— Клан Ли — это беззастенчивые спекулянты, пользующиеся вашей добротой и льготами. Потворствуя им с ввозными пошлинами, мы ослабляем собственных промышленников. Они попадают и под гнёт наших вывозных пошлин, и под пресс китайских, в результате чего корейская продукция становится чуть ли не вдвое дороже, когда её продают в Китае.
— Но ведь продают! — торжествующе воздел государь вверх палец.
— Официально очень мало. Основная часть уходит контрабандой через тот же Клан Ли.
— Да плевать мне на эти чоны[1]! Политика и безопасность Кореи для меня важней! — гордо приосанился Пхеха.
— По моим сведениям доходы Клана Ли от контрабанды примерно соответствуют тому бюджету, который мы выделяем на содержание и развитие флота, — словно сам про себя пробормотал советник, и смысл его слов заставил правителя сбиться и забыть про свою следующую патетическую фразу, которая уже крутилась у него на языке.
— Это достоверная информация? — задал вопрос Император спустя добрую минуту.
— Всего лишь то, что я успел конфиденциально узнать, в силу ограниченности моих возможностей. Я не раз просил предоставить мне расширенные права по запросам в наши службы, но, увы… — изобразил советник глубокое уныние.
— А сам как думаешь?
— Уверен, что достоверная. Клан Ли давно перестал кого-либо стесняться и оттого работают они чересчур нагло и чуть ли не гордятся этим.
— Вот даже как… — в задумчивости постучал Пхеха пальцами по столу.
— К счастью, теперь это не наша забота!
— Что-то придумал?
— Всё само собой вышло. Клянусь, я даже пальцем не шевельнул, — зачастил сановник, — Больше недели назад на Сюзерена было совершено покушение. Клан Ли настолько обнаглел, что отряд наёмников сопровождал магов из их Клана. Не знаю, сколько магов выжило, но говорят, не меньше двух. И лишь после этого сюзерен ускорил подготовку к свадьбе.
— Не вижу связи.
— А она есть. Я полагаю, что вскоре после свадьбы Клан Ли будет полностью уничтожен.
— Иноземцем?
— Мужем вашей племянницы.
— Хм… Э-э… Ну, да… Это в корне всё меняет. Как на это отреагирует Китай?
— Вот это вам и стоит узнать во время свадьбы. Пожалуй, кроме вас такой вопрос счастливому жениху больше никто не в праве задать.
— Ты хочешь, чтобы я ехал в Харбин?
— Ну, не отдавать же вашему брату лавры победителя. В конце концов, кто такой этот русский князь? Всего лишь меч в руках повелителя. А уж мы потом точно сможем истолковать ваш визит в Харбин, как государственную стратегию. Корейцы всегда преклонялись перед мудростью своих правителей, почему бы не дать им ещё один повод для гордости.
— Ты прав. Мудрый правитель — это важно, — посмотрелся Пхеха в зеркало шкафа, стоящего сбоку, — Распорядись, чтобы мой поезд приготовили к нужному времени. Список сопровождающих сам составь, — устал Император от затянувшегося разговора и лишь рукой махнул, отпуская своего верного советника.
Похоже и Степан со своими спецами, и всё рук руководство Харбинской службы безопасности надо награждать чуть ли не поголовно.
Дни празднеств лично я провёл на взводе, не расслабляясь ни на минуту.
Попытки покушения были, и не факт, что все на меня. Например, грузовик на железнодорожном переезде, гружёный взрывчаткой и десятком ящиков со снарядами — это точно не по мою душу.
— Вот Пхеха-то будет рад, когда узнает. Жаль, не доказать стопроцентно, что диверсию Клан Ли готовил. Ни свидетелей, ни грузовика не осталось, — подосадовал я, когда мне рассказали об устранении угрозы.
Ещё за время празднеств был обнаружен снайпер и грузовичок со взрывчаткой у церкви, куда мы с невестой должны были в любом случае показаться. Короче, ничего сверхъестественного, всё в обычное и давно пройденное. Должен признаться — Клан Ли меня разочаровал. Никакой фантазии! Всё банально и предсказуемо.
Сама свадьба проходила в целой анфиладе залов. Это было вызвано недостатком моего дворца. Нет у меня здесь громадных залов, зато есть относительно небольшие и в немалом количестве.
Так что два зала побольше были выделены под танцы и общение, а в остальных или стояли столы, или были устроены фуршеты. Двести-триста гостей любой из залов вместит, а больше и не надо.
Что характерно, ни Антон, ни Рюмин на свадьбу не прилетели. Ограничились поздравительной телеграммой, а в телефонном разговоре сказали примерно одно и то же — вроде того, что если на каждую мою свадьбу будут летать, то времени ни на что больше не хватит.
Собственно, я не в претензии. Мне ещё их для полного головняка не хватало.
Тут и так охраны и служб собрано раз в пять больше, чем гостей, а сам Харбин переведён чуть ли не на военное положение и плотно взят под опеку полицейскими патрулями, усиленными бойцами ЧВК.
Если к этой картине добавить активное движение в воздухе, где кроме гвардейцев в МБК, снуют самолёты разведки и висит четыре дирижабля с автоматическими пушками на борту, то потенциальным диверсантам можно только посочувствовать.
