Понятно, что вся создаваемая европейскими политиками система противовесов одним махом полетит к чёртовой матери. Что уж тут непонятного, когда племянник нашего Императора встанет у руля соседней страны. После такого события ни у кого даже иллюзии по поводу возможных интриг не возникнет. Это уже не просто политический союз двух стран получится, а нечто гораздо большее и надёжное.
Спрашивается, а какова после такого политического единения двух Держав станет роль Франции на том же политическом поле Европы? Отчего-то мне кажется, что французы моментально и бесповоротно потеряют и в экономическом и в военном значении очень и очень много.
Вот только про эту мину, которую я в самом скором времени надеюсь им подложить, знают единицы.
Собственно, цели нагадить французам в карман, как таковой, у меня впрямую нет. Это скорее последствиями им выйдет, а основная цель у меня проста и пряма, как оглобля.
Рано или поздно, если у меня получится всё с активацией реликвий Гогенцоллернов, Антон точно станет кайзером. А его Алиска – кайзерихой. Или как оно там у них называется, вот бы знать ещё.
У Антона и без реликвий шансы достаточно высоки. Особенно теперь, когда и он, и Гессенская Муха стали архимагами.
Я понимаю, что ещё не так давно, лет двадцать – сорок назад, в той же Европе к магам начали относиться слегка снисходительно, понемногу вытесняя их на вторые и третьи роли. Но с архимагами все как считались, так и по-прежнему считаются. Жить-то всем хочется и особо сердить архимагов никто не рискует.
И не так уж давно, а можно и точнее сказать, что меньше недели назад, у нас появился новый рекорд!
Отгадайте с трёх раз, кто у нас сейчас самый юный архимаг?
Не, не честно. Ответ лежал на поверхности. Там и гадать-то нечего.
Конечно же Муха.
Представляете, сколько радости будет у её противников и недоброжелателей?
Алиска у нас ещё та оторва. Но при всё том, девушка она воспитанная, крайне живая, и на европейском этикете жутко натренированная.
Думаю, что ни чем феерически заметным она со своими недругами расправляться не станет. Те сами загнутся, когда она им сердце остановит или кровь сгустит до состояния гематогена.
Есть у неё способности к несколько иной магии, может и не настолько визуально красивой, как у некоторых боевых магов, но в условиях дворцовой жизни, как бы к гораздо более полезной. Отчего-то мне кажется, что когда она станет женой кайзера, то проворовавшиеся чиновники к ним на приём будут приходить, заранее завещание составив. Вроде неплохой такой стимул может случиться, чтобы коррупцию Германии в узде держать.
Берлин встретил нас мелким дождиком и лёгким туманом. Вечерело, и город расплывался за иллюминаторами дирижабля одним тёмным пятном, лишь кое-где подсвечивая проспекты первыми зажжёнными фонарями, которых становилось с каждой минутой всё больше и больше. Следом за ними начали загораться окна в домах, и когда мы совсем снизились и наш дирижабль начали подтягивать к мачте, огни были уже повсюду.
Как вы думаете, кого первого пошёл приветствовать встречающий нас кайзер? Нет, не свою дочь, и даже не Антона или Алёну, а пошёл он в мою сторону, но первые его слова были предназначены Аю.
Немного растерявшись, я помедлил, а потом стал переводить Аю речь кайзера.
– Не надо, муж мой. Я плохо говорю на немецком, но всё понимаю, – на немецком же ответила мне Аю, и я с некоторым недовольством заметил, как по лицу кайзера скользнула лукавая ухмылка.
Ну, да. Не знал я, что моя жена немецким владеет.
Аю, она стеснительная, скромная и молчаливая. В доме её почти не замечаешь. Сидит себе где-нибудь в уголке и чем-то занимается. То стихи читает, то вышивает. Ещё чай любит заваривать и по-своему его подавать.
Надо как-нибудь будет посадить её перед собой, и заставить перечислить мне весь перечень её талантов и знаний, а то ведь могу героем анекдотов стать, если такие ляпы на людях допускать буду.
В общем, неплохой урок нам кайзер преподал. Дал понять, кто есть кто в глазах правителей. И честно скажу, глаза мне только что открыл на то, каким сокровищем я обзавёлся, так как после Аю в очереди на приветствия кайзера оказался я сам. Муж Императрицы и всё остальное прочее…
Говорят, что немцы педанты и зануды.
Не верьте.
Ни разу за всю свою жизнь я не получал от званых ужинов такого удовольствия, как это случилось у кайзера.
Народа было приглашено немного. Человек сорок – пятьдесят. Мужчины большей частью были в военной форме, так что очень скоро около нас с кайзером образовался кружок приличных размеров, и мне пришлось в деталях рассказывать о событиях в Японии, а потом и бои за Волгой с персидской армией описывать.
Должен к чести немцев сказать, что я ещё никогда не встречал таких внимательных и понимающих слушателей. Сам Вильгельм солдатская косточка, а его армейцы и флотские – это вообще ходячие энциклопедии военного дела.
