— Долго я не буду работать. Слишком затратные заклинания придётся использовать, — успокоил я обоих пилотов.
— А они из главного калибра по нам не врежут? — на всякий случай поёжился второй пилот, зачем-то постучав пальцем по одному из манометров.
— Вряд ли такие стволы нужно поднимать больше, чем на пятнадцать градусов. Не умеют ещё моряки стрелять за горизонт. Да и зачем, если даже на шестидесяти кабельтовых у них уверенных попаданий почти нет. Капитан, не подскажете нам, какой угол возвышения может быть у орудий линкора?
— Тринадцать с половиной градусов. Мы изучали эти орудия, когда французы нам их предлагали купить три года назад, — тут же отозвался капитан первого ранга, поглядывая в иллюминатор на приближающийся к нам японский броненосец.
— Вот видите. Не сможет он по нам пальнуть главным калибром. Даже теоретически ничего не выходит, — благодарно кивнул я моряку, подтвердившему мои расчёты.
Идти мы с броненосцем будем параллельными курсами и с одной скоростью. Иначе с такой дистанции мои попытки угадать упреждение окажутся на грани чуда и вряд ли будут иметь хоть какой-то шанс на успех.
Далеко-о… Чертовски далеко! Мы ещё не вышли на предполагаемую дистанцию, но всё равно, с такого расстояния отчаянно дымящий броненосец выглядит, как десертная ложка, выкинутая на тротуар с балкона на втором этаже. Если бы не техномагические очки, я бы даже не пытался попробовать по нему попасть.
Нет, ну в самом деле, положите в семи метрах от дома ложку на землю, потом поднимитесь на балкон второго этажа и попробуйте в неё хоть разок попасть, кидая десяток — другой гаек.
Неужели попали? Тогда представим себе, что ложка медленно движется, а ваши гайки летят до неё шестнадцать — семнадцать секунд, и целиться теперь надо вовсе не в ложку, а в некую предполагаемую точку перед ней.
Впрочем, поздно горевать и жаловаться. Дирижабль уже разворачивается на курс сопровождения и начинает сбрасывать скорость.
Нехитрые расчёты, проведённые в уме, подсказывают мне, что упреждение надо брать корпуса на полтора, если я хочу попасть куда-то ближе к центру корабля. Остаётся только сожалеть, что у архимагов нет никаких прицелов, кроме верного глазомера.
Подготовку к бою я начинаю с облачения в тёплую лётную куртку.
Далее следует установка Щитов. Пока я их устанавливаю, очки успевают запотеть, хватанув на внешние стёкла поток холодного забортного воздуха.
Стоять, держась за поручень, у открытой двери гондолы, не видя перед собой ничего, кроме молочного тумана, очень неуютно. К счастью, ветер быстро справляется с запотеванием и можно начинать работать.
— Во…..! — с молодецким выкриком, запускаю я своё первое пристрелочное заклинание.
То самое, из моих наиболее дальнобойных, гибридных и мощных, для которого чёрт меня дёрнул придумать название из гибрида двух рыб. Воблы и стерляди. Получившейся в итоге воблядью я и буду сегодня работать.
Когда-то это название мне показалось удачной шуткой, а нынче, перед людьми неудобно.
Некрасиво получается. Стоит князь. Одет хрен знает во что. И матом кроет японский корабль. Ценители прекрасного меня точно не поймут, а тут ещё и кинокамера в руках Степана стрекочет, документально фиксируя мой низкий моральный облик.
— Первый пошёл, — на всякий случай кричу я, обернувшись к попутчикам, которые и без этого моего сообщения припали к биноклям, высматривая, где же встанет столб воды и пара.
А неплохо, кстати, попал. На глаз метров в сто перелёт, и на ход много взял, метров сто пятьдесят лишних вышло.
Воодушевлённый удачной пристрелкой, я выдаю целую серию из трёх заклинаний.
Пока ждём итогов этой серии, до нас наконец-то доносится звук первого взрыва.
Даже не оборачиваясь могу сказать, что флотский только теперь меня оценил по достоинству. Очень уж убедительно и солидно ухнуло за бортом. Куда там артиллерийскому снаряду.
А тут и столбы от следующих трёх заклинаний встали.
Вся серия мимо. Промазал. Все три раза. Теперь недолёты, один из которых вообще непонятно большой, и столбы разрывов все за кормой.
Морщусь, и соображаю, что делать. Снова перейти на одиночные, или высыпать следующую серию из трёх заклинаний, которую я уже успел подготовить.
А-а, где наша не пропадала! Раз серия собрана, пускаю её в путь.
Первый — мимо, но неплохо. Второй — скажем так, просто мимо. Третий…
Попал! Или нет…
Есть накрытие или мимо??
Густой дым, валящий из всех громадных труб японского чудовища мешает так, что сил нет.
Всплеск разрыва встал чуть ли ни на корме броненосца, взметнув вверх огромный столб воды и пара.
— А-а-а…
— О-о-о, — почти одновременно выразили свои чувства Алябьев с флотским, когда из пара, брызг и дыма наконец-то, на несколько секунд, показалась абсолютно целая корма вражеского корабля.
А я лишь зубами скрипнул от злости. Какой-то пары — тройки метров мне не хватило, чтобы добиться успеха и зацепить японца хотя бы краешком заклинания.
