Два старых друга, зачастую понимающие друг друга с полуслова, мельком переглянулись, не скрывая усмешек.
Идея, что называется, носилась в воздухе.
Даже при живом кайзере она имела право на жизнь — пообещать кайзеру полное невмешательство, пока он возвращает себе Эльзас и Лотарингию, а потом забрать себе все те карликовые государства, что втиснулись между двумя Империями.
Выгоды очевидны — большая общая граница, торговля и помощь друг другу в производстве, а может и не только.
И перспективы… Такие, что дух захватывает!
Глава 8
Люди иногда чувствуют будущее. Так произошло и со мной. Неполный месяц благостных занятий своими землями, заводами и вдруг — ощущение того, что надо торопиться. Успеть расставить точки, где надо, и навести ясность в делах.
Спокойный период моей жизни быстро заканчивался и я ощущал это так же хорошо, как любой внимательный человек замечает изменения погоды. Казалось бы — стоит погожий солнечный денёк, но вот где то свистнул ветер, подняв пыль и заставив трепетать листву, а там смотришь, и раскаты отдалённого грома стали слышны. Не прошло и получаса, как взвыл ветер уже всерьёз, застучал по крышам крупными капли дождь, а там и сама гроза во всей её мощи грядёт, пугая собак и прохожих всё более яростными раскатами грома.
А ведь как спокойно жилось…
Так бы сидел целыми днями и смотрел, как два учёных мужа — Густавсон и Гржум-Гржимайло чуть ли не в грудки сходятся, готовясь друг друга за бороды уцепить. И плевать им, что в кабинете целый князь и почти дважды Император сидит. У них теоретический спор происходит и оттого они сейчас, как глухари на токовище — слышат только себя, а на любого несогласного с их мнением в драку бросаются.
Ну, не совсем на любого. К примеру, на меня не бросились, хотя я довольно обидным способом решил их диспут приостановить.
— Вот смотрю я на вас двоих, и думаю — дураки вы оба! — моё настолько смелое заявление эта парочка высокообразованных бойцовых петухов проигнорировать не смогла.
Профессура, никак не ожидавшая от меня, обычно всегда вежливого и благожелательного, столь вопиющего хамства, в один миг позабыла свои междоусобные распри, тут же ощетинившись на меня двуглавым драконом.
— Я-то думал, вы тут делом заняты, а вы всего лишь процентные составчики стали готовы вплоть до мордобоя обсуждать. Стыдно, господа, стыдно. От вас не ожидал. Два светила науки, да какой — металлургии, а результат вашей работы, как от хорошего старшего лаборанта. И не надо мне сейчас говорить много букв. Меня сейчас надо слушать. А потом думать. Чтоб вам легче думалось, я тут несколько образцов стали вам приготовил. Признаюсь, далеко не совсем обычной, но по химсоставу вполне себе стандартной. Не стану скрывать, в чём там фокус. Удалось поиграть с кристаллизацией стали и режимами охлаждения. Впрочем, это вы и без меня вскоре определите, оценив мелкозернистость образцов. Мы с одним вашим юным и дерзким коллегой всего лишь в разы увеличили количество центров первичной кристаллизации, прилично подработав их свойства с помощью специального порошка, и сумели компенсировать избыточное тепловыделение при скрытой теплоте самой кристаллизации стали.
Если что, то моя речь — это очень популяризированная выжимка из рассуждений Фёдора Моисеевича Подляко — сына ссыльного одессита и дочери одного из златоустовских сталепромышленников.
Впрочем, теория этого парня, с которой он полгода назад вышел на меня, довольно проста. Ровно настолько же проста, как рассуждения Шерлока Холмса, после того, как он их объяснит Ватсону.
Так вот, в переводе на язык Ватсона, свойства кристаллизации стали во многом зависят от первичных кристаллов и их качества. При остывании слиток начнёт сам копировать первичные кристаллы.
Обычно слиток стали начинает кристаллизоваться сверху. Для лучшей кристаллизации стенок слитка применяют дорогостоящие формы с водяным охлаждением. Но слиток всё равно просаживается и при его формировании образуется каверна с не совсем качественным металлом по краям, в результате чего почти пятнадцать процентов слитка приходится срезать и отправлять на переплавку.
Подляко меня купил парой моментов. Во-первых, в качестве центров кристаллизации он предложил использовать порошок из стали, прошедшей обработку в Чашах!
Ну, про Чаши, допустим, он не знал, но его условия обработки вполне себе соответствовали их режимам.
Во-вторых, в качестве охладителя он видел или ртуть, или техномагию.
Ртуть отпала почти сразу, по целому ряду причин, начиная с безопасности производства. А артефакт ускоренной заморозки один из ассистентов Усольцева нам довольно быстро изобразил в металле, творчески подработав побочный эффект одного из моих заклинаний. Да, того самого, что всё живое вокруг вымораживает после выпадения сосулек.
Если кто-нибудь из вас станет очень богатым человеком, то одной из ваших бед станут не только просители и ходоки, но и безумные изобретатели.