Когда позволяла беседа и я брал паузы, то кто-то из них успевал делать очень занимательные замечания, буквально сходу по памяти сравнивая те же тактико-технические данные японских и немецких крейсеров и эсминцев разных классов.
Понятное дело, что кое-что из информации во время своих рассказов, я оставил при себе.
К примеру, про ту же артефактную бомбу, которую мы с генералом Алябьевым зафигачили в кратер вулкана, я ни слова не сказал. Или про тот же маголёт даже не заикнулся. Да и про суть заклинаний, применяемых мной и боевой звездой архимагов, особо не распространялся, ограничившись двумя – тремя общепринятыми названиями, упомянув их мельком в своём описании боёв.
Зато про самолёты мы наговорились досыта. Вот тут немцы оторвались.
Реально они технические маньяки.
Если бы не Алёна с Алиской, пару раз оторвавшие меня от занимательного разговора и утащившие меня танцевать в соседний зал, то вечер вообще бы получился на пять с плюсом.
Зато после танцев у меня был повод при возвращении подходить к кружку дам, во главе с женой кайзера, и интересоваться у сидящей среди них Аю, как у неё дела.
Знаете, а она не скучала. Более того, я редко когда видел её такой оживлённой. Надо будет потом выяснить, что такого интересного она в немках нашла.
– Скажите, князь, а легко ли выучиться на пилота самолёта? – задал мне вопрос кайзер, когда я, разгорячённый, вернулся после очередного танца и с удовольствием прильнул к бокалу холодного шампанского.
– Всё зависит от того, что вы хотите получить в итоге. Грамотного пилота, полностью понимающего устройство самолёта и полностью знающего теоретическую базу полёта можно обучать и год и два. В зависимости от его способностей и подготовки. А если не мудрствовать и просто обучить управлению, то месяца в два – три с основами вполне можно уложиться, но к этому стоит добавить часов пятьдесят полётной практики. Дальше он сам будет развиваться и набирать опыт, – несколько односложно и просто ответил я, уже понимая, что мой немецкий не совсем достаточен для полноценного общения.
Не всё, что хотелось бы сказать и пояснить, мне доступно с моим ограниченным запасом слов.
– А если пилот уже летал? Пусть и не на таких скоростных и совершенных машинах, как у вас, – прищурился Вильгельм, и всё его окружение затихло и замерло, ожидая моего ответа.
Ага. Видимо неплохо они тут поговорили между собой, пока я танцевал. Когда мы корабли обсуждали, то такого интереса я у немцев не замечал.
– Тогда всё ещё проще. Думаю, месяц позанимается, освоит управление, часов двадцать полетает с инструктором, да и всё, пожалуй, – пожал я плечами под одобрительный гул собравшихся, – Дальше сам полетит.
На самом деле наших пилотов, которые у меня сейчас летают к Японии, обучали именно три месяца. Из них половина времени ушла на полёты с инструктором.
Но дело в том, что все они раньше летали на бипланах, и у многих из них уже было приличное количество часов налёта.
На самом деле на самолётах летать не так уж и сложно. По крайней мере на таких, какие сейчас у меня на Сахалине используются. Если не брать в расчёт некоторые навыки, необходимые для взлёта и посадки, то сам полёт выглядит немногим сложнее, чем обычное управление автомобилем.
Почему обычное?
Так есть и несколько иное. Автогонки у нас в Империи только зарождаются, и это понятно. Вполне себе адекватный ответ людей без Дара на Императорскую регату. Для управления автомобилем Одарённые не нужны. Кстати, призы, учреждённые для автогонок промышленником Морозовым очень и очень приличные. Победители на них не одну машину себе купят, и далеко не из самых дешёвых.
– Князь, а не подскажете, с кем в вашей Империи можно договориться о приобретении, скажем, двух десятков самолётов и обучении такого же количества пилотов? – приподнял над столом свой бокал Вильгельм, предлагая и мне ответить тем же.
– Подскажу. Со мной, – отсалютовал я ему в ответ.
– И во что нам встанет это удовольствие?
– В два броненосных крейсера, – ответил я, используя заранее продуманную в полёте к Германии заготовку.
Ага. Думаете, что я тут распинался почти два часа. Реклама – наше всё.
Вроде и ненавязчиво, но при рассказе о японских похождениях я постоянно упирал на то, что роль самолётов оказалась чуть ли не решающей.
По крайней мере, то, что часть флота Японии они в негодность привели, и контроль над морем держат – это чистая правда.
– А если в деньгах?
– Я с друзей деньги не беру, – отрезал я кайзеру.
– Но, простите, князь, наш броненосный крейсер практически ничем не уступает тому проекту броненосца, за который вы как-то раз убили князя там, у себя в России. А он, по нашим данным, просил сто миллионов на его постройку, – выговорил мне пожилой крепыш в морской форме, с непонятными для меня знаками различия.
– Если это будет новый корабль, то пусть он будет один. Я согласен, – ту же отозвался я, радуясь, что ещё одна моя закладка выстрелила.