Попробуй, отмахнись от такого и скажи, что божественного провидения не существует.
Маги.
После тренировки решил поделиться с наставником некоторыми сомнениями, а то у нас с ним некоторые расхождения в цифрах и перспективах наметились. Уже не раз и не два ловлю себя на том, что мы с ним разными цифрами оперируем и сильно расходимся по предполагаемому количеству магов в Империи.
Ещё не так давно я считал, что в Империи магов десятого уровня не так-то и много.
Оказывается, был неправ. Да, официальное количество магов – «десяток» примерно таким и оказалось, как я предполагал, но в том-то и дело, что это всего лишь официальные сведения.
– Маги, ушедшие со службы, или закончившие платное обучение и занявшиеся частными делами в сводках официальной статистики не отображаются, – просветил меня Шабалин, – К примеру, у того же Медведева в учениках были маги не ниже девятого уровня, но вряд ли их фамилии вы найдёте в официальных списках.
Надо же, как всё просто.
Но чтобы дойти умом до этого «просто», я перешерстил имперские сводки за последние десять лет, а затем, увидев непонятные колебания в численности высокоуровневых магов, задал нужный вопрос нужному человеку.
И лишь тогда понял, что вижу только вершину айсберга.
– Империю не интересуют Одарённые?
– Сейчас, нет, – вздохнул Шабалин, – После того, как армия вытеснила магов на заштатные должности, кто-то очень вовремя подсуетился, чтобы уничтожить всю систему учёта. Я ещё помню те времена, когда раз в три года все Одарённые проходили проверку и обязательную аттестацию с присвоением очередного уровня. Но это давно было, лет двадцать пять, а то и тридцать назад. Потом посчитали, что такой учёт никому не нужен, и в результате мы имеем то, что имеем. Сейчас никто вам не скажет, какое в стране количество неучтённых магов, а то и вовсе…
– Архимагов?
– В том числе. По крайней мере в своё время наш отряд Третье отделение несколько раз привлекало к расследованиям. Могу сказать, что в ряде случаев без архимагов там точно не обошлось, и скорее всего, это были неофициальные архимаги, неучтённые государственной статистикой. На первый взгляд вроде всё, как обычно, но набор Стихий и нестандартные заклинания – это как портрет. Даже сейчас я так и не могу сказать, кто из официальных архимагов способен точечно использовать магию Льда и Крови одновременно.
Что мне стоило сдержаться, чтобы не вздрогнуть после такого высказывания, одному Богу известно.
Не хочу никого расстраивать, но как раз одно такое заклинание из «Медведевского наследия» я решил оставить в личном пользовании. Выглядит оно просто и изящно, и Силы требует самый минимум.
Всего-навсего перемораживаешь кровь в аорте или любом из предсердий сердца и результат в очень скором времени появится. В минусе лишь крайне близкая дистанция, необходимая для столь тонкой работы, и умение контролировать Силу настолько, чтобы заморозить именно кровь, если хочешь, чтобы минут через пять-десять никто не обнаружил твоего вмешательства.
Когда миниатюрная замороженная кровяная пробка растает, то только маги-специалисты смогут заметить магическое вмешательство в организм, и то, только в том случае, если они появятся быстро. В течении часа-двух.
Не спрашивайте, для чего отдельно взятому князю может потребоваться такое заклинание. Сам пока не знаю, но придержу в запаснике.
Отчего-то люди привыкли думать, что Добро обязательно должно быть в блестящих латах и на белом коне.
Знаете, а я в этом сомневаюсь.
Историю пишут победители. Это аксиома. А как следствие – они же и определяют, кто тёмный и злой, а кто белый и пушистый.
– Другими словами, у нас в стране имеется большое количество магов, про которых мы не знаем? – спросил я у наставника.
– Очень большое. Нам с вами практически ничего неизвестно о дальнейшей судьбе тех, кто последние лет двадцать уходил со службы «восьмёрками» или «девятками». Думаю, мне не стоит говорить, что многие из них в росте не остановились. Особенно клановые маги. В Кланах магические тренировки – это как часть религии. Да что я вам объясняю, если у вас одна из жён с такого Клана.
– Насколько я помню, она среди Вайдбольских третьей была, причём всего лишь с девятым уровнем на то время, – возразил я Шабалину.
– Обычная практика Кланов. Начиная с десятого уровня они всех магов выводят в клановую гвардию. Гвардия в Кланах хоть и не велика, но ни у кого иллюзий не возникает, что любое нападение на штаб-квартиру любого Клана – это плохая идея. Даже пятёрка магов – «десяток» уже очень грозная сила. Пехотный полк они при благоприятных условиях разделают, и не поморщатся. Оттого и артиллерия у вояк в чести. Позволяет заранее магов «высушить», действуя с недосягаемого для них расстояния, а то и вовсе уничтожить.
– Помниться мне, кто-то не так давно заставлял меня заклинания закидывать на запредельные дистанции, – прищурился я, глядя на Шабалина, – Мне даже очки специальные пришлось заказывать.
– А что тут такого? – почти не наигранно изумился он в ответ, – Магия и технологии должны соответствовать друг другу. Я так понял, что проигрывать вы не любите.
