— Не стоит беспокоиться. Я свяжусь с нашим нанимателем, и он приставит своих людей для охраны секретного объекта.
Немного подумав, Панфилов сказал:
— Вы правы Виктор Игоревич, так будет солиднее. Одно дело конфликтовать против нас с вами и совсем другое дело напасть на людей Орлова. Что ж. Спасибо за такое увлекательное представление, я, пожалуй, отправлюсь домой. Бутылочка вашего коньячка поможет успокоить нервы. — Расплылся в улыбке Панфилов и пожав мне руку откланялся.
Как только он ушел, я попытался дозвониться Орлову, но ожидаемо пришлось разговаривать с его секретарём.
— Вас понял. Когда Данила Андреевич вернётся, я передам ему ваши слова. Если господин министр снова заявится с проверкой, можете позвонить мне, я поговорю с ним, и он оставит вас в покое. — Официально сказал секретарь и положил трубку.
Улыбаясь, я посмотрел на часы. Восемь сорок пять. Отлично. Как раз успею на начало финального испытания. Достав мобилет я позвонил Антипу.
— Перебрось пять сотен бойцов для охраны фармацевтической фабрики. Только пришли лучших. Все раздолбаи остаются тренироваться. Мне нужна элита.
— Вас понял Виктор Игоревич. В течение получаса возьмём объект под контроль.
Положив трубку, я увидел удивлённое выражение лица Вадима.
— Тебе интересно узнать зачем я перебрасываю лучших людей для защиты фабрики если сообщил Орлову о том что нам нужна охрана? — Улыбнулся я.
— Виктор Игоревич, ты, как всегда, проницателен.
— Вадим, мы должны получить статусный щит в виде имени Орлова. Чтобы никто не посмел напасть на фабрику зная, что пойдёт против влиятельнейшего человека в империи. Но при этом мы не должны выглядеть беспомощными. Я хочу, чтобы бойцы, прибывшие от Орлова, увидели, что у нас с защитой полный порядок, а после сообщили об этом своему нанимателю. Граф должен знать, что его вложения отлично охраняются.
— Ха. Думаю, он будет впечатлён тем, что ты не испугался пойти на конфликт с министром, лишь бы сохранить в тайне разработку. Кстати, а что вы там разрабатываете? — Хитро прищурившись спросил Вадим. — Ярославу сколько раз спрашивал, а она всё отмалчивается.
— Правильно делает. — Хмыкнул я. — Большие знания преумножают печаль.
— Ох уж эта секретность. — Закатил глаза Вадим. — Если я изобрету новый сверх восхитительный сорт коньяка, то я тоже засекречу свою разработку и вам о ней не расскажу.
— Отлично. Будем ждать от тебя нового шедевра. — Я пожал руку бывшего ректора. — Всё, мне нужно бежать. Дальше сами.
Я телепортировался на центральную площадь академии. Вокруг не было ни единого человека, а со стороны арены доносились восторженные вопли. Накинув покров маны, я что было сил рванул к стадиону. До начала испытания оставалось семь минут, и я без труда успел к моменту перемещения.
Резко затормозив рядом с Львовым, я был завален кучей вопросов:
— Куда ты пропал? Ещё бы минута и ты бы вылетел. — Встревоженно спросил Оболенский.
— Были неотложные дела. — Отмахнулся я. — Какое следующее испытание?
— Имперская битва.
— Опять каждый сам за себя? И в итоге вся академия будет биться против нас пятерых? — Ухмыльнулся я, вспоминая как единолично отлупил весь первый курс.
— Не совсем так. Нужно найти сферы и удержать их до конца боя, каждая сфера даст группе десять баллов которые поделятся на всех участников команды. Мы зарегистрировали команду из пяти человек. У нас одна из самых маленьких команд. — Пояснил Ершов.
— Сколько всего сфер?
— Десять штук. Команда, завладевшая наибольшим количеством сфер, получит по пять бонусных баллов на каждого участника. — Подключился к разговору напряженный Картаполов.
— Ограничения на использования артефактов или божественных даров? — Спросил я, видя, что Маргарита Павловна уже взмахнула рукой создавая порталы.
— Нет ограничений. Каждый использует то, что может. — Сказал Львов призвав меч пламени.
— Чувствую будет весело. — Оскалился я и хрустнул пальцами.
— Конечно весело. Пять сотен студентов желающих получить как можно больше баллов. Будет настоящая мясорубка. — Лев напряженно осмотрел магов зыркающих друг на друга и добавил. — Кстати нельзя убивать. Но калечить можно. Все травмы вылечит профессор факультета целительства. Его из самой столицы прислали на время соревнований.
— Даже так? — Уважительно хмыкнул я. — Госпожа ректор необычайно жестока в этот раз. Надеюсь, обойдёмся малой кро… — Под ногами открылся портал и нас забросило в густой лес.
Как и в прошлые разы группы студентов разбросало далеко друг от друга, и мы стояли в гордом одиночестве. Над головой возвышались огромные ели, через пышные ветви которых едва проникало солнце.
Не теряя времени, я призвал Клювика, Слая и Михалыча. Клювик подхватил слизня и взмыл в небо для проведения разведки. А медвежонку выпала роль поинтереснее.
— Михалыч, атакуй всех, кого найдёшь. Убивать запрещено, но можешь ломать кости. Понял? — Спросил я, потрепав огромного медведя за ухом.
