Щеки обожгло горячей волной стыда. Негодование, на подлеца, что воспользовался ее бессознательным состоянием смешалось с чувственным возбуждением, вызывающим трепет в груди и сладкую тянущую боль внизу живота.
Приподнявшись на руках, Арьяна приняла сидячее положение, думая, с чего бы начать: то ли без посторонней помощи попробовать доковылять до лежащей в шкафу одежды, то ли позвать слуг, надеясь, что вместе с ними к ней не наведается дикий варвар, обещавший ей в лесу нещадную порку.
Но как часто в таких случаях бывает, решение за нее приняла проказница судьба.
Дверь с тихим скрипом отворилась, и все свободное пространство в комнате заполнила собой мощная фигура Алагридского короля, чей серьезный взгляд и плотно сжатые губы не предвещали принцессе ничего хорошего.
— Кто дал тебе право врываться в мои покои без стука? — крепко прижав одеяло к обнаженной девичьей груди произнесла Арьяна, пытаясь за напускной бравадой скрыть волнение, что каждый раз охватывало ее в присутствии этого мужчины.
— Как твой муж, у меня есть все права на свете, детка, — Тор прошел вперед, пока не остановился у кровати, нависая над принцессой зловещей тенью, — да и вряд ли кто-то из твоих родственников или слуг решится встать у меня на пути. На смертников они не похожи.
— Во-первых, ты мне еще не муж, а во-вторых, как это типично для таких мужланов как ты, всюду кичится своей силой.
— Для всех наших людей, ты уже принадлежишь мне и душой, и телом, а по поводу силы, я просто констатирую факт. Я тот, кто я есть, принцесса, и советую поскорее смириться с этим, — Тор пожал плечами, и склонился над девушкой.
Их лица отделяли друг от друга считанные миллиметры. Одно неловкое движение, и соприкосновение неизбежно.
Взволнованная донельзя Арьяна прикусила нижнюю губу, хлопая веером черных, как смоль, пушистых ресниц, не понимая, что ее реакция только сильнее распаляет и так мучащегося от сжигавшего дотла желания волка.
Будь на месте Тора кто-то другой, она бы немедля разразилась громким криком, сопротивляясь и возмущаясь столь неуместному интимному положению, но рядом с Алагридским королем ее как будто подменяли какой-то другой Арьяной. Более раскрепощенной и изнывающей от предвкушения чего-то неизведанного.
— Если ты сейчас же не уберешься отсюда, я…я… — тихонько всхлипнув, залепетала девушка, еще выше поднимая скрывавшее ее обнаженное тело одеяло.
— …отдашься мне на этих шелковых простынях? — закончил за нее нагло усмехающийся волк, — так я не против, малышка. Но не думай, что я забыл о том, какую глупость ты совершила, направившись ночью в лес. Как только твоя рана затянется, я перекину тебя через своё колено и хорошенько отшлепаю, чтобы неповадно было подвергать опасности свою аппетитную попку, которая с недавних пор всецело в моей власти.
Возмущенно фыркнув, девушка стукнула Тора кулачком по груди, но на мужчину это не произвело никакого впечатления. Он все также изучал своими черными глазами совершенные черты ее лица, решая про себя, достаточно ли она окрепла, для того, что он планировал с ней сделать.
— Ты… ты… блохастый пес, не знающий своего места!
— А ты избалованная девчонка, привыкшая к тому, что все ей потакают.
— Дикий варвар!
— Повторяешься, детка, — видя, что рассердившаяся девушка собирается продолжить их пикировку, Тор преодолел разделявшее их расстояние, и сделал то, о чем так давно мечтал — прикусил ее пухлую нижнюю губу и чуть не застонал от удовольствия.
А вот принцесса не смогла себя сдержать.
Ошеломленная его напором, Арьяна громко всхлипнула, схватила Тора руками за шею и притянула его к себе.
Одеяло тут же сползло вниз, до самой талии, но девушка, подхваченная водоворотом чувств, не обратила на это внимания.
Их губы встретились, высекая страстные искры, а языки начали безжалостный бой, атакую друг друга резкими и быстрыми выпадами. Ничего нежного, романтичного. Одна голая страсть и желание победить в войне, где не бывает проигравших.
Внезапно в дверь раздался громкий стук.
Глава 15
Резко отпрянув от Тора, Арьяна, охнув, подхватила сползшее вниз одеяло, и натянула его до самого подбородка, пытаясь, в то же время, собрать воедино все разбежавшиеся во время поцелуя мысли.
Что это было? Помутнение рассудка? — подумала она, прислушиваясь к своим ощущением: губы все еще покалывало, как от мелких искорок пламени, сердце бешено стучало в груди, а на первый план из всех чувств вылезло сожаление.
Да-да, именно сожаление… что все так быстро закончилось. Но озвучивать она это, естественно, не собиралась.
Король, взбешенный тем, что им помешали, угрожающе зарычал, давая знать стоящему снаружи, что ничего хорошего его впереди не ждет, и лучше бы ему уносить поскорее ноги.
— Арьяна, это я, Элен. Можно войти? — раздался испуганный голос подруги, который тут же привел принцессу в чувство, заставив одновременно покраснеть со стыда и дико обрадоваться тому факту, что Элен выбралась из леса живой и здоровой.
