Не такие они, как мы. По-другому к очень многим вещам относятся.
По сути, в основу предложенной мной идеи легли пуговицы. Те самые, которые я за очень хорошие деньги поставляю одному знакомому портному. Понятное дело, что на кристаллы такого же размера, как на пуговицах, я не расщедрился.
Во-первых, жаба не позволила таких растрат, а во-вторых, для моей задумки столь большой накопитель будет избыточен.
— Аю, солнце моё, ты же замечательно рисуешь, — мелким льстивым бесом, ещё во время нашего пребывания на Сахалине, подкатил я к жене, — Я тут для награждения твоих подданных одну замечательную штучку придумал. Нарисуй мне, как ты её представляешь.
Расспросив про детали моей придумки, Аю уверенными движениями набросала хризантему с шестнадцатью лепестками.
— Такой цветок обозначает символ величия Императорского Дома, — пояснила она, и забавно высунув кончик язычка, начала прорисовывать более мелкие детали.
— Вот же дал Бог таланта! — вслух удивился я, глядя, как прямо на глазах оживает рисунок, под шустро двигающимся карандашом.
Следующим человеком, которого я привлёк к воплощению своего замысла, была жена. Ещё одна жена, если уж быть точным.
Предполагаю, что наград нам потребуется много. К тому же, неплохо какой-то запас иметь, чтобы в следующий раз не устраивать аврал. А значит мне потребуется изготовление тысячи орденов разных степеней и значимости.
По форме, конструкции и размерам все они будут одинаковы. Различаться же будут исключительно металлом, из которого будет сделан корпус.
Да, вот как-то так. У моего ордена, словно у каких-то часов, будет корпус. А как же мне иначе изготовить техномагический артефакт.
Короче, Светлану, фанатку пресса, моё задание не особо-то и напрягло, но поставленные мной сроки заставили её задуматься.
Усольцева я отвлекать от работы не стал, у него есть дела поважнее, зато двух его учеников, один из которых додумался до пуговиц, а второй изобрёл прототип очков для архимагов, к делу привлёк.
— Мне всего-навсего нужно создать миниатюрную модель Щита. Будет вполне достаточно, если Щит удержит одну — две револьверные пули или несколько мелких осколков. На выстрел в упор из винтовки я не претендую, — чётко оговорил я границы желаемого.
А то этим двум юным гениям только дай развернуться, так они меня, бедного князя, как есть по миру пустят. Да и сам орден размером с чайное блюдце придётся делать.
В общем, я молодец и красавец! Всех, кого нужно озадачил, а сам… А сам страдаю.
Нет, вы только представьте! На изготовлении одних только контактов и энерговодов на каждый орден уйдёт порядка пяти — шести граммов чистого золота и платины! А на тысячу орденов пять — шесть килограммов. И это не считая платины, золота, серебра и бронзы, из которых будут изготовлены корпуса четырёх разных степеней этого злосчастного ордена — оберега.
Теперь словосочетание — Цена Победы, для меня заиграло новыми красками!
Такими весёленькими красками, как цвет тех металлов, которые безвозвратно покинут моё хранилище!
Впрочем, я не жалуюсь… Нет, вру. Жалуюсь, конечно же, но в меру.
Ах, да! Самое интересное забыл рассказать.
Награда будет называться Орденом Благословенного Рюдзина.
Не правда ли, скромненько и со вкусом?
Только не стоит торопиться меня в чём-то обвинять!
Название женсовет, в количестве всех четырёх жён, выдумал и одобрил.
А я что… Я, по привычке, согласился…
Глава 114
Глава 114
Если позавчера у меня была просто трилемма, то сегодня мне уже не хватает приличных слов, чтобы описать ситуацию во всей её красе.
Луну в полнолуние видели? Вот, у меня примерно такая же полная задница…
Тут поневоле начнёшь завидовать витязю из сказки. У того, когда он на распутье стоял, всё просто и понятно было написано на камне: — "Направо пойдёшь — коня потеряешь", — и ещё два рабочих варианта имелось, а мне как быть?
Меня ждут на Сахалине.
Церемония награждения моряков и младших чинов с канонерских лодок без меня просто немыслима. Опять же, сахалинский сталеплавильный завод почти готов к пуску. А уж про такие мелочи, как представленные мне на подпись торговые и транспортные контракты, число которых за сотню перевалило, я даже не вспоминаю.
Меня ждут в Японии.
По-хорошему, там ждут Императрицу Аюко, но согласитесь, совсем иной коленкор будет, если она вместе со своим мужем, грозным князем Рюдзином перед японцами появится. Да и кто отпустит миниатюрную юную девушку одну в эту дикую страну, где женщин за людей не считают.
Меня ждут во Владивостоке.
Там опять же награждения, а вчера и вовсе индиец прилетел, и по слухам, не один, а в компании со вторым визирем Делийского султаната. От того, как сложится у нас беседа, будущее многих стран зависит.
Про Бережково, Академию, Камышин и инструментальный завод я даже говорить не буду. Там меня тоже ждут…
А я что делаю?
