— Мечты… — тяжело вздохнул капуцин Капа.
А бабушка Го сидела на своём баобабе и как всегда обозревала в бинокль окрестности. Всё вокруг было спокойно и тихо. Бабуля зевнула раз, другой… почти совсем уже закрыла глаза, как вдруг увидела, что по Солнечному лугу, от дворца к лесу, мчится львёнок.
— Я вижу Рычи!!! — закричала бабушка Го. — Он бежит по лугу! Прямо сюда, к нам!!!
— Бабушка, вы, как всегда, что-то путаете — засомневалась мама Прыгги.
— Ничего я не путаю! Это точно он! — возбуждённо возразила бабушка Го, продолжая наблюдение. — Бежит. А теперь остановился… Почему?
Она быстро спустилась с баобаба.
— Почему вы сидите и ничего не делаете? — возмущённо спросила бабушка Го обезьян. — Хотите, чтобы Рычи снова исчез?!
— Нужно поймать его! — оживилась мама Прыгги.
— Зачем сразу ловить? — удивился папа Скоки. — Можно ведь просто позвать львёнка к нам на поляну, поболтать с ним по душам и уговорить вернуться во дворец.
— Затем, что ничего непонятно! — настаивала на своём мама Прыгги. — Если он удрал от похитителей, то почему бежит не домой, к папе, а совсем в другую сторону? Нет, надо Рычи сначала поймать, а там уж и по душам разговаривать!
— А как мы его поймаем? — поинтересовался капуцин Капа.
— Сеткой! — не задумываясь, ответила мама Прыгги.
— Но у нас нет сетки! — растерялся Капа.
— Зато есть гамак, в котором любят качаться малышки-мартышки, — быстро нашёлся папа Скоки…
Львёнок Рочи (а вы, наверное, уже догадались, что это был он) бежал по тропинке через Солнечный луг к домику Муры, чтобы поскорее увидеться с братом.
— Привет! — вдруг раздался совсем рядом чей-то голос.
— Привет! — остановившись, ответил вежливый львёнок.
Из-за кустов появился бурундук Штрих.
— Понимаешь, малыш Рочи, я пишу картину под названием «Солнечный день на Солнечном лугу». Но картина получается скучной! Ты не мог бы посидеть минутку, чтобы я нарисовал тебя на этом прекрасном лугу? Это очень оживит мой пейзаж.
Вежливый Рочи послушно присел, и Штрих стал наносить своим пушистым хвостом цветные мазки на холст, приговаривая:
— Минуточку! Всего одну минуточку!
Вдруг из леса до них донёсся какой-то шум.
— Что это? — насторожился Рочи.
— Не обращай внимания, это обезьяны расшумелись, — объяснил бурундук Штрих. — Никакого от них спасу нет! Исключительно беспокойные особы.
Львёнок с интересом уставился на опушку леса. Обезьяны прыгали, кувыркались, ходили на передних лапах и громко выкрикивали: «Оп-па!» при каждом удачном кувырке.
— Смотрите, как они ловко переворачиваются через голову! Я бы тоже хотел так научиться! — воскликнул Рочи.
Глаза у львёнка загорелись.
— Иди к нам!!! — закричали обезьяны.
— Мы научим тебя высоко прыгать!!!
— Мы научим тебя кувыркаться!!!
— У нас есть велосипед!!!
Львёнок подпрыгнул на всех четырёх лапах.
— Вот здорово! Уже бегу! — закричал он в ответ. — Извините, но я больше не могу тут сидеть! Я побежал прыгать, кувыркаться и кататься. До свидания!
И Рочи, забыв, что он спешил к брату, вприпрыжку помчался к обезьянам.
— Эх, дети, дети! — вздохнул бурундук Штрих. — Всё бы им веселиться да прыгать!
Он сложил мольберт и побрёл во дворец.
Если бы художник оглянулся, он бы увидел, что, как только Рочи приблизился к обезьянам, они тут же с радостным возгласом «Поймали!» накинули на него гамак.
— Не беспокойся, дорогой Рычи, мы отнесём тебя к папе, — сообщила львёнку бабушка-горилла Го.
— А он уж пусть сам разбирается, где ты был всё это время! — поддержала бабушку мама Прыгги.
— Я не Рычи, я — Рочи! — кричал пойманный львёнок и брыкался всеми четырьмя лапами изо всех сил.
Но обезьяны так галдели, что не слышали его объяснений…
Разумеется, ленивцы Билли, Бак и Луши внимательно наблюдали за похищением львёнка из кустов на опушке леса. В последнее время им приходилось постоянно подслушивать и подглядывать, чтобы быть в курсе всего происходящего.
— Странно, откуда появился Рычи? — недоумевал папа-ленивец Билли. — Ведь мы отправили его в…
— Т-с-с! Ты явно хочешь, чтобы о нашем секретном плане узнал весь лес! — рассердилась мама Баки.
— Молчу, — проворчал папа Билли. — Интересно, что они скажут королю, когда притащат львёнка во дворец?
— Скажут, что поймали Рычи, когда он убегал из парка, — предположил малыш Луши. — И король их наградит!
— Да, похоже, наш план не удался! — кивнула мама Бак. — А всё было придумано так здорово!
— Не будем унывать раньше времени! — возразил жене папа Билли. — Есть ещё корона, две записки и велосипед — улики, которые ясно говорят о том, что львёнка похитили обезьяны! Может быть, им всё же не удастся избежать наказания…
Тем временем обезьяны пытались утихомирить не на шутку разбушевавшегося Рочи.
Им бы послушать, что говорит львёнок, но они спешили отнести его во дворец.