Понимая, что от визитера так просто не избавиться, Тор чертыхнулся про себя.
— Секундочку, милая! — вытянув вперед руку, девушка уперлась ею в твердую, словно камень, грудь оборотня и попыталась его оттолкнуть.
Король вопросительно взглянул на принцессу, затем довольно хмыкнул и поднявшись, отошел в сторону.
— До вечера, моя страстная малышка, — произнес он одними губами, остановившись у двери, и пытаясь запечатлеть в памяти образ растрепанной, но прекрасной в своем смущении девушки, чьи черные волосы спадали каскадом до самой талии, а в зеленых глазах блестел воинственный огонек.
- Это ничего не значит, — прошептала Арьяна в ответ, и тихонько фыркнула, когда Тор, громко рассмеявшись, открыл дверь и прошел, как ни в чем не бывало, мимо изумленной Элен.
— Что все это значит? — шепотом поинтересовалась подруга, когда за королем закрылась дверь и они с Арьяной остались в спальне одни, — твой жених был похож на обожравшегося сметаны кота.
— Он просто зашел…эээ…поинтересоваться, как у меня дела, — попыталась выкрутиться из непростой ситуации Арьяна.
— То-то я гляжу губы у тебя чуть пухлее и краснее стали, — весело улыбнулась Элен.
Принцесса была еще не готова рассказывать даже самой близкой подруге о том, что происходит у нее в голове, и какие их с Тором связывают отношения, поэтому не придумала ничего лучше, как тут же перевести тему.
— Я так рада видеть тебя здесь! Умоляю, прости, что потащила тебя в лес. Клянусь всем дорогим, что у меня есть, я больше в жизни такой глупости не совершу! — бросившись вперед, Элен обняла продолжавшую лепетать принцессу, — расскажи, как ты спаслась? Последний раз, когда я видела тебя, за тобой следом неслись три волка. Я чуть от страха не умерла.
- Да и я тоже, — Элен вздрогнула, вспомнив свои приключения, — если бы не Риммер, не знаю, как бы все закончилось. Он разогнал преследовавших меня южан, а затем…
Затянувшаяся пауза дала понять смышленой Арьяне, что не только она стала заложницей непонятных мыслей и ощущений, возникающих всякий раз, стоило Алагридскому королю оказаться в поле ее зрения.
— Что он сделал? Причинил тебе боль? — поинтересовалась принцесса, — если он хоть пальцем тебя тронул, я прикажу нашим людям схватить его и предать суду.
- Нет-нет, — тут же перебила ее Элен, — не нужно никого хватать. Просто… его волк помог ему понять, что я его истинная пара, но вместо того, чтобы оказать какие-то знаки внимания, или попытаться сорвать поцелуй, он… он обвинил меня в том, что я сама пригласила тех волков поучаствовать в оргии. Представляешь?
Последние слова она произнесла, смахивая набежавшие на глаза слезы.
— Что? — громко ахнула удивленная Арьяна, — надеюсь, ты врезала ему коленом по той самой штуке, которой думают все мужчины Алагридского клана?
— Я наградила его звонкой пощечиной и сбежала домой, но весь путь чувствовала, что он идет следом. Но знаешь что? Я его даже видеть не хочу! Пошел бы он… лесом, с таким-то характером. Хам и наглец, вон он кто! — Арьяна погладила Элен по плечу, пытаясь утешить подругу, — забудем про него, лучше расскажи, что с тобой произошло. Слуги шепчутся, что ты ранена.
— Всего лишь колено, — махнула рукой принцесса, — убегая от медведя, я пыталась залезть на дерево, но не рассчитала сил и упала на землю. Если бы не Тор, даже не представляю, что бы со мной стало.
— Как хорошо, что он оказался неподалеку. При следующей встрече я обязательно поблагодарю его за твое спасение. Именно так поступают вежливые люди, к коим его братец не относится.
— Он сказал, что как только я оклемаюсь, он хорошенько меня отшлепает за своеволие. Так что придержи пока свою благодарность. Неизвестно, кто страшнее: разъяренный медведь, или Тор Алагридский, — произнесла недовольная Арьяна и скрестила руки на груди.
— Ты из-за этого волнуешься?
— Нет, — опустила глаза принцесса, — вечером на улице планируется праздник, и я хотела вместе с тобой принять участие в танце первого права, а теперь даже не знаю, смогу ли доковылять до выхода из замка и не расстелиться на ступеньках.
— Я станцую за нас обеих, — улыбнулась Элен, — и покажу этим Алагридским волкам, что Шервудские девушки не такие ледышки, как они о нас думают.
В дверь раздался тихий стук, и после принцессиного «войдите», в комнату просунулась голова одного из слуг.
— Ваше высочество, его величество, король Тор, велел передать, — в руке он сжимал арбалет, — кажется, это принадлежит вам.
Глава 16
Крепко вцепившись руками в перила и не поднимая головы, Арьяна медленно, чтобы не потревожить больное колено, спускалась вниз по лестнице, считая про себя ступеньки и надеясь, что никто из приставленных к ней слуг, не заметит ее побега.
Праздник по случаю зимней охоты, что было решено провести в деревне, был в самом разгаре, и принцесса, несмотря на строгий постельный режим, прописанный ее заботливой тетушкой Кларисой, решила взглянуть на него хоть глазком.