льное насчет любых моих проблем.
– Па, привет! Есть пара минут?
– Да, конечно. Как твой первый день? Уже проблемы? – сразу отозвался папа.
– Нет, какие проблемы? Сегодня уже гонялся за преступниками и бандитами.
– Поймал?
– Обижаешь. Догнал, поймал, сдал – все по правилам. Дальше – твоя работа.
Отец работает адвокатом, причем довольно высоко ценится, так как всегда придумывает оригинальные ходы и раскладки, которые ставят эльфийских коллег в тупик. Эти тугодумы умеют работать только по проверенным и отработанным схемам.
– Что, отмечать пойдете позже или уже в процессе? – папа, конечно, юморист, но сегодня что-то меня чуть коробит от его шуток.
– Нет, отложили на пятницу. Слушай, пап, у меня тут серьезный разговор, думал, может, ты что подскажешь.
– Слушаю, – его тон сразу сменился на деловой.
– Даже не знаю, как и сказать. В общем, я сегодня встретил её.
– Ого! – не удержался отец. Он был в курсе моих попыток найти девушку.
– Да, и вот тут проблема: она – человек.
С той стороны трубки воцарилось молчание. Затем папа прокашлялся и спросил:
– Сын, ты уверен, что это она?
– По шкале от нуля до десяти, где нуль – это полнейшее равнодушие, а десять – это унюхал и изнасиловал, у меня девять с половиной.
– Мда-а, у меня с твоей матерью где-то на восьмерку тогда. То есть забить и забыть ты навряд ли сможешь?
– Думаю, что да. Что делать-то дальше? Если бы она была оборотнем, все было бы просто: либо да – восторг, салют и всеобщее счастье, либо нет – и я режу вены. А сейчас как?
– Ну у меня две новости: хорошая и плохая. Начну с плохой: попробуй поухаживать за ней, как будто ты человек, потрать на это пару лет своей жизни, и когда она наконец согласится встречаться с тобой, вы совместно решите, что у вас нет будущего, и расстанетесь.
– Блин, нож выглядит все заманчивее. А хорошая?
– Радуйся, что она не эльфийка, а то бы только к концу жизни, глядишь, и смог бы уговорить ее на первый поцелуй.
После этого он отключился. Несмотря на стеб, его совет действительно неплох. В конце концов, что я теряю. В любом случае забыть ее запах я не смогу, попытаюсь заинтересовать ее собой. Если встречу подходящую девушку-оборотня, то попробую переключиться на нее, а если не встречу, то хотя бы не буду грызть себе хвост за бездарно потраченное время.
Сначала нужно узнать про нее побольше, а для этого мне нужен комп и всемогущий интернет.
Добравшись до дома, я запустил Яндекс и принялся размышлять. Одета она была в форму воспитательницы эльфийской малышни, интересно, значит ли это, что она такая же тормозная, как и они. Возраст у нее по человеческим меркам – двадцать два или двадцать три года, то есть она в этом или прошлом году закончила университет и начала работу в детском саду. Значит, нужно посмотреть, в каком садике в последние несколько лет открылась эльфийская группа. Насколько я слышал, они открываются редко, буквально одна группа в пятилетку на весь город.
Угу, вот, нашел, в прошлом году открылась группа в саду № 23, действительно, недалеко от перекрестка, где я работаю. Но воспитательница указана другая, довольно старая уже. Окей, попробуем плясать от другого. Она закончила педагогический университет недавно, можно поискать на их сайте, там должна быть информация по выпускникам, которые попали на эльфов.
Я начал поиск с выпуска позапрошлого года. Так, тогда была одна девушка, тоже человек, кстати, но лицо другое. В прошлом году вообще не было достойных для этих остроухих, а вот в этом году – да, точно, это она – Алеева Анастасия, двадцать два года. Это получается, что ее направили в группу, набранную в прошлом году? Сочувствую ей, на обществознании рассказывали, как трудно эльфам перестраиваться с одного педагога на другого, особенно в детстве.
И если она выпустилась только в этом году и к работе приступила буквально только-только, то, скорее всего, она шла из детского сада либо к университету, либо к общежитию. Просмотрев карту, я обнаружил, что самая короткая дорога из сада № 23 к педагогическому университету проходит как раз через мой перекресток.
Только теперь я смог рассмотреть ее как следует, без вмешательства одуряющего запаха. На фото была обычная симпатичная девушка, ничего особенного. Я предпочитаю больше этаких амазонок, рослых, дерзких и самостоятельных, а она была явно домашней девочкой, причем словно из деревни. У нее даже не было аккаунта ни в одной из социальных сетей. Либо она регистрировалась там под чужим именем.
Итак, я смогу в любой момент с ней увидеться, но это только полдела. Что говорить? Как представиться? Позвать на свидание или спросить, насколько я ей симпатичен? У нас принято сразу расставлять все точки и не тянуть резину, а у людей все иначе.
