— Лин, — повторил Яр, как тогда, в лесу, словно пробуя имя на вкус. — Спасибо, Карин.
Он развернулся и направился к выходу. И тут я заметила у него на поясе прикреплённую клетку — с мягкими прутьями, а внутри… дракс, это что — выживший кролик? Он, что, из утробы убитого фарвэля его достал? Это с какой же скоростью нужно было убить этого монстра, чтобы кролик остался жив?!
Я прикусила щёку. Что же делать? Мне нужен этот кролик. Пойти и забрать у мага? Но он просто так его не отдаст, а мне ни в коем случае нельзя подставляться. Не сейчас, когда я планирую обрести свободу.
— Яр! — внезапно окликнула его Карин, и маг медленно развернулся. Я едва себя по лбу не стукнула. Подруга у меня была просто чудесная, но иногда такая… простая! Совершенно не думающая о последствиях. — Лин, между прочим, побежала за охотниками, ободрала лицо о ветки, а потом отдала все свои сбережения, чтобы охотники согласились пойти к фарвэлю. Тебя спасать!
Если возможно было покраснеть ещё больше — я бы покраснела. А так я просто посыпала голову пеплом и заодно чуть не стукнулась о стену. Кари-и-ин! Ну что за святая наивность? Она точно перечитала любовных романов о благородных рыцарях!
Маг же ни благородным, ни глупым не был. Растянул губы в улыбке, сложив два и два.
— Моя прекрасная Карин, — начал он, делая шаг вперёд, — я обязательно возмещу вашей подруге все убытки… после того, как вы отведёте меня к ней. Полагаю, если она успела рассказать обо мне и об этом милом, но совершенно бессмысленном геройстве с её стороны, значит, она где-то здесь? Вряд ли бы успела уйти.
Карин сглотнула так отчётливо, что это услышала даже я. Мне конец.
Я посмотрела на заднюю дверь, вздохнула и… поспешила на цыпочках наверх.
Не знаю, каким слухом обладал маг, но он меня услышал — клянусь, услышал! Иначе как объяснить то, что он перемахнул через прилавок — только это и удалось увидеть, прежде чем у меня зеркальце из рук выпало.
— Стой! — закричал мне вслед.
Стоять я не собиралась, бросилась наверх, уже не пытаясь не шуметь. Навстречу мне вышел невысокий лысеющий мужчина — отец Карин, который, судя по всему, отошёл на дневной сон, положенный в его возрасте.
— Что происходит?!
— Государственная проверка! — своровал мою идею Яр, только первым озвучил. — Ловим особо опасную преступницу.
Это я-то преступница?! Я резко развернулась, упёршись в коридоре в небольшое круглое окно, и мой взгляд красноречиво сказал магу, что я думаю о его грязных инсинуациях. А он встал напротив, шагах в семи, оказавшись на две головы выше отца Карин, и буквально задвинул того за спину.
— Попалась, птичка.
— У тебя какая-то нездоровая любовь к прозвищам, — заметила я.
— Разве у меня? А мне казалось, что у тебя. Это ведь ты скрываешь имя.
Пожав плечами, я сделала ещё один шаг назад, а затем… ловко выпрыгнула из окна, прямо на крышу примыкающего здания. Меня-то маленькое окошко пропустит, а вот Яра…
— Не боишься упасть?
Дракс! Забыла про балкон, ведущий из комнаты. Яр быстро вылез на карниз, а затем, зацепившись за трубу, начал подтягиваться. Я на миг — на короткий! — залюбовалась мускулами на предплечьях, а затем… рванула прочь.
По крышам, перепрыгивая с одного здания на другое, пытаясь удержать баланс. Осторожно, по черепице, выискивая взглядом место, где могу спуститься. Но самое ужасное — я чувствовала приближение Яра. Он не отставал. Он ждал моей ошибки. Ну почему здесь все крыши такие целые? Неужели ни одна не может проломиться под его весом? Удача сегодня явно не на моей стороне…
В этом я смогла убедиться на следующем здании, когда улица закончилась, и я собиралась скатиться вниз, но… боги услышали мои молитвы о крыше. Я рухнула вниз, в образовавшуюся брешь и… застряла!
— Дракс! — зарычала я, болтая ногами в воздухе и пытаясь подтянуться, но не получалось.
Моя грудь банально не пролезла в проём! Одной половиной тела я была в чьей-то комнате, а второй — под свежим ветром, ярким солнцем и насмешливым взором приближающегося красноволосого мага.
— Думаю, внизу отличный вид.
— О, это я уже слышала в лесу, — рыкнула я и в бессилии взглянула на мага. Придётся отбросить гордость. Посмотрела на Яра так жалостливо, как только могла: — Помоги, пожалуйста.
На мгновение его проняло. Жаль, что оно было таким же коротким, как моё любование его предплечьями. Он хмыкнул.
— Боюсь, если я приближусь, упадём мы вместе, — верно рассудил он и, присев на корточки у конька крыши, подпёр подбородок кулаком. — Это тебе от судьбы намёк, что от меня не сбежишь.
Слишком много в последнее время намёков от судьбы.
— Сделай что-нибудь, — пробормотала я и вновь затрясла ногами. — Там же меня сейчас увидят!
— Вот радости будет у людей, — хохотнул он. — Чего ты так боишься? Тут высота этажей небольшая. Или ты за свою… м-м… репутацию волнуешься?
— Яр-р-р! — зарычала я недовольно, а маг…
Рассмеялся. Так громко и заливисто, что птицы с бельевых верёвок взлетели. Я на миг залюбовалась… не птицами, разумеется, а магом. И эта ямочка на щеке… Причём на одной. Так необычно и волнующе.