Во дворце с Императором чаи гоняю. Впрочем, как чаи. Сначала был кофе с коньяком. Потом кофе закончился, но коньяк остался.
Волнительное это дело — роды. Под переживания мы с Рюминым уже вторую бутылку прикончили, а у обоих ни в одном глазу. Ну, по крайней мере нам так кажется.
Алёнка у меня уже третий день, как во дворце живёт. Перед родами своей жены государь со всей столицы собрал лучших повитух, эскулапов и целителей, и настоял, чтобы и Алёнка, его племяшка, под их присмотром была.
По идее моя жена чуть позже Анны должна была рожать, но как только у тетушки началось, тут и Алёнка следом заголосила. Выскочившая повивальная бабка нас успокоила, сказав, что это частое явление в роддомах, когда одна роженица провоцирует на роды другую.
Третью бутылку мы открыть не успели.
Открывал её уже профессор медицины, вылетевший из дверей первым, чтобы поздравить Императора с наследником.
Под едва слышимый, из-за закрытых дверей, рёв наследника, мы выпили уже вчетвером, приняв в свою компанию целителя, и не успели ещё третью бутылку прикончить, как пришла пора меня поздравлять. Алёнка разрешилась девочкой.
Четвёртую, вроде тоже допили…
Вот, казалось бы, и всё, и если кто-то считает, что теперь мне можно смело лететь и вершить Историю, то вот как бы нет.
По обычаю, крестины на восьмой день назначены. И моя родственница, тётушка Анна, не придумала ничего умнее, чем выбрать в крёстные меня. При полном потворстве Рюмина…
Я, конечно же понимаю, что быть крёстным наследника престола — это караул, как круто, хоть и ко многому обязывает, но мне не смешно.
"Кум королю" — это, наверное, хорошая шутка. Но, когда в тяжёлое похмельное утро тебе её повторят раз пятнадцать, то начинаешь звереть. И кулаки чешутся.
Так что, смейтесь все над бедным князем и над его больной головой.
Наверняка же догадались, кто крёстным у моей дочери будет?
Угу, мой вчерашний собутыльник, а кто же ещё!
Так что Индия с Японией могут и подождать. Как и остальные, кто там ещё дальше по списку.
Впрочем, после хорошо зашедшего утреннего аперитива государь распорядился, чтобы за индийцами его личный дирижабль отправили. Тот, здоровенный такой, на котором мы в Германию летали.
Ну, хоть одна забота с плеч долой…
— Считаете, что двух звёзд вам хватит? — с видимым сомнением и определённым подтекстом спросил у меня Шабалин, когда я наконец-то выбрал время и добрался до Академии, — В качестве ведущих для них могу предложить студентов уровня начинающих архимагов. Одну мужскую и одну женскую звезду уже пора обкатывать. На полигоне они очень неплохо работают. Из старых архимагов кого думаете брать?
— Первоначально я хотел человек десять — двенадцать пригласить, но на столь долгий и не совсем понятный контракт пока только шестеро дали предварительное согласие. Самое обидное, что про работу в звезде никто из них представления не имеет. Да и специализация у согласившихся архимагов неоднозначная. Вот, полюбуйтесь, — я подтолкнул наставнику свой первоначальный список, больше половины кандидатур в котором было зачёркнуто, зато на оставшихся имелись довольно полные характеристики.
— Три огневика, два воздушника и один водник, — подвёл итог ректор, — И при этом вас даже не смущает, что один из них Вяземский.
— А должно смущать?
— Олег Игоревич, а вы никогда не думали о том, что случись что с вами, кто станет следующим Главой Совета архимагов?
— Не дождётесь, — попытался я перевести всё в шутку, но осёкся, заметив, как досадливо Шабалин замотал головой, — Предположим, это можете быть вы, а не Вяземский. По крайней мере, случись у вас дуэль, я бы на вас поставил, а не на него.
— Если бы всё было так просто, — вздохнул ректор, — Но подумайте, кто я в глазах наших аристо? Обычный наёмный работник ещё в недалёком прошлом. Человек без роду и племени. Ладно, пусть не совсем обычный. Но про мою работу воспитателем на Семью Рюминых знают все. Как вы считаете, скольким из наших архимагов обычная боярская спесь не позволит подчиняться такому, как я. Барон в первом поколении, без поколений славных предков и без родственных связей?
— Пожалуй, почти всем, за исключением пары — тройки человек, — почесал я в затылке, припоминая список архимагов.
Кстати, только теперь я начинаю понимать, как мне в своё время фантастически повезло с Дедом, Медведевым и Шабалиным. Затрудняюсь сказать, насколько действенно предок — Сущность внёс свою лепту, но и без него у меня бы вряд ли что бы вышло. Помог он, чего уж там.
Простому смертному, пусть даже он с рождения обладает выдающимися данными, без помощи сильного Рода, а то и вовсе, Клана, стать сильным магом можно только в виде исключения.
К примеру, Шабалин смог пробиться только благодаря своему упорству и таланту. Большая часть его трудов уже стала классикой теоретической магии. Трезво оценивая свои способности, могу честно признать, надумай я повторить путь наставника и мне там ничего не светит.