
Естественно, мной тут же была осуществлена попытка манёвра. Я изобразил на заспанном лице скепсис, и уверенно заявил, что абы кому в таких делах доверять нельзя. А вдруг моим парням молока не будет хватать?
Вместо ответа жена потащила меня в детскую. А там…
Мда… Я знал, что есть женщины в русских селениях.
Короче, одного взгляда на кормилицу мне было достаточно. Только представьте себе пудов семь – восемь добродушия с грозно выпирающими молоковместилищами. По полведра каждое, и это как минимум. И у неё на руках, сыто срыгивая, посапывают мои парни. А она ещё и жалуется:
– Чтой-то княгинюшка аппетита у твоих парней совсем нет. Думается мне, что гулять надо с ними больше. Совсем мальца поели и спать сразу удумали.
Угу… Смотрю я на сыновей, а у них прямо на мордашках написано, что обожрались они.
В общем, открутиться мне не удалось. И только я пообещал самому себе, что всё. Баста. Больше ни одного внепланового архимага плодить не буду, как прилетел… Догадались кто?
Да, он самый. Антон Рюмин. Мой новоявленный родственничек, жаждущий подвигов. Тот сразу взял быка за рога… Э-э, в смысле, вопрос передо мной ребром поставил. Или он тоже будет архимагом, или я ему не друг. Не, ну где его воспитание и манеры, куда подевались-то? И узнал откуда? Тут, думаю, Алёнка проболталась. Больше некому. То-то она глазки прятала, когда попробовала было ещё и о сестрице своей заговорить. Видите ли, хорошо бы было, если бы патронесса военных магов – медиков свой магический уровень подняла.
От того, чтобы не сорваться и не заорать, меня удержал звук взрыва и зашедшая минуту спустя Светлана. Уже второй раз её вижу с копной волос, стоящих дыбом, и счастливой улыбкой на запачканном копотью лице.
– Опять макет взорвала! – всё-таки я был вынужден перейти на крик.
Моя третья жена и после первого взрыва полдня ничего не слышала, но тогда она и выглядела чуть приличнее, а сегодня всё гораздо хуже. Даже нагрудный карман на комбинезоне у неё всё ещё дымится.
По сути она одна мне особых хлопот не доставляет. Тихо – мирно взрывает себе сараи на заднем дворе с макетами пресса, которые ей смастерили для обучения их управлением, и ничего ей больше не надо. Счастлива. Прессы ей маленькие сделали, с рыбацкий котелок размером, зато пульт к ним идёт самый настоящий. Точно такой же потом будет на полноценном промышленном прессе.
– У меня ложка с порошком марганца и молибдена получилась. Целых пятнадцать процентов к стали добавила, и всё вышло. Ну, почти вышло, – прокричала Света в ответ, показывая крохотное погнутое изделие, должное означать малюпусенькую чайную ложечку, и запрыгала на одной ноге, засунув палец в ухо так, словно она воду оттуда решила вытряхнуть.
В общем, полёт в Камышин я воспринял, как поездку на отдых. Понятное дело, что жён я люблю, и сыновья меня радуют, но когда несчастного князя, мужа и архимага со всех сторон теребить начинают, то меня надолго не хватает.
Всё-таки дирижабль – это удивительное средство передвижения. Нигде мне так хорошо не думается, и нигде у меня не возникает такого ощущения свободы. Если не оглядываться назад, то со всех сторон в широкие иллюминаторы видно небо и уходящие к горизонту леса и поля. А сзади прётся ещё один дирижабль. Почти такой же, как мы Антону сделали, с люком для десантирования пилотов.
Да, дожил. Без охраны никуда. И возражать бесполезно. Все мои близкие сразу объединяются и в несколько глоток начинают доказывать, что охрана мне теперь нужна постоянно. Достали уже. Даже у нас в посёлке и то стало тесновато. Егерей и пилотов заметно добавилось, а хитромудрые алькальды ещё и казармы охраны строящегося завода в полукилометре от посёлка разместили. Так что там теперь две смены охранников отдыхают, а во дворе наготове грузовики стоят. Этак я скоро жить буду в окружении целой армии.
Первый день в Камышине я убил на визиты и обсуждение перспектив по развитию завода. Закончили мы его ожидаемо, ужином у князя Гончарова. Накушались, но в меру. На этот раз обошлось без коньяка. Князю вина крымские привезли, их мы сначала и дегустировали, переходя от бочки к бочке. Это уже потом, когда ходить стало несколько проблематично, мы их за столом пили. На мой вкус вино очень приличное и пьётся легко. Самое то, что нужно, для новоселья. Пользуясь случаем, узнал адрес поставщика и себе винца заказал.