— Алиса! Я знаю о тебе слишком многое. Если расскажу то, что неизвестно никому, коме тебя, дашь мне шанс?
Чёрт возьми, я уже задолбалась надевать и снимать свою футболку, даже её видавший всё ворот растянулся за сегодня. Вдруг захотелось хоть какой-то определённости.
— Ну давай, Марк, то есть, Мрак, удиви меня. Надеюсь, что сейчас ты не достанешь откуда-нибудь хрустального шара? Мне достаточно и шаров между твоими ногами, которые я, кстати, сейчас бы ещё разок потрогала, перед отъездом.
Наконец-то до волчары дошло, что он всё ещё обнажён, а я с кривоватой усмешкой насладилась его смущением.
— Нет, мне достаточно материалов, собранных работодателем! — он наконец-то натянул трусы, но от этого стало ещё хуже — ткань облегала очертания мощного члена, неистовость которого было невозможно забыть.
— Ты бы ещё что-нибудь надел… А лучше, отошёл подальше, что-то не меня несёт. Может зацепить!
Мой галантный кавалер прикрылся нелепой розовой подушкой, валявшейся на кресле, и бросил взгляд на меня, словно проверяя, можно ли продолжать беседу.
— Алиса, скажи, ты ведь мечтаешь стать обычным человеком и отринуть древнюю кровь кицунэ? Твой последний заказчик пообещал, что выведет на подпольных магических хирургов, которое в состоянии провести эту операцию? А ещё сумма, предложенная им, покрывает медицинское вмешательство?
Я судорожно сглотнула: три из трёх! Никто не мог знать этого. Даже мне в своё время показалось предложение работодателя странным, неприлично идеальным, походящим под все мои запросы, словно решающим главную проблему.
— К чему ты ведёшь, Мрак? — в этот раз не стала коверкать его имя, пытаясь сдержаться, — слишком уж важным получался разговор.
— К тому, что тебя грязно использовали, зная о слабостях, в которых ты и самой себе с трудом можешь признаться. А меня вызвали сюда, чтобы не дать совершить тебе ошибку.
— Так в чём же я могу ошибиться, если выполню простой заказ?
— Ты можешь превратить всех жителей Земли в оборотней, если отнесешь артефакт заказчику. Неужели было мало того, что явилось тебе при нашем контакте в видениях?
— Это было нашим будущим? — от этой мысли по телу пробежали мурашки, а в горле пересохло, словно шампанское обратилось в смертоносный яд. Или таким оно и было?
— Одним из его вариантов! Я — хранитель артефакта, мне дарована связь с ним, о которой я никогда не просил. Теперь его сила в моей крови. Она горит, играет и сжигает меня изнутри. Встретив тебя, понял, что ты — единственная, кто может встать на пути его мощи.
— Но я…
— Всего лишь презираемая всеми кицунэ? — закончил Мрак за меня. — Неужели ты не чувствуешь голоса предков и готова всю жизнь отрицать своё естество? Я никогда не видел более совершенного создания, идеального в обеих своих ипостасях! Но если тебе и дальше хочется заниматься самобичеванием, то можешь идти, больше не задерживаю. Возможно, я обманулся в тебе!
Глава 12
Мне стало обидно до слез — да что этот волчара о себе воображает? Решил, что знает меня? Очень хотелось запустить бокалом в его наглую голову. В школе я выступала за сборную по метанию копья, хотя по моему телосложению и не скажешь.
«Спокойно, Алиса! Выдыхай. Тебя так задели его слова, потому что Мрак попал в точку. Больную, вечно ноющую точку!» Медленно сосчитав до десяти, повертела опустевший бокал в руке и протянула его мужчине, кивнув на бутылку. Он медленно наливал шампанское, с одобрением глядя на меня. Кажется, только что я прошла какую-то проверку, причём весьма успешно.
Но зря этот красавчик думал, что может мной управлять… Я преподавала в тех университетах, где он обучался искусству манипуляции и воздействия на людей. Если этот самец стоял между мной и выполнением заказа, то именно он и приведёт меня к вожделенному артефакту. Я внимательно окинула взглядом мощные плечи, волевое лицо с чувственными губами. Что ж, мне предстояло интересное приключение, в ходе которого можно получить и удовольствие, и главный приз. Надо лишь немного лисьей хитрости и удачи, а ещё женской привлекательности. Пожалуй, стоило вскружить голову этому Марку, так я быстрее получу желаемое.
— Я согласна… — опустила глазки и приняла задумчиво-обольстительный вид, — неужели ты думаешь, что я настолько эгоистична, что меня не волнует судьба племени оборотней?
На самом деле, мне было всё равно на всех перевёртышей в целом и на каждого в отдельности. Если придётся, то переступлю через всех и не задумаюсь. Мой психолог сказал, что я слишком зациклена на детских воспоминаниях.
— Да ладно, ну чего ты ломаешься? — Виктор, экзотичный оборотень-варан, звезда школьной сборной по борьбе, самый симпатичный старшеклассник завёл меня в пустующую библиотеку.
Я неловко переминалась с ноги на ногу, озираясь по сторонам.
— Ты уверен, что никто не войдёт? —чуть отодвинулась от его мускулистого тела.
— Это же библиотека! Тут никого нет, кроме тараканов и духов учеников, которых погубила тяга к наукам. Особенно во время полуфинала школьного турнира по футболу! — он хохотнул, обнажив ряд острых зубов, меж которых скользнул раздвоенный язык.
