Одна звезда вдалеке привлекает мое внимание. Она голубая, в отличие от прочих, и сияет ярче всех. Разворачиваю к ней корабль так, чтобы объект оказался в фокусе монитора. Похоже, планета. Пожалуйста, пусть это будет планета.
На миг выключаю общий звук, смотрю на экранчик подруги. Вроде тот стал почетче.
– Ребекка, как дела?
– Лучше, – отвечает она. Так, звук больше не прерывается, уже хорошо. – Может, снова начнет сбоить при гиперпрыжке, но даже если меня отрубит – не конец света. – Записывай все со своего экрана, потом выкрутимся. Я тебя найду.
– Ладно.
– Пишешь картинку? – снова уточняет она.
– Да, да, командир, – подчеркиваю я последнее слово, и Ребекка улыбается.
Включаю общий звук и вновь обращаюсь к «Армаде»:
– Так, внимание всем, сейчас летим к еще, возможно, не открытой планете. Запишите координаты и приготовьтесь к прыжку!
Выбираю нужную точку, и строчки цифр проносятся по экрану, прежде чем замереть на одном из навигационных дисплеев. После нескольких недель интенсивной игры я наконец получила нужную прокачку и теперь могу засекать далекие звезды и планеты. В самом начале все просто медленно дрейфовали по бескрайнему космосу в надежде на что-то наткнуться. Проходили уровни, сражались с мелкими чудовищами на пустынных планетах, снимали диких животных и растения и зарабатывали очки, чтобы проапгрейдить то одно, то другое.
Теперь даже как-то слишком легко играть, зато контент стал интереснее. Выжидаю несколько секунд, пока все участники получат координаты, и хмурюсь: самые нетерпеливые уже помчались к планете без меня.
– Эй! – кричу я им вслед. – Торопыги, я вас видела. Если там неоткрытая планета и вы назовете ее без меня, мы поцапаемся.
Люди на стриме смеются, да и я сама улыбаюсь. На самом деле никакой ссоры не будет. В «Покорении Солнца» буквально триллионы планет – всем хватит.
Стоит представить себе такое число, и голова идет кругом. Триллион – это миллион миллионов. Мне всегда казалось, что миллиард – тысяча миллионов – это много. Но триллион в тысячу раз больше.
От подобного практически мозг взрывается, а такие понятия, как деньги и числа, кажутся чем-то нереальным. Как если видишь заголовок новости о том, что одна компания покупает другую и сумма сделки какая-то заоблачная, например «сто миллиардов долларов». Я где-то читала, что «Сони» – фирма, выпускающая PlayStation, консоль, на которой наша игра идет в дополнение к ПК, – стоит около восьмидесяти миллиардов долларов.
И даже так до триллиона им не хватает девятисот двадцати миллиардов.
Такие цифры у меня в голове не укладываются. Подумаешь о них – а потом вспоминаешь о нашем с мамой скудном бюджете. Почти больно становится. Тут жалкие двести баксов могут разрушить будущее моей семьи, а где-то люди разбрасываются миллиардами, как мусором.
В общем, если кто-то назовет планету вперед меня – без проблем. Найду себе другую. И еще. И еще.
Тут столько возможностей. Никто не может меня остановить.
– Вперед! – кричу я, жму кнопку, и корабль мчится к неизвестной планете. А я опять жалею, что нельзя надеть очки виртуальной реальности. Великолепные разноцветные лучи света бьют в окно кабины, пока мой маленький корабль прорывается сквозь время и пространство, чтобы пересечь космос со скоростью, до разгадки которой человечество еще не дошло.
Но здесь, в мире одной из самых продвинутых видеоигр, можно нарушать законы физики, чтобы добраться до неизведанных звезд.
Можно собрать армаду людей со всего света и вместе с ними покорять игру, которая приносит вам всем так много радости.
Можно позволить себе платить за квартиру, когда твой дерьмовый папаша уходит из семьи ради юбки помоложе и отказывается помогать тебе или твоей маме. А той приходится вкалывать в двух местах на неполный рабочий день и одновременно заканчивать обучение. Ведь она потрясающая женщина и слишком многим пожертвовала ради своей мечты, чтобы теперь сдаться.
«Ты б работу нашла», – написал мне папаша, когда я поинтересовалась, не желает ли он как-то нам помочь. Мы с мамой тогда едва сводили концы с концами на новой квартире, а я еще не собирала донаты. После такого ответа я удалила горе-отца из контактов телефона и своей жизни в целом.
Новая планета стремительно приближается, превращаясь из маленького голубого пятнышка в большую вращающуюся сферу. Мой корабль выходит на орбиту, и я смотрю, как остальная «АнгстАрмада» выстраивается рядом со мной. Сотни, вполне возможно, тысяча или даже больше кораблей внимает каждому моему слову.
Дисплей становится ярче, отображая подробную информацию о планете. Хотя я многое могу сказать, просто взглянув на нее. Похоже, что она почти полностью покрыта водой, лишь небольшие белые пятна виднеются тут и там. Что это? Лед? Замерзшая земля? Тундра? Огромные горы, возвышающиеся над бескрайним океаном, в глубинах которого скрываются существа непостижимых размеров и мощи?
Самые фантастические версии крутятся в голове, пока компьютер заканчивает обработку информации.
