– Тогда инвестируй в того, у кого такой талант есть.
Хоган уже задумывался об этом, но выкинул эту мысль из головы. Идея была не такой уж и плохой. Он даже знал, кто мог бы заняться дизайном – дочь одного парня, который когда-то работал в автосервисе. Она все еще училась в старшей школе, но в машинах она разбиралась просто отлично, а хороших идей у нее было полно. Ее родители уж точно не смогли бы отправить дочь учиться в колледже, но Хоган мог. И скорее всего, таких детей и подростков было великое множество в Нью-Йорке.
Но ему все еще нужно было понять, что делать со своей жизнью, и разобраться с планами на будущее. Инвестировать в последующие поколения – неплохая идея, но Хоган хотел найти занятие для себя. Всю свою жизнь он работал не покладая рук и без дела сидеть не мог.
Хлоя остановилась, и тогда он понял, что они оказались прямо перед входом в ресторан. Им предстояло дегустировать вина, в которых он абсолютно не разбирался и о которых ничего не знал. Еще пару месяцев назад от такой идеи он бы просто полез на стену. Сейчас же он хотел просто хорошо провести время.
Он вновь взглянул на Хлою, на то, как лучи солнца играли на ее светлых волосах. Улыбка исчезла с ее лица, но не из его памяти.
Да, дегустация вина с Хлоей Мерлин вовсе не казалась ему плохим времяпрепровождением.
Глава 4
С тех пор как Хлоя начала работать в качестве личного шеф-повара пять лет назад, ей удалось пожить в очень красивых домах, начиная с Лурдеса и Алехандро Чавес, у которых был фантастический дом, и заканчивая Аннабель Карлайл с просторным пентхаусом на Парк-авеню. От всех домов просто захватывало дух по-своему, и все люди, на которых она когда-либо работала, позволяли ей проводить свое свободное время как она пожелает: у Хлои был доступ ко всем развлечениям. Хоган не стал исключением и дал понять, что будет крайне рад, если девушка почувствует себя как дома. Но Хлоя постоянно была на кухне, когда ей нужно было приготовить еду для Хогана или его гостей. Ей было вполне комфортно находиться в комнате, читать книги, смотреть фильмы и искать различные статьи в Интернете, касающиеся кулинарии. Ей больше не хотелось привязываться к хозяевам и к их домам. Только готовка и ничего более.
«Но почему же мне так неспокойно в доме Хогана?» – задавалась вопросом Хлоя спустя несколько дней после винной дегустации, от которой, к ее удивлению, девушка получила массу удовольствия. И не только по той причине, что Хоган был приятным компаньоном. Ко всему прочему у Хогана был изысканный вкус, и все те вина, которые ему пришлись по вкусу, Хлоя одобрила и выбрала бы сама. Она предположила, что виной всему голубая кровь семейства Амхерст. В любом случае Хлоя хорошо провела время, и даже не могла припомнить, когда в последний раз ей было настолько весело.
Возможно, именно поэтому сейчас девушке было так неуютно и одиноко в своей комнате. Хлоя хотела вновь все повторить, вне зависимости от того, как сильно она пыталась отделаться от этих мыслей. Внутренний голос твердил ей забыть обо всем, но слушать его девушка не хотела. Она посмотрела на часы. Была уже полночь. Хлоя знала, что Хоган обычно возвращается домой до одиннадцати, и знала она это потому, что частенько спускалась на кухню, чтобы сделать себе чашку чаю, а свет в доме был выключен и двери заперты. Хлоя была уверена, что Хоган находился в своей комнате, и не переживала, что тот увидит ее в пижаме. А под пижамой имеются в виду фланелевые штаны и футболка от ее любимого бренда.
Несмотря на это, Хлоя тихонько добралась до третьего этажа, а затем, решив проверить, спит ли Хоган, поднялась на четвертый. Дверь в его комнату была заперта, а свет выключен.
Библиотека всячески манила девушку. Едва ли там было много книг по кулинарии, но какой-нибудь роман сейчас был бы как раз кстати.
Библиотеку освещал слабый свет лампы, так что едва ли можно было разглядеть корешки книг с названиями. Хлоя включила другую лампу, которая источала теплое и тусклое сияние.
Девушка подошла к ближайшей полке с книгами, поправила очки, чтобы было легче разглядеть корешки книг. Складывалось такое впечатление, что все книги были посвящены морю и историям морских приключений. На следующей полке стояли всевозможные атласы, затем биографии, в которых в основном описывались разбойники, диктаторы и политики.
«Сплошное веселье!» – саркастически подметила Хлоя.
Девушка подошла к противоположному шкафу с книгами, и наконец она наткнулась на романы. Девушка обнаружила ряд исторических романов, написанных Ани Сэтон, которые просто боготворила ее бабушка. Хлоя вытащила книгу, которая была любимой книгой ее бабушки Меми, открыла первую страницу и тут же погрузилась в чтение. Она так увлеклась, что даже не обратила внимания, куда направляется, и в итоге случайно опрокинула лампу.
Лампа с грохотом упала на мраморный пол, и звук показался Хлое просто оглушительным. Девушка поспешно села на корточки, осмотрела лампу и никаких повреждений не обнаружила. Она проверила, работает ли все, и затем вновь воцарилась абсолютная тишина.