— А мне всё нравится, — заявил он. — Могу так просидеть хоть до ночи.
— Ты — невыносим! Ты — настоящее проклятие, что сегодня свалилось на меня!
— А может, судьба? — вновь напомнил он и посмотрел, склонив голову набок.
Я пыхтела. Ситуация была ужаснейшая. Я огляделась и… выбор был невелик. Либо терпеть насмешки мага, либо грохнуться вниз, надеясь, что подо мной если не диван, то хотя бы ковёр.
Начала отколупывать черепицу, хотя понимала, что конкретно это не поможет — застряла я в потолочных перекрытиях. Яр за моими попытками наблюдал молча, лишь улыбался. Уверена, он мог бы мне помочь. Наверняка в его арсенале есть парочка хороших заклинаний, это я тут такая неумёха.
Момент, когда упаду, почувствовала отчётливо, но всё-таки морально подготовиться не успела. Ухнула вниз стремительно, лишь заметила, как Яр подскочил с места.
Новость хорошая: падение было мягким, сначала на балдахин, а затем, сорвав его, на кровать.
Новость плохая: на кровати уже спали. Причём когда говорю «спали», то так оно и было! Бедный мужчина, перепугавшись, подскочил и начал протирать глаза.
Новость очень-очень плохая: незнакомец любил спать голым. Я завизжала, он тоже. Дракс, лишь бы сейчас не вбежала его ревнивая жена со скалкой! А тут я, в чёрной маске. Вот ясно же, что подумает что-то не то!
— Вы кто?! — в перерыве между визгом спросил пострадавший.
Ответить я не успела, потому что на него сверху упал… Яр! Точнее, маг аккуратно спрыгнул, но из-за полупрозрачного балдахина видимость была плохой, и он буквально придавил мужчину, накрыв его тело своим. Да так крепко, что тот потерял сознание.
Я визжать сразу перестала — а что, все непотребства закрыты прекрасным рельефным телом Яра… Правда, теперь встал вопрос другого непотребства. Маг, оценив обстановку, шарахнулся так быстро, но так неловко, что приложился спиной о столбик кровати и… тот треснул. Балдахин окончательно накрыл нас.
Мужчина пришёл в себя. Опять начал визжать. Я попыталась вырваться, но Яр удержал меня и, откинув балдахин, поднялся. Прижимая меня к своей груди и второй рукой закрывая мне глаза, чтобы я больше ничего лишнего не видела, собирался сопроводить к выходу.
Вот только…
— Сыночка, это кто?!
Мы обернулись на голос. Яр вторую руку, закрывающую мне глаза, убрал. Перед нами стояла невысокая женщина за пятьдесят в чёрном платье и чепце. Я сглотнула.
— Мамочка! — взвизгнули сзади. — Помоги! Спаси меня! Она, — кивок в мою сторону, — меня хотела совратить! Вызывай скорее магполицию!
Я открыла рот, отстранилась от груди Яра и оценила не слишком молодого, зато уже пузатенького тщедушного мужичка. Потом посмотрела на подтянутого молодого мага, который всё это время пытался меня защитить. Вот кого бы я тут выбрала для совращения, так это Яра — однозначно!
Но, кажется, матушка хозяина спальни моего мнения не разделяла…
— Совратить?! — прищурилась женщина и окинула меня заинтересованным взглядом. Яр попытался задвинуть меня за спину, вспомнил, что там голый незнакомец, передумал и просто крепче прижал к своему телу. — Моего сыночку?!
— Никто вашего… кхм… сыночку не трогал! — воскликнула я и посмотрела на Яра. — Ну, кроме него…
А что? Вот его-то точно не заставят нести ответственность!
— Сканда-а-ал! — воскликнула женщина и приложила ладонь ко лбу, присев на стул.
— Мамочка, тебе плохо?! — с акцентом спросил сыночка и, обмотав полупрозрачным балдахином ноги, бросился к родительнице.
Скажу я вам, лучше от балдахина на стало. Мои уши по-прежнему алели.
— Плохо, сына, плохо! Тебе уже сорок три года, а ты ещё не женат! Плохо маме… беги скорее за храмовником, будем сейчас эту совратительницу женить!
Что? Это меня женить? Тьфу ты, то есть замуж выдавать?! Не хочу!
— Яр, — испуганно пискнула я и сама обняла мага так, что стало понятно — меня от него даже клещами не отцепишь.
Даже за него согласна под венец! Вот так и представила, что сейчас придёт храмовник и я соглашусь выходить замуж, но за лесного визави. Как говорится, и жили они долго и счастливо и умерли в один день… под одной крышей.
— Иду мамочка, бегу, мамочка… — метнулся к выходу мужичок.
— Сына, стой! — хорошо поставленным голосом остановила его мать и, окинув взглядом, как-то смущённо бросила: — Оденься…
Лицо мужчины просияло, он бросился на выход, судя по всему, в гардеробную, а я по-прежнему прижималась к Яру, вдруг осознав, что его начинает трясти. Надеюсь, от злости? Подняла взгляд наверх. Ан нет, трясти его начало от смеха.
— Ты смеёшься? — уточнила я, не веря своим глазам.
— Мне… так смешно… не было… с детства, — выдавил он, а затем… расхохотался.
У него даже слёзы в уголках глаз выступили. Нет, ничего святого в наглом маге нет! Меня тут замуж выдать хотят, а он — смеётся?!