Следующая серия из трёх заклинаний легла впереди по курсу корабля и с небольшим недолётом.
Я работаю сериями из трёх заклинаний. Для меня это самый оптимальный режим. Три заклинания я как раз успеваю собрать, дожидаясь попаданий предыдущей серии, и ещё я каждый раз пытаюсь внести корректировку в следующую серию. Можно и по одному заклинанию посылать, но время сейчас работает против нас. Максимум минут через пятнадцать — двадцать придётся принимать решение. Мы ещё успеваем развернуть корабли и удариться в бегство. Это будет крайне обидное поражение с далеко идущими политическими последствиями. Кроме того, японцы наверняка устроят погоню, и стоит им хоть какой-то наш корабль лишить хода, как они его уже не выпустят. Оставят пару кораблей около отставшего, и будут добивать издалека, дожидаясь, когда до него доползёт «утюг», с его монструозными орудиями. А когда броненосец пройдётся по "потеряшке" кабельтовых с двадцати фугасными снарядами и выбьет ему артиллерию, то в ход пойдут торпеды миноносцев. А японская стая тем временем вцепиться в другие корабли, замыкающие наш строй.
Я настолько явственно представил себе эту картинку, что последние две серии заклинаний выдал на автомате.
Особо не преуспел. Лучшим достижением стал огромный всплеск недалеко от борта броненосца, накрывший его гребнем волны чуть ли не до половины высоты его труб.
— Всё. Я пуст.
— Неплохо, — оценил флотский лучшее попадание, — Может у него хоть бронеплиты разойдутся от гидроудара и течь образуется. Князь, что дальше думаете делать? Командуем отступление?
— Дайте мне ещё десять минут, — прошипел я сквозь стиснутые зубы, перекачивая Силу сразу с двух «лимонок», зажатых в обеих руках.
Ещё две пары таких же лежат передо мной и ждут своей очереди.
— И что будет? — с заметным скепсисом поинтересовался флотский.
— Немного рискнём. Подойдём поближе и меня хватит ещё на две серии. Я только одно не могу понять, почему я ни разу в него не попал. Такое ощущение, что он маневрирует, — ещё раз пережил я неудачи двух последних серий.
Моряк молча взялся за бинокль, нервным движением вздёрнутых плеч обозначив своё недовольство.
— Отставить риск, — услышали мы довольный рык генерала, — Бомбардировщики вышли на связь. Минуты через три — четыре они уже здесь будут.
— Передайте им, что у броненосца практически нет средств ПВО, — подсказал я Алябьеву.
— А ещё можете сказать, что броненосец теряет ход и очень похоже на то, что он ушёл в левую циркуляцию, — добавил капитан, изумлённо таращась на меня, — Тот ваш выстрел под корму ему или рули ему заклинил, или винты повредил.
Мы все вчетвером дружно кинулись к иллюминаторам, а в руках Степана снова застрекотала кинокамера.
Прав флотский. Теперь уже наглядно видно, что у японцев проблемы. Броненосец откровенно забирает влево и расходящиеся от него буруны уже заметно опали, и если бы море сегодня было спокойное, то я бы и сам это заметил. Но сегодня небольшое волнение. Балла в полтора — два.
— Они смогут с этим быстро справиться? — повернулся я к моряку, полюбовавшись делом своих рук.
— Сомневаюсь. Теоретически можно затопить пару — тройку отсеков по противоположному борту, и создав искусственный крен, попытаться выправить курс, — пожал моряк плечами, — Но тогда все дальномерные таблицы перестанут работать. На идеально ровный киль при таком волнении и воде, плещущейся в отсеках, корабль вряд ли встанет, а значит о стрельбе на дальние дистанции им можно забыть.
— Олег Игоревич, помниться, я в вашем оружейном шкафу ракетницу видел. Позволите воспользоваться? — мгновенно сориентировался генерал в изменившийся обстановке.
Что я на это мог ответить? Согласитесь, генерал, самолично корректирующий работу бомбардировщиков, наводя их на цель — это круто. Пусть оно вроде и нафиг не нужно, но должны же в стране быть легендарные генералы, чьи подвиги вызывают восхищение потомков.
Генеральскую пальбу из ракетницы в сторону броненосца я мужественно перенёс, ни разу не улыбнувшись и опустошая следующую пару накопителей.
Я успел подмигнуть Степану, и он, понятливо ухмыльнувшись, поменял кассеты с плёнкой, успев отснять "подвиг" генерала от и до.
Я верю в великую силу киноискусства, и поэтому не сомневаюсь, что на большом экране фотогеничный Алябьев будет смотреться самым лучшим образом. Жаль, что образ героя несколько портит кислородная маска, но даже ради такого редкого кадра снижаться под огонь сорока семимиллиметровых зенитных скорострелок линкора я не согласен.
Когда героический момент был заснят, а бомбардировщики увидели цель, как все мы понимаем, исключительно благодаря мужественному поступку генерала Алябьева, мы уже спокойно обсудили по рации тактику бомбардировки с лётчиками.
Стоит сказать, что с погодой нам пока фантастически везёт! Опоздай бомбардировщики на четыре — пять минут, и накатывающие от острова тучи скрыли бы броненосец из глаз.