Хлоя открыла книгу и продолжила чтение, направляясь к источнику освещения. Она остановилась, прочла несколько абзацев, закрыла книгу, а затем выключила свет и очень медленно направилась к выходу, пробираясь в темноте. Внезапно она ощутила чужое присутствие, а затем кто-то приобнял ее за талию и притянул к себе.
Испугавшись, Хлоя закричала, схватила книгу и ударила незнакомца. Хватка ослабла, и девушка молниеносно отпрянула, уронив свои очки на пол. Она даже не заметила, куда они упали.
Хлоя уже хотела было крикнуть вновь и готова была бежать вверх по лестнице, как услышала за спиной:
– Боже, Хлоя. Прости меня! Я не знал, что это ты.
«Хоган! Конечно, это был Хоган! А кто еще это мог быть?!» – задалась вопросом она.
Дом находился под серьезной охраной, как только Хлоя могла о таком забыть? Они находились в безопасности. Осознав это, девушка сумела немного успокоиться, поскольку адреналин в ее организме просто зашкаливал. Сердце ее бешено колотилось, дыхание сбилось, в теле была дрожь, а в голове сумбур.
– Я подумал, что в дом пробрался грабитель, – начал оправдываться Хоган.
По его голосу и сбившемуся дыханию было ясно, что он тоже перепугался. Но, должно быть, ему было легче ориентироваться и его глаза успели привыкнуть к темноте, поскольку он мгновенно ринулся к лампе, которую девушка несколько минут назад выключила. Комната вновь озарилась теплым светом. Пижама Хогана не сильно отличалась от пижамы Хлои: на нем были спортивные штаны и растянутая футболка с надписью «Мастерская Винни», которая удачно подчеркивала его накачанные руки и торс. Надо признать, что тело у него было просто фантастическое!
«Черт подери!» – еле сдерживалась Хлоя.
От увиденного у девушки пересохло во рту, и только через какое-то время она осознала, что не может отвести глаз от Хогана. Она перевела взгляд на его лицо, но лучше ей не стало. Его восхитительные волосы были растрепаны, борода немного отросла, а глаза были такими темными и привлекательными, как никогда. В животе словно произошел взрыв, который послал импульсы в разные части тела.
«Почему же он такой красивый? Такой притягательный? Такой чертовски сексуальный? Разве возможно устоять?» – думала Хлоя.
Она не раз встречала красивых, притягательных и сексуальных мужчин, но никогда еще Хлоя не чувствовала таких эмоций. Что же было в Хогане такого, что перед ним устоять было просто невозможно?
В руках у него была бейсбольная бита, и только теперь он мог ослабить хватку. Свободной рукой он потер лоб, который становился красным от удара книгой.
– И ты меня прости. Я тоже приняла тебя за грабителя.
Мужчина взглянул на руку, которой мгновение назад растирал лоб, возможно, он ожидал увидеть кровь, но, ничего не обнаружив, положил руку на бедро.
– Не извиняйся за то, что защищалась. Удар был хорошим, стоит признать.
Девушка улыбнулась, но едва ли ее улыбка показалась ему искренней.
– Спасибо, – выжала из себя она.
– Я услышал шум, – начал Хоган. – Я подумал, что в дом кто-то ворвался.
– Это была я. Я смахнула лампу со стола в библиотеке, решила выбрать себе книгу и так ею увлеклась, что не посмотрела, куда иду. Не думала, что шум разбудит тебя. Я предполагала, что стены в этом доме как в мавзолее, и…
И тут Хлоя решила замолчать, пока не стало слишком поздно. Хотя, возможно, она уже успела выставить себя идиоткой.
– Не переживай, – сказал он. – Все в порядке.
Ну да, конечно. Ему легко говорить. Он не глазел на нее и не гадал, что же скрывается под футболкой и штанами.
«Хлоя, перестань!» – подумала девушка.
Они стояли, не говоря ни слова, лишь смотрели друг на друга. Дыхание у обоих немного сбилось. Хотя у Хлои, может, чуть больше, поскольку мысли и картинки в ее голове не давали ей покоя.
Наконец Хоган сказал:
– Я думаю, неплохо было бы выпить. Может, присоединишься? – добавил он, оглядев ее.
Сначала Хлоя хотела сказать «Нет!», но в итоге произнесла:
– Почему бы и нет?
Он кивнул, прислонил биту к столу и направился к шкафу, где стояли бутылки со спиртным. Не особо всматриваясь в содержимое, Хоган схватил бутылку очень хорошего бурбона и хрустальный шейкер. Сразу было видно, что Хоган проводит в библиотеке немало времени, поскольку знает, где и что находится.
– Ты не прочь выпить бурбон? – спросил он. – Все эти бутылки с бурбоном, по-видимому, мой дед обожал этот алкогольный напиток, но если ты хочешь вина, то я могу сходить в подвал.
Но Хлоя уже заприметила знакомый и любимый бурбон и просто покачала головой.
– Налей немного «Зависти ангела», – попросила она.
Хоган удивился:
– Никогда бы не подумал, что ты любительница бурбона.
– Я могу сказать то же самое и о тебе, – ответила девушка. – Никогда бы не подумала, что ты так хорошо разбираешься в различных сортах вина.
– Я и не разбирался, – признался Хоган. – Я много времени провел в кабинете деда, и, обнаружив там бар, я начал немного смыслить в вине. Я понял, что машины – не единственная его страсть. Я хотел проверить, есть ли у нас… – и затем он кивнул в сторону напитков, – что-то общее. – Хоган ухмыльнулся. – Оказывается, что у нас много общих интересов.