Попробую-ка я проветрить мозги, а то они явно скоро вскипят. А делать это лучше всего в парке "Экстрим". Город у нас не самый продвинутый: нет хороших скейтерских площадок, слабовато развита развлекательно-спортивная база, но что ни говори, парк "Экстрим" у нас один из лучших в стране. Там даже пару раз международные соревнования проводились. Я имею в виду зону паркура, конечно.
Там расположено шесть стационарных открытых площадок различного уровня сложности и протяженности, и на них могут пробежаться все желающие, хотя новичкам лучше начинать все-таки с самой первой трассы. А вот седьмая и восьмая трассы построены исключительно для оборотней, так как при их прохождении обязательно перекидываться в животную форму. Уже седьмая довольно сложна, и даже оборотня, если он начинающий, на нее не допустят. Но если бы дело было только в этом, то парк бы не был таким популярным, ведь у нас уникальная память: достаточно пройти трассу хотя бы раз, и больше она не представляет трудностей. И вот тут включается фишка нашего парка: с самого открытия парка идет бесконечный конкурс на проект самой сложной, но все-таки проходимой трассы, то есть восьмая трасса постоянно меняется. Победители, во-первых, могут увидеть свой проект воплощенным на практике, а во-вторых, им выплачивается денежный бонус, равный количеству попыток, потребовавшихся для прохождения трассы одним из профессионалов, умноженный на 500 долларов. Максимальный приз, насколько я слышал, составлял около 25 000 долларов. И эта трасса простояла в парке без изменений больше двух месяцев – абсолютный рекорд. Я смог пройти ее только после длительного просмотра прохождений других паркуристов и то, мне потребовалась неделя тщетных попыток. Этот гениальный проектировщик сделал так, что условия на трассе менялись в зависимости от погоды, силы и направления ветра, угла наклона солнечных лучей и т. д, а уж при дожде – так и вообще абсолютный треш.
Я не считаю себя профессионалом, так время от времени балуюсь. Уж очень здорово ощущать беспредельный кайф, полет и даже всемогущество, когда отталкиваешься с точно рассчитанной силой от балки, с переворотом перемахиваешь стены, в прыжке меняешь форму, уже волком приземляешься на колышущуюся площадку, снова взмываешь в воздух и дальше… Это непередаваемо. И там часто тусуются те немногие люди, которых я могу назвать своими приятелями.
Глава 5
Два часа занятий с Натаниэлем пролетели незаметно. Он гениальный педагог и психолог. Он не диктовал мне лекции и не читал нравоучения о правилах поведения с эльфийскими малышами. Нет, Натан начал расспрашивать обо мне, о моей деревне, о маме и братишках, при этом с живым интересом выслушивал мои нелепые истории. Сначала мне было очень неловко говорить о том, как мы по утрам бегали к колодцу за водой для чая или о том, как мама заставляла мыть полы по субботам. Но Натан не выказывал никаких признаков нетерпения или брезгливости, наоборот, он в ответ рассказывал о своем детстве или о том, как он растил своих детей. На каждую мою историю он отвечал своей, эльфийской.
Несмотря на неплохую психологическую подготовку я не сразу поняла, что это и есть само обучение. Он умело подвязывал к моим самым глубоким детским воспоминаниям особенности воспитания эльфов, в результате при любом действии у меня автоматически будет всплывать в голове и то, как это делается у них.
Спустя час таких разговоров по душам Натаниэль спохватился, что я только после работы и, скорее всего, голодная. Несмотря на мои смущенные отнекивания, он поднялся и стал наливать в электрический чайник воду, доставать откуда-то блюдца и чашки. Пока он суетился по хозяйству, хотя какое там суетился – спокойно организовывал чаепитие, я смогла наконец хорошенько разглядеть его.
Насколько я помню из учебников, седина у эльфов начинает появляться ближе к 440–450 годам. И раз Натан – мастер-хранитель традиций, то возраст скорее стоит увеличить, а не уменьшить. Забавная это штука – разница в скорости взросления: Натан – уже старик по меркам своего народа, ему осталось прожить жалкий клочок времени, но спустя пятьдесят лет, когда он будет на пороге смерти, я, еще совсем молодая девушка, также буду старухой. Более того, если взглянуть на нас через двадцать лет, он практически не изменится, разве что седины прибавится, а я стану толстой ворчливой мамашей. Хотя это я, конечно, загнула: через двадцать лет закончится мой первый выпуск, и никаких детей у меня не будет.
Раньше я никогда так долго не общалась с эльфами. С их молодежью в университете я практически не соприкасалась, так как слишком разные мы и по деньгам, и по образованию. Они всегда казались высокомерными, заносчивыми и совершенно не знающими цену деньгам. Они могли заниматься своими делами прямо во время лекций, смеяться, играть в телефоне, могли сразу после занятий пойти в кафе, чтобы посидеть и выпить коктейли. Даже без повода. У меня такой возможности не было никогда. Денег было мало, для меня материал, который давали в университете, был очень сложным. Легко сдавать "Историю эльфийского народа", если слышишь от своих же родителей все эти параграфы с детства, притом от лица очевидца. Мне же приходилось штудировать с нуля.