Я до этого целовалась всего раз, и мне не понравилось. Но уверена, что с этим красавчиком-ящером это будет что-то особенное и запоминающееся.
— Ну давай, иди ко мне, — прошептал он, отодвигаясь вглубь помещения и маня за собой, — какая ты красивая! Давно хотел сказать, как мне нравится тобой любоваться.
— Правда? — почувствовала, как вспыхнули щёки от этого признания.
— Разве можно соврать всезнающей и мудрой кицунэ?
Дёрнулась, ведь привыкла, что в школе мою кличку произносили с пренебрежением. Хотя нет, это ненависть и страх, относиться ко мне высокомерно все опасались, помня о присущей мне мстительности и взрывном характере. Неужели нашёлся тот, кому плевать на мою родовую принадлежность.
— Ты тоже мне нравишься! — набравшись смелости, подошла вплотную к Виктору и подняла лицо навстречу ему, крепко зажмурившись. Я ждала и страшилась его поцелуя. Внезапно, ощутила, как мужские пальцы расстёгивают пуговки на моей рубашке.
— Что ты делаешь? — испуганно впилась в его кисти.
— Я просто хочу на тебя посмотреть. У тебя потрясающе красивая шея, — он поправил выбившуюся прядь мне ухо, — и плечи, — ещё одна пуговка пала под его умелыми руками, — тем более, на тебе спортивный топик. Я ведь не прошу тебя раздеваться полностью.
Вновь закрыла глаза, позволяя ему медленно снять с меня блузку. Я услышала, как варан отступил на несколько шагов. «Наверное, любуется мной!» — пронеслось в голове. Пауза затягивалась, и я приподняла одно веко, чтобы насладиться произведённым впечатлением. Виктор стоял посреди зала, изогнув тонкие губы в ехидной усмешке.
— Ну да, ты симпатичная самочка. Не предел мечтаний, но для ведьмы — очень даже ничего! Ладно, бывай семихвостая, я получил то, что хотел. Спасибо, что помогла выиграть спор! — он потряс моей рубашкой над головой и вылетел из библиотеки, оставив меня наедине со обжигающим стыдом и болью.
— Алиса, ау-у-у-у-у, ты со мной? — голос Мрака вывел меня из задумчивости. — Прости, что был слишком груб с тобой. Ты безумно красивая и мне хорошо с тобой рядом, а это меня пугает. Я не привык к подобным эмоциям.
«Ещё один самец, который хочет меня использовать для своих целей. Не получится, милый, наивной глупышки не осталось, я — безжалостная и эгоистичная лиса, которая получит своё, чего бы это ни стоило!»
— Мне тоже хорошо рядом с тобой! — мне даже не пришлось врать. И это меня волновало больше всего.
Глава 13
Никогда не думала, что рядом с таким красавчиком и после настолько насыщенного эмоциями дня у меня получится заснуть. Я не просто уснула, а нагло и беззастенчиво вырубилась прямо в кресле, пока Мрак был в душе. Мне тоже хотелось совершить необходимые водные процедуры, но тёплое тяжёлое одеяло дремоты накрыло с головой, кутая в нежных объятиях, из которых уже не было ни сил, ни желания вылезать. Волчара лишь хмыкнул, увидев, что я посапываю и не в состоянии продолжить не то что ночь страсти, а даже поддерживать диалог.
— Какая ты милая, когда молчишь и не пытаешься меня убить! — проворковал оборотень, а мне резко захотелось вновь слегка его придушить, но тело уже отказывалось слушаться. Поэтому я лишь уткнулась носом в горячее плечо, когда Мрак подхватил меня на руки, словно пушинку и понёс на кровать. Он бережно укутал меня в лёгкое, но удивительно тёплое одеяло и нежно погладил по растрепавшимся волосам. Я бы замурлыкала, будь во мне кошачье начало…
Меня разбудил аромат свежезаваренного кофе и обжаренного бекона. Судя по свету, пробивающемуся сквозь тяжёлые шторы, наступило утро. Желудок издал песнь стаи синих китов, напоминая о том, что последний раз я ела… Стоп, а когда это было? Я силилась вспомнить, но получалось не очень. Насыщенные последние дни слились в едином пёстром хороводе.
— Проснулась, соня? — Мрак, бодрый и энергичный, облачённый в одни боксеры деловито хлопотал на кухне. Ну прям картинка из журнала и мечта во плоти, но настроение стремительно ухудшилось: что-то слишком быстро всё у нас произошло, да ещё и так неосторожно данное мной обещание сделать всё, что он захочет. Хорошо, что пока он не отдавал мне приказов, лишь попросил о помощи. Но я не могу знать, что взбредёт в его красивую голову завтра. Долго ли волчара пробудет джентльменом?
— Ты всегда с утра такая суровая? Мне придётся привыкать? Кстати, в ванной комнате есть всё необходимое. Ваш мудрый удав основательно подготовил номер для победителя.
Ни слова не говоря я вылезла из кровати, обмотавшись одеялом, и проследовала в ванную, чувствуя обжигающий взгляд волка, скользящий по плечам, спине, ягодицам. Хвала предусмотрительному Станиславу Самуиловичу: в огромном помещении для водных процедур, оборудованному по последнему слову техники, было столько всего, что первые пять минут я просто изучала все разнообразные баночки с ух