– Никоим образом, – помотал я головой, – Мне было бы гораздо приятнее знать, что магия превосходит технологии.
– Давайте в наших желаниях мы будем исходить из принципа достаточности. Скажем так, ваша э-э, Вобла, – чуть замялся маг, заменив моё название гибрида на более благозвучное, – Она и так выбивается в отдельный класс заклинаний. Запредельная дальность, разрушительная способность, сопоставимая со взрывом полутора-двух тонн тротила и ярко выраженные побочные эффекты.
– Это какие именно? Грохочет сильно?
– Может быть и это тоже, но меня куда больше заинтересовало то, что наши испытания этого заклинания зафиксировала столичная сейсмостанция.
– Да ладно, – не поверил я, – Вы хотите сказать, что когда мы тут по воде били, там столицу трясло?
– Конечно же нет. Люди не замечают сотрясений менее одного балла, а толчки были слабее, но тем не менее гибридное заклинание обладает повышенной сейсмической опасностью, что обязательно нужно учитывать при его применении.
– Я помню про вулканы.
– Боюсь, что Вобла и без вулканов может преподнести сюрпризы. Странный гибрид получился. Такое впечатление, что оба заклинания прилично усилили друг друга.
– Огонь и воздух. Эффект кузницы, когда мехами воздух поддувают, – попытался я подкинуть своё объяснение учёному, активно помогая себе жестикуляцией и изображая руками вспыхнувший огонь.
– Считаете, обычная физика? А что… Вполне может быть, – привычно завис Шабалин на какое-то мгновение, – Нужно будет проверить вашу теорию серией опытов.
Ну вот. Шабалин теперь на какое-то время для общения потерян. Надо же, как я не вовремя разговор про магов затеял. Хотел же про его баронство поговорить. Опять наш учёный на свои основные обязанности задвинул. Да только теперь без толку. У него сейчас одна магия в голове и достучаться до него с чем-то другим практически невозможно. Ладно, попрошу алькальда ещё какое-то время присмотреть за его баронством, а к разговору с Шабалиным позже вернусь. Магия – магией, а на землях хозяин нужен.
Сейчас мне на завод нужно съездить.
Липатов счётные машины просит прислать, и как можно скорей. Купцы в Камышине, как увидели машинки, так по несколько штук каждый себе заказал. Липатов считает, что больше половины из них на подарки уйдут, а подарок от купца известно какой должен быть: или очень дорогой, или диковинный, такой, которого ни у кого ещё нет. Оттого и торопятся купцы. Цена за подарок для них не высока, а подарок знатный. Такую полезную вещицу и чиновнику, с которым отношения поддерживаешь, можно в дар преподнести, и партнёру не стыдно вручить.
Перед поездкой заскакиваю домой, чтобы сполоснуться в душе, выпить кофе и переодеться. Вместо кофе попадаю на неплохой перекус, во время которого решаю, что костюм надену тот же самый, в котором был у японцев в прошлый раз. В нём меня тогда все видели и мне кажется, что будет правильно, если у людей сработают ассоциации. Костюм – немаловажная деталь, которая поможет закрепить в памяти образ князя даже тем, кто мельком меня видел до этого один-два раза. Пусть это и мелочь, но зачастую вся наша жизнь состоит из мелких деталей, которым мы отчего-то не придаём значения, а зря.
Крутанувшись перед зеркалом, огладил себя руками и чуть не выругался вслух, услышав шуршание бумаги во внутреннем кармане. Там же записка из ящика, которую я так и не удосужился до сих пор прочитать. Необычное шествие тогда меня напрочь выбило из колеи, а потом добрался до дома, снял костюм, и ни разу не вспомнил о записке.
Маленький листок из хрустящей рисовой бумаги был сложен вчетверо. Текст, написанный крупными печатными буквами, поражал своей лаконичностью.
– Аю – дочь Аяхито, – вслух прочитал я, пытаясь сообразить, что до меня пытался донести неизвестный, написавший столь краткое послание, – Аю Аяхитовна? Не слишком ли жирно будет для секретарши, если князь её по имени – отчеству станет называть?
Глава 75
– Таких совпадений не бывает! – с криком выскочил я на задний двор и запрокинул голову, подставляя лицо мелкому дождику.
Нужно остыть и успокоиться, а то я на днях тоже сильно рассердился и опомнился только тогда, когда штукатурка осыпаться начала и побелка с потолка хлопьями полетела. Несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, я разгладил сжатый в кулаке бланк телеграммы.
– «Итуруп захвачен японцами. При поддержке эсминца ими высажен десант в сто пятьдесят – двести человек. Экспедицию забрать не удалось. Жду дальнейших распоряжений Владивостоке. Капитан Егоров», – ещё раз вслух перечитал я текст, хотя запомнил его наизусть с первого раза.
Нет, ну надо же! Три дня назад я получил документы, согласно которым остров теперь принадлежит мне, и его тут же захватили. Отлично день начинается!
На всякий случай я погрозил небу кулаком. Может сидит там какая сволочь и хихикает, наблюдая, как беснуется молодой князь, пытаясь осмыслить размеры устроенной ему пакости.