Когда молодой Подляко расписывал мне свою идею, я по нему видел, что сам он не слишком в неё верит. Зато я заметил вполне себе здравое зерно в его рассуждениях и свёл парня с нашим начальником цеха сапфирового стекла.
Казалось бы — чего общего?
Это как посмотреть. Расплав сапфирового стекла выливают не абы куда, а в форму с заготовленным там кристалликом сапфира. Именно он послужит центром кристаллизации и образцом для всей остывающей массы, делая её именно сапфировым стеклом, а не никому ненужной стеклянной булыгой.
С моей точки зрения идеи Подляки, как я про себя слегка переименовал его фамилию, когда он взорвал мне свою лабораторию третий раз подряд, имели право на жизнь.
Образцы стали, размещённые в Чашах в виде некрупной дроби, выходили оттуда этаким спечённым козинаком. Их перерабатывали в пыль и добавляли её прямо в струю стали, текущей в форму.
Чтобы долго не рассказывать — лезвие для безопасной бритвы, изготовленное из первых образцов экспериментальной стали, я не смог затупить месяца за два, бреясь ежедневно. Затем чуть поправил его на ремне, с нанесённой на него алмазной шлифпастой, и понял, что вопрос с бритвами у меня теперь снят. Одного лезвия хватит надолго. Пока не готов сказать, что может быть — на всю жизнь, но год оно точно протянет, если его изредка править.
Впрочем, на этом мой запас знаний по стали закончился. Куда, как и зачем применять полученный металл, существенно отличающийся от известных марок стали в лучшую сторону, я мог лишь догадываться, а вот обоснованно это определить должны будут два опытных учёных мужа. Это им не за бороды друг друга тягать. Тут работы — непочатый край.
Чуть успокоившись, профессора потребовали перекур.
По русскому обычаю во время перекуров принято говорить на отвлечённые темы. Так и на этот раз случилось.
— А что за заказы вы на нас целым пакетом вывалили? — спросил у меня Густавсон после первой, самой вкусной затяжки.
— Вы про детали для колёсных тракторов?
— По-видимому, да. Судя по чертежам, очень на то похоже.
— Причин для их производства у меня несколько, но одна из них — разговор с Императором. Как-то раз, находясь у меня в гостях, наш государь обмолвился, что недавняя война неплохо помогла индустриализации страны. Заводам и фабрикам катастрофически не хватало рабочих рук, а когда появились тысячи беженцев, то они довольно быстро пополнили ряды пролетариата. Я тогда ему заметил, что это не лучший путь, но он со мной не согласился.
— Если честно, пока не вижу особой связи, — посмотрел на меня Гржум-Гржимайло поверх очков.
— У меня как-то давно тоже был такой период, когда я попросту не знал, где мне набрать людей на те же верфи. Мне тогда пришлось покупать трактора и сенокосилки для своих крестьян, иначе бабы не отпустили бы мужиков из сёл и деревень. Но тогда я был очень далёк от того, чтобы думать в государственных масштабах. Тот памятный разговор с государем мне глаза открыл. Оказывается, большое количество людей в деревнях нужно всего лишь из-за их неэффективного труда. Сколько земли обработает крестьянская семья, используя одну лошадь? От силы три гектара, много, если пять. Но это уже при помощи сыновей и хотя бы в пару коней. Опять же, дополнительное время на покос никуда не денешь. Каждой лошадке, вынь да положь пуд сена в день, ещё и овсом её подкорми. Так что, господа профессоры, пока мы техникой село не снабдим, не быть России индустриальной страной. Зато когда доживём до того, что одна крестьянская семья будет обрабатывать по сто, а то и по двести гектаров земли, то мой спор с нашим Императором определённо решится в мою пользу. Трактора — это куда как более эффективный путь к индустриализации страны, чем войны, и должен заметить, на порядок более продуктивный.
— Ого. Боюсь, вы, Ваше Сиятельство, хватанули с размерами земельки-то. Не осилит одна семья такие просторы, — не смог сдержаться Гржум-Гржимайло.
— Ничуть. Мне как-то раз попали в руки материалы про довоенные фермерские хозяйства США. У них средний размер земель на одно хозяйство — сто восемьдесят гектаров. Можете себе представить, сколько людей можно высвободить, если труд крестьянина механизировать и помочь ему создать нужную инфраструктуру. Это же натуральная индустриальная революция! Оказывается, из сорока миллионов крестьянского населения в нашей стране мы можем довольно быстро высвободить порядка тридцати пяти миллионов! И при этом, скорее всего выиграем в урожаях. И заметьте, я вовсе не говорю сейчас про результаты США, а беру порядок цифр куда как более скромный.
— Простите, а с чего вы вдруг решили, что урожай при этом поднимется? — скептически поинтересовался Гржум-Гржимайло, — Крестьянин свою земельку с любовью обихаживает, а трактор — предмет неодушевлённый. С какой радости с ним урожай лучше станет?
— Я мог бы предложить вам понятное для вас сравнение с сельским кузнецом и нашими сталеплавильными заводами, но расскажу о своём экспериментальном хозяйстве. Пришлось нам завести себе мясомолочное хозяйство для нужд Бережково. Р