Есть и ещё один момент, и он, как бы не самый ценный — оказывается маньчжуры любят свою Императрицу, а заодно и меня. Снайпера именно жители города патрулям сдали, самостоятельно выследив его через сеть добровольцев. Изначально предполагалось, что народные дружинники будут следить за порядком и чистотой улиц, а тут — глядишь ты, целого диверсанта выловили!
Знаете, когда тебя сам народ охраняет, на сердце гораздо спокойней становится.
Так что я с чистой совестью уделял внимание корейским чеболям, которых умный советник корейского Императора прихватил в Харбин аж добрую дюжину.
Вот уж с кем мне было интересно общаться. Настолько интересно, что я даже стал считать, что свадьба того стоила. Должен сразу отметить, что крупные корейские предприниматели и промышленники, в какой-то степени компрадоры.
В любой их компании можно отметить значительные вливания иностранных капиталов. Понятно, что у корейских фирм нет такой серьёзной зависимости от иностранцев, как в том же Китае, но тем не менее, работают они с оглядкой на своих инвесторов. Что и было мне продемонстрировано в многочисленных разговорах. Короче, особо в Корее не разгуляешься, всё у них давно распределено и поделено.
Ещё у меня состоялся абсолютно тупой разговор с корейским Императором.
Что он мне ничего умного не сказал, что я ему. Разве, что я заверил его в искренней и долгой дружбе, а также в том, что все свои вопросы на территории Кореи я буду решать согласно с местными законами.
Спасли меня шестнадцать барабанщиц. В белых кителях, с киверами на голове, в ботфортах и мини-юбках они выглядели обалденно. А когда, под барабанные ритмы девушки начали сложные перестроения, у Пхехи разве только слюна на пузо не закапала. К слову сказать, маршировали они тоже по разному, но в основном, как лошади на конкуре, высоко поднимая колени.
Корейскому Императору это шоу так зашло, что он за вечер три раза их представление пересмотрел, изрядно загоняв девушек, и разогнав барабанным боем почти всех гостей из того зала, кроме своей свиты.
Повезло корейцам с правителем, что и говорить…
Глава 45
Если разобраться, в моём Харбинском дворце царит двоевластие.
Нет, со мной и моим семейством всё в порядке — наши слова и пожелания ловят на лету и выполняют безукоризненно.
Дело в другом. Далеко не все слуги могут похвастаться развесистым генеалогическим древом, уходящим корнями в глубокую старину. И это их разделяет не только на какие-то отдельные классы, но и на уровень должностей.
К слову сказать, у меня даже такие слуги есть, которые служат уже в пятом колене и помнят Императора Маньчжурии. Вот жеж, завёл я себе этакое боярство среди прислуги. Хотя, больше похоже, что это они завели себе хозяина, а не наоборот.
Командует всеми классический чопорный дворецкий. Отзывается он только на имя Альфред, хотя по документам службы безопасности проходит, как Чуньцзинь.
Не спрашивайте, откуда я его взял. Честно не отвечу, так как сам не знаю. Просто однажды он появился, вроде, как нанимаясь по объявлению, а через день уже муштровал всю обслугу замка так, как не каждый сержант дрессирует новобранцев. Вот он-то как раз и оказался самым родовитым из всех слуг.
Как я понял — его родословная вовсе не значит, что он совсем уж не будет брать взяток, а всего лишь то, что он будет брать их не в ущерб интересам господина и его Семьи.
Отчего я так долго рассказываю про слуг — тут всё просто, я ими сильно заинтересовался, когда увидел их в работе.
После проведённой свадьбы и отъезда гостей мой Харбинский дворец выглядел весьма неопрятно. Как будто он пережил набег кочевников, и что характерно, степняки прошлись по всем коридорам и залам не одни, а вместе со всеми своими отарами. Мусор потом целый день вывозили не мешками, а грузовиками.
Можете представить моё удивление, когда на следующее утро я прошёл по идеально чистому коридору, отдраенному настолько, что мне даже неловко было идти по нему в спортивной обуви. Так и хотелось найти что-нибудь вроде тапочек на войлочной подошве, чтобы не дай Бог, не оставить следы на сверкающем полу. Чисто из любопытства заглянул в залы.
Вот там, в одном из них и увидел…
Нет, я и раньше знал про существование бытовой магии. Она не требует большого количества Силы, зато уровень контроля должен быть просто запредельный.
Так вот — родовитые слуги — это вам не просто так. Они из Одарённых.
Тот танец, который показала в зале пожилая маньчжурка, я вряд ли смогу забыть.
Да, я подглядывал, и мне не было стыдно, потому что было попросту не то этого. Я был заворожён зрелищем.
Можно ли мытьё полов превратить в спектакль? Не спешите говорить нет. Можно.
Свернув в коридор, ведущий к залам, а не в парк, куда я изначально собирался, я замер у приоткрытых дверей, наблюдая, как две молодые маньчжурки, катают по залу вёдра на колёсиках, щёдро разбрызгивая вокруг себя воду специальными вениками. За ними пристально наблюдала женщина постарше, которая устроилась на циновке в центре зала. Иногда она делала замечания и девушки добавляли воды на какой-то из участков пола.