— Я больше не могу удерживать этого сорванца! — пожаловался папа Скоки. — Сейчас он вырвется и удерёт снова!
— Потерпи минуточку! — крикнула бабушка Го и кинулась на Мартышкину поляну. Она достала из дупла баобаба Сонную микстуру из лечебных трав. Бабушка Го сама её пила, так как плохо спала по ночам. А ещё микстуру иногда давали малышкам-мартышкам, когда они никак не могли угомониться и уснуть.
— Вот! — бабушка Го показала микстуру Скоки и Прыгги. — Это нам поможет!
Она подошла к брыкающемуся в сетке Рочи.
— Малыш, открой пошире рот! — ласково попросила она львёнка.
— Не хочу открывать рот! — прокричал ей в ответ Рочи. — Я хочу к своему брату Рычи! Вы не имеете права ловить! Вас накажут!
— Успокойся, малыш, ни к какому брату тебе не надо. Ты и есть Рычи, — попыталась вразумить его бабушка Го.
— О чём это он все время твердит? — удивлённо переспросила мама Прыгги. — В нашем лесу есть только один Наследник престола, и мы все его прекрасно знаем!
— Наверное, он хочет запутать нас, — предположил папа Скоки. — Чтобы мы не несли его во дворец. Вот только не понимаю, почему он так не хочет домой, к папе…
Наконец бабушке Го удалось влить львёнку в пасть почти целую ложку Сонной микстуры. И через несколько минут львёнок Рочи сладко уснул.
— Вот что значит вырастить троих детей и пятерых внуков! — гордо сказала бабуля Го.
Обезьяны соорудили носилки из прочных и гибких веток молодого баобаба и понесли львёнка во дворец. Только бабушка Го, кряхтя, вернулась к Главному камню. Она очень устала…
Глава 10В подземелье!
Рысь Лара торопилась на Мартышкину поляну: ей не терпелось начистоту поговорить с обезьянами и узнать, где они спрятали похищенного Рычи.
Но как только Лара выбежала из ворот дворцового парка, её внимание привлекла какая-то процессия, медленно пересекающая Солнечный луг.
Лара остановилась. Пригляделась. Удивилась.
— Это же обезьяны! — пробормотала она самой себе под нос. — Вроде что-то несут… Что-то тяжёлое… И довольно крупное…Что бы это могло быть?
— Лара! — вдруг раздался голос за её спиной.
От неожиданности старшая рысь высоко подпрыгнула.
— Как ты здесь оказалась? — воскликнула она, увидев перед собой сестру. — Ты же должна была найти Рочи и отвести его во дворец!
— Но львёнок Рочи ко мне домой так и не прибежал! Няня Сказка тоже его нигде не видела, — пожаловалась Мура. — Я пойду с тобой к обезьянам!
— Незачем к ним идти! Смотри, — махнула лапой Лара, — они сами к нам идут. Только очень медленно…
Когда обезьяны наконец приблизились, рыси увидели, что на носилках у них лежит львёнок.
— Мы нашли Рычи! — с гордостью сообщила мама Прыгги.
— Только он спит, — шёпотом добавил капуцин Капа.
— А мы бережно несём его домой, — похвастался папа Скоки.
— Нашли Рычи? — Лара внимательно посмотрела на спящего львёнка.
— А кого же ещё? — удивилась Прыгги. — Разве вы не видите?!
— Вы нашли двоюродного брата Рычи — львёнка Рочи, — усмехнулась Лара. — Он приехал со своим папой, королём Рочардом, в гости к королю Рычарду.
— Посмотрите внимательно: у этого львёнка рыжие кисточки на кончике хвоста и на ушах, — стала растолковывать удивлённым обезьянам Мура. — А у Рычи кисточки белые. Это знает каждый малыш в нашем лесу!
От неожиданности капуцин Капа и папа Скоки выронили носилки. Но Рочи продолжал сладко спать.
— Ну и как вы намерены теперь объяснить льву Рычарду, зачем поймали его племянника? — поинтересовалась старшая рысь. — Да ещё и усыпили?!
— Но мы не знали!!! — хором закричали потрясённые обезьяны. — Мы думали, что это — Рычи!
— Всё вы прекрасно знали! — сердито возразила Лара. — Мы давно догадались, что это вы похитили Наследника престола!
— М-мы н-не похищали наследника! — заикаясь, оправдывалась мама Прыгги.
— Мы представления не имеем, где он! — испуганно пробормотал папа Скоки.
А капуцин Капа так растерялся, что не мог вымолвить ни слова в свою защиту, а только недоумённо подёргивал носом.
— Тащите-ка львёнка к воротам парка! — строго велела обезьянам Лара. К счастью, у входа в парк никого не оказалось.
— Ждите меня здесь, и никуда не уходите! — приказала обезьянам старшая рысь. — А ты, Мура, помоги мне отнести беднягу Рочи во дворец.
Рыси осторожно крались по коридорам дворца.
— Где бы нам его спрятать? — пыхтя (Рочи оказался довольно тяжёлым) размышляла Мура.
— Уложим его в спальне Рычи, — пропыхтела в ответ Лара.
Сёстры уже вошли в Зеркальную гостиную, до спальни Рычи осталось совсем немного, как вдруг услышали шаги королей.
— Тайник! — старшая рысь подскочила к портрету и нажала секретную кнопку. Сёстры проворно уложили спящего Рочи в нишу за портретом и успели спрятаться за тяжёлыми портьерами.
— Взгляни, дорогой брат, — проговорил Рычард, входя в гостиную, — мой новый портрет почти готов. Неплохо получилось, не правда ли? Я познакомлю тебя с моим придворным художни