Бурая машина для убийств кивнула и сотрясая землю, рванула на поиски добычи. Подключившись к зрению Клювика, я заметил группу из десяти человек движущуюся на запад. Один из магов шустро забрался на вершину ели и оттуда увидел яркий столб света, бьющий в небо на расстоянии пяти километров от них.
Ребята оказались сообразительными, вот только очень быстро выбыли из соревнования. Клювик сбросил на них Слая, который в полёте расплескал своё тело создав десятки кислотных нитей. Нити обвили студентов, начав выжигать кожу на животе и запястьях.
Жутко вопя от боли, студенты были спасены один за другим, профессором факультета целительства. Профессор появился рядом, наложил исцеление на каждого из страдальцев, а после утащил их в портал завершив для студентов соревнование.
Пока Клювик парил в небе, я заметил, что сферы разбросаны по кругу, радиус которого составлял двадцать километров. Да не слабое расстояние.
Здесь можно часами бродить никого не встретив. Несмотря на то что участвует пять сотен человек, они могут столкнуться друг с другом лишь добравшись до сфер. И что-то мне подсказывает, что, даже завладев сферой, луч света продолжит бить в небо привлекая внимание окружающих.
Помимо этого, в небе парил циферблат ведущий обратный отсчёт. До завершения испытания осталось чуть меньше восьми часов.
— Отлично, только что мои питомцы вынесли десятерых. — Ухмыльнулся я. — Движемся на запад, там находится ближайшая сфера.
— Постой. Мы же только сюда попали. А ты уже избавился от десятерых? — Удивлённо спросил Оболенский.
— Так и есть. А ещё Михалыч унюхал группу из пятерых человек. Скоро участников станет ещё меньше. Смотрите по сторонам, готов спорить что найдутся те, кто не будет охотиться за сферами, а просто затаится ожидая, когда участники порядком потреплют друг друга. А после такие умники нападут исподтишка и заберут все сферы у раненой группы.
— Может и нам стоит…? — Робко спросил Оболенский.
— Гриша, ну ты ведь не хочешь запомниться всем крысой которая бьёт исподтишка?
— Конечно не хочу.
— Тогда ответ очевиден. Играем честно и разнесём всех, кто попробует нам противостоять. А чтобы было поинтереснее играть, я сделаю так. — Я вытянул руку перед собой и в неё тут же упала ярко желтая сфера.
— Да как так⁈ Ты уже успел и сферу заполучить? — Выпучив глаза воскликнул Оболенский.
— Ха-ха-ха! Да, Клювик очень быстро летает. — Расхохотался я и бросил сферу обратно в лапы Клювика.
— Эй! Зачем ты её выкинул? — Возмутился Ершов.
— Василий, ты ведь не хочешь сражаться против всей академии разом? А если так, то обрати внимание. На какой бы высоте не находилась сфера, луч света бьёт от самой земли и до небес. А это значит? — Спросил я, расплывшись в хитрой улыбке.
— Ты хочешь с помощью Клювика стравливать группы друг с другом? — Хищно оскалился Львов.
— Совершенно верно мой друг. Клювик зависнет над одной из групп и привлечёт к ней всеобщее внимание устроив побоище. Когда сражение завершится бойцы обнаружат что никакой сферы у павшей группы не было и в помине, а Клювик улетит в поиске новых жертв.
— Страшный ты человек Дубровский. Не хотел бы я стать твоим врагом. — Покачал головой Львов.
— Как здорово что мы друзья, правда? — Я похлопал Льва по плечу и рванул на запад.
Глава 4
Крайне интересный опыт, нестись через лесную чащу и одновременно с этим наводить Клювика на цель. Столб света ударил прямо в центр группы из двадцати человек. Студенты растерянно заозирались по сторонам в поисках сферы.
Решив, что они уже на месте, студенты стали обыскивать каждый сантиметр, но вместо победных баллов, нашли лишь поражение. С трёх сторон по группе открыли огонь залив лесную чащу всполохами магии.
Деревья взрывались от ударов огненных шаров разбрасывая по округе дымящиеся щепки. Ледяные стрелы падали с небес обещая превратить зазевавшихся в подушечки для иголок.
Смотря на это глазами Клювика, я не завидовал профессорам. Студенты разошлись не на шутку и лупили не сдерживаясь, всем чему успели научиться. Профессоры же должны были не только спасти раненых, но и вовремя остановить смертельные удары. Филигранная работа, с которой они каким-то образом справлялись.
Группа из двадцати человек выбыла, не продержавшись и пяти минут. Все барьеры, которые они выстраивали, отгораживаясь от вражеской магии, оказались бесполезны.
Да и ещё бы это было не так! Когда по тебе наносят удары пятьдесят магов, лучшее что ты можешь сделать, так это сократить дистанцию и разрушить их построение. Хотя с такой численностью им стоило бежать куда глаза глядят.
Увы студенты были слишком напуганы, чтобы действовать обдуманно. Когда с первой группой было покончено, между оставшимися тремя вспыхнула позиционная борьба. Куча манёвров с попытками зайти за спину, оттянуть противника заманив в ловушку. Что и говорить? Это было красиво.
Но красивее всех действовали крысы с факультета магии смерти. Группа из трёх бойцов призвали существ похожих на комаров переростков и затаившись в кустах, направили своих питомцев в атаку. Насекомые на огромной скорости вонзали острые шипы в тела студентов, увлечённых боем, и летели дальше.