ПЛАНЕТА ВТОРОГО УРОВНЯ [ОЖИДАЕТ ОЦЕНКИ]
Статус: нанесена на карту, не занята, не изучена
Пригодность для жизни: возможно
Поверхность: 89 % воды [замерзшая], 11 % суши
Обнаруженные ресурсы: вода, более неизвестно
Назвать планету и заявить на нее права?
[ДА] [НЕТ]
«Нанесена на карту». Ну спасибо, торопыги, что примчались вперед нас. Да и второй уровень не повод для безумной радости. Ладно, сойдет. Когда буду играть сама, без «Армады», отыщу другую планету. В очках. Любуясь на бескрайние просторы космоса. Когда целая галактика принадлежит тебе одной.
– Ну что, ребят, похоже, нам попалась пустыня, – смеюсь я в микрофон, и участники хмыкают в ответ.
Кто-то кричит «Айда вниз!», их энтузиазм такой заразительный, пусть и радоваться, скорее всего, нечему. На планетах второго уровня обычно мало ресурсов, хотя вода всегда кстати.
– Застолбим ее за нашей «Армадой»? – вскидываю я руки в воздух и вопросительно поднимаю брови. Игроки встречают мою идею одобрительными криками. Мы провели уже много общих стримов, но занимаем лишь шестую планету. Некоторые просто того не стоили, и игроки, которые путешествовали с нами, прихватили их себе. Вроде планет первого уровня – комья грязи или бесполезные астероиды, где даже полезных ископаемых не нашлось. Что же до этой планеты, почти полностью покрытой водой…
Она нам пригодится.
По нашему личному каналу подключается Ребекка.
– Эй, тут как раз пришло письмо от «Самсунга», они пришлют на следующий месяц новые часы, – радостно сообщает она. – И на этот раз заплатят, а не просто дадут девайс для рекламы. Значит, я тоже получу денежки, а не буду просто сидеть тут и корчиться от зависти.
В памяти всплывает сообщение от папаши.
«Ты б работу нашла».
Да пошел ты, папочка!
Меню с предложением заявить права и назвать планету так и плавает перед кабиной. Набираю текст, и «Армада» радостно ревет в наушниках. Приятно, что ребята поддерживают мою идею.
Назвать планету и заявить на нее права?
[ДА][НЕТ]
Как вы назовете эту планету?
БЕККА
Уверены, что хотите назвать эту планету
БЕККА?
Название нельзя будет изменить.
[ДА] [НЕТ]
Щелкаю «ДА».
– Ой, ну какая ж ты милаха, – смеется Ребекка.
– В честь моего первого помощника! – объявляю я в микрофон разом ей и всей «Армаде». – Без нее не было бы ни нашего шоу, ни «Армады». А еще, как и эта планета, она просто айс.
– Вот уж правда, – ворчит подруга.
– Спускаемся! – говорю я.
Направляю корабль вперед, и голубая сфера с белыми завитками устремляется ко мне, пока я лечу к ней из черноты космоса. Глупо, но на мгновение я беспокоюсь, что подумают мои зрители, если этот астероид – пустышка. А такое вполне может быть. Водных ресурсов, конечно, предостаточно. Пригодится для торговли, строительства. Но с точки зрения исследования, а это лучшая часть игры, нас может ждать полный облом. Такова одна из уникальных особенностей приключений в «Покорении Солнца»: каждый раз, когда пытаешься открыть что-то новое, тебя могут ждать как радость, так и разочарование.
Прямо как в реальной жизни. Может, потому игра настолько зашла людям.
Мой корабль гремит, мы с сотней других игроков прорываем атмосферу, несемся сквозь облака, и по небу эхом раскатывается грохот. Звук такой, будто кто-то слишком часто и резко бьет по бас-барабану. Я выглядываю из кабины: ряды кораблей пролетают рядом со мной, направляясь к ледяной планете.
С такого близкого расстояния видно, что замерзший ландшафт усеян сине-зелеными и пурпурными пятнами, они расцветают и движутся под затвердевшей поверхностью. Интересно, это просто игра воды или подо льдом живут какие-то существа? «Покорение Солнца» не только спонтанно генерирует планеты и галактики, но также задает их параметры. Экосистему, дикую природу, климат. В глубине души мне любопытно, как все это работает, – в интернете на сайтах вроде Polygon, IGN и Engadget гуляет бесчисленное количество статей, где рассказывается о технических тонкостях игры. Но все же не хочется разрушать это ощущение чуда.
Приятнее думать, что нас окружает магия, а не строки кода.
Сканеры на приборной доске выявляют подходящий для посадки участок, и я ввожу координаты.
– Вперед! – кричу я, и мой маленький корабль парит над замерзшей тундрой, мерцающие блики океана проносятся мимо, а вдалеке начинают вырисовываться небольшие возвышенности. Эти горные хребты сменяются чем-то похожим на застывшие подо льдом клочки суши, я нажимаю несколько кнопок и направляю туда свой корабль. Шасси с громким гулом выдвигаются и встают на место.
Слышу жужжание других судов, следующих моему примеру. Корабли во вселенной «Покорения Солнца» различаются по цветам, формам и уровням прокачки, но у всех одинаковое оружие, одинаковое навигационное снаряжение и все такое. Апгрейды помогают, но не дают особого преимущества. Немного есть, конечно, но ничего серьезного. Это помогает сохранять баланс, особенно когда вспыхивают конфликты, что иногда и происходит, судя по многочисленным видео, где тролли разводят других игроков. Врут, будто люди получат бесплатный ресурс, а сами их обворовывают. Вроде того.